Hibernia bryggning
| Typ | Bryggeri |
|---|---|
| Plats | Eau Claire, Wisconsin, USA |
| Öppnad | 1 maj 1985 |
| Stängd | 24 augusti 1988 |
| Nyckelpersoner | Michael Healy |
Hibernia Brewing Ltd. var ett amerikanskt bryggeriföretag , efterträdaren till Walter Brewing Company , beläget i Eau Claire, Wisconsin . Under ledning av Michael Healy, president och aktieägare i Hibernia, introducerade bryggeriet flera specialbrygger som ansågs vara innovativa för sin tid och blev en av de första tillverkarna i den amerikanska mellanvästern av vad som nu anses vara hantverksöl och ale . På sin topp producerade Hibernia över 30 000 fat öl per år, sysselsatte cirka 50 arbetare och hade ett marknadsutbud som inkluderade Minneapolis–Saint Paul , St. Louis, Missouri och Omaha, Nebraska , med framgång även i Denver och Boulder, Colorado i väster och söder; och Chicago , Milwaukee och förorten Cleveland, Ohio i öster. Bryggeriet fick snabbt ett rykte för kvalitetsprodukter, med hjälp av mottagandet av en andraplats för sin Hibernia Dunkel Weizen i Great American Beer Festival 1985. Men släppandet av underpastöriserat öl till nya marknader var en ekonomisk katastrof. Även om bryggmästaren och den biträdande bryggmästaren fick sparken omedelbart och försäkringen täckte återkallelsen, var det omöjligt att få konsumenten att ge dem en andra chans. Detta i kombination med ökad konkurrens från det växande antalet företag som utger sig som bryggare, när de i själva verket var försäljnings-/marknadsföringsenheter som lade ut tillverkningen av sina öl på entreprenad.
Ursprung
Walters bryggeri etablerades ursprungligen i Eau Claire 1878 som Henry Sommermeyer & Co. Dells bryggeri, i hörnet av Hobart och Elm Streets. Det förvärvades av Johannes (John) Walter, en tysk immigrant från Wuerttemberg-området, 1890. Firman överlevde större delen av förbudet genom att tillverka vört (jäsande malt ), och stängde 1931 innan den öppnade igen två år senare efter upphävande. Walter lyckades överleva den mest intensiva konsolideringsperioden av den amerikanska bryggeriindustrin, från kort efter andra världskriget till 1970-talet, och producerade nästan 47 000 fat 1979 och ett högvattenmärke på nästan 64 000 fat 1980.
Ändrade konsumentsmak och mycket aggressiv marknadsföring av starkare nationella bryggare gjorde det omöjligt för ett bryggeri som Walter, som redan var i grundläggande överlevnadsläge, att fortsätta sin verksamhet. 1981 sjönk Walters produktion till drygt 50 000 fat, fördelat inom en försäljningsradie på cirka 30 mil, och i slutet av 1984 hade dess totala produktion sjunkit till ynka 18 000 fat per år. Bryggningsaktiviteten var nere på bara en dag i veckan och endast 22 anställda, de flesta som arbetade deltid, fanns kvar på lönelistan. Även om bryggeriindustrins framgång baserades på aktiv marknadsföring, hade Walters annonsbudget sjunkit till noll, och företagets framtidsutsikter verkade så dystra att en business class vid University of Wisconsin rekommenderade att det skulle stängas. Operationen skedde inom några veckor efter konkurs när Michael Healy, en affärsman i Chicago, köpte bryggeriet från och med den 1 maj 1985. Även om Healy inte hade någon tidigare erfarenhet av att arbeta i bryggeribranschen var han varken främling för dryckeshandeln eller för vad som motiverade honom att ta företaget i en ny riktning. Healy, född och uppvuxen på nordvästra sidan av Chicago, skötte baren på sin fars krog, Mike Healy's Public House, och när han tjänstgjorde i militären i Tyskland i mitten av 1960-talet utvecklade han en smak för den mer smakrika, fylligare lagern. öl som dominerade där. Som Healy noterade 1985 och senare, "Det skämde bort mig, för när jag kom hem kunde jag helt enkelt inte få en ny smak för amerikansk öl."
