Husdjurskultur i Japan
Husdjurskultur i Japan är ett fenomen som har utvecklats under de senaste decennierna.
Historia
Under de senaste decennierna har husdjursägandet i Japan gradvis flyttats från en övervägande utilitaristisk funktion till ett koncept som mer fullständigt införlivar husdjur i familjesystemet. I många fall anses husdjur nu vara familjemedlemmar. För många japaner är husdjur lika älskade som barn och kan till och med fungera som ett substitut för dem som väljer att avstå från barnuppfostran .
Andlig hierarki
I samband med andlig hierarki upptar husdjur utrymmet direkt under människor, men framför alla andra djur och livsformer. Denna position är inte tydligt definierad, vilket gör att många aspekter av husdjursägande är öppna för tolkning, inklusive praxis att hålla och ta hand om husdjur, såväl som de korrekta sätten att ta hand om dem efter döden. Denna position inom familjen presenteras genom olika former inom det vardagliga flödet av nutida liv, andligt uttryck, minnesmärke och begravningsriter för japanska husdjur.
Pet boom
Husdjur har ökat i antal i hela Japan. Husdjur är ett bekvämt sätt för sällskap utan att ha de krav som ett barn skulle göra, och husdjur är ett populärt alternativ för människor som inte har den tid som krävs för att uppfostra ett barn. Även om det inte på något sätt är definitivt, speglar studier en trend som visar att det att adoptera husdjur i familjen i stället för barn. För närvarande "uppskattningar placerar antalet husdjur över antalet barn under femton år."
Den japanska "husdjursboomen" kan spåras tillbaka till 2003 där man uppskattade att det kombinerade antalet hundar och katter i Japan har överträffat antalet barn. Det uppskattade antalet husdjur och barn under 16 år i Japan var 19,2 respektive 17,9 miljoner 2003, och 23,2 miljoner till 17 miljoner 2009.
Husdjur i vardagen
Även om Japans trånga miljö gör det till ett inte så husdjursvänligt land, har japanerna hittat sätt att integrera sina husdjur i sin vardag. En metod är att välja små hundraser som sina följeslagare. Några vanliga hundraser för japanska familjer är chihuahuas , miniatyrtaxar och leksakspudlar . Den vanligaste anledningen till att välja små hundraser är bristen på utrymme och lättare rengöring.
Även om små hundar är att föredra, är en av de mest populära hundraserna i Japan Shiba Inu , som kan bli två fot lång och väga upp till 25 pund. Vissa japaner föredrar Shiba Inu eftersom de är familjevänliga och har en livslängd på upp till 15 år, vilket gör Shiba Inu till en långlivad följeslagare. Japanerna har också en ännu större ras som har sitt ursprung i Japan, Akita , populariserad av historien om Hachikō .
På grund av den minskande födelsetalen och den åldrande befolkningen i Japan, finns det ett ökande antal hushåll i Japan med husdjur och inga barn. Eftersom vissa familjer inte har några barn, skämmer de istället bort och skämmer bort sina husdjur som de skulle göra sina egna barn. Företag i Japan som kattkaféer , hundspa och restauranger som tillåter husdjur att sitta ner vid ett bord och äta med resten av familjen har blomstrat sedan 2004. Vissa husdjur i Japan har till och med lyxen att fylla sina egna husdjursskåp. med dyra couturekläder från Chanel till Gucci designade speciellt för husdjur .
Husdjur i Japan är inte bara för sällskap. Terapihundar spelar en stor roll för att hjälpa funktionshindrade, trösta sjukhuspatienter och som följeslagare för äldre. Vissa organisationer i Japan, som Tokyo-baserade International Therapy Dog Association, tränar hundar utan ägare till terapihundar och skickar dem till olika vårdhem och sjukhus i hela Japan. En sådan hund låg till grund för en film Walking With Dogs: Chirori and Tamaru från 2004, där huvudkaraktären, Chirori, istället för att sövas, upptäcktes av en japansk sångare och tränades för att hjälpa äldre. Berättelsen om Chirori var så inspirerande att det nu finns en staty till hennes ära.
Minnesmarkering och postum vård
Japansk traditionell folkreligion och buddhism har avsevärt påverkat husdjurens dödsriter och deras minnesmärke därefter. Till viss del västerländsk kultur och kristendom slagit igenom. De aspekter som finns i sådana procedurer varierar dock över Japan och är starkt beroende av varje enskild familjs tro, traditioner och omständigheter.
