Don Chafin

Don Chafin
Född	( 1887-06-26 ) 26 juni 1887 Kermit, West Virginia
dog	9 augusti 1954 (1954-08-09) (67 år) Huntington, West Virginia
Känd för	Sheriff i Logan County, West Virginia (1912–1924) Befälhavare i slaget vid Blair Mountain
Make	Mary Mounts . ( m. 1905 <a i=3>). ​
Barn	10

Don Chafin (26 juni 1887 – 9 augusti 1954) var sheriffen i Logan County, West Virginia och en befälhavare i slaget vid Blair Mountain . Som sheriff i Logan County var Chafin en hård motståndare till fackföreningar och fick hundratusentals dollar från kolgruvoperatörer i utbyte mot sitt våldsamma förtryck av United Mine Workers facket.

Chafins mest anmärkningsvärda antifackliga åtgärder kom under slaget vid Blair Mountain 1921, när han organiserade ett försök att förhindra beväpnade gruvarbetare från att ta sig genom Logan County. Han samlade en styrka på tusentals lokala stadsbor, sheriffsdeputerade och nationella gardister. Hans styrkor förhindrade framgångsrikt gruvarbetarnas framfart tills federala trupper ingrep och tvingade de senare att skingras. Som ett resultat av sina handlingar blev Chafin en hjälte för gruvoperatörerna och en fiende till gruvarbetarna.

1924 arresterades Chafin i samband med månsken och dömdes till två års fängelse. Efter frigivningen blev han en viktig figur i det demokratiska partiet i West Virginia och en lobbyist för kolindustrin. 1936 flyttade han till Huntington, West Virginia , där han var en rik och välkänd figur fram till sin död 1954.

Tidigt liv

Chafin föddes den 26 juni 1887, nära staden Kermit i nuvarande Mingo County, West Virginia , den sjätte av elva barn. Hans far, Francis Marion Chafin, var sheriffen i Logan County , och Chafin växte upp i staden Logan . (Han var släkt med Hatfield-familjen i West Virginia - hans store faster Levisa "Levicy" Chafin var hustru till Anderson Hatfield ). Under två år studerade han på Marshall Colleges förberedande avdelning – utan att ta högskolekurser – men tog ingen examen. Han gick också på Mountain State Business College , innan han undervisade på Dingress School i Mingo County.

1905 gifte sig Chafin med Mary Mounts, som han så småningom fick 10 barn med, varav åtta överlevde till vuxen ålder. Tre år senare, 1908, utsågs Chafin till skattebedömare i Logan County. 1912 valdes Chafin för första gången till sheriff i Logan County, och 1920 valdes han också till county officer.

Som sheriff

Efter att ha blivit sheriff i Logan County, blev Chafin känd som " chefen " i Logan County eller "tsaren", och dess "bäst kända medborgare". Hans auktoritet sträckte sig så långt in i varje aspekt av det offentliga livet att han enligt uppgift kontrollerade varje domare och jury i länet. Enligt Howard B. Lee , tidigare justitieminister i West Virginia , var Chafin så mäktig att "ingen lärare anställdes utan hans godkännande."

Chafins enorma makt tilldrog sig gruvoperatörernas uppmärksamhet, som betalade honom för att hålla fackföreningarna borta från Logan County. Operatörerna mutade Chafin med stora betalningar och betalade många av utgifterna för sheriffens avdelning. Även om de exakta betalningarna till Chafin är okända, fann en specialkommission som beordrats av guvernör John Cornwell att han fick en betalning på minst 32 700 USD per år i utbyte för att hålla facket utanför Logan County. Andra uppskattningar av mutorna som betalats till Chafin sträcker sig så högt som $61 571 1921, och andra bevis tyder på möjligheten till ännu högre siffror. Historikern Robert Shogan rapporterar att även om Chafins årslön bara var 3 500 dollar per år, var hans nettoförmögenhet 1921 över 350 000 dollar, vilket tyder på att han fick mutor på minst 50 000 dollar årligen.

Operatörerna betalade också direkt lönen till minst fyrtio av Chafins ställföreträdare, vilket säkerställde kontroll över avdelningen och gynnsam behandling. Mutorna från gruvägarna resulterade verkligen i förmåner från Chafin; Chafin stationerade en av sina ställföreträdare vid varje järnvägsstation i Logan County för att "vakta mot fackliga organisatörer". Vid misstanke om att någon som kom in i länet var en facklig organisatör, skulle Chafins ställföreträdare antingen tvinga honom att lämna, arrestera honom eller misshandla honom. I ett fall misstog Chafin JL Heiser, chefstjänstemannen vid West Virginia Department of Mines, för en facklig organisatör, hotade honom sedan med en pistol, slog honom i huvudet med en blackjack och tvingade honom att lämna länet . Efter incidenten, insåg Chafin sitt misstag, betalade Chafin Heiser 1 000 dollar i kompensation, men fick aldrig några andra konsekvenser för sina handlingar.

