Glen Davis Shale Oil Works

Glen Davis Shale Oil Works var en anläggning för utvinning av skifferolja , i Capertee Valley , i Glen Davis, New South Wales, Australien, som fungerade från 1940 till 1952. Det var den sista oljeskifferoperationen i Australien , fram till Stuart Oil Shale Project i slutet av 1990-talet. Under perioden 1965-1952 tillhandahöll den en femtedel av den skifferolja som producerades i Australien.

Ruinerna av Glen Davis Oil Shale Works, nov 2014.

Historia

Skifferoljeindustrin vid Glen Davis utvecklades för produktion av skifferolja för nationella försvarsändamål , även om grunden för detta projekt var rapporten från 1934 från Newnes Investigation Committee, som tittade på sätt att minska antalet arbetslösa gruvarbetare i regionen. Ett offentligt meddelande i Commonwealth of Australia Gazette, den 28 maj 1936, bjöd in erbjudanden för att utveckla oljeindustrin i Glen Davis-området.

National Oil Proprietary Limited skapades – med ett kapital på £500 000 – som ett fordon för specialändamål, av George Francis Davis från Davis Gelatine, för att bygga och driva den nya oljeskifferverksamheten. Detta företag fick ekonomiskt stöd från samväldet i Australien och New South Wales regeringar. Davis bidrog med 166 000 pund och Commonwealth Government med 344 000 pund (tillsammans kapitalet på 500 000 pund), och regeringen i New South Wales tillhandahöll 166 000 pund säkrade med skuldebrev.

Glen Davis valdes som plats, framför den gamla arbetsplatsen i Newnes , på grund av de höga kostnaderna för att rehabilitera den gamla Wolgan Valley-järnvägen och för att gruvförhållandena ansågs vara bättre vid Glen Davis. Glen Davis hade dock sina egna nackdelar .

Byggandet av skifferoljeverket startade 1938 och anläggningen togs i drift 1939, med driftstart den 3 januari 1940. Mer kapital krävdes från aktieägarna i april 1940 och igen i november 1940, och Commonwealth-regeringen tillhandahöll ytterligare 225 000 £ i form av lån. Det blev uppenbart att kostnadsuppskattningen i Newnes utredningskommittés rapport var otillräcklig, eftersom de totala utgifterna för anläggningen uppgick till 1 300 000 pund sterling.

Den tillträdande Curtin-regeringen var inte nöjd med försäkringarna om att dess investering var säker. George Davis adlades 1941 för sitt bidrag till krigsinsatsen, men Commonwealth-regeringen tog över styrelsen och utsåg ny ledning i december 1941. Sir George Davis förblev styrelsens ordförande men var inte längre gemensam verkställande direktör och styrelsen dominerades nu av regeringens nominerade. Davis avgick ur styrelsen i oktober 1942. Regeringen skulle köpa ut de privata aktieägarna 1949.

Under andra världskriget ansågs skifferolja producerad av Glen Davis Shale Oil Works vara en strategisk resurs. 1941 producerades 4 273 315 kejserliga gallons (19 426 870 l; 5 132 037 US gal) skifferolja.

1942 rekommenderade en besökande part från US Board of Economic Warfare att anläggningen skulle utökas med Renco (eller NTU) retorter , och en beställning gjordes för att leverera dessa från USA men den beställningen avbröts senare. En Renco-retort, som framgångsrikt hade testats av Standard Oil of Australia i Newcastle med användning av oljeskiffer från Baemari , transporterades till Glen Davis 1942, men användes inte där. Under kalenderåren 1943 till och med 1945 raffinerade Glen Davis-anläggningen cirka 2 000 000 liter rå skifferolja som hade producerats från gruvor och NTU-retorter från Lithgow Oil Proprietary Ltd, i Marangaroo , nära Lithgow . Trots expertutlåtanden och den uppenbara framgången med NTU-retorter vid Marangaroo, förblev Glen Davis engagerad i sin "modifierade Pumpherston " eller "Fell"-retortdesign. Detta engagemang för retortdesign var sannolikt baserat på råd som gavs till George Davis av John Fell , som hade drivit Newnes oljeutvinningsverksamhet från 1914 till 1923, men misslyckandet med att ens prova Renco-retorten, som hade flyttats till stora kostnader, kvarstår. ett av mysterierna med Glen Davis-operationen.

