Hilda Hewlett

Hilda Hewlett
Foto taget för hennes pilotcertifikat, cirka 1911
Född	( 1864-02-17 ) 17 februari 1864 Vauxhall , London, England
dog	21 augusti 1943 (1943-08-21) (79 år) Nya Zeeland
Yrke(n)	Flygare och företagare
Make	Maurice Hewlett (1888–1914)
Barn	Pia (Hewlett) Richards, Francis Hewlett
Föräldrar)	Louisa Hopgood, George William Herbert

Hilda Beatrice Hewlett (17 februari 1864 – 21 augusti 1943) var en tidig flygare och flygentreprenör. Hon var den första brittiska kvinnan som fick ett pilotcertifikat . Hon grundade och drev två relaterade företag: den första flygskolan i Storbritannien (med Gustav Blondeau ), och ett framgångsrikt flygplanstillverkningsföretag ( Hewlett & Blondeau ) som producerade mer än 800 flygplan och sysselsatte upp till 700 personer. Hon emigrerade senare till Nya Zeeland .

Tidigt liv

Hilda Beatrice Hewlett föddes i Vauxhall , London den 17 februari 1864 till Louisa Herbert född Hopgood och George William Herbert, en kyrkoherde i England . Hilda var en av nio syskon och var känd som "Billy" av familjen.

Som ung gick hon på National Art Training School i South Kensington . Hon specialiserade sig på tre färdigheter som tjänade henne väl i hennes senare flygingenjörskarriär: träslöjd, metallarbete och handarbete. Hennes konst var tillräckligt bra för att ställas ut. När hon var 19 år besökte hon Egypten med sina föräldrar där "jag vaknade upp från en smal, konventionell, förkrossande barndom och först tänkte för mig själv". Vid 21 års ålder tillbringade hon ett års utbildning till sjuksköterska på ett sjukhus i Berlin .

Hon gifte sig med advokaten och författaren Maurice Henry Hewlett den 3 januari 1888 i St Peter's Church, Vauxhall , där hennes far var den sittande. Paret hade två barn, en dotter, Pia, och en son, Francis, men separerade 1914. Maurice Hewlett var osympatisk mot sin frus engagemang i flyget och hävdade: "Kvinnor kommer aldrig att bli lika framgångsrika i flyget som män. De har inte rätt sorts nerv."

Hilda Hewlett var en tidig cykel- och bilentusiast. Familjen skaffade en bil och Hilda lärde sig att köra och fick böter för fortkörning i maj och juni 1905 men ansågs vara skicklig bakom ratten. Hon deltog i bilrallyn och var 1906 passagerare/mekaniker för Muriel Hind , den enda kvinnliga föraren i ett bilevenemang från Lands End till John O'Groats . Hind var en banbrytande bilist, ibland beskriven som Storbritanniens första motorcyklist.

Framgångar inom flyget

Hewlett deltog i sitt första flygmöte i Blackpool 1909. Senare samma år, efter att ha antagit pseudonymen "Grace Bird", reste hon till flygfältet i Mourmelon-le-Grand, Frankrike, för att studera flygteknik. Hon träffade flygingenjören Gustav Blondeau och de blev affärspartners. Hewlett återvände till England med en Farman III- biplan , med smeknamnet Blue Bird . Sommaren 1910 öppnade hon och Blondeau den första flygskolan i Storbritannien på Brooklands motorracingbana i Weybridge , Surrey. Många fick sin första erfarenhet av att flyga på Hewlett och Blondeaus skola, inklusive Thomas Sopwith . Tretton elever tog examen från skolan under det och ett halvt år den var i drift och med ett anmärkningsvärt säkerhetsrekord för den tiden inträffade inga olyckor.

Den 29 augusti 1911, i Brooklands, blev Hilda Hewlett den första kvinnan i Storbritannien som fick ett pilotcertifikat när hon fick certifikat nr 122 från Royal Aero Club efter att ha genomfört testet i sitt biplan. Hewlett lärde också sin son, Francis, att flyga; han tog flygcertifikat nr. 156 den 14 november 1911 och fortsatte med att ha en framstående militär flygkarriär i både Storbritannien och Nya Zeeland , vilket gjorde honom till den första militärpiloten som lärts flyga av sin mor. Han tjänade en Distinguished Service Order i 1915 och steg till graden av gruppkapten .

