Bill Blizzard

Bill Blizzard
Bill Blizzard (sittande)
Född	William H. Blizzard ( 1892-09-19 ) 19 september 1892 Cabin Creek, West Virginia
dog	31 juli 1958 (1958-07-31) (65 år) västra Virginia
Nationalitet	amerikansk
Känd för	UMWA-officer, Revolution

William H. Blizzard (19 september 1892 – 31 juli 1958) var en amerikansk facklig organisatör, befälhavare för gruvarbetarnas armé under slaget vid Blair Mountain 1921 och president för distrikt 17 av United Mine Workers (UMWA). Blizzard är mest ihågkommen för sin roll i slaget vid Blair Mountain, som ledde gruvarbetarna mot styrkorna från Sheriffen Don Chafin i Logan County . För sin ledarroll i striden anklagades Blizzard för förräderi , men frikändes vid sin rättegång på dessa anklagelser. Från den tiden och framåt förblev han en viktig ledare inom UMWA och organiserat arbete.

Tidigt liv

William H. Blizzard föddes den 19 september 1892 i Cabin Creek, West Virginia . Han föddes till sina föräldrar Timothy Blizzard och Sarah H. Blizzard . Hans far, Timothy, var en kolgruvarbetare och hans mor, Sarah, var en stark anhängare av UMWA. Sarah har jämförts med Mother Jones och är också känd som "Ma", och Bill skulle kallas "Mas son." Vid tio års ålder blev Bill kolgruvarbetare och arbetade tillsammans med sin far. Han skulle snart bli en lojal medlem av UMWA. Bill var kaxig och självsäker och hans familjs lojalitet till UMWA var mycket stark, av denna anledning skulle Bill och hans familj vid tio års ålder vräkas från sitt hem. Efter att ett tältläger upprättats för avhysta gruvarbetare sköts det upp av beväpnade vakter och det ryktades att Bills mamma rev upp en del av järnvägen i ett försök att stoppa skjutningen av tältläger. Bill var 18 eller 19 när hans mor försökte förstöra järnvägen och försvara tältläger fulla av gruvarbetare. Vid 16 års ålder var Bill redan en erfaren kolgruvarbetare, och det har sagts att "Bill skulle slåss när han var på topp och ibland behövde man inte hatten." Vid 19 var Bill redan en lokal ledare för UMWA och en extremt lojal medlem. Han skulle snabbt fortsätta att stiga genom UMWA:s leden.

Karriär inom UMWA

Vid tio år gammal blev Bill Blizzard vräkt från sitt hem tillsammans med andra gruvarbetare för att ha varit starka anhängare av UMWA. Detta skedde främst på grund av den lojalitet som hans föräldrar visade till facket. Hans syster skulle beskriva avhysningen som "kakor och kakor som kastades ut och kol skyffades ut ur spisen." Detta skulle ha en djupgående inverkan på den unge Bill Blizzard och han blev senare en frispråkig tillgång för UMWA. 1912-1913 strejken Paint Creek–Cabin Creek ut. UMWA kom för att stödja gruvarbetarna under strejken. Koloperatörerna skickade beväpnade minvakter, som var deras egen privata polisstyrka, för att knäcka de strejkande gruvarbetarna. Detta fick Blizzards mamma, Sarah Blizzard, att försöka bända upp järnvägsspåren för att förhindra de beväpnade minvakterna från att begå fler skottlossningar. Douglas Estep drar denna slutsats om West Virginia, "det är en industripolisstat där alla vägar och tågdepåer patrullerades av beväpnade vakter... att trotsa vakterna eller ens antyda facklig sympati var att bjuda in misshandel, exil eller till och med döden ." Under strejken i Paint Creek/Cabin Creek skickades beväpnade minvakter till West Virginia med huvudsyftet att få ut UMWA ur staten och hålla dem utanför. Vakterna skulle vräka gruvarbetare som var lojala mot facket eller som var facket lojala. strejkande, bokstavligen kasta ut sina tillhörigheter på gatan och ibland misshandla dem och i vissa fall döda gruvarbetarna. Deras huvudmål var att skrämma fackliga sympatisörer. UMWA började under denna tid plågas av korruption, särskilt fackliga tjänstemän. Gruvarbetarna blev missnöjda med korruptionen och såg den som skadlig för kampen för gruvarbetarnas rättigheter. Så småningom i val som hölls av UMWA skulle de rösta bort de korrupta tjänstemännen och välja Frank Keeney , Bill Mooney och Bill Blizzard. Blizzard var 19 år när han blev vald.

Bill Blizzard var mycket övertygande och skapade ibland mycket kontrovers. Med Bill Blizzards ledning, tillsammans med Frank Keeney och Bill Mooney, och guvernör Hatfields förbön, segrade gruvarbetarna och UMWA tillfälligt i den utsträckningen att koloperatörerna åtminstone erkände facket och lyssnade på UMWA:s krav. Även om Blizzard var en av nyckelmedlemmarna i UMWA-distrikt 17 i Charleston, WV , var han inte en förespråkare för fredliga överenskommelser. Gruvarbetare gillade hans entusiasm och många blev starka anhängare av Blizzard.