Skytte

Chafins antifackliga aktiviteter höll framgångsrikt United Mine Workers borta från Logan County, men de väckte också ilska hos UMW-tjänstemän. Chafin etablerade också ett register över våldsamma och obehagliga konfrontationer med fackliga tjänstemän utanför Logan County. I en sådan incident i september 1919 gick Chafin in på UMW:s kontor i Charleston, West Virginia medan han var "berusad, beväpnad och mycket krigförande". William Petry, vicepresidenten för det lokala facket, bad Chafin att lämna, men Chafin svarade med att vifta med en revolver. Petry sköt sedan Chafin i bröstet med en 22-kalibers pistol. Petry friades senare från brott med motiveringen att hans agerande var självförsvar, men han uttryckte ingen ånger över skottlossningen och anmärkte senare "Det är vad som händer när en man bär en leksakspistol. Den där förbannade jäveln är ansvarig för att bli frisk. Jag borde ha fått min gamla fyrtiofyra." I en andra skottincident gick en gruvarbetare in på Chafins sheriffkontor i Logan och sköt honom utan ett ord i bröstet. Chafin gick de två kvarteren till Logan General Hospital med en kula i bröstet två centimeter från hans hjärta. I en tredje incident gick en missnöjd väljare in på hans kontor, med en pistol dragen och sa enligt uppgift "Don Chafin, jag ska skjuta ihjäl dig." Chafin sträckte sig ner i sin skrivbordslåda och drog fram en egen pistol och sa: "Varsågod. Vi hoppar in i helvetet tillsammans." Mannen gick därifrån utan att avlossa ett skott.

Slaget vid Blair Mountain

Huvudartikel: Slaget vid Blair Mountain

Chafins konflikt med fackföreningarna blev mest uttalad under slaget vid Blair Mountain i augusti och september 1921. En strejk, med sin början 1920, hade lett till ökande våld i hela södra West Virginia, inklusive slaget vid Matewan . Det växande våldet ledde till en krigslagsförklaring 1921 , och en kongressutredning av omständigheterna i området började, men den åstadkom inte mycket. Sedan Sid Hatfield , gruvarbetarnas hjälte från slaget vid Matewan, den 1 augusti av Baldwin-Felts agenter på trappan till McDowell County Courthouse i Welch. Efter hans mord och begravning utbröt spänningar i södra West Virginia.

Gruvarbetarna samlas

Kort efter Hatfields död började en stor grupp gruvarbetare samlas söder om Charleston längs Lens Creek, och förberedde sig för att marschera söderut till Mingo County, och befria sina gruvarbetare som hade suttit fängslade enligt krigslagsdekretet för våldsamma handlingar. Marschens väg skulle ta gruvarbetarna rakt över Logan County, vilket skapade rädsla för Chafin och hans stödjare. Chafin förklarade "Ingen beväpnad mobb kommer att korsa Logan County", och förberedde sig på att stoppa gruvarbetarna när de korsade Blair Mountain. Chafins uttalanden och förberedelser betraktades med förakt av gruvarbetarna, som tog upp ropet: "Vi hänger Don Chafin till ett surt äppelträd." En av ledarna för gruvarbetarna, Ed Reynolds, vittnade senare om att ett centralt syfte med marschen var "att döda sheriff Don Chafin".

Inför den mötande gruvarbetararmén satte Chafin planer på plats som han hade format sedan försommaren. Chafin hade bildat en liten armé på flera hundra frivilliga, sammansatt av hans ställföreträdare, minvakter och medlemmar av Logan Countys medelklass, och hade börjat träna dem i juni. Han etablerade stora vapenlager, inklusive ett lager av maskingevär , och reste bröstverk på sluttningarna av Blair Mountain. Klockan 2 på morgonen den 25 augusti slog Chafin på brandsirenen i staden Logan och kallade ihop sin armé. På morgonen hade 700 medlemmar av hans frivilliga armé samlats på sluttningarna av Blair Mountain. Utöver sina landstyrkor etablerade Chafin ett litet flygvapen , sammansatt av tre biplan som han hyrde av privata ägare för användning i spaning.

Efter inledande skärmytslingar den 25 augusti och 26 augusti mellan Chafins styrkor och gruvarbetarna, lyckades UMW:s tjänstemän lindra spänningarna i området och övertygade gruvarbetarna att gå hem. Chafin återkallade sina trupper och sa till dem "Ni har försvarat våra rättigheter. Logan County kommer aldrig att glömma det." Innan gruvarbetarna skingrades försökte dock West Virginia State Police arrestera en grupp av deras ledare, och försöket eskalerade till en skjutning där flera gruvarbetare dog. Plötsligt återuppstod upproret, och det stod klart att ett stort slag var på väg.

Slaget

Medlemmar av UMW visar en bomb som släppts av Chafins biplan

Chafin omorganiserade och utökade sina styrkor, och frivilliga från hela staten anlände för att ansluta sig till hans armé. Guvernören i West Virginia, Ephraim Morgan , hjälpte också Chafin att rekrytera män att förena sina styrkor och skickade en inofficiell nationell vaktenhet för att ansluta sig till honom. Guvernör Morgan utnämnde sedan William Eubanks till en överste av nationalgardet och beordrade honom att ta kommandot över styrkorna från Chafin. Chafin överlämnade officiellt kommandot till Eubanks, men "armén förblev Chafins i folklig uppfattning."

