Esmeraldas lada
Esmeralda's Barn var en nattklubb i Wilton Place , Knightsbridge , London, som ägdes av Kray-tvillingarna från 1960 till dess stängning 1963. The Krays använde klubben som ett sätt att utöka sin kriminella verksamhet till Londons West End .
1950-talet
Esmeralda's Barn utformades, designades (med väggmålningar av Pietro Annigoni) och ägdes av Mrs. Esme Noel Smith, och öppnades i februari 1955 som en teaterklubb för medlemmar. Tragiskt nog dog Mrs Noel Smith (nee Gullan) några veckor senare efter att ha blivit övervunnen av gas hemma. Efteråt blev det en konventionell nattklubb som drivs av Stefan de Faye. Efter att Betting and Gaming Act 1960 legaliserade spel i Storbritannien från 1961, gjorde de Faye Esmeralda's Barn till en spelklubb. Enligt John Pearson visade lagen, som var avsedd att driva brottslingar ur spel, istället en välsignelse för dem eftersom den gjorde det möjligt för dem att expandera sina imperier lagligt.
Förvärvad av Krays
Kray-tvillingarna var London-gangstrarna Ronnie och Reggie Kray . De förvärvade Esmeralda's Barn som ett resultat av deras försök att utpressa hyresvärden Peter Rachman även om den exakta karaktären av Rachmans intresse i klubben, om något, är oklart. Ronnie Kray hade blivit medveten om den rikedom som Rachman samlade på sig genom sitt egendomsimperium och ville ha en del av den. Tillsammans med sina medarbetare besökte han Rachman i Soho och lyckades få ut en check från Rachman. Checken studsade och när Ronnie försökte samla in pengarna gick inte Rachman att hitta. Rachman visste att om han började betala Krays för skydd skulle de fortsätta att mjölka honom på obestämd tid, så han behövde köpa bort dem permanent. Han ordnade därför att Krays, genom en av deras frontmän Leslie Payne (som Ronnie senare försökte ha dödat), köpte Esmeralda's Barn av Stefan de Faye för summan av £1 000.
Charlie Kray , dock tvillingarnas äldre bror, berättade senare om en annan version av händelserna där han spelade en nyckelroll i att förhandla om köpet från ägarna för summan av £2 000 och försäljningen introducerades av en Commander Diamond utan någon inblandning av Rachman.
Ledning av Krays
Klubben blev en lukrativ satsning för tvillingarna och gjorde det möjligt för Reggie att spela rollen som kändisgangstern, eftersom han alltid hade strävat efter att bli som sin filmstjärnehjälte George Raft . Regelbundna besökare var konstnärerna Francis Bacon och Lucian Freud . Klubben blev också en användbar front för Krays kriminella aktiviteter, inklusive prostitution av unga pojkar som de använde för att fånga utpressningsmål.
Om kunder ibland blev medryckta och samlade på sig stora skulder, var det inte nödvändigtvis en dålig sak eftersom det satte dem i Krays makt. En av deras medarbetare, David Litvinoff , samlade på sig skulder på £3 000, som Ronnie Kray gick med på att avstå i utbyte mot vad som fanns kvar av hyresavtalet på Litvinoffs lägenhet i Ashburn Gardens, nära Gloucester Road i Kensington och tog över Litvinoffs älskare Bobby Buckley, som blev croupier på klubben. Litvinoff fortsatte att bo i fastigheten som en del av affären.
Ronnie kunde välja servitörer och croupierer för att passa hans egna preferenser för attraktiva unga män, och enligt John Pearson blev Barnet centrum för Ronnies egen "privata vice-ring", som inkluderade privata sexshower på Ashburn Gardens.
Även om Krays tjänade mycket pengar på klubben kunde de aldrig motstå att ge kredit till sina kriminella vänner, som fick stora skulder, avbokade andra skulder på ett infall och doppade i klubbens pengar när de ville ha pengar. Så småningom erbjöd managern, Laurie O'Leary, tvillingarna 1 000 pund per vecka för att hålla sig borta från klubben. De vägrade.
Effingham
Leslie Payne kom på idén att lägga till den upplöse Lord Effingham till den nya styrelsen i utbyte mot ett stipendium på £10 per vecka. Effingham var av framstående härstamning och härstammade från Howard av Effingham som hjälpte till att besegra den spanska armadan 1588, men alltid brist på pengar. Makarna Krays ville ha den sociala status de trodde att en Earl i styrelsen skulle ge. Antingen visste de inte eller brydde sig mer sannolikt inte om hans dåliga rykte och tidigare brottsdomar, konkurs, studsade checkar, övergrepp, en avskriven anklagelse om dråp och fängslandet av en ex-fru i Holloway som ett hot mot den brittiska staten. Effingham deltog ett par gånger varje vecka och blandades även med gäster på Krays' Kentucky Club. The Krays hänvisade till honom som "Effing Effingham".
Källarklubben
Under spelklubben låg Cellar Club, som drivs av Ginette, som var en lesbisk klubb öppen för människor av alla sexuella läggningar.
Personal
Den bosatta sångaren var Cy Grant . Andra musiker som regelbundet spelade där var Noel Harrison och Lance Percival .
William Ives , en före detta boxare och, före sin död 2017, en av de rikaste männen i Storbritannien, arbetade som dörrvakt på klubben under Kray-eran.
Stängning
År 1963 hade Krays affärsintressen i West End växt avsevärt och blev svåra att kontrollera. Esmeraldas lada stängdes i slutet av det året.
I dag
Webbplatsen är nu hem till The Berkeley , ett femstjärnigt hotell.