Jessie Vokes

Jessie Vokes 1875

Jessie Vokes (14 juni 1848 – 7 augusti 1884) var en brittisk musiksal , pantomim och burlesk skådespelerska och dansare från 1800-talet och medlem av underhållarnas familj Vokes . I mer än tio år var de den centrala attraktionen vid den årliga pantomimen på Theatre Royal, Drury Lane från 1868 till 1879 när deras popularitet började avta.

Tidigt liv och karriär

Jessie Catherine Biddulph Vokes föddes i Clerkenwell , London 1848 och var medlem av den välkända familjen Vokes som bestod av tre systrar, en bror och "fosterbror" (egentligen skådespelaren Walter Fawdon (1844–1904) som bytte namn till Fawdon Vokes och som överlevde resten av hans "familj") populär på pantomimeteatrarna i 1870-talets London och i USA. Deras far, Frederick Strafford Thwaites Vokes (1816–1890), var en teatralsk kostymer och perukmakare som ägde en butik på Henrietta Street 19, Covent Garden . Deras mamma Sarah Jane Biddulph född Godden (1818–1897) var dotter till den walesiskfödde flanörspelaren Will Wood och hans skådespelerska fru.

Jessie Vokes, den äldsta av systrarna, utbildades för scenen från en tidig ålder, undervisad i skådespeleri av Mr. Chadwick och i dans, där hon utmärkte sig, av Mr. Flexmore. När hon bara var 4 år gammal dök hon upp på Surrey Theatre , där hon senare spelade i barnkaraktärer inklusive som Teddy i Dred, eller The Dismal Swamp och Florence i The Dumb Savoyard . Census of 1861 har den 13-åriga Jessie Vokes listad som en "Actress".

Familjen Vokes

Familjen Vokes omkring 1875: (lr) Fawdon Vokes , Rosina , Victoria , Jessie och Fred Vokes

Först som "Vokes Children" och senare "Vokes Family" började de uppträda i musikhallar och på pantomimer , och genom sin smidighet och humor gjorde de namnet välkänt för engelska och amerikanska teaterbesökare. De gjorde sin debut på julnatten 1861 på Howard's Operetta House i Edinburgh och gjorde sin debut i London på Alhambra Theatre 1862 när de hyllades som "The Five Little Vokes". De dök upp på Lyceum Theatre i London den 26 december 26, 1868 i pantomimen Humpty Dumpty skriven av Edward Litt Laman Blanchard , och de reste genom en stor del av den civiliserade världen. Tidigt i sin karriär, på Lyceum Theatre i London, dansade de i WS Gilberts pantomim Harlequin Cock Robin och Jenny Wren . Deras första framträdande i pantomim på Drury Lane var i Beauty and the Beast, eller Harlequin and Old Mother Bunch 1869. De dök först upp i populära The Belles of the Kitchen den 27 februari 1869 på Standard Theatre i London. De gjorde sin Parisdebut i augusti 1870 på Théâtre du Châtelet där de blev en omedelbar succé, men med utbrottet av det fransk-preussiska kriget blev det osäkert att stanna kvar och de lämnade staden med bara några timmars varsel. Tillbaka i London dök hon upp med resten av familjen Vokes i Tom Thumb the Great; eller Harlequin King Arthur and the Knights of the Round Table i deras debutföreställning på Theatre Royal, Drury Lane julen 1871.

Teaterkarriär

Jessie, Rosina och Victoria Vokes

I början av sin karriär spelade hon Mamillius i Vintersaga ; Prins Arthur i King John och prinsen av Wales i Richard III . Hon uppmärksammades först som ett av barnen i Charles Reade och Tom Taylors komedi Masks and Faces , som dansade, med sin syster, en jigg, där Benjamin Nottingham Webster spelade Triplet på London Standard Theatre. Med sina bröder och systrar, Fred och Fawdon och Victoria och Rosina , började hon sin karriär som "The Vokes Children", som sedan ändrades till "The Vokes Family", på operetthuset i Edinburgh. Deras framgång var uttalad och kontinuerlig.

Det stycke som mest framgångsrikt bar en publik med storm var The Belles of the Kitchen, där familjen Vokes gjorde sin debut i USA på Union Square Theatre i New York den 15 april 1872 och där Jessie Vokes spelade Lucinda Scrubbs. Familjen gav sig sedan ut på en sex månaders turné i USA innan de återvände till Storbritannien där de i oktober 1872 uppträdde Fun in a Fog . De återvände till New York i april 1873 vid Niblo's Garden och stannade i Amerika under nästa år och nio månader innan de återvände till England. Deras nästa säsong i Amerika var på Fifth Avenue Theatre i New York där de stannade i tre månader. Familjen Vokes återvände till USA (utan Rosina Vokes som hade gift sig 1877) i april 1881 när de dök upp på Globe Theatre i Boston och återvände till England i juni 1882 men utan Fred Vokes ; familjen återvände till USA hösten 1882. De gjorde sitt sista framträdande i New York på Mount Morris Theatre i Harlem i januari 1883, och återvände till England (igen utan bror Fred) i juni 1883. Jessie Vokes smarta recitationer och dans uppskattades , men hon var inte så framträdande i rollistan som hennes syskon Victoria och Fred, som var särskilt glada i sin återgivning av tornscenen från Il trovatore , eller som Rosina Vokes, som av de unga männen betraktades som familjens blomma .

