Fromm Brothers Fur och Ginseng Farm

Fromm Brothers Fur and Ginseng Farm
USA:s nationella register över historiska platser
Klubbhuset på gården
Plats	436 Co. Hwy. F, Hamburg
Hemsida	www .frommhistory .org
NRHP referensnummer .	96001581
Lades till NRHP	6 november 2013

Fromm Brothers Fur and Ginseng Farm är ett gårdskomplex i staden Hamburg , Marathon County, Wisconsin där fyra bröder var pionjärer för ginsengodling med början 1904 och använde vinsterna för att utveckla silverrävuppfödning . År 1929 var de världens största tillverkare av båda produkterna. Gården noterades i National Register of Historic Places 2013, ansågs betydande på nationell nivå på grund av brödernas innovationer inom ginsengodling och i pälsproduktion och marknadsföring.

Början

År 1901 hade familjen Fromm/Nieman drivit jordbruk i Hamburg i årtionden. Under jordbruket hade några av sönerna fångat rödräv för att få en extra inkomst. Pälsar av vilda djur var en populär del av modekläder på den tiden, och de gav ett bra pris. Mer värdefull än rödräven var silverräven , en sport för rödräven. År 1901 läste bröderna i Hunter Trapper om ett rävskinn av silver som såldes i London för 1200 dollar, priset för många gårdar i Wisconsin på den tiden. Fyra av bröderna slöt en pakt om att föda upp silverrävar. De var Walter, Edward, John och Henry Fromm, och dessa åtta till tretton år gamla pojkar började kalla sig "The Company". Men för att få igång rävuppfödningen behövde de pengar.

Vild ginseng hade samlats in i skogarna i Nordamerika i hundratals år, för försäljning till Kina . Reinhold Dietsch, en granne till Fromms, experimenterade med att odla den, och han delade med bröderna hur man planterar rötterna i bäddar och hur man bygger ribbor över växterna för att simulera skogens skugga. 1904 planterade bröderna några vilda rötter som de hittat i sin mors trädgård. När deras far vägrade ge dem en ribba att använda för deras galna plan, köpte de den själva. När de bad om mer mark att plantera på erbjöd han dem bara en stenhög. De flyttade stenarna och planterade. För att odla mer ginseng behövde bröderna plantera frön, snarare än de få rötter de hittade i skogen. Detta krävde en knepig process att gro frön i lager av sand nedgrävda i lådor under ett år, vilket de lärde sig av österländska ginsengodlare. Ginsengrötter tar ungefär fem år att mogna, och den första skörden som odlades från frön skördades slutligen 1912. 1915 skördade de en halv hektar och den såldes för 3 500 dollar.

Silverräven är inte en separat art, utan är en genetisk variant som föds ibland av rödräv. Eftersom silvret är sällsynt i naturen är det mer värdefullt än rödräv. På 1880-talet försökte några män på Prince Edward Island föda upp silverräv till varandra i fångenskap och lyckades producera fler silverrävskinn att sälja. Deras produktionsteknik hölls hemlig tills en av silverrävarna rymde och ledde hundar tillbaka till sin hemliga gård. År 1909 var andra rävfarmar i drift på Prince Edward Island.

Tillbaka i Wisconsin, 1909 lyckades bröderna Fromm köpa eller fånga tolv rödrävar. De parade ihop dem i boxar i hopp om att de skulle få valpar – kanske en silvervalp. Inga valpar dök upp det första året. Året därpå föddes tolv rödrävsvalpar. Ett rödrävskinn var värt 20 dollar vid den tiden – långt ifrån det silverskinn på 1200 dollar de hade läst om. Ett par silverrävar skulle vara rimligt att producera silverungar, men ett avelspar kostade cirka 35 000 dollar. Det hade de inte råd med, men en vänlig återförsäljare (James Kane) sålde dem en svart räv och en röd räv med silverförfäder för $550. Detta par födde valpar 1912, men de var röda. Kane sålde dem ett annat liknande avelspar, men hanen åt upp honan i leveransen. De köpte en ersättare till den honan, och 1913 fick ett av dessa par fyra röda valpar, och slutligen en silver! Det året mejslade två av bröderna i klippan på toppen av det närliggande Rib Mountain : John och Henry Fromm Pioneer Breeders of Silver Foxes 1913

Men ändå hade de bara en riktig silverräv. Bröderna bestämde att för att få fler silverräv måste de helt enkelt lägga pengarna på fler avelsdjur. 1915 hade James Kane tre silverrävar tillgängliga för $6 500. Ginsengen hade inte gett så mycket pengar än. Medan deras pappa var på väg till Iowa, övertalade bröderna sin mamma att låna pengarna åt dem. Familjegården hade varit hennes hemgift och stod fortfarande i hennes namn, så hon intecknade den för 6 500 dollar. Tyvärr, en månad senare när första världskriget började, rasade priset på både päls och ginseng. Dessa tre silverrävar var plötsligt bara värda 1 000 dollar och ginseng värd en tredjedel vad den hade varit. Men under de följande månaderna, medan andra rävuppfödare vek sig, köpte Fromms fler avelsdjur till låga priser. Nästa år producerade deras gård sjutton silverrävvalpar och 25 nästa. I slutet av kriget steg priserna och de producerade fler och fler skinn.

