Huset På Octavia Street

Huset På Octavia Street

Första upplagan
Författare	Jacqueline La Tourrette
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Genre	Gotisk fiktion Övernaturlig fiktion Historisk skönlitteratur
Utgivare	Beaufort böcker
Publiceringsdatum	1984
ISBN	9780825301940 (inbunden utgåva)
OCLC	10162326 [1]

The House On Octavia Street är en gotisk ockult historisk fiktionsroman från 1984 skriven av Jacqueline La Tourrette. Boken, som påstås vara baserad på sanna händelser, följer historien om Teresa Percy, en fattig bondflicka som flyr från våld i hemmet och blir den eleganta men skyddade skyddslingen till en mäktig kvinna som använder svart magi och voodoo för att förföra rika män.

Bakgrund

The House On Octavia Street skrevs som en gotisk historisk fiktion baserad på de boende i Kaliforniens Bell Mansion på 1661 Octavia Street, San Francisco, Kalifornien, inklusive ägaren Thomas Bell och hans sambo affärspartner, Mary Ellen Pleasant , som hade designat mycket av herrgården i verkligheten. Teresa Clingnan-Harris Bell, Thomas Bells fru, ockuperade också huset fram till sin död 1922. Berättelsen om dessa tre boende, särskilt Mary Ellen Pleasant, är betydligt mindre sensationell i verkligheten och innehåller inga sanna historiska uppgifter om hur hon använde svart magi att begå eller attrahera mord under sin livstid, istället för att vara till stor del involverad i politik och medborgerliga rättigheter för afroamerikaner . Enligt NBC News mötte Mary Ellen Pleasant "fientlighet och ondskefulla rykten som målade henne som bara Bells älskarinna och förtalade hennes pensionat som bordeller samtidigt som hon hävdade att hon utövade voodoo".

Ett faktum som The House On Octavia Street rapporterar korrekt är den påstådda illegitimiteten för Teresa Clingnan-Harris Bells många barn (Teresa hävdade att inget av hennes mans barn var biologiskt eller lagligt hennes och lämnade vart och ett av dem bara 5 USD från hennes bortgångne makes 10 miljoner USD dollarförmögenhet). Andra aspekter av boken, inklusive möjligheten att Mary Ellen Pleasant driver bordeller, tar på sig smeknamnet "Mammy", har en hemlig sexuell förbindelse med Thomas Bell eller utövar det ockulta, är omtvistade och betraktas som rykten av ett antal kritiker. När han kommenterade ryktena om Mary Ellen Pleasant i en artikel för HouseHistree , uttalade historikern Mark Meredith: "Mary Ellens många prestationer talar för sig själva, men hon förblir en svårfångad figur och berättelser om henne springer vilda, både bra och dåliga. En nyckel till henne framgången hade varit att hålla en låg profil, men detta gav också bränsle åt hennes belackare som det inte rådde någon brist på. De var alltför glada att upprepa och sätta krydda på alla uppviglande historier som gjordes för att smutskasta hennes karaktär. Kanske var några sanna - men majoriteten var nästan säkert inte." Faktum är att Mary Ellen lämnades på obestånd när hon dog 1904. Andra historiker är oense om fakta om Mary Ellen Pleasants liv, såsom Susheel Bibbs och Lydia Hudson, som båda noterade att tabloidtidningar till stor del har förvirrat samhället kring sanna fakta om vem Mary Ellen var och vad hon gjorde i livet.

Komplott

Teresa Percy flyr från sin våldsamma make, en spelmissbrukare , från New York City till San Francisco i mitten av 1800-talet. Hennes nya vän Lizzie, en prostituerad , presenterar henne för Mary Ellen " Mammy " Pleasant, en mystisk lokal socialist ökända för att ha "räddat" och förvärvsarbetat många svarta människor som var tidigare slavar och en del av södra Amerikas afroamerikanska diaspora. Teresa lockas till Mammys pensionat och får en chans att få en ordentlig utbildning, som även inkluderar språklektioner, etikett och en introduktion till vilda örter och blommor i området, eftersom Mammy använder dem för matlagning och är känd för denna talang. Trots Teresas förvandling från en ödmjuk bondflick till en elegant dam är hon naiv och hyser fortfarande fördomar mot icke-vita klasser, inklusive Billy, en svart man anställd av Mammy. Billy tycker om Teresa, och Teresa accepterar gradvis honom som en vän. Teresa blir förvånad när Billy gör nedsättande kommentarer om Mammy i hemlighet en dag och varnar Teresa att fly eftersom andra flickor som tagits in av Mammy har mördats tidigare. Teresa tycker att detta är konstigt, men hon tar det till sitt hjärta och börjar föra en privat dagbok för att registrera de allt mer märkliga händelserna som händer i hennes liv.

Efter att en flicka som heter Melba mördats under en fest som hålls av Mammy, som involverar ockulta ritualer och religiös dans, blir Teresa allt mer misstänksam mot Mammy. Det avslöjas att Mammy tog in Teresa för att förföra sin rika, godhjärtade gamla affärspartner Thomas Bell (som driver ett kvicksilvergruvföretag ), medan Mammy själv hoppas kunna gifta sig med honom. Genom ett utarbetat schema får Mammy mannen att tro att han har fött ett jävla barn, som Teresa går med på att uppfostra åt honom, trots att barnet inte är hennes biologiskt. Den bisarra etableringen av Teresas nya kvasi-familj utvecklas med avslöjandet att Mammy själv delvis är svart av ras, djupt sårad av slaveriet som påverkade hennes familj tidigare, efter att ha sysslat med ockultism och gradvis blivit en erfaren prästinna för att få mer makt för sig själv.

Reception

The House On Octavia Street fick ett till stor del negativt mottagande från Kirkus Reviews , som hyllade bokens politiska utläggning och jämförde berättelsen med Pygmalion , men menade att bokens karaktärer var "stodgy" och att handlingen var repetitiv. Asbury Park Press var mer positiv, och angav om boken, "denna spännande roman utspelar sig i San Francisco från sekelskiftet, när vitt slaveri, mord och förödelse florerade och ingen gjorde för mycket åt det." The Publishers Weekly berömde framställningen av Mary Ellen Pleasant som "en rik, självutplånande, inflytelserik kvinna som tar unga flickor under sina vingar", men hade lite annat att säga om boken i termer av kritik eller beröm.