John Flournoy Montgomery

John Flournoy Montgomery (20 september 1878 – 7 november 1954) var en amerikansk affärsman och diplomat. Hans enda diplomatiska befattning var som amerikansk minister i Ungern , mellan 1933 och 1941. Detta ambassadörsuppdrag placerade Montgomery i centrum för den sjudande intrigen och den samlande stormen som präglade 1930-talets Ungern och Centraleuropa ; i synnerhet var han vittne till ökningen av Adolf Hitlers inflytande i Budapest och den komplexa kampen om alliansen mellan Ungern och Nazityskland . Hans memoarer, med titeln Hungary: The Unwilling Satellite , anses vara ett värdefullt dokument från den eran.

Bakgrund

Montgomery var infödd i Missouri , född 20 september 1878 i staden Sedalia och utbildad där. Vid 26 års ålder gifte han sig med Hedwig Wildi och paret fick två döttrar. Montgomery byggde en framgångsrik karriär inom mejeriindustrin, särskilt inom bearbetning av kondenserad mjölk . Från 1925 till 1933 var han president för International Milk Company i Vermont. Han var en lojal och generös anhängare av det demokratiska partiet , och efter att demokraten Franklin D. Roosevelt gjorde anspråk på Vita huset 1932, belönades Montgomery med löftet om ett diplomatiskt jobb.

Budapest inlägg

I juni 1933 svors Montgomery in som USA:s minister i Ungern (han hade hoppats på att bli skickad till Wien , men Budapest var vad han erbjöds). Montgomery förväntades uppenbarligen vaka över de politiska intrigerna inte bara i Budapest utan, från sin centrala plats vid Donau, att övervaka händelserna i Ungerns grannar ( Österrike , Tjeckoslovakien , Rumänien , Jugoslavien ) och andra länder i regionen. , inklusive Bulgarien , Polen , Tyskland och Italien . Roosevelt bjöd in Montgomery att rapportera till honom personligen, ett tillfälle som ambassadören tog då och då.

Även om han inte hade någon karriärerfarenhet som internationell diplomat, visade sig Montgomery vara en entusiastisk och hängiven ambassadör. Han odlade hundratals vänskapsband bland den ungerska och europeiska politiska klassen, som han umgicks med regelbundet; han dikterade troget uppteckningar av nästan varje konversation han höll med viktiga politiska aktörer och förde en detaljerad dagbok. Han samlade och spelade in information om sina många kontakter, inklusive deras tidigare jobb, deras familjer och hobbyer, och till och med skvaller han hörde om dem från sina andra vänner.

Samtidigt hindrades Montgomery av sin bakgrund: han talade bara engelska, vilket begränsade de flesta av hans meningsfulla kontakter till de ungrare och andra européer som själva hade studerat engelska och talade den flytande. Per definition innebar detta att de flesta av hans nära relationer i Budapest var med utbildade aristokrater och medlemmar av den styrande politiska eliten. Hans oförmåga att läsa lokala tidningar eller förstå slentrianmässiga samtal på gatan gjorde att Montgomery var avskuren från mycket av medel- och arbetarklassens politiska aktivitet i den ungerska huvudstaden.

Montgomery var också uppenbarligen charmad av Budapests förgyllda tidsåldersatmosfär och förtrollad av huvudstadens gamla världsfestligheter – de utarbetade kostymerna och glittrande, halvfeodala ritualerna som Ungern höll fast vid. I synnerhet vann han över av Ungerns statschef, regenten Miklós Horthys avsevärda karisma och personliga charm .

Montgomery och Hitlers uppkomst

Den utan tvekan mest kritiska trenden som Montgomery var tvungen att övervaka från Budapest var uppkomsten av Adolf Hitler och den nazistiska regimen i Tyskland - och Hitlers växande inflytande i ungerska politiska kretsar. Liksom många amerikanska diplomater var Montgomery misstänksam mot Hitler från tidigt under diktatorns regeringstid; ambassadörens svidande rapporter om Hitler gladde FDR, som delade hans förakt för den tyska diktatorn.

