Imperiets tyska planer för invasionen av Storbritannien

Amiral Eduard von Knorr , befälhavare för den kejserliga tyska flottan och ledande strateg i att formulera invasionsplaner

Imperialistiska tyska planer för invasionen av Storbritannien utarbetades först 1897 av amiral Eduard von Knorr , befälhavare för den kejserliga tyska flottan, mot en bakgrund av ökande anglo-tysk rivalitet och tysk marin expansion. Han erkände den lilla tyska flottans underlägsenhet och krävde ett förebyggande anfall mot den kungliga flottan för att etablera en tillfällig marin överhöghet. Detta skulle följas av en omedelbar landning, innan brittiska flottans förstärkningar återupprättade kommandot över havet. Efterföljande studier fastställde att kortast möjliga överfart över havet skulle vara en förutsättning för framgång, vilket kräver användning av hamnanläggningar som beslagtagits i Belgien och Nederländerna för att gå ombord på expeditionsstyrkan. Spaningen av den engelska östkusten slutfördes och potentiella landningsplatser i East Anglia valdes ut.

Kommentarer inbjöds från Alfred von Schlieffen , chef för den tyska generalstaben, som ansåg en invasion vara opraktisk. Hans stab uppskattade att det skulle krävas upp till 320 000 soldater för att besegra det brittiska hemmaförsvaret och inta London, och att en snabb seger skulle bli nödvändig om expeditionsstyrkan inte skulle skäras av och tvingas kapitulera. Planerna motarbetades genomgående av amiral Alfred von Tirpitz , statssekreterare för det tyska kejserliga sjökontoret . De lades på hyllan 1899 när det blev uppenbart att den tyska flottan och handelsflottan inte var tillräckligt starka för att genomföra en invasion utan att kompromissa med den sekretess som ansågs vara avgörande för framgång. Under första världskriget begränsades tyska sjöoperationer mot det brittiska fastlandet till räder, utformade för att tvinga den kungliga flottan att skingra sin överlägsna styrka i kustförsvar och därigenom tillåta den mindre tyska flottan att engagera sig på mer förmånliga villkor.

Bakgrund

Efter att ha blivit tysk kejsare 1888, övergav Wilhelm II den kejserliga förbundskanslern Otto von Bismarcks återhållsamhet i internationella angelägenheter och antog en aggressiv utrikespolitik i ett försök att göra anspråk på Tyskland en ledande ställning på världsscenen. Ett exempel på denna förändring i politiken var kejsarens krav i januari 1896 på tysk intervention i Boerrepubliken Transvaal , efter Jameson-raiden i december 1895–januari 1896. Utrikesministern, Adolf Marschall von Bieberstein , övertalade Wilhelm att inte bli militär. involverade och övertygade honom i stället att skicka ett telegram som gratulerade Transvaals president Paul Kruger till att han avvärjde den brittiska räden. " Kruger-telegrammet " av den 3 januari 1896 framkallade en försämring av anglo-tyska relationer som påskyndades av en tysk flottans expansion som var utformad för att utmana brittisk sjööverhöghet och leda till att det tyska imperiet ersatte Storbritannien som den dominerande världsmakten.

Inledande planering

Kaiser Wilhelm II

Som ett resultat av den ökande rivaliteten mellan de två länderna började tyska planerare överväga invasionen av Storbritannien 1895. Ett koncept överlämnades till Wilhelm i maj 1897 av amiral Eduard von Knorr, befälhavare för den kejserliga tyska flottan . Den ansåg att den lilla tyska flottan skulle kunna inleda ett förebyggande anfall mot den kungliga flottan på den femte dagen av mobiliseringen, innan den brittiska flottan blev stridsberedd, följt omedelbart av en landstigning på brittiska kuster.

Wilhelm godkände ytterligare studier, och resultaten av ett projekt med titeln Memorandum: en operation mot Antwerpen genomförd av sjöpersonalen presenterades för von Knorr i november. Med tanke på att den kortaste havsöverfarten erbjöd den bästa chansen att lyckas, krävde projektet kränkning av belgisk och holländsk suveränitet med en samtidig land- och havsoperation för att fånga Antwerpen och forten på båda stränderna av floden Schelde . Trupper skulle landsättas från sju ångfartyg samlade i skydd av mörkret vid flodens mynning, medan VII och VIII armékåren skulle korsa de holländska och belgiska gränserna och slå västerut i tre kolonner för att inta Breda och ansluta sig till sjön . styrka i Antwerpen. Denna och andra anläggningar i de låga länderna skulle användas som ombordstigningsplatser för invasionen av Storbritannien. Operationen skulle inledas minst 24 timmar innan en formell krigsförklaring mot Storbritannien.