När det stod klart att striden var nära förestående, och Chafin tryckte broschyrer för sina biplan att släppa på gruvarbetarna, och beordrade dem en sista gång att skingras. Ansträngningen gav inga resultat, och båda sidor förberedde sig för konflikten. Inte långt efter att flygbladen släppts utbröt slaget "i het krigföring". Chafin tjänade som Eubanks andra befäl, och hjälpte till att organisera styrkor. Nästa dag, den 1 september, när striderna intensifierades, lämnade Chafin frontlinjerna för att etablera en andra försvarslinje runt staden Logan ifall gruvarbetarna bröt igenom den första linjen. Samma dag utrustade Chafin också sina biplan med rörbomber och tårgas , som de släppte på gruvarbetarna, även om de inte orsakade några allvarliga förluster.

Verkningarna

Nästa dag, den 2 september, slutade striden när federala trupper under general Harry Hill Bandholtz anlände. Chafin och hans armé gick hem, och Chafin blev "en hjälte i koloperatörernas ögon" för sin roll i att stoppa marschen. Medan operatörerna betraktade Chafin som en hjälte, lade gruvarbetarna skulden för blodsutgjutelsen på Chafin.

Oavsett sin roll i händelserna förblev Chafin sheriff efter striden och började samla ihop och arrestera ett antal av gruvarbetarnas ledare. Medan några av toppledarna ordnade att bli arresterade i andra jurisdiktioner för att hålla sig utanför Chafins hand, överlämnade andra, inklusive Frank Keeney , en topptjänsteman vid UMW, och Bill Blizzard , den så kallade generalen för gruvarbetarna, till Chafin och sattes in. fängelse i Logan County. Rättegångarna överfördes så småningom till andra jurisdiktioner, och fångarna gick ur Chafins händer utan incidenter.

Politik och arrestering

Efter striden gick Chafin tillbaka till sitt normala arbete som sheriff i Logan County och "blev mer arrogant", och trodde att hans position var ointaglig. Han blev involverad i ett antal illegala satsningar, inklusive en månskensoperation . Han blev också allt viktigare inom det demokratiska partiet i West Virginia, på grund av sin kändisstatus efter striden. Han var ofta närvarande i delstatshuvudstaden och deltog i 1924 års demokratiska nationella konvent som medlem av West Virginias delegation.

Några månader senare ledde Chafins illegala aktiviteter till att han arresterades. En av hans ställföreträdare, Tennis Hatfield, greps för brott mot Volstead Act , och han inblandade Chafin i hans rättegång. Chafin ställdes inför rätta och dömdes för brott mot Volstead Act i det federala domstolshuset i Huntington, West Virginia den 14 oktober 1924. Han fick maxstraffet på två års fängelse och beordrades att betala 10 000 dollar i böter. Domaren i målet vidtog också särskilda försiktighetsåtgärder för att skydda vittnen mot Chafin, på grund av hans potentiellt våldsamma natur. Chafin överklagade domen, men den fastställdes i april 1925, och han skickades till den federala fängelseanstalten i Atlanta . Han tjänade en del av sin mandatperiod innan han blev villkorlig frigiven tillbaka till Logan County. Medan Chafin satt i fängelse förlorade han mycket av sitt inflytande i Logan County, och hans politiska motståndare tog makten. Efter att han släppts från fängelset, flyttade Chafin till Charleston och behöll en del av sitt inflytande i det demokratiska partiet i West Virginia medan han drev lobbyverksamhet för kolindustrin.

Senare i livet

1936 flyttade Chafin till Huntington, där han köpte ett antal fastigheter inklusive garantibanken, på vilken han byggde en takvåning som sitt hem. Han levde i halvpension där resten av sitt liv.

I sina senare dagar tränade Chafin coonhundar och var känd som "en av Huntingtons rikaste män" och en "bekant figur" i staden. Han drabbades av flera hjärtinfarkter i sitt senare liv och dog så småningom den 9 augusti 1954 på ett sjukhus i Huntington efter ett kirurgiskt ingrepp.

Arv

Hans hus i Logan, känt som Chafin House, fungerade som Logan Public Library i många år och noterades i National Register of Historic Places 1994.

Se även

• Lista över arbetare som avlidit i arbetskonflikter i USA

Anteckningar

•   Gleason, Arthur (1997). "Privat ägande av offentliga tjänstemän". I David Alan Corbin (red.). West Virginia Mine Wars: An Anthology . Appalachian Editions. ISBN 0-9627486-0-9 .
•   Lee, Howard (1967). Blodspridning i Appalachia: berättelsen om West Virginias fyra stora gruvkrig och andra spännande incidenter på dess kolfält . McClain tryckeri. ISBN 0-87012-041-7 .
•   Savage, Lon (1990). Thunder in the Mountains: The West Virginia Mine War 1920-1 . University of Pittsburgh Press. ISBN 0-8229-5426-5 .
•   Shogan, Robert (2004). Slaget vid Blair Mountain . Westview. ISBN 0-8133-4096-9 .