Ändrade omständigheter och riktningar
Större bryggeriers styrkor, i kombination med en jämn tillväxttakt på ölmarknaden, spelade en stor roll i Walters bortgång. De stora nationella bryggerierna – som använde reklam, deras storleksfördelar och ett effektivt nationellt distributionssystem – handlade i huvudsak samma kunder med andra nationella bryggerier och växte på bekostnad av mindre bryggerier, vars minskande marknadsandel i slutändan ledde till konkurs och stängning i alla utom en handfull fall. Genom expansiva och dyra reklamkampanjer kunde de nationella bryggarna övertyga amerikanska öldrickare om att det de bjöd på var hur öl skulle se ut och smaka. Men ett ökande antal konsumenter klagade över en smakprofil som gränsar till intetsägande. Walter kunde inte spendera några pengar på reklam/reklam och valde i allt högre grad rabatterade priser i ett försök att sälja mer öl, och gick med i de misslyckade fotspåren för många små lokala bryggare som försökte skapa försäljningsvolymer till låga priser. De upptäckte att deras produkter fick ett bestående rykte för lägre kvalitet, vilket skadade försäljningen ytterligare. Samtidigt misslyckades Walter med att inse en kritiskt viktig förändring som ägde rum när konsumenternas smaker gick mot mer smakfulla, stilistiskt distinkta brygger, vilket framgår av det faktum att den enda verkliga tillväxten i branschen vid den tiden uppvisades av det importerade ölsegmentet . När 1980-talet fortskred låg nyckeln till överlevnad för små bryggare i att erkänna och tillgodose denna förändring i konsumenternas efterfrågan, och i sin tur erbjuda produkter som de nationella bryggerierna inte producerade och inte kunde tillverka i begränsade mängder. Som Healy noterade då, "En liten bryggare kan inte konkurrera med de stora killarna på deras villkor. Vi kom in med planer på att göra något annorlunda och alla tog emot oss med öppna armar.” Tyvärr, under Walters ledning, som hade fortsatt att försöka konkurrera med de nationella bryggerierna genom att erbjuda identiskt utseende, obeskrivligt smakande tilläggsöl, tänkte man inte på att tillverka helt maltprodukter. Företaget tillverkade bara lageröl och hela dess produktmix innehöll inte en enda öl.
Innan han köpte Walter valde Healy att vara ansvarig för allt som bär Hibernia-namnet och inte gå med i det ökande antalet kontraktsföretag som låtsas ha sina egna anläggningar. Healy ansåg att fullständigt avslöjande var det korrekta sättet att presentera sina produkter som Hibernias och bara Hibernias, under filosofin att att någon annan brygger, buteljerar, burkar och fatar sin öl, men sedan sätter sitt namn på den färdiga produkten, inte är detsamma som att vara ett bryggeri. Healy döpte om företaget till Hibernia Brewing Ltd.—Hibernia är det latinska namnet för Irland, en vink till hans etniska arv—och gjorde omedelbart planer på att producera all-malt öl, brygger som endast består av humle, jäst, malt och vatten och gjorde enligt till den tyska ölrenhetslagen (Reinheitsgebot) från 1516. Healy ansåg att det inte fanns någon anledning att dricka importerat öl när han kunde importera bryggmästaren, vilket han gjorde. Beväpnad med det faktum att dryckesvalen som bjöds till öldrickare konkurrerade med eller överträffade de som njöt av vindrickare, och med vetskapen om att Amerika kunde producera brygger i världsklass, introducerade Healy utmärkta, prisbelönta hantverksöl. Dessa inkluderade året runt Eau Claire All Malt Lager Beer och säsongsbryggorna Oktober Fest (höst), Winter Brau, Bock (vår) och Dunkel Weizen (sommar), med en plan att släppa stout, ale och ale i europeisk stil. porter vid ett senare tillfälle.
