James Allen Ward

James Allen Ward

VC
A black and white photograph of a man in a flying suit standing in the cockpit of an aircraft
Sergeant James Allen Ward står i sittbrunnen på sin Vickers Wellington i Feltwell, Norfolk, juli 1941
Född
14 juni 1919 Wanganui , Nya Zeeland
dog
15 september 1941 (22 år gammal) över Hamburg , Tyskland
Begravd
Samväldets krigsgravkyrkogård Ohlsdorf, Hamburg
Trohet  Nya Zeeland
Service/ filial  Royal New Zealand Air Force
År i tjänst 1940–1941
Rang Sergeant Pilot
Enhet Nr 75 skvadron
Slag/krig Andra världskriget
Utmärkelser UK Victoria Cross ribbon bar.svg Victoria Cross

James Allen Ward VC (14 juni 1919 – 15 september 1941) var en Nya Zeelands mottagare av Victoria Cross (VC), det högsta och mest prestigefyllda priset för tapperhet "i ansiktet på fienden" som kunde tilldelas vid den tiden till personal från de brittiska och samväldesstyrkorna .

föddes i Wanganui och var lärare när andra världskriget började. Han anmälde sig omedelbart till Royal New Zealand Air Force och efter att ha avslutat flygutbildningen i Nya Zeeland reste han till England. I mitten av 1941 postades han till No. 75 Squadron , som drev Vickers Wellington bombplan. Han deltog i sina första bombuppdrag som biträdande pilot, under det sista, den 7 juli 1941, förtjänade han VC för sin bedrift att klättra ut på vingen till sin Wellington bombplan för att släcka en motorbrand orsakad av en nattjagerattack . Ward var den första av tre flygare från Nya Zeeland som tilldelades VC under andra världskriget. Han dödades två månader senare under kommando av sin egen Wellington på ett bombuppdrag till Tyskland .

Tidigt liv

James Allen Ward föddes den 14 juni 1919 i Wanganui , Nya Zeeland, av engelska immigranter, Percy och Ada Ward. Han utbildades vid Wanganui Technical College och efter examen utbildades han till lärare i Wellington . Efter att ha kvalificerat sig 1939, hade han precis accepterat en lärartjänst vid Castlecliff School i Wanganui när andra världskriget bröt ut. Ward anmälde sig omedelbart frivilligt för Royal New Zealand Air Force (RNZAF).

Andra världskriget

Träning

Trots att han var snabb att ta värvning i RNZAF, kallades Ward inte upp förrän den 1 juli 1940, då han anmälde sig till Levin för inledande utbildning. Han fortsatte sedan till den första elementära flygutbildningsskolan vid RNZAF Taieri, följt av mer avancerade kurser vid Wigram Air Base i Christchurch . Han bedömdes som en pilot med hög medelförmåga och med självsäker och pålitlig karaktär. Under sin flygträningsperiod var en av hans klasskamrater Fraser Barron , som fortsatte med att bli en anmärkningsvärd bombplanpilot under kriget.

Ward kvalificerade sig som pilot den 18 januari 1941 och befordrades till sergeant kort därefter. I slutet av månaden reste han till England ombord på truppskeppet Aorangi för att börja tjänstgöra med Royal Air Force ( RAF). Vid ankomsten valdes han ut för att träna på tunga bombplan och postades till 20 Bomber Operational Training Unit RAF, i Skottland . Efter att ha avslutat sina kurser vid RAF Lossiemouth i mitten av 1941, postades Ward till nr. 75 skvadron . Enligt Hugh Kimpton, en annan nyzeeländare vid Lossiemouth, fanns bara en plats tillgänglig vid skvadronen vid den tiden. Ward valdes ut som ett resultat av att ha vunnit en myntkastning mellan Kimpton och honom.

