Glädjens kloster
 Porträtt av Margaret Cavendish
| |
| Författare | Margaret Cavendish |
|---|---|
| Språk | Tidig modern engelska |
| Genre | Komedi |
Publiceringsdatum |
1668 |
The Convent of Pleasure är en komisk pjäs som först publicerades av Margaret Cavendish 1668. Den berättar historien om Lady Happy, en adelskvinna som väljer att förkasta äktenskap till förmån för att skapa en gemenskap - det titulära "klostret" - där hon och andra kvinnor av ädel börd kan leva fritt från patriarkatets begränsningar . Liksom mycket av Cavendishs skönlitteratur utforskar den utopiska ideal och ifrågasätter kvinnors förväntade roller i det engelska 1600-talets samhälle.
Pjäsen publicerades under Cavendishs namn, vilket var ovanligt för ett verk skrivet av en kvinna på den tiden. Cavendish försökte aldrig få den iscensatt, utan tänkte istället ut den som något mer likt ett garderobsdrama . Det är också viktigt att notera att slutet på pjäsen förmodligen skrevs av hennes man William Cavendish som också hjälpte henne att publicera en del av hennes verk.
Tecken
- Lady Happy: En förmögen adelskvinna som ärver sin fars egendom och bestämmer sig för att avskilda sig själv med en grupp andra kvinnor istället för att hitta en man att gifta sig med.
- Madam Mediator: En änka och en vän till Lady Happy som inte går med i klostret, men får komma på besök.
- Prinsessan/prinsen : En icke namngiven friare som ansluter sig till klostret i skepnad av en kvinna och utvecklar en romantisk relation med Lady Happy. Denna karaktär är listad som "The Princess" i den första utgåvans lista över karaktärer, och för det mesta av pjäsen hänvisar scenanvisningar till denna karaktär som "Princess". Nära slutet av pjäsen kommer en ambassadör som förklarar att prinsessan är en prins som har försvunnit från sitt kungarike; från denna punkt hänvisar scenanvisningarna till denna karaktär som "prinsen" snarare än "prinsessan".
- Monsieur Take-pleasure: Den informella ledaren för en grupp män som motsätter sig klostrets existens och utarbetar misslyckade planer för att få ett slut på det. Han åtföljs av His Man Dick , såväl som Monsieur Facil , Monsieur Adviser och Monsieur Courtly .
- Lady Amorous och Lady Vertue: Två gifta kvinnor som bor utanför klostret. Madam Mediators vänner.
- Mimick: En dåre i tjänst hos Lady Vertue, som levererar pjäsens epilog.
Flera av bikaraktärerna förekommer också i Cavendishs pjäs The Bridals : nämligen Lady Amorous, Lady Vertue, Monsieur Take-Pleasure, Monsieur Adviser och Monsieur Facil.
Sammanfattning
Akt I börjar med att tre herrar diskuterar döden av Lady Happys far, Lord Fortunate. De beskriver sin avsikt att uppvakta henne nu när hon är självständigt rik. Lady Happy säger till Madam Mediator att hennes egen plan är att leva med andra kvinnor och njuta av ett liv borta från män.
I akt II ogillar monsieurerna Lady Happys plan eftersom den hindrar dem från att förvärva hennes rikedom genom äktenskap. De beslutar sig för att begära att staten ska upplösa hennes kloster. Madam Mediator besöker klostret och hör av Lady Happy och de andra invånarna om hur mycket de tycker om livet inne i klostret. Hon berättar också ett rykte om att en okänd prinsessa vill ansluta sig till klostret. Akten slutar med att monsieurerna, som inte har kunnat få statlig intervention mot klostret, smider ihop en plan för att förklä sig till arbetande kvinnor för att komma in, men de lyckas aldrig göra det.
