Thomas Bell (kapitalist)

För andra personer med samma namn, se Thomas Bell .

Thomas Bell, kapitalist, dog den 16 oktober 1892

Thomas Bell (1822–16 oktober 1892) var en skotsk-amerikansk kapitalist. Han var investerare, bankir och medgrundare av Bank of California . Han började sin karriär med Barron, Forbes & Company som kontorist i Tepic, Mexiko , han blev senare delägare och sedan ägare till huset, som döptes om till Thomas Bell & Company. Han anställde en partner, George Staacke 1879. Bell var direktör för California Bank 1875. Han ingick en lukrativ, men ändå gränsöverskridande och sammanflätad relation med Mary Ellen Pleasant som kan ha komplicerat Bells personliga liv, samtidigt som det också hjälpte till att hantera familjerelationer. Efter hans död resulterade förhållandet med Pleasant i en årslång stämningsansökan från hans fru mot Pleasant.

Tidigt liv

Bell föddes i högländerna i Skottland 1822. Han sades också ha varit infödd i Dundee, Skottland . Han seglade från London till Valparaíso i Chile när han var 18 år gammal.

Karriär

Han blev kontorist på Chilis största kommissionshus, där släktingar var anställda. Han åkte till Tepic , Mexiko 1849 där han arbetade för Barron, Forbes & Company som kontorist. Nästa känd som Bolton, Barron & Company, låg den i London och hade filialer i Mexiko, Sydamerika och San Francisco. Tepic-huset var ett filialkontor som bedrev allmän bank- och kommissionsverksamhet i Mexiko och Sydamerika. Det kontrollerade också Almadens kvicksilvergruvor (nu platsen för Nya Almaden) .

Bell bosatte sig i San Francisco 1851, på höjden av Kaliforniens guldrush (1848–1855), eller 1856, efter att ha arbetat i Mexiko. Företagets namn hade vid den tiden ändrats till Bolton, Barron & Company och han befann sig i staden för att hjälpa till att sköta kontoret som låg vid Merchant och Montgomery Streets. Det fokuserade på lokala merkantila, finansiella och gruvföretag, inklusive Comstock Lode , och grundade den gamla banken i Kalifornien . Han blev delägare 1871 och 1871 eller senare köpte han ut de övriga intressena och ägde företaget direkt och döpte om det till Thomas Bell & Company. Bell drev verksamheten själv fram till den 1 maj 1879 då han tog in George Staacke, en kamrat i sina yngre dagar, som hans partner. Bell var direktör för California Bank 1875. Han flyttade sitt Thomas Bell & Company-kontor till de övre våningarna i California Bank-byggnaden efter att den byggts.

Bell var investerare i många organisationer i Kalifornien under sina tidiga amerikanska pionjärår, inklusive i silver-, kvicksilver- och kvartsgruvor och järnvägsföretag och fastigheter. Hans investeringar fanns i USA och dess territorier och Mexiko. Bell ingick ett partnerskap med en änka och filantrop Mary Ellen Pleasant , gjorde investeringar och etablerade företag som tjänade henne 30 miljoner dollar (motsvarande 740 272 727 dollar 2021) 1875. Hon lade de flesta av sina investeringar i Bells namn, eftersom det skulle ha varit svårare för en svart kvinna att ha skött transaktionerna på egen hand. Hon hade två strejker mot henne vid den tiden: hon var en rik kvinna och hon var en rik svart person, varav den senare gjorde det mycket svårt att garantera säkerheten för hennes förmögenhet.

Han och Darius Ogden Mills var ansvariga för att hantera bankkollapsen 1875 och insättarnas krav på pengar. De gjorde överenskommelser med familjen Rothchilds och andra europeiska bankirer för att säkra 3 miljoner dollar motsvarande 74 027 273 dollar 2021 för att hålla banken öppen. Kollapsen förde honom i kontakt med William Sharon , som blev ökänd under Sharon mot Sharon- rättegången. En stämningsansökan lämnades in av Sarah Althea Hill som påstod sig ha varit hans fru. Hennes advokatkostnader betalades av Pleasant, och eftersom deras ekonomi har blandat sig, anklagades Bell för att också vara inblandad i rättegången. Bell och Sharon kunde inte reparera skadan på deras förhållande. Bell gick i pension efter bankens kollaps.