Den ungerska ledningen var medveten om amerikansk fientlighet mot Hitlers nazistregim; när Ungern kröp djupare in i Hitlers inflytandesfär under 1930-talet, gjorde Horthy och hans kollegor möda för att försäkra Montgomery att de också ogillade och fruktade Hitler – ett budskap som Montgomery plikttroget skickade tillbaka till Washington, som de utan tvekan hoppades att han skulle.

Vad Ungerns olika ledare egentligen tyckte om Hitler och alliansen med Tyskland är föremål för en komplex debatt som pågår till våra dagar. Ungern hade sina egna inhemska fascistiska rörelser och högerpolitiker , och antisemitismen var inbäddad i den ungerska kulturen, men mycket av den politiska eliten i Budapest var verkligen försiktig med Hitler. Den tyske führern sågs allmänt som en användbar men farlig allierad: han hade helt klart sina egna mönster på Ungerns naturresurser, och efter 1938 års Anschluss hade Hitler en välutrustad armé stående direkt vid Ungerns gränser. Samtidigt hoppades Horthy kunna använda sig av Hitler: regenten, liksom de flesta av den politiska klassen, var våldsamt antikommunist, och han satsade på att Hitler skulle skydda Ungern från farorna från Joseph Stalins " Asiatiska barbarer." Horthy var också hängiven (liksom praktiskt taget alla ungrare) åt att återförvärva territorier som Ungern hade tvingats avstå till grannländer i slutet av första världskriget – och av vilka några återannekterades av Ungern med Hitlers hjälp mellan 1938 och 1940.

Trots det övertygade Montgomerys ungerska vänner honom att Ungerns kapitulationer inför nazisterna i huvudsak var pragmatiska, den enda möjliga vägen för en svag nation som står inför en välbeväpnad och hänsynslös granne. Som Montgomery skrev i Ungern: The Unwilling Satellite :

Ungerns böjelse var att ställa sig på de allierades sida, men omständigheterna gjorde att det inte så mycket var en fråga om vad folket skulle vilja göra utan vad de visste att de måste göra. Ungrarna kanske känner nu att deras ledare gjorde misstag, och det gjorde de verkligen, men enligt min åsikt, oavsett vilken politik som hade antagits vid en viss tidpunkt, skulle resultatet ha blivit exakt detsamma.

I detta upprepade Montgomery regenten Horthys hållning, som skrev i sina egna memoarer:

Det är lätt att säga att vi borde ha föredragit att engagera oss i en hopplös kamp snarare än att underkasta oss Hitlers krav, och en sådan uppfattning läser väl på papper. I själva verket är det totalt nonsens. En individ kan begå självmord, en hel nation kan inte. För Ungerns tragedi var att hon för första gången i sin historia såg sig själv samtidigt hotad från alla håll... Jag kan inte se hur fundamentalt vi kunde ha agerat annorlunda. Ingen i hans sinnen kan förneka att vårt öde i alla fall skulle ha varit detsamma.

Denna åsiktslikhet är inte ovanlig: en jämförelse av Horthys memoarer och Montgomerys ger en regelbunden anpassning av deras åsikter, särskilt när det gäller Ungerns politiska val före och under andra världskriget.

Vänskapen mellan de två männen cementerades under en berömd episod den 15 mars 1939. Båda männen deltog i en galaföreställning på Budapests operahus, när anhängare till fascisten Ferenc Szálasi (nyligen fängslad på Horthys order) störde öppningsceremonierna genom att skandera, från en ruta ovanför regentens, "Rättvisa åt Szálasi!" Horthy, rasande, rusade ut ur sin kungliga låda, och Montgomery följde efter för att se vad som hände. När han kom ikapp Horthy rapporterade han att:

...två eller tre män låg på golvet och han [Horthy] hade en annan i halsen, slog sig i ansiktet och skrek vad jag fick veta efteråt var: "Så du skulle förråda ditt land, eller hur?" Regent var ensam, men han hade situationen i handen... Hela händelsen var typisk inte bara för regentens djupa hat mot främmande doktriner, utan för den sorts man han är. Även om han var runt sjuttiotvå år, föll det honom inte in att be om hjälp; han gick rakt fram som en skeppare med ett myteri på händerna."