Prinsessan välkomnas till klostret i början av akt III. Prinsessan noterar att många av kvinnorna i klostret har kopplat ihop sig romantiskt, med några som bär herrkläder. Prinsessan ber att få "agera Lovers-parts" i manlig klädsel med Lady Happy, som gärna håller med. Kvinnorna i klostret sätter sedan upp en pjäs i pjäsen (även kallad en mask ), som skildrar det elände som män orsakar för kvinnor: män som blir fulla, misshandlar sina fruar och spenderar eller spelar alla sina pengar; den fysiska och psykiska påfrestningen av graviditet, förlossning och barnuppfostran; sorgen över barns död; våldtäktens fasa. I slutet av denna pjäs uttrycker prinsessan ett milt ogillande och säger att fler människor är lyckliga i sina äktenskap än som är olyckliga.
Akt IV börjar med en pastoral scen: Lady Happy, utklädd till en herdinna, känner sig överväldigad av sin kärlek till prinsessan. Prinsessan kommer utklädd som en herde och de omfamnar och kysser. En annan kvinna utklädd till herde försöker uppvakta Lady Happy men blir avvisad, medan prinsessans framsteg accepteras. Den pastorala scenen avslutas med verser som tros vara skrivna av Margaret Cavendishs make. En dans anordnas med ett pris som delas ut till de bästa dansarna. Priset delas ut till Lady Happy och prinsessan. Prinsessan pratar och bestämmer sig för att stanna hos Lady Happy istället för att återvända till den maskulina omvärlden. En utökad vattennymfscen följer: Prinsessan, klädd som Neptunus , och Lady Happy, klädd som en havsgudinna, sitter omgivna av havsnymfer och beskriver sitt lyxiga undervattensrike.
I akt V meddelar Madam Mediator att klostrets damer har blivit lurade av en man i kvinnokläder. Prinsessan förväntar sig lugnt att vara över misstanke, men en ambassadör anländer och tilltalar prinsessan som sin prins. Ambassadören rapporterar att deras kungarike antog att deras prins hade blivit kidnappad och planerar nu att invadera Lady Happys kungarike. Prinsen(ss) tillkännager: "sedan jag blir upptäckt, gå från mig till rådsherrarna i denna stat, och informera dem om att jag är här, som också anledningen, och att jag ber om lov att jag får gifta mig med denna dam; annars, säg till dem att jag ska få henne med vapenmakt." I en scen märkt som "skriven av hertigen" gråter Madam Mediator till herrarna i staden att klostrets rykte har förstörts av upptäckten av en man inom dess murar. Efter ett samtal av sexuella antydningar ber hon herrn att hålla prinsessans kön hemligt, men de berättar för henne att nyheten redan är allmänt känd. Pjäsen avslutas med prinsen och Lady Happys äktenskap. De dansar, och prinsen lovar att underhålla nöjesklostret för jungfrur och änkor.
Stora teman
Kritik mot äktenskap
The Convent of Pleasure är en av flera pjäser av Cavendish som skildrar en form av feministisk separatistisk utopi, där kvinnor försöker förbättra sina liv genom att undvika äktenskap. Som sådan är en viktig tolkningsfråga för The Convent of Pleasure om Lady Happys äktenskap i slutet av pjäsen representerar ett önskvärt slut, eller ett enkelt erkännande av att för de flesta kvinnor är äktenskap oundvikligt.
I pjäsen framställs den ekonomiska ojämlikheten i det tidiga moderna äktenskapet, där en kvinnas egendom blir hennes mans egendom, som ett hinder för sällskapsäktenskap . De tidiga scenerna i pjäsen framför upprepade gånger argumentet att äktenskapet är en primärt ekonomisk relation, och en där fruar är den förlorande parten. Genom att förkasta äktenskap vägrar Lady Happy också därför att överföra sin personliga förmögenhet till en man. Hennes personliga beslut att ta bort en värdefull vara (själv) från ekonomisk cirkulation ses av de andra karaktärerna som ett hot mot den patriarkala samhällsordningen. Karaktären Monsieur Facil svarar på detta hot när han vädjar till staten att tvinga ut Lady Happy från sitt kloster "för samväldets bästa".