De sex månader det tog för Alfred von Schlieffen , chef för den tyska generalstaben , att svara på flottans begäran om kommentarer tyder på arméns ointresse för projektet. Han ansåg inte att en invasion var genomförbar men såg ett visst värde i sjöoperationer mot Belgien och Nederländerna i sin planering för ett tvåfrontskrig mot den fransk-ryska alliansen ; en tysk flotta som opererade från de låga länderna skulle förneka den franska flottan möjligheten att operera i Nordsjön . Han föreslog Vlissingen i sydvästra Holland som den bästa ombordstigningshamnen och rekommenderade att alla tillgängliga trupper, begränsade endast av mängden tillgänglig transport, till invasionsstyrkan. Han trodde att Themsens mynning eller områden norr om den skulle vara det bästa stället att landa på och trodde att landningen skulle vara klar senast den femtonde dagen. Det förutsågs att resten av den brittiska flottan skulle anlända och återupprätta marin överlägsenhet. Han betonade att en invasion snabbt måste tvinga britterna att stämma för fred, annars skulle den kungliga flottan skära av den invaderande armén från återförsörjning och förstärkning, och därmed tvinga den att kapitulera.

I slutet av 1897 avslöjade ett antal händelser hur överambitiös tysk planering var. Den lilla tyska flottan försvagades när fartyg skickades till Fjärran Östern . Samtidigt fördubblades den brittiska kanalskvadronen i storlek. Det blev den mäktigaste skvadronen i världen och dess åtta moderna förstklassiga fartyg överträffade de fem mindre förstaklassfartygen i hela den tyska flottan. För att lyckas var planerna för invasionen av Storbritannien beroende av sekretess, men det tyska beslaget av Kiao-Chow i Kina i augusti hade visat att det skulle vara omöjligt att förbereda en invasionsstyrka i hemlighet. Kiao-Chow-expeditionen hade också avslöjat Tysklands brist på resurser; ansträngningarna att utrusta och skicka en bataljon hade uttömt tyska transportmöjligheter.

Invasionsplaner motarbetades starkt av amiral Alfred von Tirpitz , som hade utsetts till statssekreterare för det tyska kejserliga marinkontoret i juni 1897. Han betraktade von Knorrs planer som hänsynslösa och ansåg att en invasion inte kunde övervägas förrän den tyska flottan var stark nog konkurrera med britterna. Hans tänkande om offensiva sjöaktioner, under planeringen 1896 medan chefen för sjöstaben, begränsades till ett självmordsuppdrag omedelbart efter krigsförklaringen. Designad endast för att attackera handelsfartyg och beskjuta London, en något modifierad plan togs fram två månader senare av en av hans skyddslingar i von Knorrs personal, som rekommenderade att bryta Themsens mynning istället för att beskjuta London.

Planeringen fortsatte till och med 1898, baserad på förhoppningen att den tyska flottan en dag skulle bli en match för den kungliga flottan. Studier visade att det, utan förberedelser före krigsutbrottet, skulle ta åtta dagar snarare än fem att börja landsätta trupper på brittiska kuster. I april beräknade flottan att 145 fartyg och mindre än tre armékårer skulle vara tillgängliga, men armén uppskattade i maj att upp till åtta kårer, cirka 320 000 soldater, skulle behövas för att en invasion skulle lyckas. Även om en så stor styrka kunde skonas i ett krig mot Frankrike och Ryssland, kunde den inte samlas i hemlighet och det skulle dröja år innan de tyska hamnanläggningarna och handelsflottan skulle vara kapabla att gå ombord och transportera den.

Landningsplats

Områden som identifierats som lämpliga landningsplatser och andra nyckelplatser.

Planerare övervägde noggrant valet av en landningsplats. De avvisade områden söder om Dover på grund av koncentrationen av defensiva befästningar, och baserat på den ökande styrkan hos Dovers hamnanläggningar uteslöt de en landstigning längs Themsen i mars 1898. Studier fokuserade på områden norr om Themsen, baserade på förekomsten av lämpliga hamnanläggningar och deras närhet till forten. Harwich var särskilt attraktiv för sin kapacitet att ta emot större fartyg, bristen på närliggande fort och förmågan att skydda verksamheten där med minor. Spaning genomfördes på den engelska kusten från Orford Ness , Suffolk, till Scarborough, Yorkshire . Fyra platser identifierades som lämpliga för en landning, baserat på enkel förankring och strandinflygningar, från norr till söder:

Flamborough Head , Yorkshire ;
Humbers mynning nedanför Grimsby , Lincolnshire ;
East Anglian- kusten från Great Yarmouth , Norfolk , till Southwold , Suffolk ;
Suffolkkusten från Southwold till Orford Ness.

