Gwlad y Gân

Gwlad y Gân (engelska: Land of Song ) var en månatlig tv-serie som sändes på det brittiska tv-nätverket ITV från 1958 till 1964. Programmet innehöll traditionell walesisk musik och sång, med utklädda artister och koreografi, och programmet gick ut tidigt på söndagen kvällar.

Serien, med den walesiske barytonen Ivor Emmanuel i huvudrollen och en biroll, uttryckte en uppsättning "må bra"-värderingar som var hälsosamma, folkliga, rustika, nöjeskära och familjeorienterade. Med en solid grund av musikalisk förträfflighet och en respekt för en walesisk musiktradition som hade betydelse för en hel generation, fångade showen en stämning och slog till när den syftade till att fira Wales i och utanför Wales. Land of Song, som sändes på walesiska (men med tvåspråkig bildtext på skärmen och tvåspråkiga tonande länkar), gjordes i Cardiff av Television Wales and the West (TWW) och distribuerades sedan eller "nätades" till ITV -stationer som betjänar många delar av landet , och nådde därmed en rikstäckande publik som i början av 1960-talet nådde en topp på runt tio miljoner tittare. Television Act 1954, som skapade Storbritanniens andra tv-kanal, Independent Television (ITV), förbjöd sändningar på söndagar mellan 18:15 och 19:15 – såvida inte programmen var religiösa eller på walesiska. BBC hade religiösa program vid den här tiden, så valet för tittarna var svårt. ITV använde tv-lagens kryphål för att sända ett program på walesiska i hela Storbritannien. Eftersom det mestadels var sång spelade det ingen roll att de flesta tittare (inklusive i Wales) inte förstod det. Eftersom den inte hade någon konkurrens drog den mycket stor publik. Nackdelen var att reklam inte var tillåten: så de olika företagen i ITV-nätverket betalade TWW i Cardiff för ett program som inte genererade någon inkomst. Uppsidan var att det drog bort tittarna från BBC och, i en tid innan TV-fjärrkontroller, levererade en stor publik till det första underhållningsprogrammet, med reklam, klockan 19:15.

ITV:s svar på Mitchell Minstrels

Oberoende TV hade sänts i Storbritannien i mindre än tre år när det nya TWW-företaget vann franchisen för att sända till Wales och västra England, och började sin sändning den 14 januari 1958. TWW bildade ett åtagande att sända vissa program på walesiska , och ett annat av dess huvudsakliga syften var att tillhandahålla populär underhållning som kunde konkurrera med allt som producerats av BBC . Gwlad y Gan / Land of Song var tänkt att uppfylla båda målen.

När Land of Song började 1958 var dess enda direkta konkurrent när det gällde musikalisk variation på TV BBC:s The Black and White Minstrel Show . Mitchell Minstrels hade fått omedelbar popularitet från deras första framträdande i en engångsspecial 1957, och fortsatte med att bli fleråriga favoriter långt in på 1970-talet. Men till skillnad från BBC-programmet ignorerade TWW:s Land of Song Broadway–West End-kanonen av "låtar från showerna" och försökte istället specifikt visa upp den traditionella musiken från dess ursprungsregion. Den byggde på folkmusik, traditionella sånger, ballader och walesiska psalmer, framförda av en barnkör och en vuxenkör tillsammans med en utvald grupp solister. Så bra fungerade denna formel att i början av 1960-talet hade många av dem blivit kända namn och ansikten.

Stjärnan

Den walesiske barytonen Ivor Emmanuel (1927–2007) var "en av Storbritanniens mest populära sångstjärnor på 1950- och 1960-talen" och är allmänt ihågkommen för sin roll som ledare för "Men of Harlech" stridshymnen på barrikaderna i 1964 års film Zulu . Född i Margam men uppvuxen i Pontrhydyfen nära Port Talbot, började han sin sångkarriär på teatrarna i södra Wales i slutet av 40-talet. 1950 vann han en roll i musikalen Oklahoma! i Londons West End, och gick också med i D'Oyly Carte Opera Company-kören och medverkade i ett antal Savoy-produktioner. Under 1950-talet bidrog han till sin framgång på West End-scenen med framträdanden i South Pacific (1951–53) på Theatre Royal, Drury Lane, The King and I och Plain and Fancy (1956), också på Drury Lane, och Damn Yankees (1957) på Colosseum. Han uppmärksammades av ITV-producenten Chris Mercer och den musikaliska regissören Norman Whitehead och efter ett framgångsrikt framträdande i det walesiska musikaliska TV-programmet Dewch i Mewn , fick han rollen som sjungande huvudroll i Gwlad Y Gan/Land of Song .

