Elizabeth Woolcock

Elizabeth Woolcock
Thomas och Elizabeth Woolcock
Född	Elizabeth Lillian Oliver ( 1848-04-20 ) 20 april 1848 Burra, södra Australien
dog	30 december 1873 (1873-12-30) (25 år gammal) Adelaide Gaol , Thebarton, South Australia
Dödsorsak	Utförande genom hängning
Make	Thomas Woolcock
Barn	Thomas John Woolcock (styvson)
fällande dom(ar)	Mörda
Straffrättslig påföljd	Död

Elizabeth Lillian Woolcock ( född Oliver ; 20 april 1848 – 30 december 1873) var en australisk mördare som hängdes i Adelaide Gaol för mordet på sin man Thomas Woolcock genom kvicksilverförgiftning . Hon är fortfarande den enda kvinnan som någonsin avrättats i södra Australien och är begravd mellan de yttre och inre fängelsemurarna i Adelaide Gaol. Det har hävdats att hon kan ha varit offer för våld i hemmet och lidit av misshandlad make-syndrom .

Liv

Elizabeth föddes den 20 april 1848 och bodde med sin familj i Burra Burra i södra Australien . I januari 1852 anslöt sig Elizabeths far till den viktorianska guldrushen och familjen flyttade till Ballarat och tog hemvist i ett tält på guldfälten. När Elizabeth var fyra år gammal flyttade hennes mamma till Adelaide och lämnade flickan för att fostras upp av sin far.

År 1855 våldtogs sjuåriga Elizabeth och lämnades för död av en ambulerande indier . Två år senare dog hennes far av konsumtion .

, efter att ha fått beskedet att hennes mamma levde och letade efter henne, reste Elizabeth till Moonta i södra Australien och flyttade in hos sin mor och styvfar. Hon undervisade i söndagsskolan i Wesleyan Church.

Thomas Woolcock

Thomas Woolcock emigrerade från Cornwall och bosatte sig i Moonta med sin fru och två barn 1865; nästa år dog hans fru och en son i feber. En änkeman lämnade med sin namne son Thomas för att ta hand om, han anställde Elizabeth som hushållerska. Elizabeths styvfar ogillade Woolcock, och när han hörde rykten om mer än ett arbetsförhållande mellan mannen och Elizabeth, hotade han att förlama henne om hon fortsatte att träffa honom. För att stoppa skvallret gifte Woolcock sig med 20-åriga Elizabeth i stugans främre salong den 2 oktober 1867.

Woolcock visade sig vara en stordrickare, en översittare och en fru-misshandlare. Elizabeth försökte lämna honom flera gånger, men han fortsatte att hitta henne och föra henne tillbaka till Moonta. Elizabeth kände sig deprimerad och ensam efter att hennes mamma och styvfar flyttade till Adelaide och försökte begå självmord. Hon fick morfin för att hjälpa mot sömnlöshet och melankoli. Situationen förbättrades något när Woolcock tog emot en inackordering vars närvaro minskade övergreppen hon utsattes för, men så småningom hade de två männen en tvist och inackorderingen lämnade. Inte långt efteråt dog familjens hund efter att ha blivit förgiftad och Thomas misstänkte inackorderingen och anmälde honom till polisen. Vid den här tiden sökte Elizabeth medicin, främst morfin, för sina åkommor, men kemisten vägrade att skriva ut några och hon tog till att skicka sin styvson till apotek med anteckningar. Hon besökte en kemist och hävdade att hon behövde morfin för att "få bläckfläckar ur en kjol", hävdade sedan att det var för att det var skörf i håret. Hennes desperation att skaffa droger blev allmänt känt i samhället.