Santa Barbara fastighet

Bell hade en nära relation med sin brorson John S. Bell under större delen av tiden som de båda levde. Thomas ägde ett stort landområde, främst jordbruksmark, i Santa Barbara County som förvaltades av John. Från början uttryckte Thomas att John fick en del av vinsten och alla pengar som tjänats in på att sälja av en del av arealen. Johannes förleddes att tro att han skulle få landet vid Thomas död.

Privatliv

Äktenskap

Bell var en decennier lång ungkarl när Pleasant introducerade honom för Teresa Percy Hoey, som hade varit en av hennes " skyddslingar ". Teresas flicknamn var Harris och hon var änka när hon gifte sig med Bell.

Hem för Mary Ellen Pleasant och Thomas Bells familj, 1661 Octavia, San Francisco , Kalifornien

Thomas och Teresa sades ha gift sig några månader efter att de träffades 1879. De bodde på en 30-rums herrgård i San Francisco som byggdes och inreddes av Pleasant 1880. Det fanns en atmosfär av mystik om livet i herrgården, mycket av det har att göra med det ovanliga förhållandet mellan Pleasant och Bells.

Efter deras äktenskap levde Bells separata liv, och mycket av Teresas liv kontrollerades av Pleasant. Teresa har ansetts vara psykiskt sjuk, med Bell-barnen som kallar henne galen. Förutom att övervaka hushållning och sköta tjänarna, valde Pleasant Teresas kläder och sociala aktiviteter och kontrollerade utbetalningen av pengar. Hon medlade också mellan Bell och hans fru. Pleasant beskrevs hos hushållerskan på herrgården, men hon byggde herrgården. Eftersom hon kontrollerade verksamheten på residenset och avvisade besökare, avskräcktes Bells vänner och bekanta från att besöka dem på herrgården. Teresa hade ett fullt socialt liv före sitt äktenskap, som blev avsevärt inskränkt efteråt.

Thomas och Teresa hade ett svårt äktenskap. Teresa och hennes fem yngsta barn flyttade till Beltane-ranchen omkring 1889. Frederick blev kvar hos sin far i herrgården på Octavia Street. Teresa, oroad över att vara en fattig änka, förhandlade fram att Thomas Bell skulle lämna minst 50 000 dollar (motsvarande 1 507 963 dollar 2021) för vart och ett av de barn han fick. Han övervägde alternativ för utbetalning av sin egendom och även om han kände att han hade blivit kränkt av Teresa, bestämde han sig för att det bästa alternativet skulle vara ett som inte skulle innebära en lång rättegång mot testamentet, vilket skulle ha varit svårt för barnen.

Barn

Paret fick sex barn. Fyra av barnen är konsekvent i testamentet och Högsta domstolens mål:

• Thomas Frederick "Fred" Bell (född 10 maj 1875, döpt den 8 december 1875) vid 1880 års federala folkräkning. Han var också med i testamentet, högsta domstolens pappersarbete och 1926 års slutliga dödsbodekret.
• Muriel Bell Hoster finns med i testamentet och högsta domstolens pappersarbete och i 1926 års slutliga dödsbodekret.
• Reginald Bell finns med i testamentet från Högsta domstolens pappersarbete. och 1926 års slutliga godsförordning.
• Eustice eller Eustace Bell (död 1926) fanns i testamentet, högsta domstolens pappersarbete och 1926 års slutliga dödsbodekret.

Följande är kvinnor listade i några av posterna:

• Mary Teresa Bell, även känd som Marie, (född 26 mars 1876, döpt den 16 juni 1877) vid 1880 års federala folkräkning. Hon finns i testamentet.
• Rebecca Bell fanns med på testamentet.
• Robina Bell Hessel i Högsta domstolens pappersarbete och 1926 års slutliga dödsbodekret.