Flaggskeppsölet, Eau Claire All Malt, bryggdes till ett lagerrecept i Wien-stil och annonserades under slagorden "Real Beer Is Here!" och "Real Beer Returns." Även om formuleringen i reklamlitteraturen beskrivs som "en återgång till John Walters ursprungliga öl från 1880-talet", skapades formuleringen av Gary Bauer, en hemmabryggare i Milwaukee, enligt specifikationer som gavs till honom av Healy och med förfining av Hibernias bryggmästare. Det andra ölet som introducerades av Healy 1985, Dunkel Weizen, representerade det första amerikanskt bryggda mörka veteölet sedan tillkomsten av förbudet 1919. Utöver sina specialöl fortsatte Hibernia att tillverka flera brygger från produktlinjen Walter, främst för den traditionella Eau Claire-marknaden, inklusive det tidigare flaggskeppet Walter's Lager Beer, Walter's Special Beer och Walter's Light Beer. Även om Walter's Lager och Walter's Special hade bryggts i huvudsak enligt samma recept under de sista dagarna av Walters bryggning, omformulerade Healy ölen uppåt så att var och en hade sin egen distinkta formel under Hibernia.
Alkoholfria drycker ingick också i Hibernias produktlinje över tiden. Två läskedrycker skapades 1985 - en root beer och en cream soda - vilket gör Hibernia till en av de tidigaste hantverksbryggeriproducenterna av kolsyrade läsk. 1987, i ett ytterligare försök att diversifiera, började bryggeriet att buteljera kolsyrat och smaksatt Eau Claire källvatten. Vattnet härrörde från en gårdsbrunn nära Eau Claire och i oberoende laboratorietester visade sig vara särskilt rent.
Tidig framgång
Det nya med Hibernia-specialitetsölen gjorde att Healy kunde penetrera marknader och butiker som tidigare varit otillgängliga för bryggeriet, vilket väckte intresse från distributörer i bland annat Twin Cities, Chicago och St. Louis. Utkast till konton var särskilt mottagliga för Healys försäljningsprognos att genom att ta på Hibernias säsongsbetonade öllinje, skulle de ha en annan Hibernia-öl på fat var tredje månad, eller fyra distinkta öl varje år – utan att lägga till nya taplinjer – och en motsvarande ökning av försäljning som var och en föranledde både nya och återkommande kunder.
Bilden av överlägsen kvalitet som Healy strävade efter att främja med sina öl fick en betydande start med resultaten av 1985 års Great American Beer Festival, där Hibernia Dunkel Weizen tog andraplatsen totalt (av 104 bidrag) i Consumer Preference Poll på konkurrens – efter bara en annan ny öl på den tiden, Samuel Adams Boston Lager, en kontraktsbryggning – och Eau Claire All Malt fick första poäng av 45 öl i lagertävlingen. Healy uttryckte berättigad stolthet över prestationen och noterade att "det inte har funnits ett kommersiellt bryggt mörkt veteöl i detta land på 65 år. Det är rätt idé vid rätt tidpunkt. … Jag tror att amerikanska öldrickare kommer att upptäcka att amerikaner kan göra en öl som är lika bra som alla andra i världen om de tar sig tid att göra det.”
Efterföljande artiklar i olika lokala och regionala tidningar, inklusive Chicago Tribune , gav Hibernia ännu mer värdefull publicitet och ett utbrett namnkännedom. Den ökande nyhetsmediebevakningen förstärkte omfattande personliga ansträngningar från Healy för att marknadsföra Hibernia-produktlinjen, inklusive frekventa gästinlägg på lokala radio- och tv-program så långt borta som Madison, Wisconsin; Omaha, Nebraska; och Columbus, Ohio. För framträdanden på barer och restauranger där Hibernia-öl såldes och personliga möten med bryggeriets besökare tog Healy tid från jobbet för att välkomna gäster, bjuda in dem att besöka anläggningen och svara på frågor om verksamheten. I en ytterligare respektfull gest, i början av juni 1985, tog Healy ut en helsidesannons i lokaltidningen, Eau Claire Leader-Telegram , för att tacka de individer och organisationer som hade hjälpt till med övergången av bryggeriet från Walter till Hibernia . De omfattande marknadsföringsaktiviteterna och interaktionen med potentiella kunder passade väl ihop med entreprenörens utåtriktade personlighet – och motsvarande fysiska närvaro, med en längd på 6-fot-fem och 240 pounds i vikt – såväl som hans tidigare erfarenhet av försäljning, med Hibernia-namnet snabbt växande framträdande inom bryggeriets målmarknader. En känsla av personlig njutning gjorde den tunga arbetsbördan mer tilltalande för Healy, som betonade att "en sak vi bestämde när vi började var att vi inte skulle göra det här om det inte var roligt. Tja, det kan verka konstigt när du jobbar 20-timmarsdagar, men än så länge har vi roligt.”
