Hägern och fisken
Hägern och fisken är en situationsanpassad fabel konstruerad för att illustrera moralen att man inte ska vara alltför noggrann när det gäller att göra val eftersom, som det gamla ordspråket föreslår, "Den som inte vill när han kan, när han vill ska han ha nej" . Av gammalt men osäkert ursprung blev det populärt efter att ha dykt upp bland La Fontaines fabler .
Ursprung och variationer
Den första förekomsten av fabeln om den kräsna hägern förekommer i ett senmedeltida manuskript av latinska prosafabler som heter Opusculum fabularum (liten samling fabler), som påstår sig ha återgett dem från grekiskan. En häger står vid vattnet en morgon, omgiven av ett rikt utbud av fisk som den ignorerar eftersom den inte är redo att ätas. Under eftermiddagen avvisar den ödmjukare fiskarter som ovärdiga, i hopp om bättre plockning, men på kvällen är den så hungrig att den nöjer sig med en snigel.
Den italienske fabulisten Laurentius Abstemius verkar ha imiterat temat i sin berättelse om fågelfågeln och bofinken ( De aucupe et fringilla ), inkluderad i hans Hecatomythium som fabel 39. En fågelfångare som har väntat hela dagen i hopp om en större fångst , kommer bort till slut med inte mer än en bofink . Roger L'Estrange inkluderade en översättning av den i sin fabelsamling från 1692, och ritade moralen att ''Männen är så giriga efter vad som komma skall, vilket är osäkert, att de glider av nuvarande möjligheter, som aldrig kommer att återvinnas'.
Hägerns fabel fick popularitet i Frankrike vid ett något tidigare datum än i England genom att inkluderas i den andra upplagan av La Fontaines Fables, (VII.4). Där ges det en viss intertextualitet när hägerns 'föraktfulla val' jämförs med stadsmusen som besöker sin lantkusin i sagan om Stadsmusen och Landsmusen . La Fontaine syftar på Horaces version av den fabeln, men föreslår sedan att ge ett mänskligt exempel på situationen han beskriver och fortsätter genast med att berätta fabeln om en kräsen skönhet (VII.5) som tackar nej till alla friare när hon är ung och måste ta vad hon kan få efter att hennes utseende bleknat.
På 1700-talet fanns en engelsk imitation av La Fontaines fabel om hägern i Rowland Rugeleys "The Heron: a fable for young maids". Men det var ofta den senare tillämpningen på mänskligt beteende som föredrogs av La Fontaines imitatorer. Charles Denis gav det en livlig rekreation som "The Old Maid" som så småningom gifte sig med sin lake i hans Selected Fables (1754). Den ingick också som "The Dainty Spinster" bland Ivan Krylovs fabler på ryska.
En fråga om författarskap
Fabeln om hägern tillskrivs inte någon författare i Opusculum fabularum , även om den förekommer där bland annat räknad som Aesops. Det var La Fontaine som var ansvarig för att förändra den utilitaristiska lärdomen att ta tillfället i akt medan den är där för att undersöka hägerns motiv för att missa den. Fågeln är för kinkig och full av självaktning. Dessa egenskaper betonades när fabeln först dök upp på engelska under 1800-talet som en översättning av La Fontaines version.
En fransk version av fabeln lades dock i munnen på Aesop av Edmé Boursault i hans pjäs Esope à la Cour i början av 1700-talet, även om berättandet sätts i ett sammanhang för att göra ett äktenskapsval, efter La Fontaine . När berättelsen dyker upp i amerikanska Aesop for Children (1919) är det fortfarande tydligt La Fontaines fabel som återberättas. Men när fabeln återkommer i Arin Murphy-Hiscocks Birds, A Spiritual Field Guide (2012), hävdar hon där att den är "en av Aesops fabler [och] berättar om en häger som promenerade bredvid en flod i skuggan och tittade på för mat. Den passerade flera små fiskar och blev hungrig när fisken flyttade till kallare vatten, utom räckhåll för hägern". Berättandet har också rest en bit bort från hägern vid sjön som beskrivs i Opusculum fabularum .
Andra versioner för barn hävdar att Aesop är originalförfattare och visar detaljerna i den ursprungliga fabeln. De inkluderar Tony Paynes "The Heron and the Fish" (Storbritannien 1993), Graham Percys "The Heron and the Fish" (UK 2009) och Gwen Petremans "The Blue Heron". Fabeln ingår dock inte som Aesops i Perry Index .
Konstnärliga tolkningar
Flera konstnärer från 1600-talet och framåt har tillhandahållit träsnitt för hela upplagan av La Fontaines fabler, varav de flesta går lite längre än att illustrera fågeln som står vid vattnet. Det mest originella var JJGrandvilles omvandling av karaktärerna till samtida termer. Hägern är till vänster och tittar snett på fisken som oförskämt kikar på honom från grunden. Till höger hänger den gamla hembiträdet i La Fontaines parallella fabel på armen på en uppsvälld individ. För att köra hem lektionen kryper snigeln som snart ska slukas genom gräset vid bådas fötter. Det fanns också en engelsk uppsättning illustrationer av La Fontaines fabler utgivna på Staffordshire keramik av Brown, Westhead & Moore 1880 som inkluderade en attraktiv design av fabeln under titeln "The Proud Heron".
Två 1800-talsmålare gav oljepaneler nu i samlingen av Musée Jean de La Fontaine . Båda representerar fågeln som står vid vattnet. Léon Rousseaus var en del av en uppsättning målad 1853, medan den av Louis-Emile Villa (1836-1900) är odaterad. På 1900-talet var fabeln föremål för en av Jean Vernons medaljonger. Hägern är vänd åt höger och tittar ner från stranden på fiskar som simmar i vattnet. Den står inför en mindre figur till höger som är på väg att svälja en snigel.
Det har också förekommit musikaliska tolkningar. Maurice Thiriet inkluderade det som det första stycket i sin Trois fables de La Fontaine för a capella barnröster, och 2014 satte Eric Saint-Marc det för damkör, piano och stråkkvartett. Dessutom ingick den i Annie Sellems balettprojekt Les fables à la Fontaine (2004), där den koreograferades av Satchie Noro och ingick bland de fyra segmenten i filmversionen regisserad av Marie-Hélène Rebois.