Jeremy Runnells
Jeremy T. Runnells är kritiker av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga (LDS Church) och författare till boken med titeln A Letter to a CES Director (senare omdöpt till CES Letter ). Runnells växte upp som en sjunde generationens medlem i LDS-kyrkan med pionjäranor . Han verkade som missionär för kyrkan i New York och tog examen från kyrkans ägda Brigham Young University . 2012 började han uppleva tvivel på sin tro. En direktör för institutet i LDS Church's Church Educational System (CES) bad honom att skriva sin oro, och som svar skickade Runnells ett 84-sidigt brev med sina bekymmer.
Efter att inte ha fått något svar lade han i april 2013 ut sitt brev på internet. Brevet spreds över hela mormonernas bloggosfär och LDS-kyrkan och blev en av de mest inflytelserika webbplatserna som gav katalysatorn för många människor som lämnade LDS-kyrkan och sade upp sitt medlemskap.
CES-brev
Bakgrund
Enligt Runnells blev han medveten om att vissa medlemmar tappade tron på grund av historiska frågor efter att ha deltagit i en brasa av Marlin K. Jensen 2012. Runnells ville förstå dessa historiska frågor och fick reda på och blev specifikt störd av Joseph Smiths äktenskap med redan gifta kvinnor och historisk kritik av Abrahams bok . "Jag började få de här känslorna av svek. Jag var inte byidioten. Jag läste böcker - många av de godkända böckerna. Jag kunde bara inte tro att jag aldrig hade hört talas om polyandri till exempel, eller att Joseph Smith var gift med 14-åriga flickor. Det chockade mig bara verkligen."
När hans farfar hörde talas om de tvivel som Runnells hade, satte han honom i kontakt med en chef för CES-institutet, som föreslog Runnells att skriva ett brev med en lista över hans bekymmer.
Innehåll
CES-brevet beskriver en stor lista över problem som Runnells har med LDS-kyrkans tro och dess historiska berättelse. Den behandlar mestadels historiska frågor kring tiden för grundandet av LDS-kyrkan på 1820- och 1830-talen, även om den talar om mer moderna frågor också. Denna lista inkluderar frågor kring översättningen och historiciteten av Mormons bok , Genetik och Mormons bok , Joseph Smiths första syn , Abrahams bok , Kinderhook -plattor , månggifte , hävdade profetiska förmågor , profetisk auktoritets historia , mormonism och Frimureriet , vetenskapen och Bibeln , kyrkans ekonomi och kyrkans akademiker. Ett huvudtema i brevet är Runnells övertygelse att kyrkan kände till föga smickrande aspekter av sin historia men medvetet gömde eller förvrängde dem.
Svar
Enligt Salt Lake Tribune och The Daily Beast har brevet varit inflytelserik i beslutet av många nu före detta medlemmar i LDS-kyrkan att säga upp sitt medlemskap. Många svar från LDS-kyrkans apologeter i bloggar, böcker och poddsändningar har skapats, inklusive flera av FairMormon . Brian Hales från FairMormon föreslog att Runnells ljög och hade blivit lurad av Satan. Runnells skrev ett omfattande genmäle till FairMormons svar.
Inget officiellt svar från LDS-kyrkan har släppts, inklusive från CES-direktören till vilken Runnells skickade sitt brev; Tad R. Callister , generalpresident för kyrkans söndagsskola , skrev dock, samtidigt som han hänvisade till Runnells som en icke namngiven "kritiker", att påståendena från Runnells var "överslagna", "partiella sanningar" och "ett klassiskt fall av presentism " . '".
CES Letter, tillsammans med en bok utgiven av egyptologen Robert K. Ritner och reaktionerna som genererades av apologeter var inflytelserika när LDS-kyrkan släppte en uppsats som behandlade historiska svårigheter i Abrahams bok 2014.
