Fort Kissimmee Cemetery
Fort Kissimmee Cemetery är en av de äldsta Florida Heartland pionjärkyrkogårdarna som ligger på den östra gränsen av Avon Park Bombing Range i Highlands County, Florida längs Kissimmee River . Kyrkogården ligger cirka 20 miles (32 km) öster om Avon Park, Florida .
Kyrkogården startade från en gemenskap av nötkreatursbönder som ligger längs Kissimmee River nära den gamla Fort Kissimmee -platsen som användes under Seminole Indian Wars . Kissimmee River är ett indiskt namn som betyder "långt vatten", som getts till floden av Creek-indianerna . När indianerna drevs längre söderut, öppnades Florida Heartland- området för pionjärbosättare. Att ta sig till Heartland var inte lätt under mitten av 1800-talet eftersom det inte fanns många välbesökta vägar förutom militärvägar som förbinder de olika forten. Mycket av förnödenheterna fördes till dessa nybyggare med ångbåtar och användes för att dra ut deras produkter.
Historien om Fort Kissimmee Cemetery
Florida blev en stat 1845 och boskapsbönder började migrera till Florida från Georgia och South Carolina till Manatee Florida -området inklusive Kissimmee River Valley . År 1855 hade nötkreatur blivit en nummer ett i Florida . Dessa områden var några av de bättre förutsättningarna för att beta boskap i Florida. Kissimmee River Valley liknade inte Texas med vida öppna områden, utan var oländig sandig och sumpig terräng blandad med prärier , pinjeskogar , myrar , sloughs , busk ekar och palmettofläckar tillsammans med stora levande ekhängmattor.
Efter det tredje Seminole-indiankriget var samhället längs Kissimmee-floden attraktivt för boskapsuppfödare och arbetare på grund av det stora prärielandet för att föda upp boskap. Levnadsförhållandena i Kissimmee Valley var primitiva och krävde någon med grus och en hård arbetsmoral för att övervinna de svåra förhållandena. När samhället växte började de bygga en kyrka och en skola i Fort Kissimmee . En tragedi inträffade i samhället, omkring 1890, när man byggde skolhuset nära den nuvarande platsen för kyrkogården. Två män vid namn John Sheffield och en man med efternamnet Shaw hamnade i ett våldsamt bråk där båda gick efter sina hagelgevär och sköt varandra. Johns två små pojkar, John Lewis och Tom Sheffield, stod och såg på när de avfyrade sina vapen samtidigt. Båda familjerna använde virke från det gamla skolhuset för att bygga de två männens kistor och begravde dem nära platsen för skolhuset. Detta var början på Fort Kissimmee Cemetery.
Strax innan andra världskriget började 1942 fick nybyggarna en bosättning för att flytta från Kissimmee River Valley- området av den amerikanska regeringen innan de förvandlade boskapens betesmark till ett bombfält för United States Air Force . Många av bosättningarna flyttade till andra områden söder om bombfältet längs Kissimmee River Valley-området som Fort Basinger och Okeechobee eller Lorida områden. Under de följande åren försämrades kyrkogården eftersom pionjärfamiljerna hade begränsad tillgång till att underhålla kyrkogården sedan USAF kontrollerade landet som omgav kyrkogården. Familjerna från Fort Kissimmee-området antog att regeringen skulle bevara kyrkogården. Det upptäcktes senare att USAF planerade att jämna ut Fort Kissimmee-området och flytta de begravda kvarlevorna till önskad plats på familjens begäran. Detta gick inte bra för familjerna och de kontaktade alla offentliga, regerings- och flygvapentjänstemän utan framgång för att rädda kyrkogården. Det var en Louis Alsmeyer från Sebring , Florida som var god vän med flera av familjemedlemmarna som tog kontakt med generaladjutanten i Atlanta och andra flygvapenmyndigheter. Han kunde övertyga dem om att låta kyrkogården vara kvar, placera ett staket och att låta familjemedlemmar besöka gravarna en gång om året. Det ursprungliga stängslet i smidesjärn runt kyrkogården finns kvar än idag.
Det var flera år senare under 1950-talet när några pionjärättlingar återvände till området och upptäckte att mycket av kyrkogården var övervuxen med träd och gräs. Samma grupp började ha regelbundna möten för att samla in pengar och planera för att städa upp kyrkogården. Detta var början på att bilda Fort Kissimmee Cemetery Association. Ett 20-tal år senare tog kyrkogårdsföreningen kontakt med USAF och frågade hur man kunde säkra en del av marken runt kyrkogården. Kyrkogårdsföreningen lyckades senare få USA:s regering att dela cirka 4,25 tunnland (17 200 m 2 ) till den ideella Fort Kissimmee Cemetery Association, Inc. Marken sträcker sig från baksidan av kyrkogården till floden.
Idag underhålls kyrkogården av många av pionjärens ättlingar inblandade genom Fort Kissimmee Association. Föreningen träffas varje Memorial Day- helg för att slå läger och städa kyrkogården. På Memorial-helgens söndag kommer många av familjemedlemmarna och gamla tiders för att njuta av en stor Bar-B-Que som består av vilda razorback -svin, egenodlat nötkött och träskkål . Detta är några av samma livsmedel som deras förfäder levde på när Fort Kissimmee var ett blomstrande samhälle.