Pjäsen betonar också de icke-ekonomiska nackdelarna med äktenskap för kvinnor, inklusive fruarnas fysiska sårbarhet för sina män, den livshotande faran med förlossning och de känslomässiga begränsningarna som orsakas av deras underordning. Lady Happy kritiserar upprepade gånger den sociala återhållsamhet som kvinnor utsätts för genom deras roll som fru. Den långa och detaljerade leken i en pjäs som skildrar äktenskapets lidande ses särskilt som ett kategoriskt förkastande av äktenskap. Däremot framställs livet i klostret som en i grunden bättre tillvaro för kvinnor. Specifikt ger det dem större kroppslig autonomi och handlingsfrihet, och möjligheten att njuta av fysisk njutning genom kläder, mat, konst och musik.
I ljuset av denna starka kritik av äktenskapet försöker analysen av pjäsen ofta identifiera de speciella egenskaperna hos Lady Happys förhållande till prinsen/prinsen som kan tillåta dem att vara lyckliga. Dessa forskare pekar på Cavendishs enligt uppgift lyckliga äktenskap med sin egen man, och på positiva detaljer om förhållandet mellan Lady Happy och prinsen(ss), för att stödja idén att det är möjligt för kvinnor att önska äktenskap i ett förhållande som är icke- hierarkisk och samarbetsvillig.
Cross-dressing och queera teman
Huvudintrigen i pjäsen hänger på cross-dressing , ett vanligt tema i tidigmodern teater, särskilt Shakespeares komedier. Ett resultat av prinsen(ss)'s cross-dressing är att mycket av pjäsen verkar visa en lesbisk romans. Vissa forskare ser deras förhållande som en "flyktig fantasi" om lesbianism, som åsidosätts av ett solidt heterosexuellt och patriarkalt slut. Andra ser det som den första gestaltningen av "lesbisk kärlek" i engelsk litteratur, och därför en del av en viktig historia av queerlitteratur . I båda läsningarna ses potentialen för lesbisk njutning som ett ytterligare hot mot institutionen för patriarkalt äktenskap.
Inom Cavendishs pjäs, även om huvudämnet är cross-dressing och kvinnlig kvinnlig kärlek, har andra forskare också noterat den maskulinitet som prinsen tjänar i pjäsen. Anledningen är att Lady Happy ständigt nämner hur "manlig [hennes] tjänare" är. Inom texten ses deras romantik som onaturlig, även om prinsen(ss) verkar bekväm med att bära herrkläder. Detta argument om man-kvinna-man Cross-dressing spelar en viktig roll för att överraska publiken och bryta könsnormerna, vilket ytterligare förstärker den queerläsning som kan ges till The Convent of pleasure.
Nya forskare har också funnit att förutom kvinnlig-kvinnlig kärlek, finns det ett nyare tema i queerteorin som tillämpas på Cavendishs pjäs: asexualitet. Lady Happy ägnar sig åt njutning utan män borta från allmänhetens öga som ofta försökte penetrera hennes kropp (både bokstavligt och bildligt), och en upprorsforskare har hävdat att förhållandet mellan prinsen(ss) och Lady Happy kan betraktas som asexuell i naturen. Forskare hävdar att tonvikten på njutning dras mot sensualitet snarare än sexualitet, och sensualitet kan existera i frånvaro av sexuell lust/attraktion. Det är också viktigt att notera att karaktärerna själva (Lady Happy och prinsen/prinsen) aldrig uttrycker behov av sexuell tillfredsställelse. Detta bidrar ytterligare till den queera berättelsen som tilldelas pjäsen, särskilt eftersom relationerna mellan kvinnorna i klostret är "intensiva, till och med romantiska, men inte sexuella."
Se även
externa länkar
- The Convent of Pleasure av Margaret Cavendish. U Penn Digital Library.
- Plays, Never Before Tryckt av Margaret Cavendish, som innehåller The Convent of Pleasure på sid. 337. Digitaliserade böcker, University of Illinois i Urbana-Champaign.