Fred Harris (brittisk politiker)

Frederic Walter Harris (6 mars 1915 – 4 januari 1979) var en brittisk politiker och affärsman. Han var konservativ parlamentsledamot i Croydon mellan 1948 och 1970.

Fred Harris föddes i Balham , södra London, och utbildad vid Belmont College, Streatham . Efter att ha arbetat en period i lokalförvaltningen grundade han sitt eget företag med pengar investerade av Sir Sydney Marshall . Marshall's Malted Milk sattes upp i Clapham men flyttade snart till Croydon. Företaget expanderade och tillverkade under andra världskriget en rad livsmedel. Harris gjorde sin förmögenhet. Företaget blev Marshall's Universal Ltd, sedan börsnoterades. År 1965 hade företaget fjorton dotterbolag i Storbritannien och Östafrika, som arbetade inom teknik, fordon, konservering, livsmedelstillverkning och jordbruk. Det hade en årlig omsättning på 5 miljoner pund; Harris förblev ordförande i alla företag, även som MP.

Harris var aktiv i det lokala konservativa partiet. Han stod i lokalvalen 1945 och 1946 i Broad Green respektive Addiscombe men misslyckades. Han valdes in i rådet i County Borough of Croydon för centralavdelningen i december 1946 i ett extraval, dock, och omvaldes 1947 för en full fyraårsperiod. Han fungerade som en representant för skattebetalarnas förening, vilket faktiskt var en täckmantel för de lokala konservativa. Han valdes också som den yngsta rådmannen i Surrey County Council , som representerade Godstone .

Croydon hade varit säkert konservativt territorium sedan han först valde sin egen parlamentsledamot 1885. Men i det allmänna valet 1945 hade Labour tagit Croydon South och kommit inom 607 röster i Croydon North . I januari 1948 avgick Sir Henry Willink som konservativ parlamentsledamot för Croydon North. Labour och liberalerna valde ut högprofilkandidater, Harold Nicolson , medan Air Vice-Marshal Don Bennett stod för det liberala partiet. Harris valdes av den lokala konservativa föreningen som deras kandidat för andra valet i Croydon North och hade deras helhjärtade stöd.

Det konservativa centralkontoret var inte så säkra. De var oroliga för att en lokal affärsman med liten berömmelse eller meritlista skulle kämpa för att besegra en före detta MP och andra världskrigets hjälte. Odds gavs på 6:1 mot att de konservativa vann. Harris kallades för att träffa partiledaren Winston Churchill , vilket Harris insåg var att avskräcka honom från att ställa upp. Han sa senare, "när han upptäckte hur fast besluten jag var att vinna sätet, lade han sin arm runt mina axlar och sa att han skulle hjälpa mig allt han kunde". Churchill turnerade i valkretsen och höll tal från toppen av sin bil. Hans dotter Mary Soames var då på ett mödrasjukhus i Croydon på väg att föda (till sin son Nicholas ), vilket gav kampanjen positiv publicitet. Harris fick en majoritet på 11 664. Efter resultatet skrev en nationell tidning rubriken "Oh vilken vacker morgon" . Låten (från Oklahoma! ) blev hans temalåt när han turnerade i Croydon .

Harris glänste aldrig i parlamentet. Han var en moderat tory och omfamnade förändring och demokrati. Han hade ingen tid för högern och förutspådde att deras politik skulle "dö". I Croydon var han dock extremt populär och arbetade hårt särskilt med ärendearbete för enskilda väljare, vilket han sa var den mest givande delen av jobbet. Han fick äran att köra den sista spårvagnen (innan Tramlink återvände) genom valkretsen med borgmästaren i Croydon. Han ökade sin majoritet och tjänade som MP för Croydon North, sedan Croydon North West i 22 år tills han avgick vid 1970 års allmänna val . Detta vid den tiden gjorde honom till Croydon MP (ett rekord som senare slogs av Bernard Weatherill ).

Fred Harris fick tre barn med sin första fru – Roger som blev ingenjör i Kenya, Gillian, som också flyttade till Östafrika, och Jacqueline som arbetade som sekreterare för det konservativa partiets vice ordförande. Hans fru dog 1955. 1957 gifte han sig med Joan Bagnall. Han bodde i Woldingham , Surrey och på sin gård i Subukia, Kenya.

Harris var väldigt sportivrig. Han hade haft ett cricketrekord för skolpojkar och spelat fotboll (fotboll) i Spartan League . Han spelade tennis hela sitt liv och var en och annan krockjägare. Han kampanjade framgångsrikt för att Croydon Council skulle bygga Croydon Sports Arena i South Norwood . Han var också en kapplöpningshästägare, med Gordon Richards som en vanlig jockey. På 1940-talet hade han en betydande lyckoserie, med 50 vinster av 90 utspel. Hans häst "Now or Never" vann Great Metropolitan i Epsom 1948.

Harris dog i januari 1979, 63 år gammal, i Kenya, efter en lång tids sjukdom.

• Leigh Rayments historiska lista över parlamentsledamöter

externa länkar

• Hansard 1803–2005: bidrag i parlamentet av Fred Harris