Woolcocks död

En månad efter att hunden dog blev Woolcock sjuk i magsmärtor och illamående, Elizabeth kallade in tre läkare under de följande veckorna som var och en diagnostiserade olika sjukdomar och skrev ut olika mediciner. Dr Bull skrev ut sirap och piller spetsade med en tredjedel av ett kvicksilverkorn vardera (21 mg) mot halsont, men Woolcock blev avsevärt värre och Elizabeth kallade då in Dr Dickie som diagnostiserade en magsjukdom och skrev ut rabarbertabletter och kräm . av tandsten , som inte hade någon effekt. Slutligen behandlade Dr Herbert honom för överdriven "Salivation by Mercury". Denna behandling fungerade och Woolcock förbättrades, men två veckor senare hade han inte längre råd med Dr. Herberts arvode så återvände till Dr. Dickie, som återupptog behandlingen för ett magproblem. När hans tillstånd inte förbättrades, föreslog Elizabeth att återvända till Dr. Bull, men enligt grannar och vänner som var närvarande och senare vittnade vid hennes rättegång, svarade Woolcock: "Jag vill absolut inte ha Dr. Bull igen, eftersom det var hans medicin som gjorde mig dålig från början”.

Klockan 3 på morgonen den 4 september 1873 dog Thomas Woolcock. Dr. Dickie sade initialt att hans patient hade dött av "ren utmattning från överdriven och långvarig kräkning och utrensning". Woolcocks kusin, Elizabeth Snell, föreslog för doktorn att eftersom alla visste att Woolcocks fru hade fått "Morphia" kunde hon ha förgiftat honom med det, och rykten om fult spel började spridas. En undersökning beordrades.

Förhör och rättegång

Förhöret inleddes i den främre salongen i Woolcocks stuga. Dr. Dickie vittnade om drogerna som tagits av den avlidne och kemisten, Mr. Opie, vittnade om Elizabeths försök att få morfin. Elizabeth sa att hon inte hade något att vinna på sin mans död. En obduktion beställdes och utfördes i stugan den dagen medan Elizabeth väntade utanför.

Nästa dag återupptogs förhöret vid Moonta tingshus där Dr. Dickie beskrev kroppens tillstånd och föreslog att kvicksilverförgiftning var en stor sannolikhet, instämde Dr. Herbert. Dr. Bull erkände att han hade skrivit ut piller med kvicksilver men insisterade på att Woolcock bara tog ett. Polisen berättade för utredningen att de hade grävt upp Woolcocks döda hund och fann att kroppen också innehöll stora spår av kvicksilver (en känd behandling för ringorm). Flera burkar som betraktades som "gift" hittades i stugan och juryn beslutade att Woolcock förgiftades av sin fru och hon arresterades.

Elizabeth erkände sig oskyldig och rättegången i Adelaide var en sensation med folkmassor som fyllde Gouger Street utanför Högsta domstolen . Elizabeth försågs med en oerfaren advokat som misslyckades i rätten mot den skicklige kronadvokaten, Richard Bullock Andrews QC, som hävdade att Elizabeth hade förgiftat hunden som ett experiment, ringormspulvret var medlet och att motivet var en affär med internatet. Åtalade vid denna tidpunkt var förhindrade från att vittna för sina egna vägnar så Elizabeth kunde inte svara på anklagelserna. Efter en tre dagar lång rättegång fann juryn, efter att ha överlagt i 20 minuter, henne skyldig med en rekommendation om nåd på grund av hennes ungdom. Vädjan om nåd avslogs av guvernör Anthony Musgrave och hon dömdes till döden.

Avrättning och bekännelse

Den 30 december 1873, klädd i en vit klänning och bärande en posy av färska blommor, gav Elizabeth ett brev som skulle öppnas efter hennes död till sin minister, pastor James Bickford, och gick sedan lugnt till galgen.

Brevet, som beskrev hennes liv, var dåligt skrivet med dålig stavning och felaktigheter, inklusive att hon till och med fick sin egen ålder fel:

