Herman Melville (bok)
 | |
| Författare | Lewis Mumford |
|---|---|
| Språk | engelsk |
| Ämne | Herman Melville |
| Utgivare | Harcourt, Brace & Company |
Publiceringsdatum |
1929 |
Herman Melville är en biografi om den amerikanske författaren Herman Melville av Lewis Mumford , publicerad första gången 1929. Mumford, som kände en nära samhörighet med Melville, ger både en redogörelse för författarens liv och en tolkning av hans verk i boken, och ägnar särskilt uppmärksamhet på Moby-Dick och de senare verk som publicerades därefter. Boken spelade en roll i Melvilles väckelse på 1920-talet, och hjälpte till att bekräfta författarens rykte och antyda kopplingar mellan hans verk och senare litteratur. Boken återutgavs senare under titeln Herman Melville: A Study of His Life and Vision .
Konception och publicering
Lewis Mumford såg Herman Melville som en släkt med vilken han delade vissa bekymmer och problem, såväl som vissa livserfarenheter. Mumford var fascinerad av Melvilles personlighet, hans personliga utveckling och hans livssyn, och såg Melville som en oortodox moralfilosof . Han hade tidigare diskuterat Melville i sin bok The Golden Day (1926), där han hade argumenterat för en amerikansk litterär kanon från mitten av 1800-talet bestående av Melville tillsammans med Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau , Nathaniel Hawthorne och Walt Whitman , som alla han argumenterade reflekterade den amerikanska kulturen under perioden, som snart skulle förstöras av det amerikanska inbördeskriget och det sena 1800-talets industrialisering .
När han tänkte ut biografin 1927, föreställde Mumford att den var det mest ambitiösa projektet i sin karriär till den punkten. Boken skrevs under loppet av ett år, i vad han beskrev för sin vän Henry Murray som ett tillstånd av nästan "eufori". Mumford besökte New York Public Library för att undersöka korrespondensen från Melvilles vän Evert Augustus Duyckinck och läsa Melvilles egna journaler, som han fått av författarens barnbarn. Hans forskning för boken var föremål för ekonomiska begränsningar: han och hans fru väntade barn, och därför siktade han på att boken skulle publiceras i början av 1929. Mumfords tre tidigare böcker hade publicerats av Boni & Liveright, men Horace Liveright var oentusiastisk över Melville-biografin, så Mumford gick istället till Harcourt, Brace & Company . Vid dess publicering valdes Herman Melville till Carl Van Dorens litterära skrå . En reviderad upplaga publicerades 1962 med titeln Herman Melville: A Study of His Life and Vision .
Översikt
Herman Melville inkluderar en redogörelse för Melvilles liv och en tolkningsdiskussion av hans författarskap. Mumford tar Melvilles fiktion som en indikation på aspekter av hans psyke; i sin ansträngning att förstå Melvilles sinne genom hans arbete, Herman Melville ett tidigt exempel på en psykologisk biografi. Medan Mumford tar Melvilles romaner, inklusive Typee , Omoo , Redburn och White-Jacket , som ledtrådar till händelser i hans liv, var de i själva verket till stor del fiktiva och drog inte nämnvärt på författarens egna erfarenheter. De flesta av felen som härrörde från denna missuppfattning togs bort från 1962 års reviderade upplaga.
Mumford bygger på Raymond Weavers Herman Melville: Mariner and Mystic (1921), den första fullständiga biografin om Melville. Mumford avviker dock från Weaver genom att diskutera Melvilles senare liv (fyrtioårsperioden mellan publiceringen av Moby-Dick och hans död) på ett visst djup, samtidigt som han ägnar mindre uppmärksamhet åt författarens år till sjöss. Mumford hävdar att Melville under dessa senare år kunde rehabilitera sig själv psykiskt. Medan tidigare studier hade försummat Melvilles senare författarskap, tillät Mumfords övervägande av detta arbete honom att rama in banan för Melvilles karriär på ett nytt sätt.