Efter utbyggnaden av Glen Davis-fabriken 1946 – till en nominell kapacitet på 10 000 000 imperialistiska gallon (45 000 000 l; 12 000 000 US gal) bensin per år – begränsade en brist på utvunnen skiffer dess produktion. År 1947 var raffinaderidelen av anläggningen endast i drift 70 dagar under första halvåret av det året; inte tillräckligt med rå skifferolja producerades av retorterna, som bara behandlade cirka 400 korta ton skiffer per kalenderdag. Produktiviteten var dålig och verkens förluster begränsades endast av en bensinskatterabatt på den olja som producerades. Glen Davis isolerade läge . Personalstyrkan var omkring 600.

Det fanns planer på att ytterligare utöka omfattningen av gruvdrift, retortering och raffinering för att fördubbla kapaciteten. Men 1948 avslöjade en rapport från Gordon Sellers från Joint Coal Board att de återstående skifferreserverna vid Glen Davis var otillräckliga för att stödja en expansion. Följaktligen skulle det inte bli några ytterligare kapitalinvesteringar från regeringen.

I december 1950 beslutades att lägga ner verksamheten. År 1951, det sista hela året före stängning, producerade den endast 1 452 000 imperialistiska gallon (6 600 000 l; 1 744 000 US gal) och under året som slutade december 1950 hade den förlorat 507 637 pund - vilket bestod av en handelsförlust på 8 206 depre07 pund. , och ränta på £176,656—intäkter från bensinförsäljning var £263,156 men löner, löner, butiker och försäkringskostnader var £501,951. Hade anläggningen uppnått ens hälften av sin designgenomströmning 1951, skulle den ha varit lönsam, men i slutet av 1950 uppgick de ackumulerade förlusterna redan till 84 % av kapital och förskott. Till slut var den fortsatta oförmågan att bryta tillräckligt med skiffer för att mata retorterna orsaken till verkets förluster. Planer på att ändra metoden för gruvdrift från " bord och pelare " till " longwall " inträffade aldrig.

Den statliga finansieringen upphörde 1952 och Glen Davis stängdes den 30 maj. Även om vissa syndikat hade intresse av anläggningen, slöts ingen affär. Stängningen orsakade en strejk "håll dig nere" av gruvarbetare och andra arbetare höll replikerna igång utan att få betalt. "Stay down"-strejken avslutades efter 26 dagar, utan framgång, när Australian Council of Trade Unions beslutade att inte stödja strejken.

Verken hade varit platsen för stridigheter mellan kommunistiskt inspirerat och icke-kommunistiskt fackligt ledarskap, särskilt mellan Gruvarbetarnas Federation — som täckte gruvarbetarna — och Australian Workers' Union — som täckte arbetare vid replikerna och raffinaderiet. 1948 vägrade gruvarbetarförbundet att tillåta polska immigranter – åtta av männen var erfarna kolgruvarbetare – att arbeta i skiffergruvan men samma män välkomnades av AWU. Gruvarbetarens motstånd mot polackernas arbete i gruvan verkar ha grundats på en uppfattning om deras politiska åsikter snarare än deras etnicitet.

Många såg det rigorösa upprätthållandet av "darg" - en arbetskvot - av kommunistledda gruvarbetare, som orsaken till den låga produktionstakten av oljeskiffer i den mycket mekaniserade skiffergruvan - med påståenden om att gruvarbetare arbetade aktivt så lite som fyra timmar i ett åtta timmar långt skift – vilket i sin tur var orsaken till verkets slutliga öde. Andra förnekade till och med existensen av en "darg" och kommunistledda fackföreningar i Glen Davis, och skyllde istället på gruvutrustningens och ledningens tillstånd för nedläggningen. Andra skyllde på omfattningen av verksamheten och valet av replikdesign som orsaken till dess bortgång.

