Främling i skogen

Stranger in the Forest: On Foot Across Borneo (1988) är en resebok av Eric Hansen om en sju månader, 4000 km lång resa (varav 2300 km till fots) genom Borneos hjärta 1982. Hansen blev en av de få västerlänningar som går över ön. Han gjorde det till stor del med hjälp av lokala Penan , som tog honom bort från floderna, de mest använda transportvägarna på Borneo, för att gå genom djungeln. Resan började i Marudi i Sarawak , Malaysia , vid öns nordvästra kust. När han, efter en illegal gränsövergång , så småningom dök upp nära östkusten i Kalimantan , Indonesien , gav konfrontationen med den västerländska civilisationen honom en sådan kulturchock att han vände om för en annan korsning av ön .

Sammanfattning

Förberedelse

Hansen hade tillbringat många år med att förbereda resan, genom forskning vid University of California , som också hade en komplett samling av Sarawak Museum Journals från 1912 och framåt. Hans mål var att korsa ön, följa gamla handelsvägar, samla in djungelprodukter och medicinalväxter av värde och byta ut dessa och västerländska varor mot det han behövde. Detta baserades på vad han hade lärt sig under ett besök sex år tidigare. Men när han kom fram visade det sig att han var helt oförberedd och hans källa hade inte varit till höglandet. Anledningen till att det inte fanns några passkontroller där var att det var nästan omöjligt att ta sig genom det där obebodda, vilda, djungelklädda landet. Han hade också lärt sig malajiska , vilket hjälpte honom mycket. Det talades många språk på Borneo, men det visade sig att en version av malajiska kallad 'bahasa pasar' (en lingua franca ) talades i hela inlandet. Han flög över Borneo flera gånger för att bekanta sig med landskapet. Han hade också tagit med sig till synes mycket detaljerade brittiska militära kartor. Men dessa visade sig vara alldeles för föråldrade och felaktiga. De få malaysiska, indonesiska, engelska och holländska lantmätare som hade lyckats nå mitten av ön hade aldrig kommit överens om sina resultat.

Dr AW Nieuwenhuis , två medarbetare och 110 bärare och livvakter hade föregått mig för att lyckas korsa ön, men det hade varit 1897, och det hade tagit dem ett år. Säkert har en del lokalbefolkning och kanske även en del västerlänningar korsat ön. Det finns många historier, men poängen med min resa var inte att vara den första, den snabbaste eller den rakaste. Utmaningen var att göra det ensam, att göra mig själv helt sårbar och att bli förändrad av omgivningen.

Men han kunde bara bära tillräckligt med mat i 3 eller 4 veckor, och han ansåg att han behövde 3 månader för överfarten. Så han var tvungen att ta med sig säljbara föremål för att byta mot mat och allt annat han skulle behöva på vägen.

Första överfarten

Under de första åtta veckorna gjorde Hansen flera försök, gick upp den ena floden efter den andra, vilket tömde hans budget och för vilka han tog med sig alla fel handelsartiklar, som 10 kg salt, som han slutade med att ge till en hotellägare , som sympatiserade med honom eftersom han redan hade sett många västerlänningar försöka gå så långt uppför floden och misslyckades. Till slut visade det sig att den bästa handelsvaran var hagelgevärsgranater, av vilka han tog med sig 250 skott. Dessa gav han till sina Penan-guider. Dessa Penan använde fortfarande blåsrör , men hade också egentillverkade pistoler, gjorda av förstärkt vattenrör, paraplyfjädrar, cykelinnerslangar, metall från tillplattade oljefat, spikar, muttrar och bultar och handsnidade lövträstockar och grepp. Han gav ett skal per dag av resan, som användes omedelbart och försåg honom också med den mat han inte kunde bära. Andra bra handelsvaror var tobak och, konstigt nog, pärlor, sådant man förväntar sig att okunniga missionärer tar med sig. Det visade sig att pärlor länge har varit en form av valuta på Borneo.

När han äntligen gick in i den riktiga regnskogen, svalt och mörkt, med sina två guider, skulle han inte se solen på fyra veckor. Den enda maten de tog med sig var ris och teblad. Hans diet bestod av bland annat bilarver, rissoppa, rostade rottingskott, boakonstriktor, ödlor, apor, fladdermöss och de stora djuren – grisar och rådjur. Han blev aldrig sjuk. Men några små skärsår utvecklades till variga sår på tio dagar och senare under resan blev han biten av en hund och det såret skulle också förlama honom. "Fallande grenar och träd och en luddig röd larv är de farligaste sakerna i djungeln."