Tidiga resultat var uppmuntrande: den initiala efterfrågan på Eau Claire All Malt överträffade utbudet, vilket fick Healy att förklara att "acceptansen har varit otrolig. Det är väldigt glädjande.” I slutet av sin första sommar hade Hibernias sysselsättning ökat till 30 anställda, och försäljningssiffrorna för juni till augusti var 200 procent högre än för samma period ett år tidigare. I slutändan bryggde Hibernia 26 000 fat öl 1985, en ökning med 13 procent jämfört med den som Walter registrerade 1984. Ett totalt produktionsmål på 30 000 fat – något över break-even – sattes för 1986, med en ökning till 87 000 fat planerad till 1989. Hibernia fick också utmärkta recensioner av Michael Jackson, vid den tiden den främste experten på bryggeriindustrin och förändringarna och trenderna som äger rum i Amerika och hur den följde i fotspåren av en liknande utveckling i Storbritannien. Resultatet motiverade Healys initiala perspektiv att konsumenter skulle vara villiga att betala mer för en bättre öl, under förutsättningen att "vi är på väg in i en bryggerirevolution. Gräsplanen har redan börjat. Vi har en ålderskategori i det här landet (28 till 40) som är väldigt bildmedveten. Om de ska dricka öl vill de dricka bästa möjliga öl, och om det innebär att betala 2 dollar per flaska så gör de det. Det är vad jag räknar med det här företagets framtid."
Förutom att öppna bryggeriet för visningar på vardagar, varje timme från 10:00 till 14:00, i juli 1985, tog Hibernia ett stort steg framåt i sin PR-kampanj genom att öppna en säsongsöppen ölträdgård i Eau Claire kl. den ett tunnland tomma tomten tvärs över gatan från bryggeriet. Med 18 deltidsanställda anställda och skapat i den tyska bilden av ett familjerekreationsutrymme för att dricka, äta, prata och lyssna på livemusik, var det den första nya kommersiella ölträdgården i Amerika sedan förbudet. Från mitten av maj till början av oktober serverades Hibernia-öl och läsk färska på fat, och lokala polkaband och andra band stod för regelbunden underhållning för att lyssna och dansa. Medborgarintressen spelade också en roll: Healy insåg att Eau Claire hade få turistattraktioner och att öppna ölträdgården skulle få folk att gå bort från motorvägarna under högsäsongen för att besöka staden, besöka bryggeriet och kanske stanna över natten i staden och spendera pengar. Lokala krogägare motsatte sig först kraftigt Hibernia Beer Garden, men efter några helger insåg de att det förde människor till en sida av staden som de aldrig skulle ha besökt. Områdets dryckesanläggningar gjorde de bästa affärerna de gjort på flera år. Eftersom ölträdgården stängde klockan 23.00 – med livemusik som avslutades klockan 22.00 i respekt för lokalbefolkningens intressen – var kunder ofta inte redo att gå hem så tidigt och fortsatte att umgås på barer och restauranger i området. närhet.
Hibernia Beer Garden var en prioritet för Healy så att han kunde öka bryggeriförsäljningen och ge en distinkt avsättning för sina produkter. Det genererade också ytterligare intäkter som delvis var öronmärkta för fysisk förbättring av bryggerianläggningarna. Inledningsvis investerade Healy cirka 300 000 dollar för att annonsera, bygga upp lager, bygga ölträdgården och genomföra allmänna förbättringar av bryggeriet. Exteriöra modifieringar omfattade putsning av väggar och rivning av en gammal byggnad, medan inuti bryggeriet en mer betydande förändring var tillskottet av ett laboratorium för kvalitetskontroll.