Elizabeth Woolcocks sista uttalande och bekännelse till Mr. Bickford. Sir jag föddes i Burra-gruvan i Provence i södra Australien år 1847, mina föräldrar hette John och Elisabeth Oliver, de var korniska de kom till denna Couleney 1842 men de åkte till Victoria 1851. Jag lämnades utan vård av en mamma vid en ålder av 4 år och jag såg henne aldrig igen förrän jag var 18 min pappa dog när jag var 9 år och jag var tvungen att försörja mig tills jag var 18 och då hörde jag att min mamma levde och bodde kl. moonta min hon skrev ett brev till mig och bad mig komma till henne eftersom hon hade varit väldigt olycklig över mig och hon var väldigt ledsen för vad hon hade gjort. Jag tänkte att jag skulle vilja träffa min mamma och ha ett hem som andra unga flickor så jag gav upp min situation och kom till Adelaide min mor och min styvfar tog emot mig mycket vänligt och jag hade ett bra hem i 2 år min mor och styvfar var medlemmar i Wesleyska kyrkan och jag blev lärare i söndagsskolan i 2 år på I slutet av den tiden såg jag min framlidne man Thomas Woolcock för första gången. Jag tror att min styvfar var en god man men han var väldigt passionerad och bestämde mig för att min framlidne man var änkeman med två barn. Hans fru hade varit död i cirka 8 månader när jag gick för att hålla hus för honom mot styvfäders önskemål jag höll hus åt honom i 6 veckor när någon sa till min styvfar att jag höll sällskap med Thomas Woolcock frågade han mig om det var sant och jag sa till honom att det inte var det men han skulle inte tro mig men ringde mig en lögnare och sa till mig att han skulle förlama mig om jag gick med honom någon hade inte varit med mannen men jag skulle följa med honom nu om han frågade mig om Divel sa att jag inte skulle detta ägde rum på torsdagsmorgonen jag såg min man på kvällen och han frågade mig vad det var för fel och jag berättade vad som hade hänt följande söndag han bad mig följa med honom på en promenad istället för att gå till kapellet. Jag gick och min styvfar saknade mig från kapellet och kom till leta efter mig och hittade oss båda tillsammans så jag var rädd för att åka hem för har han sagt att han skulle bryta mina båda ben jag var rädd att han skulle hålla sitt ord, eftersom jag aldrig visste att han skulle ljuga medvetet så jag gick till en kusiner till mina män och slutade och min man frågade mig om jag skulle gifta mig med honom och för mina ords skull gjorde jag det. Vi gifte oss nästa söndagsmorgon på licens efter bekantskapen i 7 veckor. Jag var inte gift långt innan jag fick reda på vad det var för en man jag hade och att min stackars styvfar hade tipsat mig för mitt eget bästa men det var för sent då , så jag var tvungen att göra det bästa av det, jag försökte göra min plikt mot honom och barnen, men ju mer jag försökte desto värre var han, han var förtjust i att dricka men han gillade inte att skiljas från sina pengar för något annat och gud vet bara hur han behandlade mig illa. Jag stod ut med det i 3 år under den tiden mina föräldrar åkte till Melbourne och sedan var han värre än någonsin. Jag trodde att jag hellre skulle dö än att leva så jag försökte sätta stopp för min själv på flera olika sätt, men tacka Herren att jag inte lyckades göra det då han inte behandlade mig bättre och jag kunde inte leva så. Jag tänkte att jag skulle lämna honom och skaffa mitt eget liv så jag lämnade honom men han ville inte lämna mig ensam han kom och hämtade mig hem och sen slutade jag med honom i tolv månader och jag lämnade honom igen med avsikten att gå till min mamma jag tog bara 6 pund med mig jag kom ner till Adelaide och jag slutade med min syster jag var här i Adelaide 6 veckor när han kom och hämtade mig tillbaka igen men han betedde sig inte bättre mot mig jag försökte mitt bästa för att behaga honom men jag kunde det inte finnas någon grund alls för historien om den unge mannen som heter Pascoe, han var ingenting för mig och jag gav inte heller den stackars hunden något gift för jag visste vilken kraft giftet hade då jag tog det själv i några månader och Jag blev så illa behandlad att jag var helt ur mitt sinne och i en ond stund gav jag efter för frestelsen att han blev sjuk i gruvan och kom hem och grälade med mig och Satan frestade mig och jag gav honom vad jag inte borde men tänkte på den tiden att om jag gav honom tid att förbereda mig för att träffa sin gud skulle jag inte göra något stort brott för att skicka honom ut ur världen men jag ser mitt misstag nu tackar jag gud för att han hade tid att sluta fred med sin skapare och Jag hoppas att jag ska möta honom i himlen för jag känner att Gud har förlåtit alla mina synder han har förlåtit mig och tvättat mig vit i Jesu dyrbara blod. natt uppehåller han mig och ger mig tröst under denna tunga prövning som världen aldrig kan ge. Kära vän om jag får kalla dig så jag är mycket tacksam mot dig för din vänlighet mot en stackars skyldig syndare men stor kommer din belöning att bli i himlen jag hoppas att jag ska träffa dig deras och jag hoppas att gud kommer att hålla mig trogen till slutet o må jag kunna säga att jag lever är Kristus men att dö kommer att vara vinning Välsigne Herren han kommer inte att avvisa någon som kommer till honom för han säger kom till mig alla ni som sliter och bär tunga bördor och jag ska ge er vila Jag känner att jag har den vila jag hoppas att dö sjunger Victory through the Blood of the lamm Jag förblir sir Yours truly a synder saved by the nåd Elizabeth Woolcock. —Adelaide Observer, 3 januari 1874 Källa