Stängningen av verken framstod som en personlig ekonomisk katastrof för dem som hade byggt eller köpt hus på mark i townshipen. Commonwealth-regeringen gick med på kompensation som mildrade slaget, och fackföreningarna gick med på att tillåta att industrianläggningen demonteras. Med början i början av 1953 såldes mycket av den rörliga utrustningen och andra räddningsbara föremål till försäljning på auktion. Befolkningen drev snart bort – minskande från omkring 2 000, när den var som mest, till endast 195 i slutet av 1954 – och några byggnader i staden flyttades, vilket lämnade Glen Davis nära en spökstad. De orörliga delarna av anläggningen blev ruiner.

Även om verken hade varit avsedda som ett sätt att säkra lokal bensinproduktion, hade det bara gett en liten del av den årliga bensinförbrukningen i Australien, som 1952 var 638 miljoner imperialistiska gallon per år. Redan 1944 hade det påpekats att hela oljeskifferreserverna i New South Wales motsvarade endast tre månader av Australiens oljekonsumtion i fredstid. I slutändan hade Glen Davis-operationen endast en mycket liten ekonomisk betydelse och skulle inte missas.

Webbplatsen användes som en plats för den australiensiska filmen " The Chain Reaction " från 1980 och som basplats för 2021 års dokusåpa SAS Australia.

Inlåning och resurser

Två sömmar av oljeskiffer bröts vid Glen Davis. Huvudsömmen var torbanit och bröts mellan 5 och 2 fot i tjocklek. Omedelbart ovanför 'huvudsömmen' låg ett lager av vit lera – 6 tum till 2 fot tjockt – och ovanför det en söm av halvkolhaltig skiffer, den 'översta' eller 'sekundära' sömmen.

Vid analys uppgick skiffern från den rikare "huvudsömmen" till i genomsnitt 50 % olja – innehållande över 130 kejserliga gallon (590 l; 160 US gal) per långt ton – medan den "översta" eller "sekundära" sömmen endast innehöll 8,5 % olja, eller drygt 20 kejserliga gallon per långt ton. Den blandade skiffern från båda sömmarna hade i genomsnitt 20 % olja eller cirka 50 imperial gallons (230 l; 60 US gal) per långt ton. Fyndigheten innehöll totalt 2000 miljoner imperialistiska gallon olja. Även om den sekundära sömskiffern minskade den genomsnittliga oljehalten i den brutna skiffern, möjliggjorde brytning av båda sömmarna tillsammans mekaniserade brytningsmetoder.

Det fanns en oberoende kolgruva i närheten som försåg verket med det kol som det använde som bränsle för sina processer.

Nederbörden vid Glen Davis var 16 till 18 tum per år och i torra tider var ytvattnet vid Glen Davies otillräckligt. Borrningar lades ner men vattnet behövde behandling. Vatten var ett hinder för produktionen under de första åren. Från mars 1946 tillfördes vatten till verken, från Oberon Dam vid Fish River , genom en 105 km lång rörledning. Detta är ett sällsynt exempel på att vatten från Murray-Darlings avrinningsområde avleds till en plats som är öster om Great Dividing Range . År 1949 tillfördes nätvatten till församlingen. Ändå, under de kraftiga regnen i juni 1949, påverkades verken av översvämningen av den närliggande floden Capertee och det blev fler översvämningar under 1950.

Beskrivning

Det 55 000 tunnland (22 000 ha) gruv- och skifferoljeutvinningskomplexet var beläget i Gindantherie, Goolloinboin, Barton, Glen Alice och Capertee församlingar i Cook och Hunter län.

Oljeskiffergruvan använde gräns- och pelarbrytningstekniker och sysselsatte 170 gruvarbetare. Gruvan var mycket mekaniserad. Den utvunna skiffern fördes ut ur gruvan med hjälp av elektriska lokomotiv som transporterade båtar över en smalspårig industrispårväg på 3 fot 6 tum. Skiffern krossades av en kross av typ Pennsylvania envalstyp och transporterades sedan in i retorterna.

