Dennis Whitty

Dennis Whitty
Whitty efter hans arrestering
Född	1941
dog	( 1963-12-17 ) 17 december 1963 (22 år) Winchester , Hampshire , England
Dödsorsak	Utförande genom hängning
Kriminell status	Avrättade
fällande dom(ar)	Kapitalmord
Straffrättslig påföljd	Död genom hängning

Dennis John Whitty (1941 – 17 december 1963) var, tillsammans med sin medbrottsling Russell Pascoe , den tredje till sista fången som avrättades genom att hängas i ett brittiskt fängelse. Whitty hade dömts för sin del i mordet på den 64-årige bonden William Garfield Rowe från Cornwall den 14 augusti 1963.

Mordet på William Rowe

Bakgrund

Under 1963 bodde Whitty och 23-åriga Pascoe med tre unga kvinnor i en husvagn på Kenwyn Caravan Park, i utkanten av Truro , Cornwall . Whitty arbetade som arbetare på Truro Gas Works. Pascoe hade tidigare arbetat som arbetare på Nanjarrow Farm, i Ponjeravah , Constantine , nära Falmouth , och kände bonden, William Rowe. Rowe var något tillbakadragen och bodde i det stökiga vardagsrummet i sin bondgård, de fyra sovrummen var tomma efter att hans mor och bror hade dött. Lokala rykten sa att Rowe hade en stor summa pengar gömd i lokalerna och att han hade blivit offer för ett inbrott 1960, under vilket £200 och några andra föremål hade stulits.

Mörda

Natten till onsdagen den 14 augusti 1963 reste Whitty och Pascoe till Nanjarrow på Pascoes motorcykel. De var beväpnade med en startpistol , en kniv och en järnstång. Whitty var klädd i mörka jeans och en mörk, dubbelknäppt kavaj med silverknappar. När de knackade på Rowes dörr runt 23.00 och den gamle mannen öppnade den, använde Whitty denna uniformsliknande klädsel för att stödja en historia om att de hade kraschat en helikopter i närheten, och han bad att få använda Rowes telefon. De attackerade sedan Rowe; Whitty med kniven och Pascoe med järnstången, vilket lämnade bonden död med sex eller sju sår i huvudet, en frakturerad skalle, en bruten käke, ett avhugget finger och fem bröstsår, inklusive en knivsår i hjärtat. De sökte igenom huset efter pengarna, men kom undan med bara 4 pund som Pascoe hittade i ett piano, och Whittys drag av en klocka, två askar med tändstickor och några nycklar. De delade på pengarna och tog £2 vardera och återvände till husvagnen på Truro. Flickorna de bodde med vittnade senare om att Whitty "flinade över hela ansiktet", och att Pascoe sågs torka blod från Whittys ansikte. Följande dag konfronterade Pascoes flickvän Whitty med en kopia av kvällstidningen, som innehöll detaljer om Rowes mord. Hon frågade Whitty: "Du gick till Constantine. Gjorde du det här?" Whitty svarade, "Ja det gjorde jag." Flickan hävdade senare att Whitty och Pascoe hotade att döda flickorna om de berättade för någon vad de visste.

Arrestering och rättegång

Den 16 augusti såg en polis Pascoe köra på sin motorcykel i Constantine, stoppade honom och bad honom att anmäla sig för rutinmässigt förhör vid mordhögkvarteret. Pascoe hävdade att han hade varit i husvagnen i Truro vid tiden för mordet, men när Pascoe erkände att han kände Rowe och arbetade för honom tidigare, insåg polisen att Pascoe hade arbetat för Rowe vid tiden för inbrottet 1960. Whitty togs då också in till förhör. Följande dag förhördes varje man och fick veta att de var misstänkta för att ha begått mordet.

Whitty och Pascoe skyllde på varandra och Whitty anklagade Pascoe för att ha slagit Rowe med järnstången och sedan tvingat Whitty att använda kniven. Whitty erkände att han knivhögg Rowe men sa: "Pascoe fick mig att sticka honom." Pascoe berättade för polisen att Whitty hade anstiftat attacken och erkände bara att han slog ut Rowe med järnstången. Han hävdade att Whitty "blev galen med kniven", tog stången från Pascoe och slog Rowe upprepade gånger med den.

När han blev åtalad och varnad, svarade Whitty: "Vi är båda över tjugoett, så jag antar att vi kan hänga?" Han gav därefter ett skriftligt uttalande som beskrev händelserna på mordnatten och hans påstående att Pascoe hade tvingat honom att fortsätta attacken mot Rowe.

På Rowes bondgård hittade polisen en liten dagbok i ett skrivbord, med beskrivande anteckningar skrivna på esperanto , som hänvisade till var olika summor pengar fanns. Efter att ha översatt anteckningarna använde exekutorerna av Rowes testamente dem för att hitta ett antal förvaringsutrymmen med pengar, inklusive i ett kassaskåp i betong, täckt av halm i en ladugård; och en stor glasburk innehållande hundratals sedlar, gömda någon annanstans på fastigheten. Hela beloppet som så småningom hittades avslöjades inte, utan kallades för "tusentals pund".

Vid rättegången i Bodmin Assizes, som började den 29 oktober, beskrevs mordet som "brutalt och extremt brutalt". Whitty försvarades av Norman Skelhorn , QC , som ingav en plädering om att han inte var skyldig. Skelhorn hävdade att Whitty antingen hade agerat under påverkan av Pascoe, eller att Whittys psykiatriska bakgrund var sådan att han kan vara skyldig till dråp på grund av minskat ansvar . Han klargjorde att Whitty led av ett hysteriskt tillstånd och upplevde blackouts. Whitty hävdade själv att han hade sett "konstiga och onaturliga saker", som dörrar som öppnades av sig själva och bilder som byter plats på väggar över en natt. Han sa också att han trodde på spöken och hade sett "en figur med vingar" på en strand en natt.

Ett viktigt försvarsvittne var den 19-årige studenten (och den framtida liberala partiets politiker) David Penhaligon , vars far var ägaren till husvagnsplatsen där Pascoe och Whitty hade bott med de tre flickorna. Han vittnade om att Whitty var benägen att få epileptiska anfall som (påstod Whitty) fick honom att vara våldsam.

Juryn diskuterade i fyra och en halv timme innan de återvände med fällande domar för både Whitty och Pascoe, och de dömdes till döden av domaren, Mr. Justice Thesiger . Den 2 november 1963 kördes de två männen till separata fängelser: Whitty till Winchester Prison och Pascoe till Horfield Prison i Bristol.

Överklagande och verkställighet

Den 23 november prövades Whitty och Pascoes överklaganden och avslogs av appellationsdomstolen, och avrättningarna bestämdes till tisdagen den 17 december. Clemency vägrades först av inrikesminister Henry Brooke och sedan av drottningen .

Whitty avrättades av Robert Leslie Stewart (assisterad av Harry Robinson) i Winchester klockan 8.00 den 17 december och begravdes i en omärkt grav inom fängelsets väggar. Bland demonstranterna utanför Winchester-fängelset fanns Whittys fästmö, Bridget Hamilton (som kollapsade när en klocka ringde till avrättningen) och en grupp kväkare .

Pascoe avrättades på Horfield av Harry Allen (assisterad av Royston Rickard) på exakt samma gång. Endast två fler fångar avrättades därefter i Storbritannien, i augusti 1964: Peter Allen (hängd av Stewart) och Gwynne Evans (hängd av Allen), för mordet på John Alan West .

Pascoes sista ögonblick var föremål för en BBC- dokumentär 2012, presenterad av Gethin Jones .