Huileries du Congo Belge

Huileries du Congo Belge
Typ	Dotterföretag
Industri	palmolja
Grundad	1911
Grundare	William Hesketh Lever
Nedlagd	1960
Huvudkontor	Léopoldville, Demokratiska republiken Kongo
Förälder	Lever Brothers

Huileries du Congo Belge ( HCB ) var ett dotterbolag till tvåltillverkningsföretaget Lever Brothers , skapat av William Hesketh Lever , som drev plantager i Kongo för produktion av palmolja med hjälp av tvångsarbete . Det grundades 1911, när tvåltillverkaren fick en koncession från den belgiska regeringen för 750 000 hektar skog i Belgiska Kongo, mestadels söder om Bandundu . År 1923 byggdes en tvålfabrik av Lever där, och 1924 grundades SAVCO (Savonneries Congolaises). Det var kärnan i United Africa Company , en huvudleverantör till Storbritannien av flera nyckelråvaror . Från 1951 tillverkades Lux tvål .

Företaget producerade palmolja åt Lever Brothers och dess efterträdare Unilever . Huileries du Congo Belge var en gång känd som Plantations Lever au Congo med Plantations Lever au Zaire, och är nu känd som Plantations et huileries du Congo (PHC).

2009 sålde Unilever PHC till Feronia Inc , som tog över driften av plantagerna och sysselsatte cirka 4 000 personer. Feronia försattes i konkurs och gick in i ett insolvensförfarande 2020, och nästan alla företagets tillgångar, inklusive PHC, förvärvades av Straight KKM 2 Limited.

Företagshistoria

Karta över Belgiska Kongo, 1914

WH Levers beslut att expandera in i Kongo var en period efter att det hade ägt rum en internationell kampanj mot Kongos fristat från 1890, under ledning av den brittiske aktivisten ED Morel . År 1908, under internationellt tryck, Belgien annekterat Kongo-fristaten, vilket avslutade direkt personligt styre av Leopold II och några av hans system som var ansvariga för grymheter , vilket skapade Belgiska Kongo; men tvångsarbete fortsatte.

Aktiebolaget för att exploatera oljebruken i Belgiska Kongo grundades den 14 april 1911, efter en överenskommelse mellan minister Jules Renkin och företagets nya styrelseordförande.

Firman expanderade kraftigt palmoljeverksamheten under det stora kriget . Nya järnvägs- och ångfartygslinjer öppnade för att hantera den utökade exporttrafiken. Staten tog över så kallade "lediga landområden" (mark som inte användes direkt av lokala stammar) och omfördelade territoriet till europeiska företag, till enskilda vita markägare ( kolon ) eller till beskickningarna . På så sätt utvecklades en omfattande plantageekonomi . Företaget tilldelades 5 statsägda marker för plantering av Elaeis-palmer , nära fem orter: Bumba , (plantage i Alberta ) och Barumbu , (plantage av Elisabetha ) vid Kongofloden, Lusanga , (plantage av Leverville ) på Kwilu , Basongo på Kasai , Brabanta plantage (Mapangu) och nära Ingende , (Flandria plantage) på Ruki . Palmoljeproduktionen i Kongo ökade från 2 500 ton 1914 till 9 000 ton 1921.

När andra världskriget närmade sig skapade den den stora Elaeis- plantagen (13 500 hektar) nordost om Bumba på Aketi-vägen (Yaligimba-plantagen: 4 000 arbetare) och två andra blandade plantager. Kakaoträd och Heveas i Mokaria (på Yandombo-Basoko-vägen) och Gwaka (på Mongala söder om Gemena). Strax före självständigheten kommer det att skapa en teplantage i Mweso, Kivu.

En forskningsstation med ett dussintal akademiker hade etablerats i Yaligimba i slutet av kriget. Viktig teknisk forskning om bearbetning hade genomförts med andra företag i Mongana pilotanläggning. DFC utbildade också, i självfinansierade skolor, deras tekniker och revisorer (i Leverville), deras biträdande agronomer i Yaeseke och sjuksköterskor i Alberta. Stora sjukhus, som sköts av läkare, hade etablerats i varje plantage. För att mata sina arbetare hade DFC skapat två stora boskapsfarmar, en i söder nära Leverville och en i Ubangi i Lombo. PLC:erna hade en hamn och lagringstankar i Kinshasa, samt sina egna båtar och sina egna järnvägsvagnar. De hade också en stor oljelagringskapacitet i Matadi.