Tjänstgöring med nr 75 skvadron

No. 75 Squadron var en RAF-enhet som bildades runt en kärna av RNZAF-flygpersonal närvarande i England före andra världskrigets utbrott för att ta emot 30 Vickers Wellington- bombplan köpta av Nya Zeelands regering . Denna personal hade satt upp en enhet vid RAF Marham, i Norfolk , för att förbereda för transporten av Wellingtons tillbaka till Nya Zeeland. Men när fientligheterna väl började, med tillstånd av den Nya Zeelands regering, överfördes flygbladen till Royal Air Force. Kort därefter arrangerades det för RNZAF-personalen att bilda kadern av 75 skvadron, den första Commonwealth-skvadronen av bombplan . Vid tidpunkten för Wards ankomst till 75 skvadron var den baserad på Royal Air Forces bas i Feltwell i Norfolk, och drev Wellingtons bombplan. Hans första operativa flygning gjordes den 14 juni, som en andra pilot till skvadronledaren Reuben Widdowson, en kanadensare, på ett bombuppdrag till Düsseldorf i Tyskland . Under de kommande veckorna flög han ytterligare sex bombuppdrag tillsammans med Widdowson.

a black and white photograph of a portion of the fuselage and wing of an aircraft with holes that served as foot and hand holds
Wellington där Ward flög på operationer den 7 juli 1941. Här visas hålen Ward gjorde för att hjälpa honom klättra över vingen för att släcka en brand orsakad av en nattjaktsattack

Widdowson och Ward flög sitt sjätte och sista uppdrag tillsammans den 7 juli under en räd mot Münster . När han återvände hem över Zuider Zee på den holländska kusten, attackerades Ward's Wellington av en tysk Bf 110 nattjager . En bränsletank i styrbords vinge sprack, vilket orsakade en brand runt baksidan av styrbordsmotorn. Efter att de första försöken att släcka lågorna med brandsläckare riktade genom ett hål i flygkroppen misslyckades, beordrade Widdowson besättningen att rädda sig. Ward föreslog dock att han skulle klättra ut och försöka kväva elden med ett motorkåpa. Han kröp ut genom astrodomen på toppen av flygkroppen, säkrad med ett rep. Han tog sig fram längs sidan och längs flygplanets vinge och sparkade eller slet hål i flygkroppens täcktyg med en eldyxa för att ge sig själv hand- och fothål.

Han nådde snart motorn och försökte kväva lågorna med ett dukskydd. Med elden släckt stoppade han in locket i hålet från vilket bränsle från en skadad bensinledning hade läckt ut och förvärrade branden. Ward, nu utmattad, tog sig tillbaka till astrodomen med navigatören, sergeant Joe Lawton från RNZAF, och höll spänningen på repet bunden till Ward och hjälpte honom tillbaka in i flygplanet. Även om höljet strax blåste bort av slipströmmen , hade elden brunnit ut och planet var nu säkert. Istället för att besättningen måste rädda sig nödlandade flygplanet, utan klaffar eller bromsar, på Newmarket . Wellington sprang in i en häck och ett staket i slutet av banan och blev avskriven.

Ward beskrev sin upplevelse ute på flygplanets vinge, utsatt för slipströmmen, som "...att vara i en fantastisk kuling bara värre än någon kuling jag någonsin känt". För att erkänna Wards mod rekommenderade befälhavaren för 75 skvadron, Wing Commander Cyrus Kay , honom för Victoria Cross (VC). Inrättad 1856, VC var den högsta tapperhetsutmärkelsen som kunde tilldelas militär personal från det brittiska imperiet . Kay rekommenderade också Widdowson för Distinguished Flying Cross och Sergeant Allan Box för Distinguished Flying Medal . Box, en nyzeeländare, var stjärtskytt på Wards flygplan och hade skjutit ner nattjaktflygplanet. Priserna för Widdowson och Box godkändes omedelbart medan Wards VC tillkännagavs den 5 augusti.