Traditionellt sett ansågs husdjur inte ofta vara familjemedlemmar. Även om det finns några exempel på att husdjur har blivit minnesmärkta och fått postuma namn under mitten av artonhundratalet, finns det få uppgifter om sådana ansträngningar och de som finns har tillskrivits elitsamurajklassen . Under denna tid ansågs de flesta hundar och katter vara invånare i samhället och bodde inte i något enskilt hem. Vid ett gemenskapsdjurs död krävde folktraditionen att särskild omsorg togs om det avlidna djurets kvarlevor för att skydda hela byn från hämndlystna andar . Begreppet hämndlystna andar kommer från tron att "små djur som katter och hundar troddes kunna resa fritt mellan här-och-nu och eftervärlden, och att ha makten att utöva andlig hämnd ( tatari ) på människor". För att säkerställa att de levande inte skulle skadas, och i vissa fall för att få lycka eller skydd från djurandan, krävdes speciella procedurer, såsom begravning på en specifik plats av betydelse eller införande av vissa föremål i djurets grav . Om den korrekta processen följdes kunde byn vara säker på att de inte skulle bli besvärade av den avlidne anden.
Buddhistiska sedvänjor, särskilt förfäders memorialization, har direkt påverkat dödsriter och ritualer som utförs för husdjur i Japan. Men "det finns inga skrifter specifikt för djur, än mindre husdjur" i buddhistisk doktrin. Således lämnas memorialization av husdjur öppen för olika tolkningar. En central oenighet bland spiritualister kretsar kring den buddhistiska återfödelsecykeln . Vissa individer hävdar att det verkligen är möjligt, genom korrekt vård under livet och korrekt minnesmärke efter döden, för ett älskat husdjur att så småningom återfödas som en medmänniska, vilket gör upplysning möjlig. Andra anser att husdjur endast kan återfödas som husdjur. Ofta tenderar buddhistiska präster att låta familjer själva bestämma vilken process de vill följa. Eftersom olika tempel tolkar riterna på olika sätt kombinerar de ofta olika element eller utelämnar några helt.
Under de senaste decennierna har husdjurskyrkogårdar ökat i popularitet, särskilt i trånga stadsområden. På landsbygden är många husdjur begravda direkt i marken "i kullarna utanför byn, vilket skapar en harmoni mellan förfallet av husdjurets kropp och försvinnandet av minnen och sorg". I mer urbana storstadsområden väljer husdjursägare i allmänhet kremering för sina förlorade följeslagare. De kan sedan välja att begrava dem i enskilda gravar eller gemensamma gravar, eller visa kvarlevorna i kolumbarier. Ibland begär djurägare att bli begravda med sina avlidna husdjur, och vissa väljer att genomföra riterna precis som de skulle utföras för en människa. Men de flesta "faktiska metoder förstärker gränser som placerar husdjur i en marginell position och avgränsar deras liminala status inom det mänskliga samhället". I motsats till den traditionella folktron tror majoriteten av husdjursägare inte längre att andarna hos deras avlidna husdjur kommer att skada dem som ett resultat av deras val av minnesmärke. Dessutom fungerar riterna och ritualerna som ett sätt att lindra sorgen och förlusten av de levande. Som ett resultat av detta har "betydelsen av djurbegravningar i Japan förändrats från bön för djurs själ till ett sätt att uttrycka sorg av husdjursägaren". Avlidna husdjur är numera vanligare ihågkomna som familjemedlemmar och minnes ofta på familjens altare och bli en del av familjens anor.
I det nutida samhället har delar av västerländskt tänkande och kristendom också blivit sammanvävda i begravningsmetoder för avlidna husdjur. Ett exempel på detta inflytande finns i bilden av en " regnbågsbro ", ett koncept som mycket liknar det västerländska idealet om himlen. Regnbågsbron beskrivs som ett utopiskt utrymme där det avlidna husdjurets ande finns kvar tills deras ägare dör, då båda andarna reser tillsammans in i himlens rike. Detta koncept understryker ytterligare den växande familjära kopplingen mellan husdjur och deras ägare i det moderna Japan.