Ett gudomligt utseende-glas
A Divine Looking-Glass skrevs och publicerades först 1656 av John Reeve , en engelsk profet . En andra upplaga, reviderad av Lodowicke Muggleton , publicerades 1661 och från denna publicerades en femte upplaga (med modernare skriftcitat) 1846. Den påstår sig vara ett verk av helig skrift och ses vara så i Muggletonianism . Specifikt är det en del av "Tredje och sista testamentet om vår Herre Jesus Kristus". De två första testamenten är den mosaiska lagen och evangelierna om Kristi apostlar. I skriftstilen är Reeves bok uppdelad i kapitel och vers.
"Jag, John Reeve, är den sista bemyndigade profeten som någonsin kommer att förkunna gudomliga hemligheter" (46.3). Han fick sitt uppdrag från Gud "att höra örat som en man talar till sin vän" (23.22) i februari 1651. Det fanns inga syner eller extaser. Detta uppdrag identifierar Reeve och hans kusin, Lodowicke Muggleton, som de två vittnen som hänvisas till i Uppenbarelseboken i kapitel 11 vers 3. Sammanhanget betyder att båda männen såg sig själva som givna en kraft från Gud att förklara skrifterna, varvid Gud nu dekreterar världen att vara redo att lära sig mer om de gudomliga hemligheterna när tidens ände närmar sig. Detta står i kontrast till en mer vanlig profetisk tendens på 1650-talet att identifiera profeten som budbärare , med "ängeln med en bok" i kapitel 10 i Uppenbarelseboken.
Bakgrund
Läran i A Divine Looking-Glass är inte systematisk. Det är inte heller att utarbeta en enda vägledande princip genom livets alla områden. Istället försöker Reeve ta itu med vad han betraktar som dagens brännande frågor, i en tid då individer kände stor oro för sin personliga frälsning och många motstridiga skrifttolkningar trängde efter uppmärksamhet. I kapitel 1 vers 4 identifierar han fyra frågor med vilka hans bok kommer att försöka tillfredsställa de nyfikna. 1) Huruvida någon varelse skapades med avsikt för evigt lidande? 2) Kan någon skuld läggas på en sådan varelse? 3) Skulle det inte ha varit lika fördelaktigt att ha format alla varelser för evig lycka? 4) Varifrån kom synden in i människan eller ängeln?
Skapelsen, änglar och de tre himlarna
Gud, säger Reeve, är en evig, oskapad andlig person, i form som en man (1.7). Den mannen är Kristus Jesus, som en gång vandrade på denna jord men nu är förhärligad i himlen (1.8). Detta är Israels forntida Helige som 'inte kommer att ge sin ära åt någon annan' (3.38). Alla andra titlar som skänkts till gudomen är enbart namnupprop och hänvisar till de gudomliga egenskaper som uppfattas av människor. Även Reeve kan dock inte riktigt förmå sig att säga att "Fader" bara är ett annat ord för "son". Allra mest eftertryckligt, vad Gud inte är, är en osynlig ande (1.18). Det skulle vara något som Reeve anser vara en absurditet. För att kunna agera och ingripa måste Gud ha ett lokus, ett väsen. Precis som Gud är evig, så har livlös materia i 'formlöshet' av stoft och vatten funnits sedan tidigare. De tre himlarna och vår värld skapades av dessa, inte från ingenting alls. Skapelsen är Guds ord som andas liv i det tidigare livlösa stoftet och vattnet (2.8). Eftersom Reeve avskyr att säga att ondska härrör från Guds skapelse, ser han det som en urkraft som ligger på lur bland det livlösa dammet - en överraskande prototyp för Cthulhu- mytosen .
Änglarna var de första skapade varelserna (3.1). De delar samma form som människor men besitter andar av rent förnuft (3.3). Guds ord skapar varelser, inte replikgudar (3.12). Varken människor eller änglar delar Guds naturliga oändlighet (3.27). Tyvärr, medan Reeve överväger förhållandet mellan Gud och änglar, ignorerar han all allmän interaktion mellan änglar och mänskligheten. Reeve säger att han tror att det bara var en kort tid mellan änglarnas skapelse och människans skapelse. Kanske vill han undvika spekulationer som Laurence Clarksons "Land of Nod" eller den judiska Lilith .