Han var också tvungen att anpassa sig till en helt annan kultur. Penan kunde till exempel förstå stöld, men våldtäkt, rån, självmord och mord var helt främmande för deras sätt att leva. När han frågade vad som skulle anses vara ett allvarligt brott i Penan-samhället fick han höra att det skulle vara se-hun, vilket betyder att vara snål eller inte dela. Han möttes av misstro när han berättade att det i USA inte finns några lagar mot snålhet och att hamstring för sig själv till och med uppskattas och belönas. Måtten var också ganska olika. Han blev till exempel regelbundet frustrerad över att inte få ett tydligt svar på hur långt ett visst resmål var. Han tänkte på mil och timmar, men de tänkte i termer av jakt, humör och behov. "Inte för långt bort" skulle kunna betyda en fem dagars promenad genom svår terräng till en vänlig by där de kunde köpa tobak, medan "en lång resa" kunde visa sig vara en fyra timmars promenad genom det hatade solljuset genom platt jordbruksmark . Så när han överraskade sina guider med att fråga vart de ville åka, bestämde de sig för att åka västerut, till ett område där de aldrig tidigare varit, trots att slutdestinationen var österut.

När han äntligen anlände till Long Bia, nära östkusten, 137 dagar efter att ha gått in i regnskogen, hälsades han på ett mycket ovänligt sätt av en pilot från Mission Aviation Fellowship (MAF) vid namn Ian, och när han checkade in på ett hotell och tittade in i spegeln märkte han att han hade "en genomträngande halvgalen blick i [hans] ögon, en blick av sådan oblinkande intensitet att [han] omedelbart insåg varför Ian inte hade varit ivrig att bjuda in [honom] i hans hus." När han gick längre nedför floden, för vad han trodde skulle vara den sista dagen, blev han chockad över att se floden lerig av avverkning och de kala stränderna, motoriserade långbåtar och lokalbefolkningen i västerländska T-shirts. Han var också orolig för hur han skulle hantera polisen, att ha ett utgånget pass och inget visum. Men såren på hans fötter bröt ut igen och han ville åka till ett sjukhus. "Jag var utmattad, deprimerad och halvt förlamad. Djungeln hade precis spottat ut mig som en bit gammalt tuggummi. Och vad hade jag för chanser att ta mig igenom ytterligare 800 mil av djungeln i mitt tillstånd? Jag kunde vara tillbaka i San Francisco om en vecka, och frestelsen att åka var stor. Stig på ett flygplan, försökte jag övertyga mig själv. Var inte dum!" Ändå, bara en dag från att han nådde kusten, bestämde han sig för att vända tillbaka.

Andra korsningen

Efter att ha tagit 10 dagar på sig att låta hans sår läka i Long Bia, gav han sig av för hemresan. Övertygad om att han hade lärt sig tillräckligt vid den första överfarten, bestämde han sig för att testa sig själv genom att ta en svårare och osäker väg, genom Kenyas centrala högland. Att ta sig dit måste ske med flyg för att undvika de notoriskt farliga forsarna på Kayanfloden. Han tjänade denna resa på MAF-planet genom att reparera det (ta isär det helt), trots att han inte hade någon kunskap om flygplan.

Vad han inte visste var att ett rykte gick om en ond ande som vandrade omkring, och han blev regelbundet tagen för denna ande, särskilt när han gick in i Dayak- byarna ensam på natten. Dayaks reser aldrig genom skogen på natten, och absolut inte ensam, och dessutom passade hans utseende ganska bra på beskrivningen, vilket ledde till några upprörande ögonblick när han var tvungen att förklara sitt osannolika utseende vid spjutspets.

Reception

Stranger in the Forest rankades som nummer 50 i National Geographic Adventures "100 Greatest Adventure Books of All Time" (2004). Den ingick också i National Geographic Traveler's "Ultimate Travel Library" (2008) och "Penguin Travel Library"-serien.

Boken recenserades i New York Times (1988) av Deborah Stead som sa " Främling i skogen är en graciöst skriven och passionerad bok som är full av sådana oväntade njutningar. Det är en redogörelse för en märklig värld som gjorts påtaglig, skriven med avväpnande blygsamhet och sällsynt känslighet." Jack Mathews skrev i Los Angeles Times (1988) och kritiserade Hansen för att ha varit inhemsk och jagat lokalt vilda djur, "Några fler fascinerade besökare som han och Borneos djungler kommer inte att vara fullt så fascinerande, för Hansen eller någon annan."

Upplagor

Källa:

Eric Hansen (1988). Främling i skogen: Till fots över Borneo . Boston: Houghton Mifflin. Första upplagan.
1990 ljudbok producerad av Recorded Books berättad av Richard Poe.
Ljudbok från 1994 producerad av Hear A Book berättad av Eric Dawson.
De främmande språkutgåvorna inkluderar kinesiska, italienska, franska, spanska, holländska.