Hilda Hewlett deltog i flyguppvisningar och flygtävlingar. Den 11 september 1911 flög hon sitt Farman-biplan i en flyguppvisning på Chelson Meadow, Plymouth . 1912 vann Hewlett en snabbstartsflygtävling.

Hewlett och Blondeau startade ett flygplanstillverkningsföretag, Hewlett & Blondeau Limited , som sköttes av Hewlett. De byggde Farman , Caudron och Hanriot flygplan under licens. Verksamheten började i Brooklands, flyttade till Battersea , London, och slog sig slutligen på en 10-acre (40 000 m ² ) plats i Leagrave , Bedfordshire, i maj 1914. I augusti 1914 hade företaget producerat 10 olika typer av flygplan.

Under första världskriget tillverkade Hewletts företag mer än 800 militärflygplan, en specialiserad 90 hk (67 kW) motor som den brittiska regeringen ansåg var avgörande för krigsansträngningen, och sysselsatte upp till 700 personer. Efter kriget diversifierades verksamheten till att tillverka jordbruksutrustning, men fabriken hade stängt i slutet av oktober 1920. Platsen förblev osåld fram till 1926. En väg i Luton, Hewlett Road, döptes efter henne i ett erkännande av företagets betydelse mot krigsinsatsen.

Emigration till Nya Zeeland

Hewlett hade tidigare tillbringat nio månader på turné i Nya Zeeland , Rarotonga ( Cook Islands ) och USA, men det var inte förrän fabriken såldes som hon emigrerade till Tauranga , Nya Zeeland, med sin dotter Pia Richards och Pias familj. Hilda uttalade, "Tvinget att fly från de tre Cs, folkmassor, konvent och civilisation, blev stark." Hon njöt av friluftslivet, särskilt camping och fiske. Hennes familj gav henne smeknamnet "Gammal fågel".

I juni 1932 var Hewlett närvarande vid det inledande mötet för Tauranga Aero and Gliding Club. I juli valdes hon till klubbens första president. I januari 1939, vid öppnandet av en ny flygplats i Tauranga, döpte Frederick Jones, Nya Zeelands dåvarande försvarsminister, en närliggande väg efter Hilda Hewlett och hennes son Francis, som ett erkännande för deras tjänster till flyget.

Död och arv

Hewlett dog den 21 augusti 1943 i Tauranga, North Island, Nya Zeeland. Efter en gudstjänst på järnvägsbryggan begravdes hon till sjöss.

Hennes barnbarns fru Gail Hewlett har utfört uttömmande forskning om både Hilda och Maurice Hewletts liv och publicerat resultaten av detta arbete; boken lanserades officiellt den 26 april 2010 i St Peter's Church i Vauxhall, London.

En personalfotografi och autografbok från vingsektionen på Hewlett och Blondeau-fabriken, daterad till första världskriget, donerades till Women's Engineering Societys arkiv 2022.

I oktober 2022 öppnade Air Chief Marshal Sir Mike Wigstone RAF:s Hilda B Hewlett Center for Innovation, uppkallat efter hennes ära. Sajten är specialiserad på utrustning för 3D-utskrift och skanning, en del av Royal Air Forces första steg mot avancerad komponenttillverkning.

Arbetar

Utgiven facklitteratur

• Våra flygande män , Mrs. Hilda Beatrice Hewlett, s.40, TB Hart: Kettering (1917).

Opublicerad facklitteratur

• Hewletts självbiografi var opublicerad men manuskriptet är i hennes familjs vård och utgjorde grunden för en biografi (se ovan).

externa länkar

• Hilda Hewlett av Pat Irene Winton på Dictionary of New Zealand Biography
• Fotografi av Hilda Hewlett med sitt flygplan
• Science Museum bild av Hilda Hewlett och hennes signatur
• En historia om Hewlett & Blondeau Company