Labbet blev en ännu mer värdefull tillgång när Hibernia, ungefär samtidigt, började utföra kontraktsbryggning som ett annat sätt att förbättra bryggeriets produktion och minska överkapaciteten. Således producerade Hibernia, förutom sin egen produktlinje, unika öl och egna märken för kunder som inte hade egna bryggerianläggningar. Det primära resonemanget bakom åtgärden var grundläggande ekonomi: kontraktsbryggning höll igång bryggkittarna under sämre perioder, och den använde kylrum som var tvungna att kyla tankar vare sig de var fulla eller tomma och tog upp annars tomt lagringsutrymme, samtidigt som det genererade ytterligare intäkter. Kontraktsbryggning blev allt viktigare för hantverksindustrin eftersom det möjliggjorde inträde i branschen utan den mycket dyra kapitalinvesteringen i ett bryggeri. Satsningen var framgångsrik för bryggeriet och med tiden tillverkade Hibernia ett antal specialöl, inklusive Newman's Albany Amber Beer, Wolf's Classic Beer och Wolf's All Malt Lager Beer, Portland Traditional Lager, Malibrew Premium Lager Beer, Griesedieck Beer (en långvarig St. Louis Staple Brew in på 1950-talet) och Bünd Beer (för ett Minnesota-företag vars etikett använde en variant av designen för Old Timer's Lager Beer, en produkt som bryggdes i Eau Claire av Walter Brewing Company under 1970- och 1980-talen och fortsatte i korthet. av Hibernia). I varje fall förblev kontraktsbryggningarna trogna Healys vision om att endast göra tilläggsfria all-malt öl, med receptformulering gjord av Hibernia brewmasters enligt input från kunder. Hibernia gav också hjälp med den potentiellt komplicerade processen att få flasketikettgodkännande från den federala regeringen.
När Healy bosatte sig i Eau Claire och blev mer bekant med stadens inre arbete, särskilt i närheten av bryggeriet, ombads han att representera åsikterna från lokala invånare som traditionellt sett inte hade en stark röst. Både bryggeriet och Healys bostad låg i det tredje distriktet, som var det fattigaste området i Eau Claire och innehöll en blandning av invånare med mycket låg inkomst, invandrare vars engelska språkkunskaper var dåliga eller obefintliga och pensionerade medborgare med fast inkomst. Stadgarna för staden Eau Claire tillät väljarna att rösta för alla ledamöter i kommunfullmäktige, inte bara deras respektive distrikt, så det tredje distriktets oro steg sällan till toppen av stadens oro. Healy visade sitt engagemang för Eau Claire och grundläggande fair play med sitt svar till en grupp medborgare som bad honom att representera det tredje distriktet i ansträngningarna att ändra Eau Claires stadgar så att det krävs att endast en invånare i det tredje distriktet får representera området. Efter att medborgare kommenterat att de inte hade någon där som var välkänd eller välartikulerad nog att ta sig an etablissemanget i debatt, gick Healy med på att hjälpa till. Ett särskilt val genomfördes och ändringen gjordes efter att majoriteten vunnit med jordskreds.
Nedgång och stängning
Inom ett år efter grundandet hade Hibernia lyckats etablera sig bland konsumenter i övre Mellanvästern som en bryggare av kvalitetsöl. Bryggeriet fick tre utmärkelser i Twin Cities Reader 10th Anniversary Beer Survey, inklusive första plats för Eau Claire All Malt i kategorin Super Premium, femte plats för Hibernia Dunkel Weizen i Super Premium Dark-tävlingen och nionde plats för Hibernia Bock bland Specialty Öl, import och inrikes. Ändå hade framgången som Healy och andra etablerade små bryggare i allt högre grad visade också nettoeffekten att de lockade nya bryggare till fältet, eftersom den blomstrande mikrobryggerirörelsen började slå rot i regionen i mitten av 1980-talet. I takt med att detaljhandelshyllan blev allt svårare att förvärva och behålla, utmanades försäljningen av Hibernia hantverksöl av ett växande utbud av konkurrerande brygger, inklusive de från likasinnade gamla bryggare som August Schell Brewing Company (New Ulm, Minnesota ) och nyligen anlända inklusive Sprecher Brewing Company (Milwaukee) och Capital Brewery (Middleton, Wisconsin).
