Derek Rencher

Rencher som Paris i MacMillans Romeo och Julia

Derek Rencher (6 juni 1932 – 20 december 2014) var en brittisk balettdansös. En befallande figur bland Kungliga Balettens karaktärsdansare i mer än fyra decennier, han var förmodligen den mest produktiva artisten i kompaniets historia.

Tidigt liv och träning

Rencher föddes i Birmingham , ett industriellt, kommersiellt, akademiskt och kulturellt centrum i West Midlands i England. Han växte upp i en arbetarfamilj, eftersom hans far var anställd av verktygsmakarna John Rabone & Sons. Som flittig student vann han ett stipendium till Royal College of Art i London, där han studerade design och konsthistoria. I början av 1950-talet, vid nitton års ålder, tog han ett jobb som statist under inspelningen av Invitation to the Dance, en Gene Kelly -film avsedd att utbilda den vanliga publiken om den professionella dansvärlden. Förutom Kelly själv, och musikteaterdansare som Carol Haney och Tommy Rall, inkluderade skådespelarna internationella balettstjärnor Igor Yousekevitch, Claire Sombert, Tamara Toumanova, Diana Adams, David Paltenghi och Claude Bessy. Förtrollad av upplevelsen bestämde sig Rencher för att byta till en danskarriär och började ta balettkurser med Igor Schwezoff i hans privata studio och med Jill Gregory och George Goncharov, som undervisade tillsammans med Vera Volkova på Sadler's Wells Ballet School.

Professionell karriär

Inom två år hade Rencher rekryterats av Ninette de Valois till Sadler's Wells Ballet, främst på grund av sin imponerande längd, trimma fysik, ädla bärighet och anmärkningsvärt snygga utseende. En snabb inlärning, han gjorde sina avtryck i mitten av 1950-talets baletter av framväxande unga koreografer Kenneth MacMillan , Alfred Rodrigues och John Cranko . Under de kommande fyrtio åren, under vilka Sadler's Wells Ballet döptes om till Royal Ballet , skulle han skapa roller i baletter av Frederick Ashton , Robert Helpmann , Antony Tudor och Rudolf Nureyev , samt att synas i karaktärsroller i kompaniets repertoar.

Lång och smidig, med en romersk profil, klippte Rencher en imponerande figur på scenen. Han gjorde ett starkt intryck i sina tidiga framträdanden i Covent Garden 1956, då han dansade i MacMillans Noctambules och Rodgrigues The Miraculous Mandarin . Han befordrades till solist 1957 och till huvuddansare 1969. Nästan trettio år senare, som "gäst huvudkaraktär", dansade han sin sista säsong med kompaniet 1997–98. Under sin långa karriär med Kungliga Baletten vann han beröm särskilt för sin kraftfulla scennärvaro och för sin mångsidighet som mime, eftersom han kunde förmedla skurkighet, auktoritet och komedi med lika effektivitet. Han spelade ofta en försummad eller osannolik "annan man" i romantiska trianglar tillsammans med de stora skådespelerskorna-ballerinorna Svetlana Beriosova, Natalia Makarova och Lynn Seymour, som han gav starkt men artigt känslomässigt motstånd. 1965, när han dansade Paris i Romeo och Julia , med Margot Fonteyn och Rudolf Nureyev, var han så slående förförisk att en tittare blev rörd att anmärka att Juliet hade visat synnerligen dåligt omdöme när hon valde Romeo.

Rencher värderades högt av publiken för sina skildringar av antagonistiska karaktärer i klassiska baletter, eftersom han kunde ge dem oväntade dimensioner. Hans Von Rothbart i Swan Lake var en formidabel ond kraft; hans höga brahmin i La Bayadère var avsides och komplex, inte bara en melodramatisk skurk; och hans Kostchei i Eldfågeln var omänskligt skrämmande. Han var lika tilltalande för publiken i komiska roller. Som en av friarna till de fula systrarna i Askungen var han mycket underhållande i en liten roll som vanligtvis gick obemärkt förbi, och han gjorde en lustfylld föreställning som en gigantisk, bonad Mrs Pettitoes, den gamla suggan som är mamma till Pigling Bland i Sagorna om Beatrix Potter . Utöver dessa roller inkluderade hans repertoar karaktärsroller i Törnrosen, Sylvia, Giselle och Nötknäpparen , samt i Ashtons Les Illuminations , Helpmanns Hamlet , Crankos The Lady and the Fool och Léonide Massines Mam'zelle Angot .

Förutom sina framträdanden på scen, utövade Rencher ibland sin talang för kostymdesign. För den australiensiska baletten klädde han dansarna i två baletter av Ray Powell: One in Five (1961), ett lättsamt verk satt till musik av Johann Strauss, och A Fool's Tale (1962). För Royal Ballet, gjorde han design för kostymer i två Ashton-baletter: Lament of the Waves (1970) och Siesta (1972), en pas de deux för Vyvyan Lorrayne och Barry McGrath. För Pennsylvania Ballet designade han scenkläder för akt 3 av en produktion från 1972 av Swan Lake , hovscenen med en serie nationella danser och den berömda Black Swan pas de deux .

