Historien om synestesiforskning
Synestesi är ett neurologiskt tillstånd där två eller flera kroppsliga sinnen är kopplade. Till exempel, i en form av synestesi känd som grafem-färgsynestesi , kan bokstäver eller siffror uppfattas som naturligt färgade. Historiskt sett har den vanligast beskrivna formen av synestesi (eller synestesiliknande kartläggningar) varit mellan ljud och syn, t.ex. hörandet av färger i musik.
Tidiga undersökningar av färgad hörsel
Intresset för färgad hörsel, det vill säga samuppfattningen av färg i att höra ljud eller musik, går tillbaka till den grekiska antiken, då filosofer undersökte om färgen ( chroia , vad vi nu kallar klang ) på musik var en fysisk egenskap som kunde vara kvantifieras. 1600-talsfysikern Isaac Newton försökte lösa problemet genom att anta att musikaliska toner och färgtoner har frekvenser gemensamma. Den urgamla strävan efter korrespondenser i färgtoner för att framkalla uppfattningar om färgad musik resulterade slutligen i konstruktionen av färgorglar och framförande av färgad musik i konsertsalar i slutet av artonhundratalet. (För mer information, se sidan synestesi i konst ).
John Locke i An Essay Concerning Human Understanding ' (1689) rapporterar:
En flitig blind man, som mäktigt hade slagit sitt huvud om synliga föremål och använt sig av sina böckers och vänners förklaringar för att förstå de namn på ljus och färger som ofta kom i hans väg, skröt en dag, att han nu förstod vad scarlet betydde. På vilket, hans vän som kräver vad scarlet var? Den blinde svarade: Det var som ljudet av en basun.
— Locke, en uppsats om mänsklig förståelse
Huruvida detta är en faktiskt synestesi, eller helt enkelt återspeglar metaforiskt tal, diskuteras. Ett liknande exempel förekommer i Leibniz 's New Essays on Human Understanding (skriven 1704, men inte publicerad förrän 1764); Med tanke på att de nya uppsatserna är avsedda som ett motbevis till Locke, kan det till och med ha varit samma individ. Även om det främst är spekulationer finns det anledning att tro att personen Locke hänvisade till var matematikern och vetenskapsmannen Nicholas Saunderson , som innehade den Lucasian professorstolen vid Cambridge University , och vars allmänna framträdande plats skulle ha gjort hans uttalanden märkbara. I Letters on the blind nämner Denis Diderot , en av Lockes anhängare, Saunderson vid namn i relaterade filosofiska reflektioner.
År 1710 rapporterade Thomas Woolhouse fallet med en annan blind man som uppfattade färger som svar på ljud. Många andra filosofer och vetenskapsmän, inklusive Isaac Newton (1704), Erasmus Darwin (1790) och Wilhelm Wundt (1874) kan ha hänvisat till synestesi, eller åtminstone synestesiliknande kartläggningar mellan färger och musiknoter. Henry David Thoreau anmärkte i ett brev till Ralph Waldo Emerson 1848 att ett barn han kände hade frågat honom "om jag inte använde " färgade ord". Hon sa att hon kunde se färgen på väldigt många ord och roade barnen i skolan genom att göra det."
1800-talsundersökningar
Den första överenskomna anledningen till synestesi kommer från den tyske läkaren Georg Tobias Ludwig Sachs 1812, som rapporterar om sina färgade vokaler som en del av sin doktorsavhandling (om hans albinism), även om dess betydelse först har blivit uppenbar i efterhand. Psykofysikens fader , Gustav Fechner, rapporterade om en första empirisk undersökning av färgade bokstavsfotosmer bland 73 synesteter 1871, följt av Francis Galton på 1880-talet . Dessa tidiga undersökningar väckte lite intresse, och fenomenet uppmärksammades först av vetenskapssamfundet. Forskningen om synestesi fortsatte snabbt, med forskare från England, Tyskland, Frankrike och USA som alla undersökte fenomenet. Dessa tidiga forskningsår överensstämde med grundandet av psykologi som ett vetenskapligt område (se psykologins historia ) . År 1926 citerar Mahling 533 publicerade artiklar som enbart handlar om färgad hörsel (eller hörsel → färgsynestesi).
