Gaspar da Costa

Gaspar da Costa (d. Penfui, Västtimor , 9 november 1749) var ledaren eller tenente geral (generallöjtnant) för de portugisisktalande Topasses , en eurasisk grupp som dominerade mycket av politiken på Timor under den tidigmoderna perioden . Han var till stor del ansvarig för den portugisiska maktens dramatiska kollaps i Västtimor , en process som lade grunden för den moderna uppdelningen av Timor i en indonesisk och en oberoende del.

Politisk uppgång

Hans exakta härkomst är inte känd, men han kan ha varit son till den tidigare tenentegeneralen Domingos da Costa (d. 1722). Han dök upp som tenente general 1732, kort efter ingåendet av ett fördrag mellan Topasses och den officiella portugisiska guvernören i Timor. Det hade varit ett tillstånd av intermittent krigföring mellan de två portugisiska fraktionerna sedan 1702, men under Gaspar da Costas tid rådde en paus i fiendtligheterna. Han stödde grundandet av ett prästseminarium om Timor, men dominerade samtidigt stora delar av Timor utan att bry sig om guvernören. Hans huvudsakliga hemvist var Animata i den nuvarande Oecussi-Ambeno- enklaven, nära Lifau vid norra kusten, där guvernören bodde. Animata beskrevs som en omfattande bosättning med cirka 1 800 hus.

Son till Gaspar da Costa

År 1748 skickade Gaspar da Costa sin äldste son Baltazar tillsammans med en dominikansk präst till Frankrike i utbildningssyfte. Året därpå anlände pojken och hans lärare till Lorient i Frankrike. Prästen försvann dock med godset och lämnade Baltazar att klara sig själv. Den senare ägnade sig åt resten av sitt liv som skeppskock och ödmjuk hjälpsökande. Hans svåra situation noterades av några franska personer som presenterade honom för allmänheten som "Prinsen av Timor", men Baltazar dog så småningom fattig och bortglömd, en tid efter 1778.

Slaget vid Penfui

Gaspar da Costas förbindelser med de holländska kolonisatörerna i Kupang i västligaste Timor var i allmänhet dåliga. År 1735 hotade en Topass-armé Kupang allvarligt, och 1746-49 ingrep Topasses på ön Roti , ett holländskt beroende nära Timor. År 1748 blev ett antal timoresiska furstedömen i Västtimor , som vanligtvis var portugisiska kunder, upproriska mot Gaspar da Costa. När Topass-styrkorna slog tillbaka styrde många timoresiska flyktingar mot Kupang och holländarna, som sympatiserade med rebellerna. Särskilt härskaren över det prestigefyllda Sonbai -furstedömet anslöt sig till holländarna med huvuddelen av sina anhängare. Gaspar da Costa skapade en omfattande armé bestående av Topasses och avgifter från de olika timoresiska furstedömena som fortfarande var under hans kontroll. Holländarna beräknade att det var 20 000 man eller till och med mer. Gaspar da Costas uttalade mål var att föra tillbaka flyktingarna och att eliminera den holländska garnisonen i Kupang.

Den Topass-Timoresiska armén slog läger vid Penfui, vid dagens flygplats El Tari öster om Kupang, där de gjorde befästningar av sten och jord. Den 9 november 1749 sände holländarna ut en multietnisk styrka bestående av européer, soloreser, sawuneser, rotineser, mardijkare (icke-vita i holländsk tjänst), timoreser, etc. I det efterföljande slaget vid Penfui anföll de Gaspar das befästningar Costa med framgång. Svagheten hos hans stora men oenhetliga armé blev uppenbar när stora kontingenter flydde från fältet i början av striden. När Gaspar da Costa försökte lämna slagfältet på hästryggen genomborrades han av ett timoresiskt spjut, medan hans anhängare slaktades i tusental. Topass-nederlaget innebar att holländarna kunde utvidga sin inflytandesfär till större delen av Västtimor under det följande decenniet. På så sätt lade striden grunden för den koloniala uppdelningen av Timor i halvor, som stelnade på 1800-talet, med konsekvenser fram till idag.

Vidare läsning

Boxer, CR (1947), The Topasses of Timor , Amsterdam: Indisch Instituut te Amsterdam.
Haga, A. (1882), 'De slag bij Penefoeij en Vendrig Lip', Tijdschrift voor Taal-, Land- en Volkenkunde 27.
Hägerdal, Hans (2007), 'Rebellions or Factionalism? Timorese Forms of Resistance in an Early Colonial Context, 1650-1769', Bijdragen tot de Taal-, Land- en Volkenkunde 163.
Matos, Artur Teodoro de (1974), Timor Português 1515-1769 , Lisboa: Instituto Histórico Infante Dom Henrique.