Refrängen

Producenten Chris Mercer och musikchefen Norman Whitehead (som hade arbetat i London med bandledaren Jack Hylton och var känd som en utmärkt arrangör av musik) bestämde sig för idén att använda en lokal barnkör för att ackompanjera Ivor Emmanuel i en mängd olika musikaliska miljöer. De vände sig för att få hjälp till Clifford Bunford, en begåvad tenor i sin egen rätt och en grundare av BBC Octet (även känd som BBC Welsh Singers). Dåvarande Music Master vid Cathays High School i Cardiff, Bunford var välkänd för sitt energiska arbete med ungdoms- och vuxenkörer. Genom honom valdes ett dussin pojkar ut från Cathays skolkör och gruppen kompletterades med skolflickor utvalda från andra håll i Cardiff, inklusive en handfull av de bästa från kören på Canton High School och några från Llandaff Cathedral Parish Choir . Den unga kören blev känd som "Pontcanna Children's Choir", uppkallad efter TWW-studiorna i Pontcanna i Cardiff där Land of Song sattes upp för sändning.

Dessutom har runt fem medlemmar av BBC Octet ("BBC Welsh Singers") tagits in för att ge en disciplinerad musikalisk kärna. Cliff Bunford, som själv var en begåvad tenor, var en av dem, liksom hans oktettkollega Denis Griffiths . Tillsammans med dem kom barytonen Bryn Williams och sopranen Esme Lewis och Ann Davies. Denna grupp kompletterades med ytterligare altar, varav en var Madelaine Rees, och några extra tenorer, inklusive Maldwyn Phillips. Whitehead lade till basarna John Williams och en "snygg" sångare från Rhondda vid namn Harry Price vars stora basröst och "arbetarklass"-utseende gjorde honom idealisk för drink- och krogscener och andra lättsamma scenarier. Sammanlagt var vuxenkören sexton stark, bestående av åtta manliga och åtta kvinnliga röster.

Bunford hade den extra rollen att träna barnkören och hjälpa Norman Whitehead att välja och arrangera musik från utbudet av walesiska sånger, psalmer och traditionella låtar som skulle ge showens huvudinnehåll.

Biroll

I många av scenscenerna ackompanjerades Ivor Emmanuel av en kvartett manliga sångare hämtade från vuxenkören. Oftast var dessa tenoren Denis Griffiths , barytonen Bryn Williams och basarna John Williams och Harry Price. Denna line-up växte till en favoritgrupp som producenten Chris Mercer gärna upprepade om och om igen.

Regelbundna soloplatser gavs också till Sian Hopkins, en medlem av Canton-kontingenten i Children's Chorus. När han var omkring 13 eller 14 år 1958, och med en tydlig söt sopranröst, blev Hopkins snabbt en ung favoritsolist på Land of Song. Hon parades också i duetter med Denis Griffiths, som själv var en och annan solist. Andra presenterade walesiska sångare var sopranen Marion Davies.

Även om orkestermusikerna, dansarna och koreograferna som arbetade med showen var heltidsprofessionella från London, var sångarna alla lokala, walesiska, semiprofessionella artister, de flesta hade andra vanliga jobb. Showen var därför ett stort engagemang för dem. Det var repetitioner varje vecka under de veckor då det inte var någon sändning och sedan, veckan fram till månadssändningen, hölls repetitioner flera vardagskvällar, återigen hela dagen på lördagen för generalrepetitionen och sedan igen hela dagen den söndagen, som kulminerade i direktsändningen samma kväll.

