John Bernardi

Major John Bernardi (1657 – 20 september 1736) var en engelsk soldat, äventyrare och jakobitisk konspiratör. Bernardi är mest känd för sin inblandning i en mordkomplott mot William III , och hans efterföljande fyrtioåriga fängelse, utan ordentlig rättegång, i Newgate-fängelset .

Tidigt liv

Bernardi föddes i Evesham i en rik familj av genuesiskt ursprung. Hans farfar, Philip, och far, Francis, hade båda tjänat som invånare i republiken Genua , men efter en oenighet hade den senare dragit sig tillbaka permanent till Evesham.

John Bernardis "rastlösa" temperament, tillsammans med vad han hävdade var "hård" behandling av sin far, ledde till att han rymde hemifrån vid 13 års ålder. Han skrev senare att han när han gick genom porten "böjde sig ner och protesterade och bad". att han aldrig skulle återvända, medan hans far levde”. Efter att ha vistats en tid hos Sir Clement Fisher kom han så småningom att värva sig som en vanlig soldat i William av Oranges tjänst, senare byte han till engelsk tjänst och steg så småningom till kaptensgraden på grund av hans tapperhet och "ovanliga talanger". Han sårades 1674 vid belägringen av graven , fick ytterligare ett sår som förhindrade en duell , och vid belägringen av Maastricht förlorade han synen på ögat och sköts genom armen och räddades efter att ha lämnats för döda på slagfältet.

jakobitism

Bernardi gifte sig 1677 med en holländsk kvinna från en respektabelt rik familj. Han återkallades från Holland 1687 av James II , men vid 1688 års härliga revolution förblev han lojal mot James och var därför tvungen att återigen lämna landet, då han fick befälet över en jakobitisk division vid hans ankomst till Frankrike. I efterdyningarna av slaget vid Killiecrankie skickades han till Skottland för att hjälpa till med att organisera jakobitiskt motstånd i högländerna, men det ultimata misslyckandet i James kampanj i Irland ledde till att han försökte fly söderut mot London, nära där han greps när han försökte gå ombord. ett fartyg för Holland.

Till en början anklagad för förräderi, släpptes Bernardi därefter på villkorlig frigivning till Holland efter att lagförslaget avvisats. Han återvände snart till England och bodde under en tid tyst nära Brentford .

Plotta anklagelser och fängelse

Runt 1695 började Bernardi frekventera kaffehus i London, där han kom i kontakt med en mängd andra jakobiter, inklusive sin tidigare befälhavare Sir John Fenwick och Ambrose Rookwood . 1696 arresterades han på en krog och anklagades för medverkan till ett mordkomplott mot William. Bernardi skulle senare hävda att han inte var medveten om handlingen och att han bara var i Rookwoods sällskap av en slump när han greps, även om hans namn faktiskt hade inkluderats i en tidigare regeringsproklamation som antydde att myndigheterna hade bra information om hans inblandning.

Medan de huvudsakliga konspiratörerna avrättades hölls Bernardi och fem andra ( Robert Blackbourn eller Blackburne, Robert Cassills eller Cassels, James ( alias John) Counter, Robert Meldrum och James Chambers) utan att komma till rättegång, till en början under ett år skenbart för att samlas ytterligare bevis. Men deras fortsatta fängelse sanktionerades av efterföljande lagar, även efter William III:s död, även om Counter släpptes av drottning Anne . Detta var den sista någonsin registrerade upphävandet av Habeas Corpus Act . 1727 lämnade Bernardi, Cassels och Blackbourn in en framställning om frigivning, och Meldrum och Chambers hade dött under tiden. De ställdes dock aldrig inför rätta och släpptes aldrig, med Bernardi, som sägs vara den sista överlevande konspiratören, som så småningom dog vid åttio års ålder efter nästan fyrtio års fängelse. Men en samtida notis om Bernardis död "i hans kammare i pressgården i Newgate" tyder på att Blackbourn, en av de andra konspiratörerna, fortfarande levde i Newgate vid den tiden, och Biographia Britannica uppgav att Blackbourn av nåd senare flyttades . till det mer bekväma King's Bench Prison .

Bernardi och de andra konspiratörerna i Newgate avbildades anonymt, i komplementära ordalag, i broschyren The History of the Pressyard från 1717 , som förmodligen skrevs av en fängslad deltagare i det jakobitiska upproret 1715 . Bland andra scener visas "Mr. B[lackbour]n" och "the Major" (Bernardi) och diskuterar allvarligt de taktiska konsekvenserna av slaget vid Preston, med hjälp av en karta ritad av Blackbourn. Deras frihetsberövande utan rättegång var utan motstycke under perioden, och Bernardi föreslogs senare kanske ha känt till några statshemligheter som han, av lojalitet mot James, vägrade att avslöja.

Livstid i fängelse

Bernardis liv i fängelse försvårades av effekterna av de gamla sår han ådragit sig på 1670-talet. Bernardi klagade också över att hans instängning i det "dystra och avskyvärda" fängelset hade kostat honom "över sjuhundra pund för hans logi". Förvånansvärt nog 1712 gifte han sig inte bara igen i Newgate vid sextioåtta års ålder, med en kvinna som var cirka fyrtioåtta år yngre (hans första fru hade dött många år tidigare) utan han och hans nya fru fortsatte till har tio barn. Vad som blev av hans familj efter hans död är okänt. Biographia Britannica beskrevs som en "liten rask man" med gladt sinne, sades ha burit fängelse med stor beständighet i sinnet och till och med publicerat sin självbiografi, A Short History of the Life of Major Bernardi by Himself , som betraktades som i grunden korrekt. om än något fåfängt och skrytsamt, 1729. Självbiografin inkluderar ett graverat porträtt av Gerard Vandergucht efter W. Cooper, samt kopior av hans olika framställningar och de av hans hustru Abigail Bernardi.