Även om det fortfarande diskuteras när den första internationella akademiska konferensen för att seriöst titta på synestesi ägde rum, är en trolig kandidat följande: Från den 2 – 5 mars 1927 presiderade Georg Anschütz (som en gång var en elev till Alfred Binet ) över sammankallande av den första Kongresse zur Farbe-Ton-Forschung (kongressen för färgtonsforskning), i Hamburg, Tyskland. En andra kongress ägde rum 1 – 5 oktober 1930, i Hamburg, Tyskland; den tredje från 2 – 7 oktober 1933; och den fjärde och sista konferensen i denna serie ägde rum 4 – 10 oktober 1936.
Förutom att väcka samlat vetenskapligt intresse, började fenomenet synestesi väcka intresse för salongerna i fin de siecle Europe. De franska symbolistpoeterna Arthur Rimbaud och Charles Baudelaire skrev dikter som fokuserade på synestetisk upplevelse . Baudelaire's Correspondances (1857) ( fulltext finns här ) introducerade den romantiska föreställningen att sinnena kan och bör blandas. Kevin Dann hävdar att Baudelaire förmodligen lärde sig om synestesi genom att läsa medicinska läroböcker som fanns tillgängliga i hans hem, och det är allmänt överens om att varken Baudelaire eller Rimbaud var sanna synesteter. Rimbaud, efter Baudelaire, skrev Voyelles (1871) ( fulltext tillgänglig här ) vilket kanske var viktigare än korrespondenser för att popularisera synestesi. Många andra kompositörer, konstnärer och författare följde efter, vilket gjorde synestesin välkänd bland dåtidens konstnärliga samfund.
På grund av svårigheterna att bedöma och mäta subjektiva interna upplevelser, och uppkomsten av behaviorism inom psykologin, som förvisade allt omnämnande av interna upplevelser, avtog studien av synestesi gradvis under 1930-talet. Marks listar 44 artiklar som diskuterar färgad hörsel från 1900 till 1940, medan under de följande 35 åren från 1940 till 1975 publicerades endast 12 artiklar om detta ämne. Cretien van Campen ritade upp antalet publikationer under perioden 1780 - 2000 och noterade ett återupplivande av synestesistudier från 1980-talet.
Modern forskning
På 1980-talet, när den kognitiva revolutionen hade börjat göra diskussionen om interna tillstånd och till och med studiet av medvetande respektabel igen, började forskare återigen undersöka detta fascinerande fenomen. Under ledning av Lawrence E. Marks och Richard Cytowic i USA, och av Simon Baron-Cohen och Jeffrey Gray i England, började forskningen om synestesi med att utforska verkligheten, konsistensen och frekvensen av synestetiska upplevelser. I slutet av 1990-talet började forskare vända sin uppmärksamhet mot grafemfärgsynestesi, en av de vanligaste och lättstuderade formerna av synestesi. År 2006 publicerade tidskriften Cortex ett specialnummer om synestesi , sammansatt av 26 artiklar från enskilda fallrapporter till funktionella neuroimagingstudier av den neurala grunden för synestesi . Synestesi har varit ämnet för flera nya vetenskapliga böcker och romaner och en ny kortfilm har till och med inkluderat karaktärer som upplever synestesi (för mer information, se huvudsidan för synestesi) .
För att spegla denna utveckling i det professionella samhället, har synestesi- och synestesiforskare gått samman för att grunda flera samhällen dedikerade till forskning och utbildning om synestesi, dess konsekvenser och användningsområden. 1995 grundades American Synesthesia Association , och har haft årliga möten sedan 2001. I England , UK Synaesthesia Association , uppstod ur en liknande önskan att sammanföra synesteter och de människor som studerar dem, och har hållit två konferenser ( 2005 och 2006). På samma sätt, sedan starten 1993, har Sean A. Day administrerat " synestesilistan ", en e-postlista för synesteser och forskare runt om i världen. Med ökad vetenskaplig kunskap och allmänhetens räckvidd växer medvetenheten om detta tillstånd över hela världen.