På luft

Land of Song sändes varje månad, först i fyrtio minuter, klockan 18.15 på söndagskvällar. Senare förlängdes den till en timme. Den inleddes med sin signaturlåt, den traditionella walesiska folkmelodin Llwyn Onn ('The Ash Grove'). Varje föreställning hade ett löst tema: till exempel landsbygden eller havet. En sekvens av musikaliska scener utspelade sig sedan, som krävde en hel rad kostymbyten. Det fanns gårdsscener, jaktscener, kustscener, frisörscener, krogscener, scener ombord på ett fartyg och så vidare. Sångarna klädde ut sig till fiskare, clowner, sjömän, lantarbetare eller vad som krävdes. Många av odlingsscenerna innehöll levande djur – hästar, får, kor, ankor, höns etc. Ivor Emmanuel ledde de stora scenbilderna och däremellan fanns scener för andra solister, duetter eller kvintetter. Musiken som framfördes omfattade hela spektrumet av den rika musiktraditionen i Wales, från rosterande körnummer till milda folkballader, från humoristiska sånger till rörande hymner. Varje program avslutades normalt med en walesisk psalmlåt.

Popularitet

Tittarnas reaktion på Land of Song var entusiastisk från första början. Dess visning nationellt, var fjärde söndag under hela året utan paus, gav den en bred valuta och hjälpte till att bygga upp den publik som närmade sig tio miljoner under dess storhetstid.

Måttet på populariteten för Land of Song och dess sångares popularitet underströks 1960 av Ivor Emmanuels framträdande, tillsammans med medlemmar i barnkören, på den 31:a Royal Variety-föreställningen på Londons Victoria Palace Theatre, den första som sändes på tv. (av ATV), som sänds live, nationellt, klockan 20.00 söndagen den 22 maj 1960. Den stjärnspäckade skådespelaren som underhöll HM Drottning Elizabeth II och HKH Prins Philip och tv-tittare runt om i Storbritannien och utomlands inkluderade Max Bygraves, Alma Cogan, Nat King Cole, Russ Conway, Billy Cotton and his Band, Sammy Davis Jr., Lonnie Donegan, Diana Dors, Charlie Drake, Jimmy Edwards, Adam Faith, Bruce Forsyth, Benny Hill, Frankie Howerd, Hattie Jacques, Teddy Johnson & Pearl Carr, Liberace, Vera Lynn, Millicent Martin, Bob Monkhouse, Cliff Richard, Anne Shelton, Tiller Girls, Norman Wisdom, Harry Worth och bandledaren Jack Hylton. Mitt i den galaxen – något av en Who's Who av tv-underhållning på den tiden – sjöng Ivor Emmanuel med en "Welsh Children's Choir".

År 1960 bjöds även Land of Song- skådespelaren in att göra en skiva av pianisten och skivproducenten Isabella Wallich (1916–2001) som då snabbt skapade ett rykte för sig själv som en entusiastisk sponsor av walesisk musik. Brorsdotter till inspelningspionjären Fred Gaisberg , då kraften bakom EMI och Abbey Road-studiorna, Wallich var Storbritanniens första kvinnliga skivproducent, efter att ha lanserat sitt eget oberoende skivbolag, Delysé , i juli 1954.

I sin memoarbok, Recording My Life (2001), skriver hon om att ha blivit medveten om framgången med Land of Song och showens stjärna Ivor Emmanuel som hon minns som "en av dagens mest populära sångare". Wallich var särskilt angelägen om dimensionen som barnkören gav, och hon tog med sig Land of Song- skådespelaren till London där inspelningssessioner ägde rum i Conway Hall på Red Lion Square i Bloomsbury, en plats som Wallich och hennes inspelningstekniker Allen Stagg hade gynnat flera tidigare inspelningar.

Påskyndad av tv-programmets popularitet sålde EP:n Land of Song (Delysé EDP 209) bra direkt efter releasen. Från samma inspelningssession gavs en andra EP, även kallad Land of Song (Delysé EDP 210 – "volym två"), ut i juli 1960.

Den ursprungliga anteckningen från EDP 209 löd: "Varje månad, tidigt på en söndagskväll, slår miljontals oberoende tv-tittare på för att njuta av 'LAND OF SONG', ett walesiskt program med musik och sång. På denna skiva finns några av de mest populära nummer speciellt utvalda och arrangerade från de många shower som presenteras." Numren på de två EP:erna är följande:

EDP.209 : Yr Hogen Goch Trad – Ivor & chorus; Clychau Aberdyfi ('Bells of Aberdovey') Trad – BBC Octet; Dafydd y Garreg Wen ('David of the White Rock') Trad. – Ivor solo; Codiad yr Hedydd ('The Rising of the Lark') Trad. – Refräng; Tre walesiska Nursery Rhymes ( Dacw Mam Yn Dwad – barnkör; Deryn y Bwn o'r Banna – barnkör; och Ble'r ei Di? – Sian Hopkins solo); Y Broga Bach ('Den lilla grodan') Trad. – Ivor & barnkör; Bws Bach i'r Dre ('The Song of the Bus') Gerallt Richards – Ivor & barnkör.

