Gearagh

Gearagh
Gearagh
	Ancient ekstubbar nära den första bron vid Sleaveen-sidan av hamnvägen
Plats	County Cork , Irland
Koordinerar
Ramsar våtmark
Utsedda	30 maj 1990
Referensnummer.	472

Vidare vy

Gearagh ( irländska : An Gaorthadh ) är ett nedsänkt glacial skogsmark och naturreservat två kilometer sydväst om Macroom , County Cork , i Kilmichaels församling, Irland. Den ligger vid den punkt där floden Lee går ner från bergen och vidgar sig vid en alluvial slätt, och sträcker sig ungefär fem kilometer, avgränsad av stadsområdena Toonsbridge, Illaunmore och Anahala.

Det var tills nyligen tätt befolkat med gamla ekar och den sista bevarade fulla ekskogen i västra Europa. Dess irländska namn är An Gaorthadh (som betyder "den trädbevuxna floddalen" eller "flodbädden"). Författaren Seamus O'Donoghue ger ett annat irländskt namn, An Gaoire , härlett från det irländska ordet Gaorthadh . Området översvämmades 1954 för att underlätta byggandet av två vattenkraftsdammar i Carrigadrohid och Inniscarra , som tillhandahåller elektricitet till den närliggande staden Cork . Området är nu en del av växternas övre reservoar. Utvecklingen krävde översvämning av regionen; Följaktligen fälldes hundratals träd och många människor flyttades. Många av träden var flera hundra år gamla och hade vuxit sedan medeltiden. Idag överlever bara deras stubbar, i översvämningsland, vilket ger området ett spöklikt och nästan månigt utseende.

Idag består den av brett men grunt vatten som omsluter en serie små öar åtskilda av anastomoserande , mestadels platta, flodströmmar. Det är fortfarande ett område med enastående naturlig skönhet, med ett mångsidigt ekologiskt system och ett brett utbud av växter, fåglar och fiskar, inklusive flodpärlmussla , atlantlax , sångsvanar , kungsfiskare och uttrar .

Det är utsett till en våtmark av internationell betydelse enligt Ramsarkonventionen och åtnjuter även internationellt skydd som ett EU:s specialområde för bevarande på 558 ha. En del av SAC är utsett till ett naturreservat enligt Irish Wildlife Act och reservoaren är en fristad för vilda fåglar.

Historia

Området tros ha varit skogbevuxet sedan mitten av holocen i slutet av den senaste istiden, omkring 8 000 f.Kr. Det är Irlands sista urskog, och ligger vid den punkt där floden Lee kommer ut från kullarna för att bredda sig på alluvial mark. På grund av sin fragmenterade, avskilda och labyrintliknande struktur var den otillgänglig för lokala Gardaí, och var traditionellt ett tillflyktsort för poitínmakare ; området var tills nyligen känt för sitt kraftfulla varumärke av hög kvalitet.

Fram till 1950-talet sträckte den sig ända till Lee Bridge och bestod av ett stort antal ek- och askträd. Den rensades 1954 under byggandet av Lee Valleys vattenkraftverk , vilket krävde omfattande trädfällning och översvämningar. Träden, av vilka många var över många århundraden gamla, fälldes och invånarna flyttades. Nu syns nedsänkta hus från området kring Two Mile Bridge. Planen resulterade i att sextio procent av den tidigare ekskogen förlorades.

Lokal folklore förknippar området med Meascan Maraiocht, busiga andar som medvetet skulle förvirra och leda besökare vilse.

Vilda djur och naturvård

Svanar som vilar på öar och trädstubbar

Gearagh är främst av intresse och betydelse på grund av dess rika och sällsynta mångfald av vilda djur, och den representerar den enda bevarade omfattande alluvialskogen i Västeuropa. Den är värd för många sällsynta växtarter, inklusive kärrblomma , ängssöt och nattskugga , och 62 arter av mossa och levermos . Medan ek och ask en gång dominerade, finns det idag ett antal pil- och alträd på de högre öarna och vikar. Den är värd för en stor mångfald av fåglar och vilda fåglar och lockar både sommar- och vintermigranter. Som exempel kan nämnas gräsänder , kvickor , grågäss , gråhäger och sothöns . Den är också värd för atlantlax och den nästan utdöda flodpärlmusslan . Området är skyddat enligt den internationella Ramsarkonventionen .

Inniscarra Dam

Området har varit i fokus för betydande kulturarv och bevarandeinsatser, särskilt av miljöbiologen och naturvårdaren Kevin Corcoran. Han observerade att innan dammen byggdes "var detta det sista rena beståndet av forntida flodskog som hade överlevt intakt sedan den senaste istiden. Detta var bara ett av fyra sådana system på hela planeten." Corcoran beskrev Gearagh som av "enorm" betydelse och observerade i en senare intervju hur det är "svårt att föreställa sig hur området såg ut innan det översvämmades - ett stort inlandsdelta av sammankopplade, många grenade bäckar som omgav en labyrint av små och otillgängliga öar, täckta av ekskog. Den skyddades från mänsklighetens härjningar av sin sumpiga terräng, djupa virvlande bäckar och förrädiska banker av mjuk lera med hål som är tillräckligt stora för att svälja en häst."

Enligt filmskaparen Declan O'Mahony, "Om vattennivån sänktes permanent, skulle Gearagh växa tillbaka och har full potential att bli ett världsarv i nivå med Newgrange , Giant 's Causeway och The Burren ". (The Burren är faktiskt inte ett världsarv , även om det har lagts fram som en kandidat.).

Gearagh förklarades som ett lagstadgat naturreservat 1987, under skydd av Wildlife Act, men ägs av ESB .

Galleri

Huvudvägen; resterna av den gamla hamnvägen, som korsar halvvägs längs Gearaghs längd, och består av en serie broar.
Nedsänkta ekstubbar, högt vatten
Vid låg vattennivå
Vikar och öar

Anteckningar

Källor

Brown, AG lluvial Geoarkeologi: Floodplain Archaeology and Environmental Change . Cambridge University Press, 2008. ISBN 978-0-5215-6820-3
Corcoran, Kevin. Saving Eden: The Gearagh and Irish Nature . Cork: The Gearagh Press, 2021. ISBN 978-1-78846-194-8
Munk, Michael. Tidig medeltida Munster: arkeologi, historia och samhälle . Cork: Cork University Press, 1998. ISBN 978-1-8591-8107-2
O'Donoghue, Seamus. The Flooding of the Lee Valley: The Lee Hydro-electric Scheme . Cork: Tower Books, 1996. ISBN 0-9025-6826-4
Wood, Paul. Hydroekologi och ekohydrologi: dåtid, nutid och framtid . Wiley & sons, 2007. ISBN 978-0-4700-1017-4