Engelsk underdrift
Underdrift är en aspekt av traditionell engelsk kultur . Den har utnyttjats till humoristisk effekt, men den karakteriseras också som en del av den engelska kulturella inställningen till livet.
Under medeltiden
Gamla engelska texter förlitade sig mycket på ordspel som underdrift och dubbelnegativ ; underdrift ( litotes ) används minst 94 gånger i den anglosaxiska episka dikten Beowulf , en "hög frekvens". En författare har beskrivit att denna "stilistiska manérism" är nedärvd från "en tidigare, möjligen gemensam-germansk , poetisk tradition"; han noterar att underdrift också finns i medeltida tysk poesi och fornnordisk poesi. Sådan underdrift kan ha effekten av att håna ironi , humor, betoning och dämpning av ett (annars ganska skarpt) uttryck.
Kultur
Denna attityd av underdrift exemplifierades av en kommentar till Sarah Bernhardts våldsamma skildring av Kleopatra i 1891 års pjäs med den titeln: "Hur annorlunda, hur mycket annorlunda, från vår egen kära drottnings hemliv! " Oxford Dictionary of Quotations bedömer denna kritik som apokryfisk.
Underdrift kan användas för att förmedla lugn och självkontroll till andra i ett ögonblick av kris. 1916, under inledningsskedet av slaget vid Jylland , bevittnade amiral Beatty explosionen av två av sina största stridskryssare inom en halvtimme från varandra; han ska ha anmärkt för sin underordnade att "det verkar vara något fel på våra blodiga skepp idag".
Bättre dokumenterad är den tvärkulturella misskommunikationen mellan brittisk och amerikansk militärpersonal mitt under Koreakriget . I april 1951 sattes 650 brittiska stridsmän – soldater och officerare från 1:a bataljonen, Gloucestershire Regiment – ut på den viktigaste korsningen på Imjinfloden för att blockera den traditionella invasionsvägen till Seoul. Kineserna hade skickat en hel division – 10 000 man – mot de isolerade Glosters i en stor offensiv för att ta hela den koreanska halvön, och den lilla styrkan omringades och överväldigades gradvis . Efter två dagars strider frågade en amerikan, generalmajor Robert H. Soule , den brittiske brigadgeneralen Thomas Brodie : "Hur mår Glosters?" Brigadgeneralen, med engelsk underdrift, svarade: "Lite klibbig , saker är ganska klibbiga där nere." I amerikanska öron lät detta inte desperat, och därför beordrade han dem att stå fasta. De överlevande Glosters räddades av en kolonn av tankar; de flydde under eld, sittande på stridsvagnarnas däck.
I november 1963, när The Beatles började bli ett kulturellt fenomen i Storbritannien men fortfarande var okända för amerikanerna, dök ett foto upp i den brittiska pressen som visar John Lennon, Paul McCartney och George Harrison spela Rickenbacker -gitarrer. Rickenbackers London-distributör, hans "brådskande inkapsling i brittisk underdrift", skrev till företagets huvudkontor i Kalifornien, "Detta visar både Rickenbackers (sic) som används av gruppen jag nämnde för dig. Vi behöver prover på båda dessa modeller, tack. "
Under Kuala Lumpur - till- Perth -sträckan av British Airways Flight 9 den 24 juni 1982 orsakade vulkanaska alla fyra motorerna i Boeing 747- flygplanet att haverera. Även om det var pressat på tiden när flygplanet snabbt tappade höjd, lyckades kapten Eric Moody ändå göra ett tillkännagivande till passagerarna: "Mine damer och herrar, det här är er kapten som talar. Vi har ett litet problem. Alla fyra motorerna har stannat. Vi gör det. vårt jävla bästa för att få igång dem igen. Jag litar på att du inte är i alltför mycket nöd."
Humör
Stereotypen av engelsk underdrift har utnyttjats i humor , till exempel i Monty Pythons The Meaning of Life . I en scen invaderas en förortsmiddag av Döden, som bär en lång svart mantel och bär en lie. "Jaha", säger en festgäst, "det är ganska dystert över kvällen, eller hur?" I en annan scen har en arméofficer precis tappat benet. På frågan om hur han känner, tittar han ner på sin blodiga stubbe och svarar: "Stinger lite."