1958 flyttades huvudkontoret från Bryssel till Leopoldville .

År 1957 sysselsatte företaget 14 780 skärare i Kwilu. Palmoljeproduktionen nådde 230 000 ton 1957.

Verksamheten genom dotterbolaget upphörde i Lusanga på Mobutu som kom till makten 1965 och platsen har förfallit.

Tvångsarbete

Huileries du Congo Belge använde tvångsarbete. Palmskärare som inte uppfyllde kraven på tvångsodling av grödor kunde dömas till fängelse, där chicotte, en typ av piska, användes.

Ett dekret utfärdat den 16 mars 1922 av den belgiska regeringen i Kongo, som förblev i kraft under resten av kolonialperioden, om än med några få ändringar, föreskrev fängelsestraff på två till tre månader för "oärlighet" (som förnekade deras juridiska skyldigheter att arbeta) och fängelsestraff på fjorton dagar för brott mot arbetsdisciplin. Francois Beissel var missnöjd med ett antal av de åtgärder som föreskrivs i dekretet, och lämnade anteckningar om detta i ett brev daterat den 22 november 1922, som han skrev till doktor Albert Duren, inspektör för industriell hygien. Beträffande frånvaro skrev Beissel: "Eftersom den anställde mannen inte kunde avstå från sina skyldigheter mer allvarligt än genom att avstå från arbetet utan en rimlig ursäkt, skulle jag våga hoppas att de rekommenderade fängelsestraffen skulle tillämpas med all tillbörlig noggrannhet i fallet med omotiverad, upprepad frånvaro. Jag skulle gärna få lite försäkran i detta avseende."

Rapporter av Rene Mouchet och Victor Daco visar att vissa begränsade förbättringar gjordes av tillståndet för HCB:s arbetare 1928 och 1929. Men HCB använde fortfarande tvångsarbete. Daco rekommenderade att lokala arbetare skulle matas precis som importerade arbetare. Boendet i många läger hade förbättrats, och det fanns hus gjorda av bakat tegel eller adobe. Men vissa läger, såsom byarna i Yanzi, var fortfarande i ett bedrövligt tillstånd. Överbeläggning fortsatte att vara ett problem, eftersom husen var för få till antalet, enligt Dacos åsikt. Daco ansåg att de befintliga sjukhusen var i gott skick, men att det fanns för få av dem och att antalet bäddar borde fyrdubblas.

En rapport undertecknad den 29 januari 1931 av Pierre Ryckmans och två andra utsedda av ministern diskuterar det dåvarande kvotsystemet som HCB använde. Ryckmans rapport citerade några direktiv utfärdade av företagets huvudkontor i Leverville för Kwenge-sektorn, daterade den 23 mars 1930. Ett av direktiven angav att "Det är ditt ansvar att organisera skärarnas leveranser så att du regelbundet erhåller en genomsnittlig produktion 40 lådor per månad." Ryckmans rekommenderade att kvoterna skulle variera under året för att överensstämma med takten med vilken klungorna mognar. I Ryckmans rapport angavs också: "Vi anser att anställning av statsbud i allmänhet bör fördömas. De förstår bara en sak, nämligen att de är ansvariga för att få folk att arbeta och de är redo att använda alla medel som är möjliga att bära. ut det här uppdraget." Kort sagt, som Jules Marchal sammanfattade rapporten, "utnyttjandet av palmlundar i Lusanga-kretsen var ett system av tvångsarbete rent och enkelt."

Vidare läsning

Marchal, Jules (2008). Lord Leverhulmes spöken: kolonial exploatering i Kongo . Verso. ISBN 978-1-84467-239-4 .
Loffman, Reuben och Benoît Henriet. "'Vi är kvar med knappt någonting': kolonialt styre, beroende och leverbröderna i Belgiska Kongo, 1911–1960." The Journal of Imperial and Commonwealth History 48, nr. 1 (2 januari 2020): 71–100. https://doi.org/10.1080/03086534.2019.1638618.