Individuell snabbfrysning
Individual Quick Freezing, vanligtvis förkortat IQF , är en beskrivande term för frysningsmetoder som används inom livsmedelsindustrin. Maten är i enskilda bitar och fryses snabbt. Produkter som vanligtvis fryss med IQF-teknologier är vanligtvis mindre matbitar och kan inkludera bär , frukt och grönsaker både tärnade eller skivade, skaldjur som räkor och småfisk , kött , fågel , pasta , ost och spannmål . Produkter som har utsatts för IQF kallas individuellt snabbfrysta .
Fördelar
En av de främsta fördelarna med denna metod för att tillaga fryst mat är att frysningsprocessen bara tar några minuter. Den exakta tiden beror på typen av IQF-frys och produkten. Den korta frysningen förhindrar bildning av stora iskristaller i produktens celler, vilket förstör membranstrukturerna på molekylär nivå. Detta gör att produkten i mycket större utsträckning behåller form, färg, lukt och smak efter upptining.
En annan fördel med IQF-tekniken är dess förmåga att separera enheter av produkterna under frysning, vilket ger en produkt av högre kvalitet jämfört med blockfrysning. Detta är viktigt för livsmedels hållbarhet, eftersom konsumenten kan tina upp och använda exakt den mängd som behövs.
En växande efterfrågan på IQF-produkter registreras på global nivå på grund av den högre kvaliteten på dessa produkter och fördelen med att ha separata frysta bitar. IQF är också en vanlig förbehandling för frystorkning av livsmedel eftersom båda processerna bevarar matens storlek, smak och cellstruktur bättre än metoder som traditionell blockfrysning eller lufttorkning.
Metoder
Det finns en rad IQF-teknologier, men huvudkonceptet är att transportera produkten in i frysen med hjälp av ett processlinjeband eller inmatningsskakare. Inuti frysen färdas produkten genom fryszonen och lämnar den andra sidan. Produkttransport inuti frysen använder olika tekniker. Vissa frysar använder transportband som liknar ett transportband. Andra använder bäddtallrikar som håller produkten, och en asymmetrisk rörelse gör att tallriken matas fram av sig själv genom frysen. Det finns två huvudsakliga IQF-teknologier: mekaniska IQF-frysar och kryogena IQF-frysar.
Mekaniska IQF-frysar arbetar enligt principen om kall luftcirkulation, som strömmar från undersidan av bäddplattan eller transportbandet med hjälp av fläktar. Det kalla luftflödet passerar genom produktbitarna i cirkulära rörelser samtidigt som produkten även går genom frysen mot utgången. Designen och effektiviteten hos denna typ av IQF-frysar varierar mellan tillverkare som försöker hitta den perfekta balansen mellan aerodynamik för ett optimalt frysresultat. Denna teknologi har sett imponerande förbättringar och utvecklingar under de senaste 20 åren, och lämpar sig för ett ökande produktsortiment.
Kryogena IQF-frysar sänker ned produkten i flytande kväve vid mycket låga temperaturer, fryser den snabbt samtidigt som produkten kontinuerligt flyttas för att undvika block- eller klumpbildning. Även om denna metod visar bra frysningsresultat, kan den leda till högre bearbetningskostnader per vikt av produkten på grund av kostnaden för det flytande kvävet som krävs.