Under rättegångarna som involverade Teresa Bell, frågor om när Thomas och Theresa träffades och om vart och ett av barnen var biologiska barn till både Teresa och Thomas. Inledningsvis hävdade Teresa att hon var en änka som hade två barn, Fred och Marie. 1897 uppgav hon att hon var gift med Thomas Bell 1878, men det fanns dopcertifikat för Mary T. Bell från 1877 med både Thomas och Teresa Bell på intyget. I ett vittnesmål i rätten sa hon också att barnen inte föddes till henne. Hon såg dem, såg att de var i nöd och tog emot dem. Från domstolens vittnesmål uppgav Teresa att hon inte hade några andra namn än Harris, Percy och Hoey. Dock hänvisar dopprotokollet för Mary (Marie) till Teresa Bell som tidigare Clingham. Frederick uppgav att han hade fått veta att hans föräldrar gifte sig 1874 i New York.

Intressen

Han var känd som en man av integritet med få nära vänner, men som han skulle "gå längre än nästan alla andra" för att hjälpa dem i deras tid av nöd. Han var medlem i Pacific-Union Club , där många av hans vänner var medlemmar. Han var en god vän med kapten IW Lees, chefen för stadens polisdetektiver. De träffades första gången 1849 i Tepic, Mexiko för att utforska investeringsmöjligheter. Han och hans familj hade också en ranch i Sonoma County, där Teresa och hennes barn skulle stanna under längre perioder. Han var välgörande, utan att vilja ha sina donationer tillkännagivna, och sades aldrig ha tackat nej till en förtjänt fattig person.

Död

Trappan till Pleasant-Bell Mansion där Thomas Bell föll cirka tjugo fot från den bakre landningen på första våningen (x på bilden) ner till källarvåningen och dog den 16 oktober 1892.

Bell var sjuk i två månader i en hudsjukdom och andra krämpor före natten till den 16 oktober 1892. Han föll nerför den bakre trappan på herrgården i ett tillstånd av förvirring. Han fick svåra hjärnskador och andra skador och dog inom några timmar. En undersökning hölls den 18 oktober, med vittnesmål från två behandlande läkare, och det slogs fast att han dog av hjärnskakning på grund av en olycka. Han begravdes på Laurel Hill Cemetery och det sades att han begravdes på en gravtomt som ägdes av Pleasant.

Godset

Vid tiden för sin död beräknades Bell ha en förmögenhet på 1 eller 2 miljoner dollar. I sitt testamente förmedlade Bell att en trust bildades för att förvalta tillgångarna från hans egendom. Rektorn leddes av George Staacke, Henry Pichoir och John WC Maxwell, baserat på deras expertis, med inkomsten delad i tredjedelar. En tredjedel gick till Teresa för kostnader för henne och barnen, en annan tredjedel till Teresa för att använda som hon ville, och den sista tredjedelen för att delas upp lika mellan barnen att använda som de ville. Han uppgav i testamentet att godset omfattade allt han samlat på sig före sitt äktenskap med Teresa.

Viola S. Bell (född omkring 1874) var med i 1880 års folkräkning och försökte hävda att hon var Bells dotter i en dom i högsta domstolen. I maj 1926 togs hon om hand utanför domstol och hade lagt ner sitt fall.

Efter att ha hört testamentet, och att han inte nämndes i testamentet, nöjde John S. Bell för sina vänner att han trodde att han var den enda levande naturliga arvingen till boet. John hade ett antal källor, sa han, som kunde intyga sin farbrors avsikt att lämna rancherna i Santa Barbara County till honom. Om Johns påstående att han var den enda levande naturliga arvtagaren var sant, betydde det att Thomas inte hade blivit far till något av Teresas sex barn. John vann målet mot Thomas Bells egendom den 26 oktober 1897, vilket gav honom den 10 000 hektar stora Los Alamos Ranch, värd cirka 300 000 dollar. För att få äganderätten till fastigheten var han tvungen att lösa en skuld på 110 000 dollar på grund av dödsboet. Slutbetalningar från godset gjordes på eller runt den 8 juni 1917, med Teresa som fick kontroll över det stora godset.

Hans änka Teresa stämde för att få kontroll över Pleasants investering som stod i Thomas Bells namn. Hon var fast besluten att söka vedergällning för handlingar som hon trodde att Pleasant hade begått. Utan bevis som krävdes för att anklaga henne för olagliga handlingar slog hon emot henne i rätten.

Teresa Bell dog den 11 augusti 1922. Hennes testamente ifrågasattes av hennes barn och hävdade att hon var osäker.

1923 ärvde John S. Bell 100 000 dollar från Teresa Bells egendom.