Sedan hennes avrättning har blommor placerats vid hennes grav regelbundet, en tradition som har fortsatt trots stängningen av fängelset.

Bevis på oskuld

Experter håller med om att Elizabeths "bekännelse" var religiöst inspirerad och föranledd av en önskan om frälsning med en överdrift av hennes synder. Polishistorikern Allan Peters säger att hon var "mer intresserad av att imponera på pastorn än att sätta rekordet".

Det är osannolikt att Elizabeth hade en affär och hon hade ingenting att vinna på Woolcocks död. Att hon tog hand om honom medan han var sjuk bevisades av hans brist på liggsår och vittnen vittnade om att Elizabeth inte visade någon illvilja mot sin man.

Hunden behandlades för ringorm med kvicksilverpulver och kunde ha dött av kvicksilverförgiftning efter att ha slickat pulvret på kroppen.

Woolcocks symtom stämde överens med tuberkulos och dysenteri , som båda hittades vid obduktion, och tyfus , även om detta inte hittades. Woolcocks organ, som togs bort vid obduktion, hade lämnats utan uppsikt och exponerats för luften i 24 timmar innan de undersöktes vilket kunde ha äventyrat diagnosen.

Det bevisades aldrig vid rättegången att Woolcock hade dött av kvicksilverförgiftning eller att Elizabeth hade administrerat det.

Dr Bull ordinerade kvicksilversirap och tabletter som skulle ha dödat Woolcock om han hade tagit mer än vad Bull vittnade om. Bull hade själv varit narkoman i 30 år och konsumerat atropin , svaveleter , kloroform och opium i stora och frekventa doser. Han var enligt uppgift i ett "drog-fuddled state" när han behandlade Woolcock och flera vittnen vittnade om att Thomas har berättat för dem att det var Bulls medicin som hade gjort honom så sjuk. Dr Bull togs in på ett psykiatriskt sjukhus efter rättegången och begick självmord flera månader senare.

Två nyligen upptäckta brev skickade av Samuel Way till släktingar i England strax innan han utnämndes till chefsdomare i South Australia var kommentarer till den nu förlorade rapporten i hängningen som beställdes av dagens regering och leddes av hans bror Dr Edward Way. Edward skrev han, instämde med den analytiska kemisten om att bevisen för administrering av giftet var "otillförlitliga" och att de "medicinska bevisen var felaktiga". Innebörden är att hon inte förgiftade Woolcock och att även om hon hade varit skyldig fick hon inte rättvisa baserat på tillgängliga bevis.

Ansökan om postum benådning

I januari 2009, efter 30 års forskning, ansökte polishistorikern Allan Peters hos statsåklagaren Michael Atkinson om en postum benådning . 2010 distribuerade Peters och hans dotter Leeza framställningar över hela Copper Coast och online, och uppmanade människor att skriva under och stödja en postum benådning för Elizabeth. De undertecknade framställningarna tillsammans med detaljerad dokumentation och bevis levererades till guvernören i South Australia konteramiral Kevin Scarce den 28 september 2011. Begäran avslogs.

Uppgifter visar att Elizabeth och Thomas fick en baby som hette Thomas Woolcock den 23 mars 1873, men han dog den 9 april 1873.

Anteckningar

• Ej skyldig dom 131 år senare South Australia Police Online Journal augusti 2004.
• Haunted - Laying a Ghost to rest The Advertiser 14 februari 2009

externa länkar

• Adelaide Gaol webbplats