Fredrik Birks

Frederick Birks
underlöjtnant Fredericks Birks VC, MM c.1916
Född	( 1894-08-16 ) 16 augusti 1894 Buckley , Flintshire , Wales
dog	21 september 1917 (21-09-1917) (23 år) Menin Road Ridge , Passchendaele salient , Belgien
Begravd	Perth (Kinamurens) kyrkogård
Trohet	Storbritannien Australien
Service/ filial	brittiska arméns australiensiska kejserliga styrka
År i tjänst	1910–1913 1914–1917
Rang	Fänrik
Enhet	6:e bataljonen
Slag/krig	Första världskriget Gallipoli-kampanj ( WIA ) Landar vid Anzac Cove Slaget vid Krithia Västfronten Slaget vid Somme Slaget vid Pozières Slaget vid Passchendaele   Slaget vid Menin Road Ridge †
Utmärkelser	Victoria Cross Military Medalj

Frederick Birks , VC , MM (16 augusti 1894 – 21 september 1917) var en walesisk född australisk soldat från första världskriget och mottagare av Victoria Cross , den högsta utmärkelsen för tapperhet "i ansiktet på fienden" som kan tilldelas till medlemmar av de brittiska och samväldets styrkor.

föddes i Buckley , Flintshire , och tjänstgjorde i Royal Artillery i tre år innan han emigrerade till Australien 1913. Efter att ha tjänstgjort som underofficer under landstigningen vid Gallipoli och slaget vid Somme , fick Birks uppdrag som underlöjtnant på 4 maj 1917. Den 20 september, under slaget vid Passchendaele , medan de avancerade i Glencorse Wood, Ypres , tvingade Birks, tillsammans med en korpral, en garnison att kapitulera och tillfångatog sexton män i en annan attack. Hans handlingar erkändes senare med Victoria Cross. Följande dag dödades Birks av ett granat när han försökte rädda några av sina män.

Tidigt liv

Birks föddes i Buckley , Flintshire , Wales, den 16 augusti 1894 till Samuel Birks, en brudgum , och hans fru Mary, född Williams. Familjen bodde på Garden Cottage, Lane End. Den yngsta av sex syskon, Birks var fem år gammal när hans far dog i en kololycka . Han gick på den lokala anglikanska skolan (St. Matthews) i Buckley och tilldelades en medalj där i 11 år "utan att någonsin vara frånvarande eller försenad." Han var känd för att vara äventyrlig, aktiv i boxning och föreningsfotboll samt den lokala kyrkans pojkbrigad . Birks lämnade skolan vid fjorton, innan han började arbeta som arbetare och stålrulle i närliggande Shotton . Under 1910 tros Birks ha tagit värvning i det kungliga artilleriet och stannat i tjänsten i tre år. Den 29 augusti 1913 migrerade Birks till Australien med två vänner Emrys Edward Jones och William Gray (båda från Buckley). De seglade från London på SS Otway i landstigning i Melbourne. Han fortsatte att arbeta i Tasmanien där han bodde hos en Herbert Jones (en vän till hans bror), South Australia och Victoria som arbetare och senare, en servitör. I slutet av mars 1914, vid nitton års ålder, inledde han ett förhållande med sextonåriga Susan Gelven som bodde i Largs Bay. Susan höll kontakten med Birks under hela hans tjänst, även om hon uppenbarligen tappade kontakten med honom en tid i mitten av 1917. Han är känd för att ha bott i Norwood , en förort till Adelaide där han bodde hos en fru E. Cornelius, och i Hobart .

Första världskriget

Birks tog värvning i den australiensiska kejsarstyrkan den 18 augusti 1914, några veckor efter att kriget började. Han tränade på ett läger i Broadmedows och tilldelades den 2:a fältambulansen av Royal Australian Army Medical Corps . Den 2:a fältambulansen gick ombord på HMAT A18 Wiltshire i Melbourne den 19 oktober 1914 och seglade mot Egypten. Efter att ha stannat i Albany anlände enheten till Egypten den 10 december.