Citatet för Wards VC publicerades i London Gazette och läser:



Natten till den 7 juli 1941 var Sergeant Ward andrapilot på ett Wellington-bombare som återvände från en attack mot Munster. När han flög över Zuider Zee på 13 000 fot attackerades hans flygplan underifrån av en tysk Bf 110, som säkrade träffar med kanongranater och brandkulor. Den bakre skytten sårades i foten men levererade en eldskur som skickade fiendens jaktplan ner, uppenbarligen utom kontroll. Brand utbröt sedan i Wellingtons nära styrbordsmotor och, matad av bensin från ett delat rör, fick snabbt ett alarmerande fäste och hotade att sprida sig till hela vingen. Besättningen tvingade fram ett hål i flygkroppen och gjorde ansträngande ansträngningar för att minska branden med släckare, och till och med kaffe från sina kolvar, utan framgång. De varnades då för att vara redo att överge flygplanet. Som en sista utväg anmälde sig Sergeant Ward frivilligt att göra ett försök att kväva elden med ett motorkåpa som råkade användas som en kudde. Först föreslog han att kassera sin fallskärm för att minska vindmotståndet, men blev till slut övertalad att ta den. Ett rep från den jollesedda flygplanet var bundet till honom, även om detta var till liten hjälp och kunde ha blivit en fara om han hade blåst av flygplanet. Med hjälp av sin navigator klättrade han sedan genom den smala astrodomen och satte på sig fallskärmen. Bombplanet flög med reducerad hastighet men vindtrycket måste ha varit tillräckligt för att göra operationen extremt svår. Genom att bryta tyget för att göra hand- och fothållningar där det var nödvändigt och även utnyttja befintliga hål i tyget, lyckades Sergeant Ward gå ner tre fot till vingen och fortsätta ytterligare tre fot till en position bakom motorn, trots slipströmmen från luftskruven vilket nästan blåste honom från vingen. Låg i denna osäkra position kvävde han elden i vingtyget och försökte trycka in motorkåpan i hålet i vingen och på det läckande röret från vilket elden kom. Så fort han hade tagit bort handen blåste dock en fruktansvärd vind locket och när han försökte igen var det förlorat. Trött som han var kunde han med navigatörens hjälp göra en framgångsrik men farlig resa tillbaka in i flygplanet. Det var nu ingen risk för brandspridning från bensinröret då det inte fanns något tyg kvar i närheten och så småningom brann det ut av sig självt. När flygplanet nästan var hemma flammade lite bensin som samlats i vingen upp rasande men dog helt plötsligt. En säker landning gjordes trots skadorna på flygplanet. Flygningen hem hade möjliggjorts av sergeant Wards tapperhet att släcka elden på vingen under omständigheter med de största svårigheterna och med risk för hans liv.

— London Gazette , nr 35238, 5 augusti 1941

Ward's VC var den första av tre som gjordes till Nya Zeelands flygare under kriget; de andra som tilldelades var skvadronledaren Leonard Trent , en bombplanpilot, och flygofficer Lloyd Trigg , en pilot med Coastal Command . Enligt Clifton Fadiman , en kompilator av anekdoter , kallades Ward till 10 Downing Street strax efter tillkännagivandet av hans VC, av premiärminister Winston Churchill . Nyzeeländaren var tydligen imponerad av upplevelsen och kunde inte svara på premiärministerns frågor. Churchill betraktade Ward med viss medkänsla. "Du måste känna dig väldigt ödmjuk och obekväm i min närvaro," sa han. "Ja, sir," skötte Ward. "Då kan du föreställa dig hur ödmjuk och besvärlig jag känner mig i ditt," sa Churchill.