I sin diskussion om Moby-Dick avfärdar Mumford kritiker som beskrev romanen som ett misslyckande eller osammanhängande och menar istället att verket "står för sig självt lika komplett som den gudomliga komedin eller Odyssén står för sig själv". Mumford ser Moby-Dick som en integration av vetenskapliga studier och fantasifullt tänkande, som därmed förenar två motsatta tendenser i det moderna livet. Han ser romanen som en allegori för mänsklighetens ansträngningar att finna syfte, och en pekare till en ny tid präglad av organisk balans. Mumford hävdar att Melville i Moby-Dick visade sin medvetenhet om ondskans existens och sin vägran att låta den överväldiga honom, samtidigt som han försökte ge en grad av moraliskt syfte eller mening till livet. Mumford identifierar den vita valen som romanens centrala gestalt och hävdar att den representerar universum och föreningen av natur och öde, medan kapten Ahab , i Mumfords läsning, representerar mänsklighetens yttersta obetydlighet och betecknar nödvändigheten av att konfrontera ondskan inte med makt utan med kärlek. .
kritisk mottagning
Samtida recensioner
Moby-Dicks storhet .
När han recenserade boken i The New England Quarterly 1929, beskrev Henry Murray Mumford som "den mest flytande och otvetydiga" av Melvilles biografer och berömde hans "poetiska vision och ... intima kunskap om den kulturella serien i Amerika". Murray berömde Mumfords redogörelse för Melvilles förhållande till hans ålder och hans bedömning av hans litterära verk, inklusive hans "väldigt definitiva" tolkning av Moby-Dick . Murray drar slutsatsen att Herman Melville "är så klarsynt att läsaren aldrig går vilse, utan förblir en villig och uppskattande lyssnare till slutet."
John Brooks Moore, som recenserade boken i American Literature 1929, erkände Mumfords expertis i hans ämne, samtidigt som han observerade att delar av boken verkar handla lika mycket om Mumford själv som om Melville. Moore beskrev kapitlen som täcker Moby-Dick och Pierre som "den mest kompletta, vältaliga och ofrånkomliga skriften som hittills har gjorts på Melville", men hävdade att andra delar av boken är mycket mindre framgångsrika. Moore finner Mumfords tolkning av Melvilles senare liv som en period av andlig rehabilitering "helt obevisad och långt ifrån rimlig."
Herbert Gorman från The New York Times , också 1929, beskrev boken som både "den bästa boken om Melville som vi har" och den bästa av Mumfords böcker. Gorman tillskriver Mumford att han skildrat Melvilles liv som "en superb och (vid tiden) okänd seger" genom att placera honom i hans historiska sammanhang och undersöka de andliga aspekterna av hans liv, men hävdar att Mumford inte är tillräckligt uppmärksam på de tragiska delarna av Melvilles liv . Gorman anklagar Mumford för att överskatta värdet av vissa av Melvilles verk, men berömmer Mumfords tydliga tillgivenhet för sitt ämne och hävdar att "denna kärleksfulla sigill från en biografs sida knappast kan kallas ett fel".
George Orwells recension, publicerad i New Adelphi 1930, tog problem med Mumfords tolkning av Melvilles verk och anklagade honom för att övertolka Moby-Dick , men berömde hans tolkning av Melville själv och hans redogörelse för hur Melville påverkades av händelser på 1800-talet. Orwell (skriver under sitt riktiga namn EA Blair) skrev att Mumford hade "alldeles för stort öga för den inre meningen", men fann att denna tendens "inte på allvar förstör boken, eftersom Mr Mumford är bekymrad över Melvilles sinne som helhet. snarare än bara hans konstnärskap." Orwell drog slutsatsen att boken skulle vara av intresse för beundrare av Melville, som skulle uppmuntras av den att läsa bortom hans mest kända och mest framgångsrika verk.