Ormen som frestade Eva var en av dessa änglar (3.4). Det måste finnas en änglalik förkastad så att änglarna skulle veta att deras medfödda godhet kom från Gud, och inte från deras egen natur (3.6). Satan syndar, inte för vad han vill utan för vad Gud vill för honom. Precis som det inte kan finnas någon uppfattning om ljus utan mörker, så kan det inte finnas någon ära för vissa utan skam och elände för andra (5.36). Reeve tänker inte på varför denna ganska världsliga psykologi måste existera i himlen. Änglarna, även om de är skapade helt rena, kräver ständiga infusioner av gudomlig inspiration för att inte degenerera (4.26). Den degenerationen var vad som hände med den förkastade ängeln, satan. Reeve följer inte linjen att ondska bara kan vara en felaktig tillämpning av saker som är avsedda för det goda.
Förnuft och rätt djävul
Reeve tar det ovanliga steget att direkt fördöma förnuftet. Det finns aldrig någon tendens i hans bok att likställa förnuftet med gudomen. Tvärtom, han är säker på att det inte finns några spår av förnuft i Gud eftersom förnuft bara är begär. Människor använder förnuftet, åtminstone efter Adams och Evas fall, eftersom de ser i det en teknik, ett trick, för att få den tillfredsställelse de känner att de saknar. Änglar gör likadant, även om deras begär är efter rena ting, inte köttsliga. Gud saknar ingenting, därför varken önskar eller resonerar han. "alla de män som kallar det rena förnuftet Guds gudomliga natur ... de kommer att finna sitt imaginära förnuft inget annat än en mörk plågande elddjävul av brinnande avundsjuka i sina egna kroppar" (1.23).
Om förnuftet, istället för att vägleda mänskligheten, ständigt leder den vilse, vad kan vi lita på? Lagen som skriven in i vårt samvete (4.50). Det är samvetet som bestämmer handlingar, inte fri vilja (14.39). Och genom att implantera samvetet i oss kan vi förstå odödliga och oändliga saker även om vi inte själva är odödliga eller oändliga. För Reeve är det som till slut besegrar den jordiska tyrannen hans eget dåliga samvete (42.33). Endast Gud är inte underkastad någon lag (4.18). Lagen finns enbart i tron eftersom bokstaven dödar men anden ger liv (5.47). Tro är helt och hållet inom Guds gåva (1.29). Reeve utforskar inte problemet med de stora skillnaderna i erfarenheter av samvete mellan individer. Det som skriften innehåller är andliga mysterier, tillgängliga genom tro, men inte genom förnuft (6.5). Evangelierna skrevs inte av de lärda utan av de upplysta (6.11). De som använder förnuft kan se men inte uppfatta, hör men förstår inte. Förnuftet är djävulskap inombords. En rätt uppskattning av djävulen är att se den som kaoset inom oss själva.
Reeve visar liten affinitet för mystiken som söker enhet med en oändlig majestät medan han fortfarande är i detta liv. Det finns ännu mindre entusiasm för moraliska reformer. Istället förespråkar han en realistisk och fatalistisk acceptans av det mänskliga tillståndet som vi finner det (15.14). Frågor som "varför leder alla mina omvändelser till ett sug efter att synda igen" är bara meningslös självförklaring (13.1). Vi är vad vi är och fri vilja är maktlös att förändra detta. "Det är du, Herre Jesus Kristus som sårar dina frälstas själar genom din andliga frånvaro, och det är du som måste hela dem med din härliga närvaro" (13.12). Varför? För det är så gudomlig kärlek och fri nåd fungerar. I himmelska angelägenheter vinner poäng inte priser. Meriter är bara världsliga.
Ormens säd och kvinnans säd
Andlig konflikt är inte, som så ofta framstår, mellan Guds vägar och denna världs vägar, utan mellan ormens säd och kvinnans säd (38.13). Kvinnan är Eva, den första kvinnan. Ormen är den förkastade ängeln som "kastades ner i denna förgåande värld, där hans önskade kungarike av gudaliknande regering förbereddes för honom" (5.19). Eva blev orenad av att ormen gick in i hennes privata delar där för att göra slut på sig själv genom att blanda sig med hennes kvinnlighet och för att starta en ny karriär av ondska i denna värld. Som ett resultat föddes ett man-barn åt henne, Kain, vars far inte var Adam. Syndafallet var inget av Adam och Evas fel. Hade de haft makten att bevara sitt ursprungliga skick, skulle de ha använt det (30.20). Eva är att betrakta som ett exempel på allt som oskuld bör vara, inte som en lättlurad tjej.
Vad är då allt väsen av ett äpple? "Du kan inte vara så svag", säger Reeve, "att tro att lagen om evigt liv och död var beroende av att äta ett äpple från ett naturligt träd." (33.22). Det är inte det som kommer in i en man som orenar honom, utan det som kommer ut ur hans hjärta. Således är sagan om äpplet en ren eufemism eftersom forntida judiska författare plågades av öppen hänvisning till könsorganen.