Medan de kämpade med räv, stod bröderna också inför utmaningar med att odla ginseng. När plantorna fick smuts sprayade de dem med släckt kalk och blåvitriol . År 1915 hade de tre tunnland ginseng. För rottvätt på hösten drev de en vattenpump med bilmotor, och först torkade de rötterna på husets vind. För den arbetsintensiva planteringen och skörden anställde de män och kvinnor i tonårsåldern och organiserade dem i lag. När de behövde skogslerjord för att odla ginseng fann de att de kunde producera acceptabel lerjord genom att plöja under grön havre . 1918, när deras skörd hade växt ur husets vind, lånade deras far dem 1 500 dollar för att bygga en torkbyggnad, med ett värmesystem och plats för malning av rävmat. (De hade gjort honom till en troende.) När hälften av ginsengskörden förstördes i den nya byggnaden, installerade de fläktar och delade upp bearbetningen i två faser. Den framgångsrika ginsengskörden 1915 hjälpte till att betala av bolånet på gården. 1919 såldes deras ginseng för 40 000 dollar, och de hade blivit den största producenten i USA

Framgång och ständiga utmaningar

År 1920 samarbetade Fromms affärsman-bankir kusin John Nieman och hans son Edwin med dem och investerade i deras företag genom att köpa avelsdjur av silverräv. Samma år gifte sig bröderna Fromms syster Erna med Edwin Nieman och familjen Fromm gav paret tio par silverräv som hemgift. De flyttade tjugofyra par silverrävar till gården Nieman i Thiensville . Företaget hette nu "Fromm Bros. Nieman Company."

De märkte att rävarna i Thiensville i allmänhet producerade större kullar, förmodligen på grund av det mildare klimatet. Däremot utvecklade räven i Marathon län generellt sett finare skinn, troligen på grund av den kallare vintern. Medvetet om detta flyttade företaget alla häckande par till Thiensville och började transportera de flesta av de unga rävarna till Marathon County varje höst för avslutning.

År 1922 hade verksamheten i Hamburg så många anställda att de byggde pensionatet. 1923 byggde de mjölkladan för att mata sina arbetare och 1924 kojhuset.

Under 1920-talet tog ginsengskördarna från $45 000 till $115 000 per år. Den expanderande verksamheten behövde mer utrymme, så Fromms köpte flera närliggande gårdar. 1921 kom Walter på ett arbetsbesparande sätt att spraya ginsengen med en slangrulle på en hästdragen vagn. Från 1923 till 1926 ruttnade deras frön under groningen, så de återgick till en tidigare stratifieringsteknik. När deras areal växte för stor för handplantering, konstruerade Walter och halmbossen Herbert Kleinschmidt en halvautomatisk 13-rads ginsengplanteringsmaskin som kunde plantera tre tunnland per dag.

Bröderna pysslade med rävens kost. 1915 hade ett utbrott av rakitis drabbat deras djur. På den tiden matade de räven mycket hästkött, men efter att ha urbenat det. Henry misstänkte att bristen på ben orsakade rakitisen. De försökte lägga till malda ben till kosten och rakitisproblemet bleknade. År 1922 hade de diversifierat kosten till att inkludera nötkött, fårkött, kalvkött, chuck, kanin, fisk, ägg, mjölk, bröd, grönsaker och frukt. De var noga med saniteten för sin värdefulla räv. Med tiden bestämde de sig för att en matning om dagen räckte.

1924 och 1925 blev några av rävarna sjuka och dog. Efter att ha uteslutit matförgiftning, misstänkte Fromms valpsjuka och finansierade utredning av Dr. Robert G. Green från University of Minnesota . Under loppet av ett decennium hittade Green hjärninflammation i rävflocken och skapade ett vaccin mot den. Han fann också valpsjuka bland räven och utvecklade ett serum mot den. Den var inte riktigt klar 1938 när valpsjukan började rasa genom gården i Hamburg. I desperation administrerade Green and the Fromms det inte helt färdiga vaccinet. Det fungerade och stoppade epidemin. Green and the Fromms genomförde detta arbete genom ett företag som så småningom blev Fromm Labs, som patenterade dessa vacciner.

På 1930-talet sjönk priset på ginseng på grund av den stora depressionen och problemen i Kina . Många andra amerikanska ginsengodlare gav upp på skörden, men Edward hade besökt Kina 1930 och trodde att marknaden skulle återhämta sig, så Fromms lagrade sin skörd på fat och fortsatte att plantera ny areal varje år. Fjorton år senare bekräftades Frommerna när andra världskriget slutade och marknaden för ginseng återupplivades. De sålde sitt lager för en miljon dollar och planterade mer.

Anteckningar

• Lacey, Patricia (2012-07-11). "Från Brothers Fur and Ginseng Farm" (PDF) . NRHP registreringsformulär . USA:s inrikesdepartement. National Park Service . Hämtad 2015-03-12 .
• "The Fox Tale" . Fromm Bros. Historical Preservation Society, Inc. Arkiverad från originalet 2015-02-09 . Hämtad 2015-03-15 .
• "Från Family Pet Food - Vår historia" . Fromm Family Foods, LLC . Hämtad 2015-04-07 .