År 2016, på grund av brevets innehåll och offentlig kritik mot kyrkan, genomförde hans lokala LDS-kyrkoledare ett disciplinråd för att fastställa Runnells medlemsstatus, men mot slutet av rådet, innan ett beslut hade fattats, sa Runnells upp sitt medlemskap. , lämnade kyrkobyggnaden där konciliet hölls och uttalade till en skara anhängare utanför kyrkan, "Jag har bannlyst LDS-kyrkan ... från mitt liv ... Vilka fel eller misstag finns det i 'CES-brevet ' eller på min webbplats som jag kan korrigera offentligt? Om det inte finns några fel eller misstag, varför straffas jag för att jag sökt och delat sanningen? Jag har inte gjort något fel. Jag ville bara ha sanningen." Utahs nyhetsstation KUTV pekade på en undersökning att 57 % av medlemmarna i LDS-kyrkan var besvärade av högprofilerade bannlysningar som Runnells, inklusive 43 % av tempelrekommendationsinnehavarna.
Författaren Jana Riess har hävdat att effekten av CES-brevet har överskattats, men ändå viktigt. Hon menar att de flesta medlemmar som lämnar gör det av andra skäl än historiska felaktigheter. De som lämnar över historiska felaktigheter, enligt hennes forskning med Benjamin Knoll, är en mindre, högljudd och växande grupp. Detta stämmer inte överens med en icke-slumpmässig, ovetenskaplig undersökning gjord av Podcaster John Dehlin som visar att bland de självrekryterade undersökningsrespondenterna var historiska skäl en faktor i 70 % av tidigare medlemmars beslut att lämna.
I november 2020 släppte FairMormon en uppsättning av 16 videor som svarade på Runnells, avsedda att tilltala Millennials och Generation Z. Latter Day Saint-forskaren Grant Hardy sa om videorna: "Jag har funnit dem krigiska, sarkastiska, sophomariska, felaktiga, förnedrande och stötande, ... På inget sätt [speglar de] kristet lärjungaskap." Som svar på kritiken om att videorna hånade Runnells och andra missnöjda sista dagars heliga, sa FairMormons ordförande John Lynch: "Vi försöker inte håna de människor som påverkas av "CES Letter", ... Vi hånar brevet. sig själv och signalerar till folk att detta är ett bedrägligt dokument som inte ska tas på allvar." Runnells svarade på videorna i ett Facebook-inlägg och lade om en video som kallade dem en "oärlig smutskastningskampanj". I mars 2021 bytte FairMormon namn till FAIR och tog bort YouTube-videorna riktade mot Runnells och CES Letter. FAIR-chefen Scott Gordon meddelade att de "undviker personliga attacker eller nedsättande språk", samtidigt som de erkände att "CES Letter"-svarsvideorna fick fler visningar än alla andra videor vi har med över 200 000 visningar."
Andra effekter
En serietidning från Spider-Man publicerades 2018 som hade en lapp ritad på huvudpersonen som löd "CES Letter". Efter att ha blivit underrättad släppte Marvel ett uttalande som sa: "Som policy tillåter Marvel inte dolda kontroversiella meddelanden i sina konstverk" och rensade referensen från ytterligare konstverk. Konstnären, Ryan Ottley, släppte också ett uttalande där han sa: "Hela min familj är medlemmar, liksom många av mina vänner, och jag skulle aldrig inkludera något elakt om dem eller deras tro. Referensen gällde ett ämne som jag Jag är intresserad av och ett personligt beslut jag tagit i mitt liv. Det har ingenting att göra med karaktären, historien eller Marvel."
2018, när Lars Nielsen publicerade konfidentiella dokument om LDS-kyrkans investeringsfond, titulerade han sitt arbete "Letter to an IRS Director" som en hyllning till "Letter to a CES Director" skriven av Runnells. Nielsen sa: "Jag skrev 'Letter to an IRS Director' i stil (och i beundran) av 'Letter to a CES Director' eftersom isolerade, ifrågasättande mormoner behöver timmar av uppslukande, omåttligt värdigt, relaterbart och rikt innehåll när deras "hyllor börjar gå sönder."