Russell Pascoe
Russell Pascoe (1940 – 17 december 1963) var (tillsammans med sin 22-årige medbrottsling Dennis Whitty ) den tredje sista fången som avrättades genom att hängas i ett brittiskt fängelse. Han var 23 år gammal.
Pascoe avrättades kl. 8.00 i Bristols Horfield-fängelse tisdagen den 17 december 1963 för sin del i mordet på den 64-årige korniske bonden William Garfield Rowe . Pascoe och Whitty hade trott att Rowe höll en förmögenhet gömd på sin gård, Nanjarrow Farm, Constantine , nära Falmouth .
Bakgrund
Under 1963 bodde Whitty och 23-åriga Pascoe med tre unga kvinnor i en husvagn på Kenwyn Caravan Park, i utkanten av Truro , Cornwall. Whitty arbetade som arbetare på Truro Gas Works. Pascoe hade tidigare arbetat som arbetare på Nanjarrow Farm nära Falmouth och kände bonden, William Rowe. Rowe var något tillbakadragen och bodde i det stökiga vardagsrummet i sin bondgård, de fyra sovrummen var tomma efter att hans mor och bror hade dött. Lokala rykten sa att Rowe hade en stor summa pengar gömd i lokalerna och att han hade blivit offer för ett inbrott 1960, under vilket £200 och några andra föremål hade stulits.
Mordet
Natten till onsdagen den 14 augusti 1963 reste Whitty och Pascoe till Nanjarrow Farm på Whittys motorcykel. De var beväpnade med en startpistol, en kniv och en järnstång. Whitty var klädd i mörka jeans och en mörk, dubbelknäppt kavaj med silverknappar. När de knackade på Rowes dörr runt 23.00 och den gamle mannen öppnade den, använde Whitty denna uniformsliknande klädsel för att stödja en historia om att de hade kraschat en helikopter i närheten, och han bad att få använda Rowes telefon. De attackerade sedan Rowe; Whitty med kniven och Pascoe med järnstången, vilket lämnade bonden död med sex eller sju sår i huvudet, en frakturerad skalle, en bruten käke, ett avhugget finger och fem bröstsår, inklusive en knivsår i hjärtat. De sökte igenom huset efter pengarna, men kom undan med bara 4 pund som Pascoe hittade i ett piano, och Whittys släp av en klocka, två askar med tändstickor och några nycklar. Summan av £3 000 hittades senare i bondgården.
Whitty och Pascoe delade på pengarna och tog £2 vardera och återvände till husvagnen på Truro. Flickorna de bodde med vittnade senare om att Whitty "flinade över hela ansiktet" och att Pascoe sågs torka blod från Whittys ansikte. Följande dag konfronterade Pascoes flickvän Whitty med en kopia av kvällstidningen, som innehöll detaljer om Rowes mord. Hon frågade Whitty: "Du gick till Constantine. Gjorde du det här?" Whitty svarade, "Ja det gjorde jag." Flickan hävdade senare att Whitty och Pascoe hotade att döda flickorna om de berättade för någon vad de visste.
Gripande, rättegång och avrättning
Den lokala polisen tipsades snart om mordet av en av de tre flickorna. Den 16 augusti 1963 såg en polis Pascoe köra på sin motorcykel i Constantine, stoppade honom och bad honom att anmäla sig för rutinmässigt förhör vid mordhögkvarteret. Pascoe hävdade att han hade varit i husvagnen i Truro vid tiden för mordet, men när Pascoe erkände att han kände Rowe och arbetade för honom tidigare, insåg polisen att Pascoe hade arbetat för Rowe vid tiden för inbrottet 1960. Whitty togs då också in till förhör. Följande dag förhördes varje man och fick veta att de var misstänkta för att ha begått mordet.
Whitty och Pascoe skyllde på varandra och Whitty anklagade Pascoe för att ha slagit Rowe med järnstången och sedan tvingat Whitty att använda kniven. Whitty erkände att han knivhögg Rowe men sa: "Pascoe fick mig att sticka honom." Pascoe berättade för polisen att Whitty hade anstiftat attacken och erkände bara att han slog ut Rowe med järnstången. Han hävdade att Whitty "blev galen med kniven", tog stången från Pascoe och slog Rowe upprepade gånger med den.
När han blev åtalad och varnad, svarade Whitty: "Vi är båda över tjugoett, så jag antar att vi kan hänga?" Han gav därefter ett skriftligt uttalande som beskrev händelserna på mordnatten, och hans påstående att Pascoe hade tvingat honom att fortsätta attacken mot Rowe.
På Rowes bondgård hittade en advokat, Jack King, en liten dagbok i ett skrivbord, med beskrivande anteckningar skrivna på esperanto , som hänvisade till var olika summor pengar fanns. Efter att ha översatt anteckningarna använde exekutorerna av Rowes testamente dem för att hitta ett antal pengar, inklusive i ett kassaskåp i betong, täckt av halm i en ladugård; och en stor glasburk innehållande hundratals sedlar, gömda någon annanstans på fastigheten. Hela beloppet som så småningom hittades avslöjades inte, utan kallades för "tusentals pund".
Vid rättegången vid Bodmin Assizes, som började den 29 oktober, beskrevs mordet som "brutalt och extremt brutalt". Juryn diskuterade i fyra och en halv timme innan de återvände med fällande domar för både Whitty och Pascoe, och de dömdes till döden av Mr. Justice Thesiger . Den 2 november 1963 kördes de två männen till separata fängelser: Whitty till Winchester Prison och Pascoe till Horfield Prison i Bristol.
Den skotske författaren Robert Douglas var då en fångvaktare som fick i uppdrag att hjälpa till att ta hand om Pascoe i den dömda cellen i Horfieldfängelset under Pascoes sista dagar, vars berättelse utgjorde en del av den tredje volymen av Douglas självbiografi (med titeln At Her Majesty's Pleasure ) .
Den 23 november 1963 prövades Whitty och Pascoes överklaganden och avslogs av appellationsdomstolen, och avrättningarna bestämdes till tisdagen den 17 december. Clemency vägrades först av inrikesminister Henry Brooke och sedan av drottningen. Pascoes fru och mamma besökte honom i fängelset för sista gången den 16 december.
Pascoe hängdes av Harry Allen (assisterad av Royston Rickard) den 17 december klockan 8.00; samtidigt som Whitty hängdes i Winchester Prison av Robert Leslie Stewart (assisterad av Harry Robinson). En demonstration hölls utanför Horfieldfängelset vid tiden för hängningen; demonstranterna inkluderade Tony Benn , Labour-parlamentarikern för Bristol South East, och biskopen av Bristol, Oliver Tomkins . I väntan på avrättning döptes Pascoe och konfirmerades av Tomkins. En mindre demonstration hölls utanför Winchester-fängelset som deltog av demonstranter som viftade med banderoller, plus Whittys fästmö, Bridget Hamilton, som kollapsade när klockan ringde klockan för avrättningen.
Kort därefter begravdes båda männen i omärkta gravar inom murarna till fängelserna där de hade avrättats, som sed var. Endast två fler fångar skulle senare avrättas i Storbritannien , båda i augusti 1964.
Pascoes sista ögonblick var föremål för en BBC- dokumentär 2012, presenterad av Gethin Jones .