Geoffrey de Morton

Geoffrey de Morton (död ca 1317) var en rik köpman och skeppsredare i Dublin i början av 1300-talet som tjänstgjorde som borgmästare i Dublin 1303.

Han skaffade sig ett osmakligt rykte för skrupelfria affärsmetoder och korruption : han var i synnerhet ansvarig för murageskandalen 1308 till 1313, där han förskingrat offentliga medel avsedda för försvaret av Dublins stadsmur.

Tidig karriär

Enligt Elrington Ball kom Geoffrey de Morton från en framstående anglo-normandisk familj som hade bosatt sig i Dublin, även om lite verkar vara känt om dem. Han gjorde sin förmögenhet genom att handla med England , Skottland och Frankrike , med vin bland annat. Förmodligen var hans rikedom den främsta anledningen till att han valdes till borgmästare i Dublin. Han kastades in i kontrovers nästan omedelbart efter valet när han anklagades för att ha stulit Dublin Corporations officiella sigill för eget privat bruk. Geoffrey insisterade på att det inte var han utan hans fru Maud som hade tagit sigillen, och Corporation verkar ha accepterat denna ganska osannolika förklaring, även om vilket motiv hans fru kan ha haft för stölden av sigillen var oklart .

År 1305 väckte han en serie stämningar mot Richard de Beresford , Irlands lordskattmästare , och baronerna vid finansdomstolen (Irland) , som alla misslyckades. Baronerna kom med en rad motanspråk som var framgångsrika, och som ett resultat fängslades Geoffrey kort . Beresfords beteende kan ha varit tveksamt eftersom han också kortvarigt fängslades och togs bort från ämbetet, även om hans karriär inte skadades på lång sikt.

Samma år begärde han kronan om ersättning för förlusten av en last vin som han hade fraktat till Skottland: han hävdade att kronan var ansvarig för förlusten eftersom han hade skickat försändelsen på begäran av justitiaren i Irland . , som agerar på uppdrag av kung Edward I . Trots Geoffreys tvivelaktiga rykte kan detta påstående ha varit äkta: i alla fall avvisades det inte utan hänvisades tillbaka till myndigheterna i Dublin för vidare diskussion.

Murageskandalen

Geoffrey var tydligen inte avskräckt av sitt fängelse, eller misslyckandet med hans stämningar, och 1308 ansökte han till kung Edward II om en licens att ta ut en vägtull i sex år för att betala för murage . Muraget var skatten som påförts varje år sedan 1221 för underhållet av Dublins stadsmur, och en del av den var öronmärkt för reparation av Isolde's Tower, försvarstornet som ligger i ena änden av Old Dublin Bridge (nuvarande Father Mathew Bridge ) , på nuvarande Essex Quay. som hade skadats av brand. Geoffrey hävdade att han hade anlitat stenhuggare för att reparera den, och att han själv hade spenderat mer än £80 på arbetet. Han försummade att nämna att eftersom han själv var arrendator i Isoldes torn, var han lagligen skyldig att hålla det i gott skick på egen bekostnad. Licensen beviljades och bekräftades av en lag från det irländska parlamentet , men beviljandet ledde till en flod av klagomål om Geoffreys korrupta hantering av vägtullarna, och i synnerhet hans praxis att befria sina egna vänner från att betala dem. Dessutom verkar det som att ingen av pengarna faktiskt spenderades på underhållet av murarna, ett misslyckande som mycket väl kan ha fått katastrofala konsekvenser för Dublinborna under den skotska invasionen 1315-18. Geoffrey byggde också flera hus på bron, som det påstods allvarligt störde trafikflödet.

År 1309 gjorde Richard le Blond , kungens serjeant , det första officiella klagomålet angående Geoffreys misskötsel. Fallet hördes av Piers Gaveston , lordlöjtnanten av Irland : undersökningen verkar ha slutat osäkra.

Skam

År 1311 hade klagomålen över Geoffreys missstyre blivit så högljudda att kungen beordrade en fullständig undersökning, som upprätthöll alla klagomål om bedrägeri och försummelse av officiell plikt mot honom. John Wogan , den irländska justitiaren , beordrades att återkalla Geoffreys licens för muraget och att granska hans räkenskaper. År 1312 tillrättavisade kungen Wogan för att han misslyckades med att utföra dessa order. Slutligen, 1313 erkände Geoffrey besegrad och underkastade sig "nåd och barmhärtighet" av borgmästaren i Dublin . Han lovade att gottgöra sina överträdelser och gav för sig själv och sin familj en borgen på 500 mark silver , som ett löfte att han inte skulle besvära staden mer. Han rev dock inte husen på Dublin Bridge: 1317, kort efter hans död, kom hans änka, dotter och svärson överens med Corporation angående dem. Hans svärson John de Grauntsete byggde om Isoldes torn och lade till ytterligare ett torn i andra änden av bron, och gav senare ett kapell på bron. John och hans fru Alice fick behålla en del av pengarna som hans svärfar på ett felaktigt sätt förvärvade, uppenbarligen efter ingripande av Robert de Nottingham, borgmästaren i Dublin, som hade gift sig med Alices halvsyster Loretta.

Familj

Geoffrey gifte sig före 1299 med Maud (eller Matilda) de Bree, änka efter Robert de Bree, en annan rik köpman i Dublin. Det finns en rapport från 1299 om en rättegång de väckte i Court of Common Pleas (Irland) inför överdomaren ( Simon de Ludgate ) och hans kollegor mot William Haleghton, Matildas tidigare fogde . Domen blev att William måste redogöra för sin vinst.

domaren John de Grauntsete i High Court. Alice dog c. 1335.