Förbannelsen över Eva är timlig. Det på ormen är evigt. Kvinnans säd ska krossa ormens huvud. Människans synder är den fria viljans svagheter och är förlåtliga. Ormens synd är synden mot den Helige Anden som är utan förlåtelse. Men om Eva inte är skyldig, varför är hon överhuvudtaget förbannad? För det är vad en kunskap mellan gott och ont är. Vad gäller ormen, vad spelar det för roll för honom om han är förbannad, eftersom han var djävulen från början?
Tidens omkastning
John Reeve skriver i en tid då en tolkningsförståelse av världen som en ordning av idéer och arketyper höll på att ge vika för något mer analytiskt. Reeve har en fot i både gammalt och nytt. Men denna spänning finns redan i själva de judiska skrifterna. Mircea Eliade säger "för första gången satte profeterna ett värde på historien, lyckades överskrida den traditionella visionen av cykeln (uppfattningen att allt kommer att upprepas för alltid) och upptäckte en enkelriktad tid." Alla bitar faller på plats för historiens slutspel. Adams tuktan vänds av Kristus, vår andra Adam. Evas förorening vänds av den obefläckade befruktningen som återställer renheten.
För Reeve kommer Gud säkert att göra allt som nytt igen. Han kommer som en tjuv i natten (47.7). Och den tiden är nu (22.12). Dagen då han uppenbarar sig ska likna den för Noa (floden) och Lot (hagel av eld och svavel) (47.1). Men varför, om allt ska bli bra igen, har mänsklighetens lidandehistoria varit nödvändig? För det är vad skapelsen betyder. En gränslös gudom skapar begränsade varelser och kunskap är deras gräns. Apokalypsen som kommer är när den fruktansvärda sanningen i frasen "gör detta folks hjärta tjockt" kommer att ha sjunkit in. Endast tro räddar. Efter St Paul, säger Reeve mörkt, "vem ska våga öppna sin mun på den dagen för att säga: Varför har du gjort mig så?" (26.11)
Skriftlig astrofysik
Reeves astronomisystem är baserat på skrifterna. Den bygger också på en traditionell syn på materia där jord, vatten, eld och luft är de fyra elementen och alla ämnen samverkar beroende på hur deras "naturer" antingen stöter bort varandra i konflikt eller attraherar varandra harmoniskt.
Vår "synliga himmel är alla himlavalv som någonsin skapats" (7.43). Men det finns två andra skapade himlar. Den ena sägs vara en "andlig skapelse inom naturliga kroppar" (8.6). Den andra är den tredje himlen som citeras i skriften som är "änglarnas rike och Moses och Elias förhärligade kroppar " (8.4).
Solens och månens kroppar bildades båda av vatten (7.45). Sol, måne och stjärnor har var och en bara sitt eget ljus (7.35). Hur kan då förmörkelser förklaras? Reeve säger "vad än människor länge har deklarerat angående solförmörkelsen, genom månens närmaste framträdande, kan du förstå att det verkliga tillfället för solens förmörkelse, vare sig det är delvis eller helt, beror på att de uppträder vid en ytterligare eller närmare avstånd till varandra." (7,49). "Lytta inte mer till fåfänga astronomer eller stjärnskådare, angående den största delen av solen, månen och stjärnorna, för jag bekräftar positivt från den Gud som skapade dem att kompassen på deras kroppar inte är mycket större än de ser ut för vår naturliga syn " (7.33).
Det Reeve beskriver är ett slags parallellt universum (som undviker förnuftets fallgropar) och ett djupt psykedeliskt sådant. Detta vittnar om av de tolv vackra plattorna, sex som illustrerar det newtonska systemet och sex det muggletonska, som åtföljer Isaac Frosts "Two systems of astronomy" från 1846.
Slutsats
Reeve avslutar sitt verk "glöm inte att Guds visdom ser det mest fördelaktigt för hans ära att välja elaka och föraktade saker för att förvirra de hedervärda och vältaliga sakerna i denna fåfänga härliga värld" (51.11) bland vilka saker han räknar "inbilska vise män". som genom en strävan efter tungomål eller språk har studerat bortom all nykter förnuft, förnuft eller vettighet' (25.6). Ett ämne som blev viktigt för efterföljande muggletonism är inte mer än implicit i hans bok. Detta handlar om läran om omedelbar varsel som säger att Gud varken ingriper i eller lägger märke till de vardagliga händelserna i vår värld. Formell gudstjänst eller privat bön är lika meningslöst. Ingenstans tar han hänsyn till vad han menar med termer som återlösning eller predestination. Reeve misslyckas med att hålla sig till berättelsen som tillhandahålls av hela Uppenbarelseboken och det kan vara detta som föranledde Muggletons egna två kommentarer om Uppenbarelseboken.