Företaget planerade ursprungligen att använda två tunnelugnar, var och en med en daglig kapacitet på 336 ton, designade av AS Franz Krull från Estland och Lurgi AG i Tyskland, liknande de som används av vissa oljeskifferindustrier i Estland . Av ekonomiska skäl beslöts emellertid i mars 1939 att istället använda de retorter som hade använts i det nedlagda Newnes Shale Oil Works ; 64 modifierade Pumpherston-retorter överfördes från Newnes. Avgörande är att gasuttagsarrangemanget för Newnes-retorterna inte behölls - vilket orsakade initiala problem när Glen Davis-anläggningen startade - och retorterna behövde modifieras för att använda det äldre Newnes-arrangemanget. Ytterligare 44 planerade liknande repliker sköts upp tills detta problem var löst. De 44 replikerna tillkom 1946.

Retorter värmdes till en början med kol, erhållna från en närliggande kolgruva, innan retorten nådde en temperatur vid vilken dess drift var självförsörjande. Utvinningshastigheten för retorterna var 82 % av den analyserade oljehalten som råolja. Den råa skifferoljan raffinerades för att göra bensin, där råoljan gav lite över 50 % bensin.

Bensinen pumpades, under högt tryck, genom en 32 mil (51 km) lång rörledning till lagringstankar vid Newnes Junction , varifrån den transporterades med järnväg. Det fanns två lagringstankar vid Newnes Junction, var och en med en kapacitet eller 500 000 gallon. Rörledningen var gjord av 3-tums stålrör.

Den första delen av rörledningen lades genom klyftor och över en sadel mellan verket och Wolgandalen. Nästa sektion av rörledningen följde delvis den tidigare sträckan för Wolgan Valley Railway men avvek från den sträckan – efter delar av dagens Pagoda Track och Old Coach Road – för att förkorta dess längd. Den stöddes på rörstöd och brokonstruktioner gjorda, åtminstone delvis, av gamla bullhead-skenor från den nedlagda järnvägen. Den långa exponerade pipelinen skulle visa sig vara ett frestande mål för brottslingar; trots den uppenbara faran gjordes det åtminstone tre separata försök att borra i rörledningar på land och stjäla bensin under den tid som bensinen ransonerades. Rörledningen var också sårbar under skogsbränder .

Det var ursprungligen avsett att bygga en annan - gravitationsmatad - pipeline från Newnes Junction till Blacktown , där National Oil Proprietary Ltd. hade mark för ett distributionscenter, men denna del av pipelinen byggdes aldrig.

Verket hade eget tegelbruk och kraftverk.

Galleri

Allmän layout av verken.
Sir George Davis (vänster) och Premier Mair (höger, besökte Glen Davis i juli 1940) ombord på ett elektriskt lokomotiv, med minadit baktill.
Repliker c.1947.
Retorter och skiffertransportör från förvaringskärl c.1947.
Diagram över processflödet av oljeskiffer från gruvan till soptippen.
Diagram över processflöde från retortgasuttag till kondenseringsanläggning och naftaanläggning.
Diagram över processflöde för kracknings- och polymerisationsanläggning
Diagram över processflöde för (Slutlig) reningsverk
Vy med raffinaderi i bakgrunden c.1947.
Raffinaderi c.1947.
Naftaväxt ca 1947.
Ruinerna av replikerna (januari 2005)
Ruinerna av replikerna i november 2014.
Undersidan av replikernas ruin.
Vy uppåt genom förstörd retortstruktur
Ruinerna av den primära kylaren.
Ruiner av verkstad (vänster), pannhus (höger) och repliker (bakgrund) i november 2014.
Bevuxna ruiner av byggnader (januari 2005)
Kvarvarande township, med berget Gundangaroo i bakgrunden.
Town Plan of Glen Davis (1939)
Borra ett laddningshål i skiffersöm, 1939.
Laddar gruvad skiffer under jord, 1939
Elfräs som biter i skiffersöm, 1939
Lastbilslast med utvunnen skiffer på väg från gruvan till soptippen, 1939