Senare utvärderingar
I sin biografi om Mumford från 1989 hävdar Donald L. Miller att Mumford nära identifierade sig med Melville, till den grad att "ibland är det omöjligt att säga om Mumford skriver om Herman Melville eller om sig själv", och beskrev Herman Melville som Mumfords " mest självavslöjande bok och det tydligaste uttrycket för hans mognade moraliska synsätt." Miller hävdar att Mumford såg boken som "ett tillfälle att ta itu med moraliska och explosivt personliga frågor som han endast hade behandlat överflödigt och ganska snålt i sina tidigare skrifter." Miller identifierar Mumfords läsning av Moby-Dick som bokens höjdpunkt, och beskriver den som att den genomförde "en sammansmältning av romanförfattare och biograf som skapar en ton som inte liknar någon modern biografi."
Miller noterar också att Mumford ofta går för långt när det gäller att dra kopplingar mellan Melvilles verk och hans liv, och att senare forskare skulle dra slutsatsen att Melvilles självbiografiska fiktion inte var en pålitlig källa till information om hans upplevelser, som Mumford hade uppfattat det som. Dessutom hävdar Miller att Mumford misslyckades med att konsultera eller granska vissa källor som var tillgängliga för honom på grund av hans brådska att publicera boken. I sin diskussion 2007 om Mumford och Murrays vänskap hävdar Frank G. Novak, Jr. att Herman Melville markerar ett övergångsögonblick i Mumfords karriär: där tidigare "hans böcker [var] nästan uteslutande relaterade till amerikansk konst och kultur", kom han senare. att ta upp ett mycket bredare spektrum av ämnen. När han granskade biografier om Melville 2018, hävdade Ian Maloney att Mumfords bok "fortsätter användbar som ett verk av kritik, men är mindre tillförlitlig som en biografi, i sig."
Påverkan
, som publicerades på höjden av Melvilleväckelsen, bidrog till att befästa Melvilles status som en globalt betydelsefull författare. Förutom att bekräfta Melvilles betydelse bidrog Mumford till en medvetenhet om kontinuiteter mellan hans verk och den litterära modernismen på 1920-talet. Eric Aronoff hävdar att Mumfords läsning av Moby-Dick som en organisk helhet som fungerar som en synekdok för det samhälle där den producerades föregriper teman i den nya kritik som skulle uppstå på 1930-talet.
Anteckningar
- Aronoff, Eric (2018). "The Melville Revival". I Hayes, Kevin J. (red.). Herman Melville i sammanhanget . Cambridge University Press. s. 296–306. ISBN 9781316766965 .
- Blair, EA (1968) [1930]. "Recension". I Orwell, Sonia ; Angus, Ian (red.). The Collected Essays, Journalism and Letters of George Orwell, Volym 1: An Age Like This 1920–1940 . Pingvin. s. 41–43.
- Gorman, Herbert (10 mars 1929). "Det där konstiga geni, Melville: Lewis Mumford skriver en anmärkningsvärd studie av Moby Dicks skapare Herman Melville" . New York Times .
- Maloney, Ian (2018). "Biografier". I Hayes, Kevin J. (red.). Herman Melville i sammanhanget . Cambridge University Press. s. 337–346. ISBN 9781316766965 .
- Miller, Donald L. (1989). Lewis Mumford: Ett liv . Grove Press. ISBN 9780802139344 .
- Moore, John Brooks (1929). "Recension av Herman Melville av Lewis Mumford". Amerikansk litteratur . 1 (2): 215–217. doi : 10.2307/2919915 . JSTOR 2919915 .
- Murray, HA, Jr. (1929). "Recension av Herman Melville av Lewis Mumford". New England Quarterly . 2 (3): 523–526. doi : 10.2307/359256 . JSTOR 359256 .
- Novak, Frank G., Jr. (2007). "Introduktion". I Old Friendship: The Correspondence of Lewis Mumford and Henry A. Murray, 1928–1981 . Syracuse University Press. s. 1–29. ISBN 9780815631132 .
- Yothers, Brian (2011). Melville's Mirrors: Literary Criticism and America's Most Elusive Author . Boydell & Brewer. ISBN 9781640140530 . JSTOR 10.7722/j.ctt1x72m0 .
externa länkar
- Herman Melville (1929) på Internet Archive
- Herman Melville: A Study of His Life and Vision (1962) på Internet Archive
- "The Significance of Herman Melville" , en essä om Melville av Mumford publicerad i The New Republic 1928