Fallet New Life Children's Refuge
Fallet New Life Children's Refuge var en incident av påstådd kidnappning och de efterföljande rättsfallen som inträffade i efterdyningarna av jordbävningen i Haiti den 12 januari 2010 . Den 29 januari 2010 försökte en grupp på tio amerikanska baptistmissionärer från Idaho att korsa gränsen mellan Haiti och Dominikanska republiken med 33 haitiska barn. Gruppen, känd som New Life Children's Refuge, hade inte rätt tillstånd för att transportera barnen och arresterades på anklagelser om kidnappning. Missionärerna förnekade alla brott och hävdade att de räddade föräldralösa barn och ledde dem till ett dominikanskt hotell som höll på att förvandlas till ett barnhem. Nio av de tio missionärerna släpptes senare men NLCR-grundaren Laura Silsby förblev fängslad i Haiti. När hon gick till rättegången den 13 maj hade anklagelserna reducerats till att "arrangera oregelbundna resor" och åklagaren begärde sex månaders fängelse. Den 17 maj befanns hon skyldig och dömdes till den tid som avtjänades i fängelse före rättegången.
New Life Children's Refuge
New Life Children's Refuge (NLCR) grundades i november 2009 av Laura Silsby och Charisa Coulter, som båda är medlemmar i Central Valley Baptist Church i Meridian, Idaho . Organisationen beskrev sig själv som en "icke-vinstdrivande kristen tjänst dedikerad till att rädda, älska och ta hand om föräldralösa, övergivna och fattiga haitiska och dominikanska barn, som visar Guds kärlek och hjälper varje barn att hitta helande, hopp, glädje och nytt liv i Kristus." Välgörenhetsorganisationen påstod sig vara i färd med att förvärva mark för att bygga ett barnhem samt en kyrka och skola i Magante på Dominikanska republikens norra kust . NLCR avsåg vidare att ge adoptionsmöjligheter för amerikanska "kärleksfulla kristna föräldrar". Den 12 januari 2010 drabbades Haiti av en stor jordbävning och NLCR bildade snabbt "Haitian Orphan Rescue Mission", en grupp på tio personer från Central Valley Baptist Church och East Side Baptist Church i Twin Falls, Idaho . Båda kyrkorna är anslutna till Southern Baptist Convention . Uppdragets plan var att åka till Haiti och ta med hundra föräldralösa barn till Cabarete , Dominikanska republiken, där NLCR hade hyrt ett hotell för att fungera som ett tillfälligt barnhem.
Tidslinje för händelser
De tio missionärerna, ledda av Silsby, flög till Dominikanska republiken den 22 januari, chartrade en buss och anlände till Haiti den 25 januari. Den amerikanska journalisten Anne-Christine d'Adesky uppger att hon träffade Silsby dagen innan missionärernas inträde i Haiti. NLCR:s ledare förklarade att hon hade ett brev från dominikanska tjänstemän som godkände överföringen av föräldralösa barn till hotellet i Cabarete. D'Adesky varnade Silsby för att hon också krävde ordentligt pappersarbete från haitiska myndigheter. Den 26 januari samlade gruppen fyrtio barn och begav sig till Dominikanska republiken. De stoppades av en polis som förklarade att deras handlingar var olagliga. Oavskräckt gav sig gruppen ut för att samla in föräldralösa barn från den ödelade staden Calebasse (eller Callabas) och från slummen Le Citron i Port-au-Prince . 33 barn (20 från Calebasse och 13 från Le Citron) sattes under uppdragets vård. Natten till den 29 januari arresterades missionärerna när de försökte korsa den dominikanska gränsen utan vederbörligt tillstånd. De förnekade alla brott och hävdade att de gjorde Guds vilja genom att hjälpa föräldralösa offer för jordbävningen. Barnen skickades till SOS-barnbyns barnhem i Croix-des-Bouquets , en förort till Port-au-Prince, och det stod klart att de flesta (om inte alla) av dem inte var föräldralösa. NLCR-missionärer hävdade att de fick höra att barnen var föräldralösa. I sin tur anklagade människor i Calebasse och SOS Barnbyar missionärerna för att ljuga om sina avsikter. Även om barnens släktingar fick veta att de skulle kunna besöka dem och så småningom ta tillbaka dem, beskrev NLCR:s uppdragsförklaring tydligt planerna för adoption.