Distributionsfrågor visade sig också vara en utmaning för Hibernia i dess ansträngningar att stabilisera och få marknadsacceptans. På landsbygden och i mindre städer gjorde det högre priset för Hibernia-specialiteter det svårt att generera försäljning bland kunder som var mer vana vid billigare öl, inklusive hemmamarknaden Eau Claire. I storstäder var etablerade distributörer, vana vid att arbeta med större bryggare med mycket större reklambudgetar, ovilliga att ta på sig nya produkter utan en etablerad meritlista av framgång. Med hantverksbryggning fortfarande i sin linda, använde stora regionala och nationella bryggerier framgångsrikt den hävstång de hade för att övertala återförsäljare att hålla kursen, på bekostnad av mindre producenter med innovativa brygger. Healy sammanfattade dilemmat som han ställdes inför när han noterade att "du inte kan tävla direkt mot de stora killarna, med alla deras reklammuskler och rabatter på volymköp."
Trots sådana hinder förbättrades Hibernia-produktionen med tiden till cirka 32 000 fat och bryggeriets framtid verkade säkrare än vad som varit fallet på nästan ett decennium. Företaget hade återgått till blygsam lönsamhet, nya marknader odlades och sysselsättningen hade stigit till cirka 35 fast anställda, varav 50 i arbete under den hektiska sommarsäsongen. I maj 1986 tog Healy en optimistisk inställning till de utmaningar som Hibernia stod inför, och noterade att "även om tillväxten inte har varit spektakulär, har den varit mycket stadig, och det säger mig att jag får återkommande affärer, vilket är nyckeln till hela saken." Ändå fanns mörka moln kvar vid horisonten. Även om kontraktsbryggning hade hjälpt Hibernias resultat avsevärt, uppstod även periodiska svårigheter i området, inklusive förlusten av produktion för Vienna Brewing Company i juni 1986 till Joseph Huber Brewing Company ( Monroe , Wisconsin) och en öppen kontrovers om Hibernia tillverkning av Treaty Beer, för resortägare och semesterföretagsgrupper som motsätter sig erkännande av skörderättigheter utanför reservationer (inklusive spjutfiske) som innehas av indianska Ojibwe i Wisconsin. När Hibernia slutade brygga Treaty Beer, svarade gruppen med att anklaga bryggeriet för att hålla inne royalties, vilket senare visade sig vara falskt. Mycket mer påtagligt var att olyckan förblindade företaget i slutet av 1986 när en sändning på 100 000 dollar av underpastöriserat öl släpptes till nya marknader i Ohio och Kalifornien. Även om bryggmästaren John Walter och biträdande bryggmästaren Jake Walter fick sparken omedelbart och försäkringen täckte återkallelsen av det dåliga ölet, var skadan på konsumenternas förtroende oöverstiglig. Healy försökte mildra skadan genom att träffa distributörer och be om ursäkt via tidningsannonser.
I september 1987 anställdes en ny bryggmästare, infödda i München, Fred Scheer, från Capital, vilket tog med sig en mängd bryggerfarenhet från två kontinenter. Men irreparabel skada på Hibernia-namnet hade gjorts i de viktiga nya försäljningsområdena, med den ytterligare konsekvensen att mun-till-mun-reklam på etablerade marknader tog hårt på bryggeriets goodwill och i slutändan produktionsvolymen. Dessutom, efter det första uppsvinget av intresse 1985, började försäljningen av Hibernia hantverksbrygger att sjunka på hemmamarknaden, och detaljhandelskonton i och runt Eau Claire kunde inte ta upp lusten från vikande affärer någon annanstans. Problemet noterades av Healy i början av 1988 med den uppriktiga bedömningen att "det inte fanns någon försäljning. Folk i Eau Claire skulle inte stödja det. Det värsta misstaget jag någonsin gjort var att försöka sälja ölen på landsbygden.”
