Elma Lewis School of Fine Arts

Elma Lewis School of Fine Arts ( ELSFA ) grundades 1950 av Elma Lewis . Skolan, baserad i Roxbury, Boston , gav klasser i en mängd olika konstnärliga, sociala och kulturella ämnen, inklusive konst, dans, drama, musik och kostymer. Lewis grundade skolan med avsikten att främja "program för kulturell berikning till förmån för eftersatta barn" i Roxbury , Dorchester och i hela Greater Boston-området . Skolan stängde på Elm Hill Avenue efter en mordbrand 1985.

Elma Lewis

Elma Ina Lewis (15 september 1921 – 1 januari 2004) är född och uppvuxen i Boston, Massachusetts . Elma , en alumn från Emerson College , var en framstående amerikansk konstpedagog. Hennes arbete med det afroamerikanska samfundet inom konsten, såväl som hennes engagemang för social service, resulterade i att hon var en av de första mottagarna av MacArther Fellows Grant 1981. Hon fick också en presidentmedalj för konst av president Ronald Reagan 1983. Elma fick också 28 hedersdoktorer. Elma Lewis dog 2004 vid 82 års ålder.

Öppning

Elma Lewis öppnade Elma Lewis School of Fine Arts 1950. Dess ursprungliga läge var en hyrd 6-rumslägenhet på 7 Waumbeck Street i Roxbury , Massachusetts . Skolan skapades med syftet att ge afroamerikanska medlemmar i Boston-området en utbildning inom konst.

På sin första verksamhetsdag 1950 skrevs 25 elever in i klasserna. För att kunna anmäla sig var eleverna tvungna att betala en månadsavgift på $5.

ELSFA inkorporerades som en ideell verksamhet den 19 oktober 1966. Vid tidpunkten för inkorporeringen var Elma Lewis sekreterare, Ruth Batson fungerade som ordförande och Darnley Corbin var tillförordnad kassör. Skolan fick sitt första federala bidrag det året.

Plats

År 1955 växte skolans deltagande ur dess hyrda utrymme och flyttade till 449 Blue Hill Avenue. Efter flytten nådde inskrivningen 250 elever – tio gånger den ursprungliga klassen. Men beläget mellan en butik och en "tvivelaktig social klubb" var Blue Hill-utrymmet ogynnsamt.

1964 skrev skolan på ett hyreskontrakt för en byggnad på Charlotte Street i Dorchester, MA. Men efter bara två säsonger köptes byggnaden av en fundamentalistisk kyrka. Hyresavtalet sades upp och skolan "ombads att flytta".

Efter att ha tillbringat 1966 på Lewis Junior High School, flyttade skolan till Hecht House i Boston under sin sommarsäsong 1967. Det var under den här säsongen som Lewis började Playhouse i Park Series.

Året därpå flyttade ELSFA till kongregationen Mishkan Tefilas tidigare hem, i hörnet av Elm Hill Avenue och Seaver Street. Byggnaden köptes av ägarna till New England Hebrew Academy och sedan överläts fastigheten till ELSFA. Det var den enda svarta konstorganisationen som hade förvärvat egendom vid den tiden. Skolan skulle sluta med att konvertera tjugo rum på fastigheten Elm Hill, tidigare synagogans hebreiska skola och samhälle, ett projekt som kostade 2 000 000 dollar. Det året startade Lewis National Center of Afro-American Artists.

National Center of Afro-American Artists

Elma Lewis grundade National Center of Afro-American Artists (NCAAA) 1968 för att "bevara[e] och främja[] det kulturella konstarvet för svarta folk över hela världen genom konstundervisning och presentation av professionella verk inom alla sköna konstdiscipliner. " Efter dess grundande tog NCAAA på sig administrativt ansvar för ELSFA och blev dess "intellektuella dimension". NCAAA driver en mängd olika kulturprogram och utställningar, och det öppnade Museum of the National Center of Afro-American Artists 1980.