Arméplanerare föredrog en plats så nära London som möjligt. Schlieffen instämde i marinplanerarnas bedömning att brittiskt kustförsvar uteslöt en landstigning söder om Orford Ness. Han avvisade alla planer på att invadera norr om Humber som för långt från något värdefullt mål och rekommenderade att planeringen skulle baseras på en landning mellan Great Yarmouth och Aldeburgh , Suffolk. Under första världskriget var detta det område som brittiska försvarsplanerare bedömde vara den mest troliga invasionsvägen.

Lagra planerna

I januari 1899 drog von Knorr slutsatsen att utan allierade kunde det tyska riket inte överväga en invasion. Det skulle, ansåg han, vara omöjligt att samla en tillräckligt stor transportflotta i hemlighet eller uppnå marin överlägsenhet, även under de sju dagar som ansågs nödvändiga för att slutföra landningarna. Arméplanerare kom till samma slutsats, även om ett visst intresse för projektet återupplivades som ett resultat av det andra boerkriget . Konflikten i Sydafrika tvingade britterna att förneka sitt hemförsvar och lämnade endast fyra bataljoner av den reguljära armén hemma i mars 1900. Generallöjtnant Colmar Freiherr von der Goltz, befälhavare för den preussiska arméns ingenjörkår, såg detta i detta. en möjlighet att få tillfällig marin överlägsenhet och inleda en invasion. Hans plan, som lämnades in i slutet av mars, innebar användningen av en flotta av pråmar bogserade av bogserbåtar för att transportera en invasionsstyrka. Den tyska marinpersonalen ansåg inte hans idé som trovärdig och fortsatte inte med den, även om den senare upprepades av Erskine Childers i hans invasionsroman , The Riddle of the Sands , publicerad i Storbritannien 1903.

genomfördes flera kombinerade amfibieövningar, varav den största innebar landsättning av 1 700 marinsoldater. En brittisk observatör, som redan inte var imponerad av styrkans storlek, trodde att övningen hade iscensatts genom att medvetet hålla tillbaka den försvarande styrkan. Samma år producerade en tysk stabsofficer ett papper som beskriver hur en expeditionsstyrka bestående av ett kavalleri och fyra infanteridivisioner kan leva av landet, förstöra den brittiska hemmaarmén och fånga London. Tidningen undertrycktes av myndigheterna, vilket återspeglade den officiella militära ståndpunkten, som Tirpitz upprätthöll hela tiden, att invasionen var omöjlig. Ytterligare funderingar kring konceptet var begränsade till en formell utvärdering av armé- och flottans staber, på order av Wilhelm, av William Le Queuxs roman The Invasion of 1910 när den serialiserades i Daily Mail 1906.

Verkningarna

I början av första världskriget överskattade den tyska underrättelsetjänsten styrkan hos brittiskt kustförsvar, vilket ledde till slutsatsen att även en stor razzia skulle innebära för stor risk för liten belöning. Sjöoperationer mot det brittiska fastlandet begränsades till att beskjuta kustnära platser – Great Yarmouth den 3 november 1914, Scarborough, Hartlepool och Whitby den 16 december 1914 och Great Yarmouth och Lowestoft den 24 april 1916. Syftet med dessa operationer var rent sjöfart, med avsikt att värva den brittiska opinionen för att pressa den kungliga flottan att skingra den stora flottan till försvar av kusten, och därigenom skapa en möjlighet för den tyska höghavsflottan att besegra den i detalj .

Se även

Operation Sea Lion , Nazitysklands plan att invadera Storbritannien under andra världskriget

Bibliografi

Herwig, Holger (1980). "Lyx" flotta: Den kejserliga tyska flottan 1888–1918 . Amherst, New York: Humanity Books. ISBN 978-1-57392-286-9 .
Mitchinson, KW (2005). Defending Albion: Britain's Home Army 1908–1919 . London: Palgrave Macmillan. ISBN 978-1-4039-3825-1 .
Moon, Howard Roy (juli 1968). The Invasion of the United Kingdom: Public Controversy and Official Planning 1888–1918 (PDF) (Thesis). King's College London . OCLC 53593359 . Hämtad 30 maj 2018 .
Röhl, John CG (2014). Kaiser Wilhelm II: Ett kortfattat liv . Översatt av De Bellaigue, Sheila. Cambridge University Press. ISBN 978-1-107-07225-1 .
Sondhaus, Lawrence (1997). Förberedelser för Weltpolitik: German Sea Power Before the Tirpitz Era . Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-1-55750-745-7 .
Steinberg, J. (juli 1966). "Köpenhamnskomplexet". Tidskrift för samtidshistoria . Sage Publications. 1 (3): 23–46. doi : 10.1177/002200946600100302 . JSTOR 259934 . S2CID 153914671 .
Steinberg, J. (2014) [1979]. "En tysk plan för invasionen av Holland och Belgien, 1897". I Kennedy, Paul M. (red.). Stormakternas krigsplaner: 1880–1914 . Abingdon, Oxon: Routledge. s. 155–170. ISBN 978-0-415-74924-4 .