Gallipoli kampanj

Birks enhet inkorporerades i Medelhavsexpeditionsstyrkan och överfördes till handling vid landningen vid Anzac Cove , vilket gav medicinskt stöd till 2:a infanteribrigaden . Den 2:a brigaden skickades också till Cape Helles , där de hjälpte till i attacken mot Krithia . Under striden bar Birks sårade under kraftig granat- och geväreld, i områden där bårar inte kunde nå. Hans "hängivenhet till plikt och gott arbete" gav honom hans första militärmedaljerekommendation . Den 26 juni 1915 sårades Birks av splitter men återvände till tjänst nästa dag, kvar på Gallipoli till den 9 september.

Frankrike

6:e bataljonens officerare, 23 juli 1917. Birks står på första raden, sist till höger

Birks enhet skickades till Marseille , Frankrike, som en del av den brittiska expeditionsstyrkan . Han befordrades till lanskorpral den 21 april 1916 och tjänstgjorde som bårbärare under slaget vid Somme . Den 26 juli var Birks engagerad i uppdrag vid Pozières , när de australiensiska och brittiska styrkorna kämpade för överhöghet i byn. Under hela dagen ledde Birks "ständigt sin trupp av bårbärare" genom byn och Pozières Wood till frontlinjen, samtidigt som han "exponerades för kraftig granateld". Berömd för sina "ständiga goda tjänster", rekommenderades Birks för Militärmedaljen . Tillkännagivandet av utsmyckningen offentliggjordes i ett tillägg till London Gazette den 14 november 1916, och han överlämnades senare med sin militärmedalj av generallöjtnant Sir William Birdwood .

Birks befordrades till tillfällig korpral för vagnordnare den 5 augusti 1916, och graden gjordes verklig fem dagar senare. Efter att hans enhet flyttade bort från frontlinjen hade Birks en möjlighet att återvända till Buckley. Där besökte han sin gamla skola och gav dem en turkisk flagga som han har uppnått när han var i Gallipoli. Efter att han återvänt till Frankrike, var Birks inlagd på sjukhus i fem dagar med feber . Han anslöt sig till sin enhet den 14 februari 1917.

Driftsättning

Birks tog klasser vid den australiensiska 1:a divisionens skola i Frankrike och bemyndigades som underlöjtnant i 6:e bataljonen den 4 maj 1917. Han hade tjänstgjort med bataljonen tidigare medan han var bårbärare och började tjänstgöra som infanterist vid Passchendaele . Passchendaele kännetecknades av leran på slagfältet och har använts i stor utsträckning som ett exempel på utmattningskrigföring - både samväldet och tyska styrkor led stora förluster. När den femte armén misslyckades med att göra några nämnvärda framsteg, satte fältmarskalken Sir Douglas Haig general Herbert Plumer som kommando över offensiven.

Victoria Cross

Birks bataljon beordrades att anfalla och erövra den tyska linjen parallellt med dem, och männen rörde sig mot sina positioner från Zillebeke natten till den 18 september, under viss eld från gasgranater. Den 19 september var incidentfri, med bataljonen som förberedde sig för att attackera nästa dag, i vad som skulle bli känt som slaget vid Menin Road . Tidigt på morgonen den 20:e föll ett "lätt duggregn" över slagfältet och vid 04-tiden skickade tyskarna bommar framför och bakom bataljonens position. Klockan 5:40 avancerade bataljonen.

Det första motståndet möttes av Birks och en korpral, som tog två kulsprutepositioner när en annan grupp officerare rusade en stark post. De attackerades med bomber och korpralen skadades allvarligt. Birks fortsatte ensam. När han nådde baksidan av pillerlådan tvingade han de åkande att kapitulera. Birks ledde sedan ett angrepp på en serie urholkar och buntar på kanten av Glencorse Wood, och slogs mot maskingevär och bomber. Han hjälpte också till med omorganisationen och konsolideringen av australiensiska män som hade drivit bort från sin enhet.

