John Forsell

John Forsell (1897)

John Forsell avbildad i ett fotografi signerat med en personlig dedikation.

Carl Johan Jacob Forsell (6 november 1868 – 30 maj 1941), känd som John Forsell , var en framstående svensk baryton , operaadministratör och röstlärare. Han var Kungliga Operans (RSO) ledande baryton 1896–1918, och sjöng därefter roller periodvis med kompaniet fram till sin sista scenuppträdande 1938. 1923-1939 var han chef för RSO. Han sjöng också ledande roller som gästartist med operabolag internationellt, och fick särskilt beröm för sin skildring av titelkaraktären i Wolfgang Amadeus Mozarts Don Giovanni .

1899 tilldelades Forsell Litteris et Artibus och ett decennium senare utsågs han till Hovsångare . Kungliga Musikaliska Akademien gav honom medlemskap 1906.

tidigt liv och utbildning

Född i Stockholm var Forsell son till sjökaptenen Carl August Forsell och Axeline Forsell (f. Åberg). Före sin sångkarriär tjänstgjorde han i svenska armén ; blev underlöjtnant 1890 och löjtnant 1896. 1897 begärde och beviljades han ett hedervärt avsked ur armén, men tjänstgör fortfarande som medlem av Upplands regementes reserv till 1901.

Medan han tjänstgjorde i armén fortsatte han röststudier hos Julius Günther (1818–1904) vid Kungliga Musikhögskolan i Stockholm 1892-1894. Efter studentexamen studerade han vidare sång i Paris 1895-1896 och senare i Stockholm hos Hedvig Willman (1841–1887) och Signe Hebbe (1837–1925).

Sångkarriär

Forsell debuterade på Kungliga Operan i Stockholm 1896 som Figaro i Barberaren i Sevilla . Han skulle förbli operahusets främsta baryton fram till 1918 och uppträdde därefter endast periodvis på den teatern fram till sin pensionering från scenen 1938. Han sjöng i flera världspremiärer med kompaniet, inklusive Wilhelm Stenhammars Tirfing ( 1898). och Andreas Halléns Valdemarskatten ( 1899, titelrollen Valdemar IV av Danmark ). Han medverkade också i de svenska premiärerna av Eugene Onegin (1903, titelroll), Tosca (1904, Scarpia) och Salome (1909, Jochanaan).

Forsell etablerade också en internationell karriär. 1902-1906 sjöng han regelbundet på Det Kongelige Teater i Köpenhamn. Åren 1909-1910 framträdde han på Metropolitan Opera i New York City och framförde delar som Tonio i Pagliacci , Amfortas i Parsifal , Figaro i Barberaren i Sevilla , Telramund i Lohengrin , Germont i La traviata och Yeletsky i USA:s premiär av Tjajkovskijs Spaderdrottningen . _

Titelrollen i Mozarts Don Giovanni var förmodligen hans mest kända tolkning . Han sjöng rollen flera gånger, inklusive under säsongen 1909 på Royal Opera House , Covent Garden , London, och vid 1930 års Salzburg Festival . Andra stora operahus där Forsell sjöng Don och olika ledande roller var Berlins statsopera , holländska nationaloperan och Wiens statsopera . 1915 porträtterade han rollen som Foreigner/Francesco del Giocondo i världspremiären av Max von Schillings Mona Lisa vid Staatsoper Stuttgart .

Operachef, lärare och senare i livet

Forsell blev direktör (intendant) för Kungliga Operan i början av säsongen 1923-1924, och uppträdde därför mer sällan på scen. Hans röst förblev dock i fint skick. Hans sista operaföreställning var på hans 70-årsdag när han sjöng rollen som greve Almaviva i Mozarts Figaros bröllop på RSO. Han gick i pension från sin direktörstjänst i maj 1939 och avled i Stockholm två år senare. Hans hustru, sopranen Gurli Carlström (gift 1901), avled honom 1935. Deras son, Björn Forsell, var också en framgångsrik operasångare.

Utöver sina administrativa uppgifter vid Stockholms operahus under 1920- och 30-talen undervisade Forsell i röst som professor i sång vid Kungliga Musikhögskolan i Stockholm. Hans elever var Joel Berglund , Jussi Björling , Magna Lykseth-Scherfven , Aksel Schiøtz , Hjördis Schymberg , Set Svanholm och Inez Wassner.

Inspelningar

Forsells grammofonarv består av flera satser av akustiska 78-rpm-skivor med arior och sånger (inledningsvis gjorda av Gramophone & Typewriter Company före första världskriget ) och några efterföljande elektriska inspelningar av livescenframträdanden. Många av dessa inspelningar är tillgängliga på moderna CD-utgivningar, framför allt en antologi med fyra skivor producerad 1994 av Caprice Records (CAP 21586). När den brittiske ljudrestaureringsingenjören Keith Hardwick diskuterar Forsells imponerande arv på skiva, har detta att säga: "Hans röst var en mörk, varm, uttrycksfull baryton, mycket väl producerad och utjämnad."