Svart rock skink
|
|
| Svart stenskinn | |
|---|---|
| klassificering | |
| Rike: | Animalia |
| Provins: | Chordata |
| Klass: | Reptilia |
| Beställa: | Squamata |
| Familj: | Scincidae |
| Släkte: | Egernia |
| Arter: |
E. saxatilis
|
| Binomialt namn | |
|
Egernia saxatilis
Cogger , 1960
|
|
Black rock skink ( Egernia saxatilis ) är en art av stor skink som är infödd i östra och södra Australien från centrala New South Wales till Grampians nationalpark i Victoria. En stor, mörkfärgad skink, upp till 135 mm från nos till svansbasen, den svarta stenskinnet är den första reptilen som upptäckts ha en " kärnfamilj "-struktur där föräldrarna bildar ett par och tar hand om sina avkommor i mer än ett år. Black rock skinken är en viviparous skink vilket betyder att honor föder levande avkommor istället för att lägga ägg. De försvarar sin hembygd och familjer mot släktingar i upp till flera år.
Speciation
Egernia saxatilis är uppdelad i två separata underarter: E. saxatilis saxatilis och E. saxatilis intermedia . Morfologiska och ekologiska skillnader finns mellan de två underarterna. De två underarterna skiljer sig åt i deras skalantal och grad av spinositet, tillsammans med att de finns i två olika delar av sydöstra Australien i olika typer av livsmiljöer.
E. saxatilis saxatilis och E. saxatilis intermedia verkar likartade förutom spinos öronlobuli hos E. s. saxatilis och E. s. intermedias brist på sådan. E. s. saxatilis har en något högre mellankroppsskala med 39 jämfört med 32 på E. s. intermedia .
Beskrivning
Den svarta stenskinnet är en relativt stor, mestadels mörkbrun eller svart ödla med en genomsnittlig total längd på 215 mm. Den svarta ovansidan har ett mönster av uppbrutna bleka fjäll som visas som vita fläckar. Fjällen på baksidan är kölade och grova vid beröring, medan bukfjällen är släta och inte kölade. Dessa ventrala fjäll är också mindre än de dorsala fjällen. Undersidan av skinnet är svagt orange och de ventrala sidorna av svansen och halsen är vita med spridda svarta markeringar. Ödlans sidor har svarta fjäll med en spridning av ljusare bruna fjäll överallt. Fötterna och siffrorna på den svarta stenskinnet är svarta och glänsande. Ödlans överläpp har en ljusare svart färg än resten av kroppen. E. saxatilis når en maximal längd på 140 mm i nos till svansände.
E. saxatilis är dagaktiv och är den mest aktiva under morgonen och senare eftermiddagen och tillbringar större delen av sin tid i skydd i bergsskrevor. När vädret är varmare kommer de att dyka upp från dessa skyddsrum för att sola sig och föda.
Habitat och utbredning
Arten finns i de sydöstra skogarna i Australien , främst vid kusten och i närliggande bergskedjor. De bebor huvudsakligen de outcropping basalt bluffarna i Warrumbungle Ranges i New South Wales och de steniga outcroppings av Great Dividing Range . E. s. saxatilis finns nästan uteslutande i Warrumbungle-området, medan E. s. intermedia finns ofta längre österut i Great Dividing Range.
Dessa skinks föredrar permanent skydd för livsmiljöer inklusive klippskrevor under stenblock och ibland timmer på klipphällar. Stora springor tillåter en större familj att ockupera dem; dock löper de högre risk för attack från rovdjur inklusive ormar. Livsmiljöer för permanenta bergsskrevor har olika kvalitetsnivåer beroende på graden av solexponering och deras förmåga att erbjuda värmereglerande fördelar för ödlorna. De tillbringar större delen av sin tid i och runt dessa härbärgen. Basking och födosök sker allt i närheten av detta permanenta hem. E. saxatilis saxatilis är uteslutande bergslevande, medan E. s. intermedia kan hittas i trädlevande livsmiljöer. Egernia saxatilis kan uteslutas från virkesmiljöer om besläktade Egernia-arter finns, och tvingas förbli helt saxatil.
Ekologi
Egernia saxatilis är aktiv under dagen, och äter små insekter, men kan under vissa årstider även äta växtlighet. Den lever i springorna i klipphällar och håller sig nära springan. Den är särskilt aktiv under varmt väder och interagerar ofta socialt. De kan vara aggressiva mot andra skinks som kommer in i deras område.