anklagades de tio baptisterna formellt för kriminell förening och kidnappning för att ha försökt smuggla ut 33 barn från Haiti. I en intervju USA:s ambassadör i Haiti Kenneth Merten att det amerikanska rättssystemet inte skulle blanda sig i och tillade "det haitiska rättssystemet kommer att göra vad det måste göra." Den 5 februari vädjade USA:s förre president Bill Clinton , som utsågs av FN till hjälpsamordnare för jordbävningen, för ett snabbt slut på fallet för att lätta på spänningarna mellan Haiti och USA i hjälpinsatsen. Den 17 februari släpptes åtta av de tio medlemmarna i NLCR-teamet av den haitiska domaren Bernard Saint-Vil. De flögs omedelbart tillbaka till Miami med ett US Air Force- transportplan. Laura Silsby-Gayler och Charisa Coulter hölls kvar för ytterligare förhör. Den 8 mars släpptes även Coulter, men Silsby förblev fängslad. Anklagelserna mot Silsby minskade så småningom från konspiration och bortförande av barn till att "arrangera oregelbundna resor". Hennes rättegång inleddes den 13 maj och åklagare begärde sex månaders fängelse med argumentet att Silsby var fullt medveten om att hon inte hade rätt tillstånd att ta ut barnen ur landet. Den 17 maj befanns hon skyldig och dömdes till den tid som avtjänades i fängelse före rättegången.
Laura Silsby - Gayler
Laura Silsby grundade New Life Children's Refuge och ledde expeditionen i Haiti. Även om hon frigavs efter att ha avtjänat sitt straff i Haiti, mötte hon också juridiska problem i Idaho. I början av mars 2010 lämnade hennes advokat i dessa fall in en yrkande om att dra sig tillbaka som hennes ombud. En annan advokat som företrädde Silsby i ett om vårdnad om barn drog sig också tillbaka som hennes ombud.
Silsby ställdes inför civilrättsliga stämningar för bedrägeri, felaktig uppsägning och obetalda löner främst relaterade till Personal Shopper, ett internetföretag som hon grundade 1999 tillsammans med James Hammons. Silsby och Hammons arbetade tillsammans på Hewlett-Packard . Silsby blev en del av MYSTATE USA, ett nödmeddelandeföretag som leds av Claudia Bitner 2011. MYSTATE USA bytte namn till Alertsense. Alertsense har sedan dess startat ett annat företag som heter Konexus på grund av dålig press när dess mjukvara var inblandad i Hawaiis falska missilvarning 2018 . Silsby gifte sig och går nu under namnet Laura Gayler eller Laura Silsby Gayler.
Jorge Puello
Under dagarna efter gruppens första arrestering representerade dominikanen Jorge Puello några av de fångar, som felaktigt framställde sig själv som en advokat. Caleb Stegall, en advokat som representerar Culberth, McMullin och the Thompsons, sa: "Mina klienter har aldrig träffat Mr Puello och vet ingenting om honom." Domare Saint-Vil sa att han hade frågat Silsby om vilken koppling hon kan ha med Puello. Puello erkände senare att han är under utredning för sexhandel i El Salvador och efterlyst i USA för att ha smugglat människor över gränsen mellan Kanada och USA. Puello fängslades under korta perioder i både Kanada och USA. Han greps i Dominikanska republiken den 18 mars 2010. Den 18 augusti 2010 Dominikanska högsta domstolen Puellos utlämning till USA där han dömdes till 37 månaders fängelse i juni 2011.