Gabriel Wells

Gabriel Wells
Född	Gabriel Weiss 24 januari 1861 Ungern
dog	6 november 1946 (1946-11-06) (85 år)
Ockupation	Antikvarisk bokhandlare

Gabriel Wells (24 januari 1861 – 6 november 1946) var en känd bokhandlare, historiker och författare. Han var en av de viktigaste antikvariska bokhandlarna i Amerika och Storbritannien under första hälften av 1900-talet. Han var ordförande i Antikvariska Bokhandlareföreningen 1930.

Tidigt liv

Han föddes Gabriel Weiss i Balassa-Gyarmath , Ungern; hans far var Moritz Weiss och han var ett av sex barn. Gabriel bytte efternamn till Wells efter att ha immigrerat till USA 1894 och bosatt sig i Boston. Han undervisade i psykologi och tyska språket under William James , professor i psykologi vid Harvard , i tre år, och föreläste även om filosofi vid konferenser i New York och Massachusetts runt sekelskiftet. Han talade flytande åtta språk.

Karriär

Wells etablerade sin bokhandelsverksamhet i New York City. Hans första transaktion satte scenen för hans livstids modus operandi: Han köpte upp exemplar av tiovolymsprenumerationsupplagan av John L. Stoddards föreläsningar på bokauktioner, rebound dem och sålde dem till vanliga bokhandlare som annars inte skulle ha tillgång till prenumerationsuppsättningar. Han gjorde samma sak med begränsade upplagor.

Liksom sin konkurrent, Dr. Rosenbach , var Wells aktiv under mellankrigsåren i London och Europa och köpte upp dyra böcker som kunde säljas till rika kunder i USA. 1928 köpte Wells den bortgångne Henry Sotherans verksamhet i London, vilket gjorde honom till en kraft i bokhandeln på båda sidor om Atlanten. Henry Sotheran har varit antikvariska bokhandlare i London sedan 1760 och ägs idag självständigt.

Wells var inblandad i en långvarig rivalitet med Rosenbach, som tenderade att få rampljuset för att köpa det dyraste föremålet på en auktion som han sedan sålde vidare direkt till allmänheten. Wells spenderade mer totalt, men investerade i mindre uppmärksammade böcker som han ofta förmedlade genom handeln. Till skillnad från de flesta bokhandlare publicerade han aldrig en katalog över sina erbjudanden.

Föremål hanterade

1912 köpte Wells på auktion en fantastisk utgåva med juveler av Rubaiyat av Omar Khayyam för £405. Känd som "The Great Omar", hade den uppskattats till £1 000. Boken i sig var okänd men John Harrison Stonehouse från Sotheran-återförsäljare hade gett Sangorski i uppdrag att tillhandahålla den mest lyxiga bindningen som möjligt. Arbetet tog nästan två år att slutföra och omfattade 1 050 juveler. Den beskrevs av James Sprague som "relativtvis den dyraste bokbindningen som någonsin gjorts under 1900-talet." Wells gav den till en passagerare på RMS Titanic för att transportera den till USA, och boken gick förlorad när fartyget sjönk.

1922 betalade Wells 200 000 dollar för rätten att trycka en begränsad upplaga (1 024 exemplar) av den definitiva upplagan av Mark Twains skrifter. Upplagan inkluderar de autentiserade autograferna av författaren och Albert Bigelow Paine på flygbladen. Gabriel Wells Definitive Edition, i 35 volymer, publicerades 1922–1923. Ett annat anmärkningsvärt arbete som Wells hanterade var originalmanuskriptet till Richard Brinsley Sheridans The School for Scandal . Den såldes så småningom till Philadelphia-journalisten och samlaren Barton Currie , före 1931, men för mindre än de 75 000 dollar som rapporterades i pressen vid den tiden.

En av de viktigaste transaktionerna i Wells karriär var hans köp av en Gutenberg-bibel från Joseph Sabin, som hade köpt den på auktion 1920. Det tvådelade verket (ett av 41 som fanns) var inte i perfekt skick – det var saknade 50 av dess 643 blad och några av de som fanns kvar hade sin belysning bortskuren. Wells valde att bryta upp Bibeln och sälja löven individuellt och på så sätt nå en bredare marknad. Bladen i perfekt eller gott skick såldes för i genomsnitt $150 styck (cirka $1 500 idag), medan de förstörda löven kostade runt $100. Varje blad var elegant förpackat i en "svart eller mörkblå marocko getskinnsmapp" med orden "A Leaf of the Gutenberg Bible (1450–1455)" präglade på omslaget med förgyllda bokstäver. Wells gav A. Edward Newton i uppdrag att skriva en femsidig essä, "A Noble Fragment, Being a Leaf of the Gutenberg Bible (1450-1455)", som ingick i varje försäljning. Wells beslut att sälja löven individuellt tillät stora institutioner och universitet att köpa sidor som de saknade i sina egna utgåvor av Gutenbergbibeln. Wells gav New York Public Library alla blad utom ett som det saknades i sin samling.

1939 var Wells indragen i rättsliga åtgärder efter att John Hayward upptäckt att Lord Victor Rothschilds första upplaga av Henry Fieldings Tom Jones inte var autentisk. En del av sidorna var från en annan upplaga. Rothschild hade betalat £3 500 för boken inklusive ett annat verk. Ärendet avgjordes utanför domstol efter att en hel kedja av återförsäljare visade sig inte ha märkt felet, inklusive Dr. Rosenbach.

Förutom bokhandel skrev Wells många broschyrer om hans samtids sociala och ekonomiska frågor.

Död

Wells gifte sig aldrig. I sitt testamente lämnade han kvar sin egendom till sina syskon och deras barn, såväl som till Library of Congress , New York Public Library, Harvard, Rutgers University och sin ungerska hemstad.

Vald bibliografi

Uppsatser

• Överklaga till sunt förnuft . Methuen. 1937.
• Milda reaktioner . Dubbeldag. 1923.

Tal

• Edgar Allan Poe som mystiker: Anförande vid firandet av 125-årsdagen av Edgar Allan Poes födelsedag som hölls i Philadelphia den 19 januari 1934 . Amerikansk boksamlare. 1934.
•   Vad är fel med den mänskliga världen: en adress som gjordes före Elizabethan Club vid Yale University, 23 januari 1940 . Literary Licensing, LLC. 2013. ISBN 978-1258676476 .
• Wells, Gabriel (1936). Kan fred upprätthållas i Europa? (En adress levererad före Quiz Medical Society på University Club, New York) .

Pamfletter

• Wells, Gabriel (1924). En lekmans fredsplan .
• Är vi en demokrati? . Dubbeldag. 1927.
• Om dödsstraff . W. Heinemann Limited. 1929.
•   Hotet med skilsmässa . Literary Licensing, LLC. 2013. ISBN 978-1258676421 .
• Den stora engelska strejken: dess tre lektioner . Dubbeldag. 1926.
• Skiljeförfarande . Country Life Press. 1925.
• Om jag vore Frankrike . Dubbeldag. 1926.
• Korrelationen mellan kapital och arbete . Dubbeldag. 1926.

Källor

• Randall, David A. (1969). Dukedom Large Enough . New York: Random House. Max Harzof.