EDP.210 : Can y Melinydd ('Mjölnarens sång') Trad. – Ivor & chorus; Dodd y Law ('Ge mig din hand') Trad. – Ivor solo; Hyfrydol walesisk hymn – Barnkör; Aberystwyth walesisk hymn – Ivor & chorus; Dan yr Ymbarel ('Under paraplyet') Gerallt Richards – Ivor & barnkör; Yr Ehedydd ('The Skylark') WS Gwynn Williams – Sian Hopkins; Pwsi Meri Mew ('The Pussy Cat') Trad. – Ivor & barnkör; Y Mae Afon ('There is a River') Daniel Protheroe – Barnkör.

En av EP:s från Land of Song kom in på de populära musiklistorna – då kallad "Hit Parade" – och nådde en toppnotering 1961 som nummer tretton på EP-listan.

Bortsett från en enstaka tio minuters öppningssekvens av VT-filmer som finns kvar i TWW-arkivet, representerar Delysé-inspelningarna den viktigaste kvarlevan av Land of Song .

Slutet på Land of Song

Och sedan, 1960-1960, drabbades Land of Song av en bråk om lön. De lokala walesiska sångarna insåg att deras arvode var mycket låga jämfört med arvodena som betalades till orkestermusiker och dansare som hämtades från London. TWW hade inte betraktat de walesiska sångarna som heltidsanställda professionella musiker och deras siffror var därför mycket lägre, trots att den huvudsakliga arbetsbördan låg så tungt på dem. Musikerförbundet (MU) gick in och efter förhandling gick TWW med på att erbjuda de lokala sångarna professionella priser. Men detta lade i sin tur en tyngre börda på programmets budget, och producenterna tog krisen som en möjlighet att granska och "fräscha upp" programmet.

Alla lokala walesiska sångare var tvungna att göra en ny audition för sina platser i showen. Vissa var framgångsrika, andra inte. Showens ursprungliga stjärna, Ivor Emmanuel, som till en början hade gått ut i sympati med sina andra walesiska sångare, återvände när MU-uppgörelsen hade nåtts. Emmanuel var dock inte längre med i varje efterföljande utgåva. Han ledde de walesiska utgåvorna, som tidigare, men däremellan, för shower där det nu skulle läggas mindre vikt på traditionellt walesiskt material, togs andra underhållare in (t.ex. Johnny Stewart, Johnny Tudor) för att leda i hans ställe.

Så showen fortsatte, men något grundläggande hade förändrats. Fler "låtar från showerna" introducerades nu i den musikaliska mixen och fler sångare togs in från Londonscenen för att sjunga dem. Den huvudsakligen walesiska karaktären urvattnades när försök gjordes att vädja mer direkt till den bredare brittiska publiken.

Andra ändringar gjordes också. Mellan 1958-62 framfördes showen helt live från Pontcanna-studiorna, men under perioden 1962-4 började några förinspelade sekvenser att inkluderas. Sekvenser, till exempel, spelades in utomhus på en strand eller på "Ivors farm", eller på andra landsbygds- och kustplatser nära Cardiff. Kanske försvann på så sätt något av originalets spontanitet.

Efter "busten" 1962 fortsatte Land of Song i ytterligare ett år eller arton månader och tog slutligen sitt slut 1964.

Dess inverkan var dock inte glömd. Den 3 mars 1968, när Wales och västra Englands oberoende tv-serie höll på att gå över, kontroversiellt, till Harlech Television (HTV), visades den sista showen som sänds av den utgående TWW (All Good Things… dvs. kommer till ett slut ) . Bernard Braden, Morecambe and Wise, Clifford Evans, Anita Harris, Manfred Mann, Gwyn Thomas, Stan Stennett, Wyn Calvin, Stanley Unwin, Pendyrus Male Voice Choir och – som en hyllning till den landsomfattande framgång som Land of Song hade gett företaget mellan 1958 och 1964 – Ivor Emmanuel.