Anmärkningsvärd programmering

Lekstuga i parken

1966, samma år som ELSFA bildades som en ideell verksamhet, startade Elma Lewis programmet Playhouse in the Park, "en sommarteater i Franklin Park" i Boston. Programmet var inspirerat av Joseph Papps New York Shakespeare Festival. Publiken för de nattliga föreställningarna var mellan 100 och 3 000 personer.

Programmet skulle fortsätta årligen fram till 1977 och löpa "natten från 4 juli till Labor Day". Över 100 000 besökta shower under den första säsongen. Under hela sin gång, presenterade Playhouse ofta stora kändisar, inklusive Duke Ellington och Babatunde Olatunji . Serien reinkarnerades 2002 och fortsätter i Boston varje sommar. Det återupplivade programmet fortsätter att innehålla klassisk konst, men "omfattningen av artisterna har breddats till att omfatta kinesisk och irländsk dans, musik från Brasilien och Karibien, och balett, hiphop och steppdans."

MCI Norfolk Prison Theatre

ELSFA startade Technical Theatre Training Program (TTP) vid MCI, Norfolk, under juli 1970. Under dess varaktighet skrevs 140 fångar in på kurser som undervisade i drama, dramatik, musik och dans. Under programmet samarbetade tio interner och skrev en bok med titeln "Who Took the Weight", utgiven av Little Brown.

Studenter och alumner

Mellan 1958 och 1963 flyttade åtta före detta ELSFA-studenter till New York och arbetade professionellt på Broadway. Fyra studenter var bland medlemmarna i skådespelarna för 1969 års Pearl Bailey- ledda " Hello Dolly ". Andra castades i produktioner som Broadway-produktionen av Ben Franklin Goes to Paris och Golden Boy med Sammy Davis Jr. Den amerikanske romanförfattaren Danzy Senna , gick i skolan som barn i slutet av 1970-talet. 1964 och 1965 deltog tonårsstudenter från ELSFA i världsutställningen i New York City.

Driftssvårigheter

1966 fick ELSFA ett anslag på $3 500 av National Endowment for the Arts, för att "lära ut konst, dans, musik och drama till offentliga skolbarn" som går på Lewis Junior High School i Roxbury. Men trots det faktum att Boston School Committee röstade för att öppna ELFSA för alla Boston offentliga skolor, BPS:s affärsagent [ vräkt skolan från högstadiet och lämnar den ännu en gång utan en basplats.

1967, medan klasserna inte var i session, finansierades ELSFA "genom donationer som gavs genom nätverket av Elwood McKenny, den presiderande domaren i Roxbury District Court." Under denna tid höll administratörerna möten för att fastställa vilken riktning skolan skulle ta, samtidigt som de fortsatte att leta efter permanent bostad.

I början av 1970-talet lanserade NCAAA ett program som heter CELEBRATE! för att hjälpa till att finansiera underhåll och löner. Det skulle sluta pågå från 1971 till 1973.

1971 anklagades Elma Lewis av den judiska överlevnadslegionen för "hemska brott mot det judiska folket [ ", som inledde en två decennier lång domstolsstrid med en serie överklaganden och segrar på båda sidor.

1980 var skolan i betydande ekonomisk nöd. Inskrivningen hade rasat, från det högsta antalet av 525 studenter till bara 100. ELSFA stod "inför en betydande skuld [och] upplevde en akut personalbrist". Michael Washburn and Associates anställdes för att skriva ut en fyraårsplan till den finansiellt kämpande institutionen. De fastställde att "ELSFA-konceptualiseringen kräver en årlig budget på cirka 1 miljon dollar för att den ska fungera optimalt".

Det året gav Kennedy Foundation ELSFA ett anslag som kompenserade för byggnadsreparationskostnader, men bara för ett år.

Anlagda bränder

Elma Lewis School of Fine Arts stod inför en rad olösta bränder under 1970- och 1980-talen. 1970-talets bränder misslyckades med att göra betydande skada, och de flesta av dokumenten från detta decennium överlevde. En tillskrevs en ugn som hade stått på hela natten. Bränderna på 1980-talet bidrog dock till att vissa register förstördes. En incident 1985 var särskilt oroande, då flammande material kastades in i ett klassrum under en repetition.