Horthy trodde tydligen att Montgomery skulle komma för att erbjuda hjälp, eftersom han tackade Montgomery senare med en gåva av ett fotografi av operaevenemanget, en present som Montgomery uppskattade. De två männen blev nära varandra (enligt Tibor Frank , en ungersk forskare som noggrant studerade Montgomerys privata tidningar, delade Montgomery till och med Horthys "salarantisemitism" och såg förkrigsångesten hos Budapests stora judiska övre medelklass med en blandning av sympati och nedlåtande). Montgomery gjorde sitt bästa för att främja en känsla av personlig koppling mellan regenten och president Roosevelt – en koppling som Horthy uppenbarligen kände, men som Roosevelt inte gjorde. På det hela taget avskydde Montgomery det sätt på vilket Roosevelt höll honom på armlängds avstånd och klagade över att FDR inte var tillräckligt nyfiken på verkliga rapporter från fältet.

Efter Budapest

Montgomery återkallades från sin utstationering i Budapest i mars 1941, tre månader innan Ungern slutligen anslöt sig till Axis som en fullständig krigspartner under invasionen av Sovjetunionen. När USA gick in i andra världskriget den december, placerade Horthys allians med Hitler ministerns älskade Ungern i Amerikas fiendekolumn; men Montgomery förblev engagerad i Ungerns självständighet och välbefinnande. Han betraktade med ångest förstörelsen av praktiskt taget halva huvudstaden under slaget vid Budapest , och han sörjde bittert att Ungern överlämnades till sovjetisk kontroll vid krigets slut.

Montgomery förblev också engagerad i Miklós Horthys välbefinnande, som tillfångatogs av amerikanska trupper vid krigets slut: när de allierade förberedde sig för Nürnbergrättegångarna, använde Montgomery sitt inflytande i Washington för att hjälpa till att frigöra Horthy från åtal och rättegång. Horthy intervjuades omfattande och kallades senare för att vittna i rättegången mot en nazistisk administratör i Budapest, men åtalades aldrig för något av sina handlingar under eller före kriget.

Efter rättegångarna fortsatte Montgomery att stödja Horthys i deras exil (de kunde och ville inte återvända till Budapest, som nu kontrollerades av en sovjetiskt ledd kommunistisk regering). Efter att familjen Horthy flyttade till Estoril, Portugal , samlade Montgomery in pengar för deras underhåll från en liten kommitté av rika ungrare i Amerika. Efter att Montgomery dog ​​1954, fortsatte hans dotter Jean att stödja före detta regenten och hans fru fram till deras död.

1947 publicerade Montgomery en uppriktig memoarbok från sina Budapest-dagar som heter Hungary: The Unwilling Satellite . Boken var, och förblir, en mycket läst och flitigt citerad källa för undersökningar av ungersk förkrigspolitik, i viss mån eftersom den är unik som en grundlig västerländsk lins om mellankrigstidens Ungern; det sovjetdominerade ungerska ledarskapet efter 1947 förtalade Horthy och främjade en officiell uppfattning att Horthy var en fascist och en nazistisk kollaboratör.

Berättelserna som Montgomery berättade i The Unwilling Satellite belystes ytterligare av upptäckten, bland Montgomerys personliga papper, av hans egna privata anteckningar om många av hans diskussioner med Ungerns ledare. Dessa anteckningar hittades av forskaren Tibor Frank efter att han träffat Montgomerys dotter Jean, och fick obegränsad tillgång av henne till Montgomery-tidningarna. Frank publicerade många av dessa anteckningar i boken han skrev baserat på dem: Discussing Hitler: Advisors of US Diplomacy in Central Europe, 1934-1941 .