Roller skapade

Bland de många roller som Rencher skapade under sin långa karriär finns följande.

• 1957. The Prince of the Pagodas , koreografi av John Cranko, musik av Benjamin Britten. Roll: Kejsaren.
• 1961. Persephone , koreografi av Frederick Ashton, musik av Igor Stravinsky. Roll: Demaphoön, jordisk make till Persefone, dansad av Svetlana Beriosova.
• 1963. Elektra , koreografi av Robert Helpmann, musik av Malcolm Arnold. Roll: Aegisthus, älskare av Clytemnesta, dansad av Monica Mason.
• 1964. The Dream , koreografi av Frederick Ashton, musik av Felix Mendelssohn-Bartholdy, arrangerad av John Lanchbery. Roll: Lysander, kär i Hermia, dansad av Vergie Derman.
• 1964. Hamlet (återupplivning av 1942 års verk),koreografi av Robert Helpmann, musik av Pjotr ​​Iljitsj Tjajkovskij. Roll: Claudius, kung av Danmark, med Rudolf Nureyev som Hamlet, David Drew som Laertes och Monica Mason som Gertrude, Hamlets mor och drottning av Danmark.
• 1965. Romeo och Julia , koreografi av Kenneth MacMillan, musik av Sergei Prokofiev. Roll: Paris, med Rudolf Nureyev och Margot Fonteyn i titelrollerna.
• 1967. Shadowplay , koreografi av Antony Tudor, musik av Charles Koechlin. Roll: Terrestrial, med Merle Park som Celestial och Anthony Dowell som pojken med tovigt hår.
• 1968. Enigma Variations (My Friends Pictured Within) , koreografi av Frederick Ashton, musik av Edward Elgar. Roll: Edward Elgar.
• 1971. Anastasia (treakters version), koreografi av Kenneth MacMillan, musik av Pyotr Ilyich Tchaikovsky och Bohuslav Martinů, med elektronisk musik av Fritz Winckel och Rüdiger Rüfer. Roll: Tsar Nicholas II, far till Anastasia, dansad av Lynn Seymour.
• 1972. The Walk to the Paradise Garden , koreografi av Frederick Ashton, musik av Frederick Delius. Roll: Death, in a pas de trois med Merle Park och David Wall.
• 1974. Manon , koreografi av Kenneth MacMillan, musik av Jules Massenet, arrangerad av Leighton Lucas med Hilda Graunt. Roll: Monsieur GM, en rik gammal man, en utsvävning som förstör Manon, dansad av Antoinette Sibley med Anthony Dowell som hennes älskare Chevalier des Grieux.
• 1976. A Month in the Country , koreografi av Frederick Ashton, musik av Frédéric Chopin. Roll: Ratikin, beundrare av Natalia Petrovna, dansad av Lynn Seymour.
• 1978. Mayerling , koreografi av Kenneth MacMillan, musik av Franz Liszt, orkestrerad av John Lanchbery.. Roll: Prins Philipp av Coberg, vän till kronprins Rudolph, porträtterad av David Wall.
• 1981. Isadora , koreografi av Kenneth MacMillan, musik av Richard Rodney Bennett. Roll: Paris Singer, älskare av Isadora, dansad av Merle Park.
• 1982, The Tempest , koreografi av Rudolf Nureyev, musik av Pjotr ​​Iljitsj Tjajkovskij, arrangerad av John Lanchbery. Roll: Alonso, kung av Neapel och far till Ferdinand.
• 1991. Winter Dreams , koreografi av Kenneth MacMillan, musik av Pyotr Ilyich Tchaikovsky, arrangerad av Philip Gammon, traditionell rysk musik arrangerad för gitarrensemble av Thomas Hartman. Roll: Dr Chebutykin.
• 1993. Don Quijote , originalkoreografi av Marius Petipa och Alexander Gorsky, modifierad av Mikhail Baryshnikov 1978, och iscensatt för Royal Ballet av Anthony Dowell; musik av Ludwig Minkus. Roll: Don Quijote.

Privatliv

Renchers första seriösa förhållande var med Anthony Dowell , hans unga medspelare i Tudors Shadowplay (1967). Dowell hade gått med i Royal Ballet direkt efter examen från Royal Ballet School och attraherades snart av den äldre, mer erfarna och mycket stiliga Rencher. Attraktionen var ömsesidig, eftersom Dowell var en ljus, vacker och charmig ung man. Efter att deras romantik svalnade bildade Rencher ett mer varaktigt förhållande med Brian Shaw (1928-1992), en fin klassisk dansare, som Dowell, med Royal Ballet. Efter Shaws död ärvde Rencher rättigheterna till två Ashton-baletter, Les Patineurs och Les Rendezvous , som koreografen lämnat till Shaw. I sitt sista testamente testamenterade Rencher rättigheterna till dessa viktiga verk till Kungliga Balettskolan.

Han är begravd på Margravine Cemetery i Hammersmith, västra London.