Nästa dag, den 21 september, hade fiendens beskjutning som svar på de allierades artillerirörelse begravt några män i Birks pluton. Birks försökte gräva fram dessa män, "stående utsatta", men ett annat granat riktat mot C Coy-posten dödade Birks, och fyra andra, innan han kunde rädda dem.

Arv

För sina handlingar i Ypres tilldelades Birks därefter Victoriakorset, vars tillkännagivande publicerades den 8 november 1917. Hans citat löd:

Krigskontoret, 8 november 1917

Hans Majestät KUNGEN har med glädje godkänt tilldelningen av Victoria Cross till de nedannämnda ämbeten, underofficerare och man: —

2nd Lt. Frederick Birks, Late Aust. Imp. Tvinga.

För mest iögonfallande tapperhet i attack när han åtföljdes av endast en korpral, rusade han en stark punkt som höll upp framryckningen. Korpralen sårades av en bomb, men 2nd Lt. Birks fortsatte själv och dödade resten av fienden som ockuperade positionen och erövrade ett maskingevär.

Kort därefter organiserade han ett litet parti och anföll en annan stark punkt som ockuperades av omkring tjugofem av fienden, av vilka många dödades och en officer och femton man tillfångatogs.

Under konsolideringen gjorde denna officer ett fantastiskt arbete med att omorganisera partier av andra enheter som hade blivit oorganiserade under operationerna.

Genom sin underbara svalka och personliga tapperhet höll 2nd Lt. Birks sina män vid strålande humör hela tiden. Han dödades på sin post av ett granat medan han försökte befria några av sina män som hade begravts av ett granat.

Birks grav är på Perth (Kina Wall) Commonwealth War Graves Commission Cemetery nära Ypres. Ett minnesmärke byggdes vid hans gamla skola i Wales 1921, finansierat till stor del av bidrag från lokalbefolkningen. När skolan revs flyttades Memorial till utanför St. Matthews kyrka där den står nu. På minnessöndagen fortsätter den lokala avdelningen av den brittiska legionen att placera en krans av vallmo på Memorial. Ett porträtt av Fred visas vid Australian War Memorial i Canberra , tillsammans med hans Victoria Cross. Han är också ihågkommen i museet i Ypres, Belgien (Klädesalen). Hans tjänst under kriget gav honom 1914–15 stjärnan , den brittiska krigsmedaljen och segermedaljen .

Anteckningar

• "First World War Service Record - Frederick Birks" . National Archives of Australia . Hämtad 9 oktober 2014 .
•   Ellis, James; Cox, Michael (2001). Databok för första världskriget . Aurum. ISBN 1-85410-766-6 .
• Nicholson, Gerald WL (1962). Officiell historia om den kanadensiska armén under första världskriget: Kanadensisk expeditionsstyrka 1914–1919 . Ottawa: Queen's Printer and Controller of Stationery.
•   Snelling, Stephen (1998). Passchendaele 1917 . VCs från första världskriget. Storbritannien: Sutton Publishing. ISBN 0-905778-60-X .
•   Staunton, Anthony (2005). Victoria Cross: Australiens finaste och striderna de utkämpade . Prahran, Victoria, Australien: Hardie Grant Books. ISBN 1-74066-288-1 .
•   Wigmore, Lionel; Harding, Bruce Alfred; Williams, Jeff; Staunton, Anthony (1986). De vågade mäktigt . Australian War Memorial . s. 101–102. ISBN 0-642-99471-4 .

Utmärkelser och dekorationer
KÄLLA: "Frederick BIRKS" . AIF-projektet . aif.adfa.edu.au. 2009. Arkiverad från originalet den 25 maj 2011 . Hämtad 22 september 2009 . Band Beskrivning Gazetted Victoria Cross (VC) 1917 Militärmedalj (MM) 1916 1914–15 Star British War Medal Victory Medal