Den sociala organisationen av dessa australiensiska ödlor är mycket komplex, eftersom en studie har visat monogama tendenser bland denna art, i motsats till den polygama tendensen hos reptiler i allmänhet. Vuxna och unga kan stanna tillsammans i över ett år, med honan som årligen producerar 2 eller 3 ungar. De är levande. Baserat på att undersöka liknande arter, tror man att de kan leva i 10 år och är mogna efter 2 eller 3 år.
Diet
Egernia saxatilis byter på ryggradslösa djur och är främst insektsätare. Växter utgör dock en betydande del av kosten under vissa årstider och för större individer. De äter mest skalbaggar, myror, kackerlackor och gräshoppor.
Beteende
Hemområde och territorialitet
Svarta stenskinn visar stark fäste vid sina permanenta skydd eftersom det mesta av deras aktivitet, solning och födosök sker i omedelbar närhet runt denna plats. Skyddsplatser varierar i att föredra på grund av mängden solexponering de får och varierar därför i sina termiska egenskaper.
Interspecifik och intraspecifik aggression
Black rock skinks har en "kärnfamilj" struktur. Hela familjer bor ofta i ett visst skydd och måste försvara sin spricka från närliggande familjer. Medlemmar av samma kärnfamilj delar dessa skyddsrum, men kommer inte att dela dem med släktingar eller andra arter av ödlor. Medan vuxna skinks tolererar sin egen avkomma, uppvisar invaderande konspecifika vuxna ett aggressivt territoriellt beteende, och samspecifika ungdomar kommer att dödas eller ätas. Därför är interspecifik och intraspecifik aggression över territorium mycket vanligt. Black Rock Skink föredrar skydd som är varmare i temperatur och kommer att utesluta andra familjer från termiskt överlägsna skydd genom agonistiskt beteende. Dessa ödlor attackerar och biter andra ödlor som försöker ta sig in i en ockuperad springa. Barnmord är vanligt och ungdomar måste skyddas från släktingar av denna anledning. Detta agonistiska territoriella beteende är mer allvarligt interspecifikt än intraspecifikt. En interspecifik hierarki för de mest termiskt överlägsna skyddsrummen finns baserat på den fysiska storleken på ödlafamiljen som vill ockupera den. Bitande och hotfulla uppvisningar utförs av den större ödlan och den mindre ödlan tvingas dra sig tillbaka. Inträngande ödlor använder flera synliga ledtrådar som indikatorer på storleken på invånaren innan de invaderar springan och startar en konfrontation. Som tidigare nämnts E. saxatilis en komplex familjestruktur där ungdomar förblir under föräldravård i stabila nukleära grupper under de första åren av sitt liv. Hos denna ödlaart betyder närvaron av en juvenil ödla att det sannolikt finns en förälder i närheten tillsammans med resten av familjen. Dessutom är sannolikheten att en ungfisk finns i samma spricka som en släkt vuxen korrelerad med den ökande storleken på ödlaarten. E. saxatilis , med tanke på dess måttligt stora storlek, kommer således sannolikt att dela sin spricka med sin familjegrupp. En inträngande ödla som kommer i kontakt med en juvenil ödla av en större art kan känna igen hotet från en större bosatt vuxen i närheten. När detta inträffar är det mer sannolikt att den mindre ödlan drar sig tillbaka än att fortsätta att invadera springan och riskerar att skadas eller dödas i en konfrontation med den större släkten. På ett liknande sätt som däggdjur kan den familjära gruppstrukturen hos E. saxatilis påverka hotet som är förknippat med att möta en ung individ när den inträngande arten är mindre.
Socialt beteende
De flesta svarta stenskinn lever i "kärnfamiljesystem", vilket innebär att ett par föräldrar lever med och skyddar sina avkommor. De allra flesta ungdomar lever i sociala grupper och många av dem lever med sina biologiska föräldrar i en familjegrupp. De flesta av grupperna som hade minst två vuxna bestod av en vuxen man och en vuxen kvinna.
För de ungdomar och vuxna som inte bor med sina genetiska släktingar lever majoriteten av dem i sociala grupper. Juvenila ödlor som inte är i familjegrupper tvingas dock inte in i mindre föredragna livsmiljöer när det gäller termoregulatoriska fördelar. De bor i periferin av familjens territorier eller ockuperar mindre sprickor som endast är lämpliga för en ödla.