Ward hade en period av ledighet efter att ha fått sin VC. Hector Bolitho , en nyzeeländare i Royal Air Force Volunteer Reserve , tillbringade tid med honom och berättade senare om en incident när Ward vid en middag svimmade efter att ett bränsle från en cigarettändare av misstag spillts på hans hand och tändes. Förmodligen hade händelsen utlöst minnen av den flammande vingen på hans Wellington-bombare. En läkare behandlade den mindre brännskadan och gav Ward en lapp att ge till läkaren vid nr 75 skvadron. Bolitho påstod att lappen angav att Ward inte var lämplig att flyga men den skickades aldrig vidare.

black and white photography of a man at a dinner table giving a speech to a room full of seated men
Nr 75-skvadronens befälhavare, Cyrus Kay , som står i mitten, håller ett tal vid en middag som hölls för Ward strax efter att han tilldelats VC. Ward sitter på Kays högra sida

När han återvände till sin skvadron, fick Ward kommandot över sin egen besättning och flygplan. Han flög sitt första uppdrag som befälhavare till Brest utan incidenter. På sitt andra uppdrag, en räd mot Hamburg den 15 september, stötte hans Wellington på en nattjager kort efter att ha släppt sina bomber. Ställd i brand av den attackerande nattjaktaren, beordrade Ward sin besättning att rädda sig och höll sitt flygplan stadigt nog för två av hans besättning att göra det; de blev därefter krigsfångar . När Wellington kraschade nära Hamburg var den återstående besättningen och Ward fortfarande ombord. Det rapporterades initialt att Wellington hade träffats och förstörts av flak . Det var inte förrän de två överlevande besättningsmedlemmarna släpptes från sitt krigsfångeläger fastställdes att en nattjaktare var inblandad i förstörelsen av Wards flygplan.

Utan att Ward visste det hade en tjänsteman vid flygministeriet föreslagit den Nya Zeelands regering att han skulle återföras till Nya Zeeland. Det uppskattades att Wards profil som ett resultat av VC-priset skulle vara användbar för propaganda- och rekryteringsändamål. Han kunde också ha tjänstgjort som instruktör med en av de hemmabaserade RNZAF-skvadronerna. Den 15 september 1941, dagen för Wards död, gruppkapten Hugh Saunders , chefen för flygstaben för RNZAF, förslaget att återföra honom till Nya Zeeland.

Wards kropp togs upp från vraket av hans flygplan och begravdes av tyskarna på en civil kyrkogård. Ursprungligen rapporterades i Storbritannien och Nya Zeeland som saknad, förmodad död, vid ett skede troddes Ward vara en krigsfånge i Tyskland. Bekräftelsen av hans död rapporterades officiellt i augusti 1942 av Internationella Röda Korset . Efter kriget och efter officiell identifiering begravdes hans kvarlevor på nytt på Commonwealth War Grave Cemetery Ohlsdorf i Hamburg.

A colour photograph of several grave headstones, with Ward's in the middle of the image
Wards grav i Hamburg, Tyskland

Victoria Cross och arv

Wards VC överlämnades till sina föräldrar av Nya Zeelands generalguvernör i Government House i Wellington den 16 oktober 1942. Ward-familjen lånade ut Wards VC och andra servicemedaljer till RNZAF i flera år fram till 2006, då de återlämnades. Medaljerna lånades därefter ut till Auckland War Memorial Museum för visning.

Det finns ett antal minnesmärken till Ward, en är en målning av Peter McIntyre , med titeln Memorial to Sergeant James Allen Ward, VC och föreställer Wards bedrift, hänger på Sarjeant Gallery i Wards hemstad Wanganui. Det finns också en plakett som hedrar honom i Queen's Gardens i Dunedin . I november 2004 döpte Wellington College of Education, som förberedelse för sammanslagning med Victoria University , om en av sina salar för att hedra Ward. Den 14 maj 2011 invigdes samhällscentret i Feltwell, varifrån Ward hade flugit medan han tjänstgjorde med nr. 75 skvadron, till hans ära. Den hade fungerat som en sergeantmässa under andra världskriget.

Anteckningar

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=James_Allen_Ward&oldid=1130266228 "