Slaget vid Blair Mountain

Före slaget vid Blair Mountain var spänningarna mellan koloperatörer och kolgruvarbetare vid en kokpunkt. Paint Creek/Cabin Creek-strejken och slaget vid Matewan är två exempel på fientlighet under gruvkrigen. Efter att Albert Sidney Hatfield eller "Sid Hatfield" sköts ner på domstolsbyggnadens trappa av Baldwin Felts agenter den 1 augusti 1921, var konflikten oundviklig, Sid var en hjälte för sin del i slaget vid Matewan. Gruvarbetare skulle vända sig till Bill Blizzard för ledarskap. På senare år har det upptäckts att Bill Blizzard var gruvarbetarnas general under slaget vid Blair Mountain. Frank Keeney och Fred Mooney åtalades för mord halvvägs genom striden och flydde till Ohio. Gruvarbetarna fortsatte att samlas strax nedanför staden Charleston och hade samlat ihop massor av vapen, ammunition och förnödenheter. Den efterföljande marschen blev känd som den "väpnade marschen", som började vid Charleston och slutade i Logan County där de mötte Don Chafin och hans styrkor. Gruvarbetarnas styrka uppskattas till cirka 10 000 man. Bill Blizzard var en arrangör av den väpnade marschen och spelade en nyckelroll i att leverera vapen, ammunition och förnödenheter till armén. Mother Jones, en välkänd förespråkare för arbetarrörelsen UMWA, försökte stoppa gruvarbetarna innan de gick in i Logan County. Hon hävdade att hon hade ett brev från dåvarande president Warren G. Harding som stödde många av de rättigheter som gruvarbetarna kämpade för. Detta brev visade sig vara falskt och ordet spred sig snabbt. Mother Jones lämnade West Virginia kort efter presentationen av det falska brevet. Gruvarbetarna bar röda bandanas runt halsen för att skilja vän från fiende, och bidrog till termen "redneck". Gruvarbetarna nådde Logan County vid Blair Mountain och Crooked Creek gap, där Chafin hade förankrat 2 000 icke-fackliga anhängare och frivilliga, bestämt att Mingo och Logan skulle hålla UMWA utanför. Varje armé använde ett identifierande kodord. De två motsatta styrkorna möttes i skogen och gav sina kodord, men ingen av dem hörde det rätta svaret och började skjuta. Dessa var de första offren i slaget vid Blair Mountain. Blizzards fackliga styrkor och Chafins icke-fackliga styrkor började en vecka lång strid. Uppskattningar av offer varierar mellan historiker: enligt vissa historiker var det 16 dödade och ett oidentifierat antal sårade. Striden slutade när president Harding skickade federala trupper för att återställa ordningen. Den 31 augusti 1921 Charles F. Thompson en del av den truppkontingent som försökte återställa ordningen. Han vittnade vid Blizzards rättegång i maj 1922 att han hade åsidosatts efter att han läst presidentens proklamation som krävde ett slut på våldet, varefter han meddelade sina överordnade att trupper behövdes. Planen att återställa ordningen genom att skicka ut trupper fungerade eftersom gruvarbetarna vägrade slåss mot soldater som många hade kämpat tillsammans med under första världskriget. När Blizzard fick frågan om han var ledare för armén svarade han "Vilken armé, jag antar att pojkarna kommer att lyssna för mig okej."

Senare liv och död

Efter slaget vid Blair Mountain (Blizzard ansågs vara gruvarbetarnas general och ledare) anklagades Blizzard för förräderi mot staten, men frikändes. Koloperatörerna utnyttjade denna möjlighet att krossa facket i West Virginia. UMWA-ledaren John Lewis, som hade motsatt sig slaget vid Blair Mountain, utvisade Blizzard ur förbundet. Blizzard fortsatte att kämpa för gruvarbetarnas rättigheter. 1933, i kölvattnet av New Deal , omorganiserades UMWA och återuppfanns. John Lewis gav Blizzard tillbaka sitt jobb, och i sin tur var Blizzard tillbaka och predikade över hela staten som UMWA-medlem igen. Kolgruvarbetare i West Virginia litade verkligen på Blizzard och vissa ansåg honom vara en hjälte. Blizzard skulle så småningom bli president för distrikt 17 av UMWA. Blizzard blev också en stark motståndare till West Virginia Miners Union, skapad av de avsatta UMWA-medlemmarna Frank Keeney och Bill Mooney. Spänningen mellan John Lewis och Bill Blizzard fortsatte, när Blizzard hamnade i ett knytnäveslagsmål med John Lewis yngre bror. Detta ledde till att John Lewis avsatte Blizzard från UMWA 1955. Efter denna incident befriades Blizzard från sina uppgifter som president i UMWA-distriktet 17. Han förlät aldrig John Lewis för detta och det sägs att han ångrade att han var inblandad med John Lewis. Bill Blizzard drog sig tillbaka till en gård i Putnam County 1955. Han dog tre år senare den 31 juli 1958. Han var 65 år gammal.

Vidare läsning

• "William Blizzard" . Små bitar av historia längs amerikanska vägar . 6 december 2012.
• Keeney, C. Belmont (26 september 2012). "Bill Blizzard" . West Virginia Encyclopedia .
• Ghamilla, Sara. "Gruvkrigen" . American Experience – via West Virginia Public Broadcasting.

externa länkar

• Blair Community Center och Museum för ett museum och forskningsanläggning som är specialiserad på West Virginia Mine Wars
•   Blizzard, William C. (2005). När Miners March . Gay, WV: Appalachian Community Press. ISBN 978-0-9764706-0-1 .