Släktdiskriminering
Egernia saxatilis har visat sig skilja anhöriga från icke-släktingar baserat på doft. Black rock skinks diskriminerar dock baserat på förtrogenhet snarare än genotypisk likhet. Juvenile E. saxatilis kan känna igen skillnaden mellan doften av vuxna från sin egen familjegrupp och obesläktade vuxna. Black rock skink känner igen sina familjegrupper baserat på tidigare association och inte hur genetiskt besläktade de andra ödlorna är till sig själva. På grund av ovannämnda aggression från släkt vuxna gentemot ungdomar är det starkt utvalt för ungdomar att kunna skilja mellan sin familjegrupp och obesläktade, obekanta vuxna. Släktdiskriminering är viktigt för att unga skinkar ska kunna vistas inom sitt eget territorium och undvika farliga vuxna. Utanför födosök och sola, kommer icke-familjegrupper att dyka upp från sina härbärgen för att umgås med varandra under varmare dagar.
Reproduktion och livscykel
Egernia saxatilis är viviparös och föder 1-4 ungar i slutet av februari till början av mars. Reproduktion sker årligen.
Föräldravård
Egernia saxatilis lever i små familjer och vuxna försvarar sina territorier mot släktingar. De små "kärnfamiljerna" bor i samma permanenta härbärge och föräldrarna skyddar på detta sätt sina spädbarn från barndödande släktingar. Långvarig monogami och gruppstabilitet kan observeras i familjegrupperna. Detta är uppenbart med upp till tre årliga syskonkullar som bor tillsammans med sina biologiska föräldrar åt gången.
Vuxna angriper obesläktade ungdomar men inte sin egen avkomma. Närvaron av en förälder minskar avsevärt frekvensen av barnmord eftersom släktingar av vuxna ignorerar ungdomar när en förälder är närvarande, troligen för att en annan vuxen är mer hotfull mot den aggressiva ödlan. Därför kommer en ungdom som bor inom sina föräldrars eget territorium att uppleva mycket färre attacker från samma vuxna.
Föräldrar kan ge sin avkomma bättre tillgång till termiska resurser och födosöksmöjligheter. Ökad möjlighet att föda och sola leder till ökad tillväxthastighet och flykt från rörelse. Ensamma unga ödlor löper högre risk för barnmord på grund av deras brist på föräldraskydd och måste dra fördel av mindre springor som vuxna och familjer inte skulle kunna använda. Hanar är mer aggressiva än kvinnor och vinner den aggressiva interaktionen mellan könen. En hona är oförmögen att effektivt försvara sina ungar om den attackeras av en släkt hane och kommer ofta inte att konfrontera dem alls. Bildandet av familjegrupper med en territoriell hane gör det möjligt för dessa parade hanar att skydda ungdomar från attacker från aggressiva släktingar av vuxna hanar.
Aggression mellan familjer
Majoriteten av konflikterna hos E. saxatilis förekommer dock mellan grannfamiljer och långt mindre mellan vandrande individer. När flera familjer bor i överlappande territorier bildas en dominanshierarki baserad på aggression och storleken på familjemedlemmarna. Den dominerande familjen får värmereglerande och födosöksförmåner eftersom de underordnade familjerna skyddar sig från denna familj för det mesta. Den dominerande familjen fortsätter att bete sig normalt medan den underordnade familjen måste skydda sig för att undvika konfrontation. Den dominerande familjen kan sola och föda oftare och under en längre tid. Ungdomarna i dessa familjer får dessa privilegier från sina föräldrars status.
Bevarande
Arten är lokalt riklig, men utbredningen är kraftigt fragmenterad och antalet vuxna verkar minska. Egernia saxatilis bedömdes av NSW Threatened Species Committee, men det fanns inte tillräckligt med data för att dra en tydlig slutsats om hur hotad arten var, men på grund av den minskande populationen föreslogs ytterligare undersökningar. Avverkningen av eukalypter i sydöstra Australien har orsakat en förändring i skogens sammansättning från en blandad population av ung och gammal vegetation till en riklig mängd återväxande växter och träd. Ödlor som kräver äldre och mer robusta träd för att leva har påverkats negativt. Egernia saxatilis är dock till övervägande del en art som bastar stockar och kännetecken för återväxt inklusive tjockare regenererande vegetation och hög stamtäthet förhindrar tillräcklig exponering för solen för dessa solödlor. Frånvaron av trädkronor i återväxande vegetation utesluter E. saxatilis till det begränsade antalet exponerade stockar fria från tjock vegetation och i direkt solljus. Därför tvingar avskogningen i dessa områden ut dessa ödlor från sina etablerade livsmiljöer och kräver att de letar efter en lämplig livsmiljö som blir mycket svårare att hitta med återväxtprocessen.