George Halfords orkester

George Halford's Orchestra var en professionell symfoniorkester baserad i Birmingham , England från 1897 till 1907 och en viktig föregångare till den senare City of Birmingham Symphony Orchestra .

Halfords orkester grundades 1897 av dirigenten och kompositören George Halford , med stöd av ett syndikat av 54 inflytelserika Birmingham-medborgare under presidentskapet av stadens borgmästare . Sedan 1856 hade Birminghams ledande permanent etablerade orkester varit William Stockley's Orchestra , som hade utfört regelbundna årliga konsertsäsonger sedan 1873. I slutet av århundradet hade den åldrande William Stockley kommit att ses som allt mer föråldrad och hans orkester ansågs sakna spelare med rykte. Halford försökte etablera en permanent orkester för att konkurrera med någon i landet, för att bemannas alltmer med lokalt baserade musiker. Dess lansering förebådades i lokalpressen som "ett lokalt musikaliskt företag som i omfattning och avsikt överträffar allt i levande minne" och "det viktigaste och mest utvidgade orkesteruppdraget som Birmingham ännu har bevittnat".

Halfords orkester hade 80 spelare, tillsammans ledda av Ernest Schiever och Fred Ward, som också var ledare för Birmingham Festival Orchestra under dess dirigent Hans Richter . Orkesterns layout var ovanlig, med blåsinstrumenten placerade mitt på plattformen och stråkinstrumenten vid sidan av - ett arrangemang som kompositören Havergal Brian tillskrivit orkesterns fina ensemble och tutti . Brian kommenterade senare hur "Konstant spelande under sina egna och framstående dirigenter har gjort Halford-bandet till ett mycket smidigt instrument. Attacken, sättet - nästan utan ansträngning - på vilket en forte reser sig från den svagaste pianissimo, den perfekta fraseringen , är flera funktioner av denna fina orkester."

Konserter hölls varannan vecka i Birmingham Town Hall på tisdagskvällar mellan oktober och mars varje år. Detaljerade analytiska programanteckningar om musiken som skulle spelas gjordes tillgängliga tio dagar före en konsert, öppna repetitioner genomfördes och ibland ackompanjerades konserter av föreläsningar från de gästande musikerna.

Halford var mycket ambitiös i sin repertoar för orkestern, hans idealism ledde honom till att planera program som skulle utmana hans publik. Under tio säsonger gav Halfords orkester över 80 verk sina uruppföranden i Birmingham, inklusive stycken av de ryska kompositörerna Alexander Borodin , Nikolai Rimsky-Korsakov , Modest Mussorgsky och Alexander Glazunov ; den österrikiske Anton Bruckner och de brittiska kompositörerna Edward Elgar , Rutland Boughton , Granville Bantock och Charles Villiers Stanford , samt försummade verk av Bach, Beethoven och Mozart. Två kompletta cykler av Beethovens symfonier gavs, en säsong framfördes alla Brahms orkesterverk, och under säsongen 1900-1901 ägnades många konserter åt en enda kompositörs verk, med nätter ägnade åt Wagner , Tjajkovskij och Mendelssohn .

Halfords orkester togs på allvar av många framstående musiker utanför staden och kompositörer bjöds ofta in för att framföra sin egen musik. Den 21 januari 1902 Edward Elgar orkestern i sin egen Cockaigne och sina första två Pomp and Circumstance Marches ; och den 20 december 1904 ledde tonsättaren Richard Strauss ett program bestående av hans tretonade dikter Don Juan , Död och förvandling och Ein Heldenleben . Rachmaninovs pianokonsert nr 2 skulle ha fått sin brittiska uruppförande av Alexander Siloti med Halfords orkester i Birmingham den 4 mars 1902, men konserten måste ställas in på grund av solisternas sjukdom . The Musical Times indikerade att konserten först var planerad att äga rum ännu tidigare och Havergal Brian hävdade att Rachmaninov hade skrivit verket specifikt för Halford. Orkestern lockade också prestigefyllda solister: såväl som Siloti-pianister som uppträdde tillsammans med Halfords orkester inkluderade Ferruccio Busoni , Ernő Dohnányi , Arthur De Greef , Percy Grainger , Frederic Lamond och Egon Petri ; Violinisterna var Adolph Brodsky , Lady Hallé , Willy Hess , Joseph Joachim , Émile Sauret , Eugène Ysaÿe och Fritz Kreisler .

Även om Halfords konsertserie ansågs konstnärligt framgångsrik av kritiker, var uppslutningen varierande och 1901 bildades Halford Concerts Society för att täcka ekonomiska förluster, med medlemmar som garanterade minst fem pund för att ge Halfords organisation ekonomisk trygghet för att låta hans äventyrliga programmering fortsätta. År 1906 minskade dock intresset och stödet för orkestern och prestationsstandarden blev alltmer attackerad av kritikern Ernest Newman från Birmingham Post .

1906 reformerades Halfords spelare till den självstyrande Birmingham Symphony Orchestra , som drevs på kooperativa linjer och fortsatte att uppträda fram till 1918 – en av flera konkurrerande orkestrar som fyllde gapet mellan nedgången av Halfords orkester och stadens födelse 1920 från Birmingham Orchestra, senare City of Birmingham Symphony Orchestra . Halford gav ytterligare fyra konserter under eget namn 1907 och kvarstod som musikchef för den nya orkestern, men dirigerade bara hälften av dess konserter, medan resten dirigerades av besökande dirigenter.

Bibliografi

•   Handford, Margaret (2006). Låter osannolikt: Musik i Birmingham . Studley: Brewin Books. ISBN 1858582873 .
•   Harlow, Martin (1999). "Mr Halfords orkesterkonserter 1897-1907. Dirigent i stort". The Musical Times . Musical Times Publications Ltd. 140 (1867): 49–53. doi : 10.2307/1193895 . JSTOR 1193895 .
•   King-Smith, Beresford (1995). Crescendo! 75 år med City of Birmingham Symphony Orchestra . London: Methuen. ISBN 0413697401 .