När produktionen minskade och uppsägningar ägde rum när företaget minskade, ansökte Hibernia om kapitel 7 konkursskydd i februari 1988. God publicitet genererades i juni av mottagandet av en silvermedalj för Hibernia Master Brew, i kategorin European Amber, 1988 Stor amerikansk ölfestival. En ambitiös plan att bygga restauranger med miniatyrbryggerier – i huvudsak en kedjebryggeripubverksamhet – i samarbete med ett Schaumburg, Illinois-baserat företag, och där Hibernia hade "expertisen och ingen av huvudstaden", uteblev, och den 24 augusti bryggeriet stängde, till synes under en kort tid, eftersom det saknade lastbilsförsäkring. I början av september hade Scheer lämnat för ny anställning, och motvilligt lämnat Hibernia för stabilt arbete i Michigan vid Frankenmuth Brewery, och First Wisconsin National Bank of Eau Claire försökte sälja Hibernia, med en uttalad preferens för att göra det till någon med avsikten att hålla anläggningen öppen för produktion. Det öl som fanns kvar i bryggeriets tankar förvarades kylt enligt order från US Bankruptcy Court, under förutsättningen att det tillförde ett mervärde till det vilande bryggeriet. Faktum är att det var den sista brygden som den hundraåriga anläggningen någonsin skulle tillverka.
Efterspel och arv
Även om fyra anbudsgivare lämnade anbud om att förvärva Hibernia före slutet av 1988, förverkligade ingen sitt mål; två bud var för låga och de andra två kunde inte säkra finansiering. På våren 1989 förblev bara en grupp livskraftig: ett konsortium av Minneapolis och Madison-investerare som försökte förvärva bryggeriet, återställa det ursprungliga namnet på Walter Brewing Company och återföra produktionen till anläggningen inom två månader från inköpsdatumet. Även om ett köperbjudande på cirka 550 000 USD gjordes av gruppen, och försäljningen ansågs "sannolik" av Madison media, slutfördes affären till slut inte på grund av oförmåga att säkra finansiering. I oktober 1989 lades bryggeriets tillgångar - mark, byggnader, utrustning och ölmärken - ut till försäljning på en offentlig auktion. På bara fem minuters budgivning förvärvades hela paketet av en likvidationsverksamhet för mejeriutrustning. Men transaktionen drabbades av en vägspärr i november och hölls till slut uppe i cirka sex månader eftersom jordtester efter auktionen fann en gasläcka på bryggeriets egendom. Det mesta av bryggeriutrustningen kasserades under efterföljande år, för användning i mejeriproduktion på annat håll, och såldes i övrigt som skrot för slantar på dollarn.
I augusti 1990 bytte kvarvarande bryggerifastigheter och andra tillgångar återigen ägare, förvärvade av Edward Miller och Cynthia Ancil. De återöppnade Hibernia Beer Garden och återinförde Walter's Beer under dess ursprungliga formulering, bryggd på kontrakt av Huber Brewing Company i Monroe och såld på lokala butiker i Eau Claire. Eftersom bryggning inte längre var ett gångbart alternativ vid den tidigare Hibernia-fabriken, i januari 1994, lade Miller och Ancil ut byggnaderna till försäljning igen. Endast fastigheten ställdes till förfogande eftersom all återstående utrustning hade tagits bort från anläggningen då. I stort sett oanvända under nästa decennium, försämrades strukturerna snabbt på grund av det hårda vädret i Wisconsin och bristande underhåll. Eftersom vissa områden av komplexet blev en säkerhetsrisk, tak läcker och kollapsar, och inga utsikter för renovering och produktiv användning vid horisonten, raserades de flesta av Walter/Hibernia-bryggeriets strukturer i slutet av 2005, den ensamma överlevande byggnaden var en liten flaska butik med anor från 1906. Resten av tomten förblev outvecklad under åren därefter. Under 1990-talet stängde Hibernia Beer Garden igen, denna gång permanent, och blev en park för stadsbor. Hibernias ölmärken, inklusive Eau Claire All Malt, plockades inte upp av någon annan bryggare.