Harold Bird-Wilson

Harold Arthur Cooper Bird-Wilson
Harold Bird-Wilson av Cuthbert Orde , 1940
Smeknamn)	Birdie
Född	( 1919-11-20 ) 20 november 1919 Prestatyn , Wales
dog	27 december 2000 (2000-12-27) (81 år)
Trohet	Storbritannien
Service/ filial	Kungliga flygvapnet
År i tjänst	1937–1974
Rang	Flygvicemarskalk
Kommandon hålls	No. 23 Group (1970–73) RAF Hong Kong (1965–67) Central Flying School (1963–65) RAF Coltishall (1959–61) Air Fighting Development Squadron (1946–48) No. 66 Squadron RAF (1942–43 ) ) Nr 152 skvadron RAF (1942)
Slag/krig	Andra världskriget Slaget om Storbritannien Invasion av Normandie
Utmärkelser	Commander of the Order of the British Empire Distinguished Service Order Distinguished Flying Cross & Bar Air Force Cross & Bar Airman's Cross (Nederländerna) Medal of Merit (Tjeckoslovakien)

Air Vice Marshal Harold Arthur Cooper "Birdie" Bird-Wilson , CBE , DSO , DFC & Bar , AFC & Bar (20 november 1919 – 27 december 2000) var en senior Royal Air Force officer och ett flygande ess under andra världskriget .

Tidigt liv

Bird-Wilson föddes i Prestatyn , norra Wales , den 20 november 1919. Hans far var teplanterare i Bengalen, och hans föräldrar blev kvar i Indien och skickade Bird-Wilson till internatskola. Han gick senare till Liverpool College .

Militär karriär

Den 30 november 1937, efter att ha haft några veckors inledande officersutbildning, beviljades han en korttjänstkommission i RAF.

I augusti 1938 tilldelades han No. 17 Squadron och lärde sig grunderna för att vara stridspilot i Gloster Gauntlets . Skvadronen återutrustades med Hawker Hurricanes i juni 1939.

Tio veckor senare flög han en BA-svala från RAF Cranwell när han kraschade i dåligt väder. Hans passagerare dödades och Bird-Wilson lämnades utan näsa. Han behandlades av banbrytande plastikkirurg Archibald McIndoe , som erbjöd Bird-Wilson valfri näsa och fortsatte med att behandla många vanställda RAF-piloter under kriget. Bird-Wilson blev därefter medlem i marsvinklubben , som består av McIndoes tidigare patienter.

Andra världskriget

I april 1940 var Bird-Wilson tillbaka i aktiv tjänst, i tid för att flyga Hurricanes för den brittiska reträtten från Frankrike under de följande veckorna.

Som en redan framgångsrik pilot var han en av eliten som valts ut för ett av Cuthbert Ordes ikoniska kolporträtt, som ritades den 11 september 1940.

På morgonen den 24 september, då han flög orkanen P3878 nära Chatham , blev han det 40:e dödandet av Luftwaffe- acet Adolf Galland från JG 26 . Han brändes ut i eld, landade i Themsen och plockades upp av en flottans båt.

Återigen lades han in på sjukhus. År 1941 gick han tillbaka till tjänst som instruktör vid No. 56 Operational Training Unit (OTU) innan han såg actionflygande Spitfires med No. 234 Squadron RAF, som deltog i räder över norra Frankrike . Han återvände för en period som befäl över en enhet vid nr 56 OTU senare under året.

1942 befäl han No. 152 Squadron RAF och No. 66 Squadron RAF när de ledde jagareskorter för bombräder till den nordeuropeiska kusten, och gick vidare för att leda Wings 1943.

1944 deltog han i befälsutbildning i USA vid Fort Leavenworth , innan han återvände till handling över Normandieinvasionen . Han avslutade kriget med att befalla No. 1335 Jet Conversion Unit, den första jetenheten i RAF.

Efterkrigstidens karriär

Bird-Wilson står bredvid svansen på sin nordamerikanska Mustang Mark III, sent 1944 eller början av 1945

Under många år efter kriget hade Bird-Wilson en mängd olika poster i Central Flying Establishment. 1946 fick han befälet över flygstridsutvecklingsskvadronen. 1948 flyttade han till operationer i Mellanöstern och blev personlig stabsofficer för flygmarskalk Sir John Baker , överbefälhavare för flygvapnet i Mellanöstern 1949.

1954 gick han med i British Joint Services Mission i Washington, DC. Han gick tillbaka för att vara stationsbefälhavare vid RAF Coltishall från juni 1959 till november 1961, och höll sedan en post vid flygministeriet från 1961 till 1963; innan två år befäl över Centrala flygskolan ; och ytterligare två år som flygofficer befälhavande i Hong Kong, 1965–1967. 1967 tillträdde han en tjänst vid tekniska ministeriet. Från 1970 till mars 1973 var hans näst sista post befälhavare för grupp RAF nr 23 i RAF Training Command , ansvarig för flygutbildning. Slutligen befäl han Southern Maritime Air Region ( Nr. 18 Group RAF , Strike Command) fram till 1 juni 1974, då han gick i pension på egen begäran. Han dog år 2000.

Familj

Bird-Wilson gifte sig med Audrey Alma Wallace (f. 27 maj 1923) 1942. De fick en son, Robert, 1943 och en dotter, Carol, 1945. Audrey dog ​​1991. Han var omgift med Margaret McGillivray Butler, i 1994.