Jessie Vokes som Fatima i Bluebeard – The Illustrated London News 10 januari 1880

I ungefär tio år (med undantag för 1873, då de turnerade utomlands) var de stammisar i den årliga julpantomimen på Drury Lane , inklusive Humpty Dumpty (1868); Skönheten och Odjuret! eller, Harlequin and Old Mother Bunch (1869); Draken från Wantley; eller, Harlequin eller Old Mother Shipton (1870); Tom tumme; eller, kung Arthur och riddarna av det runda bordet (1871); Fru Winifred i Barn i skogen (1872); Aladdin or Harlequin and the Wonderful Lamp (1874), där Jessie Vokes spelade lampans geni i vilken roll "hennes nåd och förmåga som dansare har i ingen grad minskat."; Dick Whittington (1875); Ali Baba and the Forty Thieves (1876) där Jessie Vokes spelade Abdallah med The Era som skrev om hennes "Miss Jessie såg ut och spelade på det mest förtrollande sätt." Den vita katten (1877) där hon var Prins Nektar den kvicke, och spelade Prins Amabel i Askungen (1878). Kritikerna var inte snälla när det gällde Vokes-familjens bidrag till Askungen , och gjorde sådana kommentarer som: "De stod på scenen alldeles för länge", "De är sublimt likgiltiga om huruvida historien om Askungen är en sanskritmyt eller en grekisk fabel. ", "Om de vill behålla sitt grepp om allmänheten, borde de få någon att hitta på nya sätt åt dem". Eftersom familjen Vokes inte var den dragning de en gång hade varit, upptäckte familjen Vokes att pantomimen var i skuld och vägrade att släppa sina löner som för FB Chatterton inte kunde uppfylla, och produktionen stängde på grund av £36 000 i februari 1879, vilket gjorde att alla inblandade blev arbetslösa. Familjen återvände till Drury Lane 1879 i pantomimen Bluebeard där Jessie Vokes spelade Fatima. Detta skulle bli deras sista pantomim på Drury Lane eftersom allmänheten vid det här laget tröttnade på Vokes Family som hade dominerat pantomimen på Drury Lane i mer än ett decennium men som aldrig hade uppdaterat sina rutiner. Den nya managern Augustus Harris tyckte att familjen Vokes var för krävande, medan de ansåg honom vara en tyrann. Till julen 1880 var familjen på Covent Garden i Valentine och Orson; eller, Harlequin and the Magic Shield skriven av FC Burnand .

familjen Vokes framträdande i Tom Thumb på Drury Lane 1871 skrev kritikern av The Times :

"Sättet på vilket först kronan och sedan peruken av Mr Fred Vokes som kung Arthur envisades med att ramla av medan den monarken ägnade sig åt ovanliga rörelser framkallade tumultartade skratt, och om det kunde finnas något roligare än Mr Fred Vokes "splittrade" dans det var hans stepdans, Lancashire-träskor, korniska rullar, transatlantiska promenader, källarklaffar och haverier, college hornpipes och irländska jiggar. Ingenting i vägen för dans gick fel för den luftiga monarken vars ben och armar verkade snurra runt på pivoter och som på en gång verkade stimulera tuppens och gräshoppans handlingar.

Han fick bra hjälp av Mr. Fawdon Vokes som hovnarren som uppenbarligen hade dansat ur sig själv i sin linda och hade levt på tarantelspindlar sedan dess. Alla Misses Vokes (Victoria, Jessie och Rosina), fascinerade i sin klädsel, förtjusande vad gäller sitt bakhår och fantastiska i sin smidighet, var helt lika med tillfället. När de inte dansade sjöng och dansade de samtidigt och sedan hoppade alla Vokeses på varandras ryggar och karriärerade – så verkade det – in i ett omätligt utrymme.

Familjen Vokes genom sin mors bror, skådespelaren William F. Wood (1799–1855), var första kusiner till den amerikanska skådespelerskan Rose Wood Morrison , som var mormor till Hollywood-stjärnorna Constance Bennett och Joan Bennett .

Död

Familjebegravningsmonument, Brompton Cemetery , London

Jessie Vokes dog 36 år gammal 1884 i Burleigh House på Loudoun Road i St John's Wood i London och ligger begravd på familjens tomt på Brompton Cemetery i London. Hennes död, hennes bror Fred Vokes död och äktenskapet med hennes syster Rosina Vokes resulterade i upplösningen av familjetruppen. Hon gifte sig aldrig och lämnade i sitt testamente 3 034 £ 15s.

Se även