Den gyllene ormen

The Golden Serpent är den tjugonde romanen i den långvariga Nick Carter-Killmaster- serien av spionromaner. Carter är en amerikansk hemlig agent, kodnamnet N-3, med rang som Killmaster. Han arbetar för AXE – en hemlig arm av den amerikanska underrättelsetjänsten.

Publiceringshistorik

Boken publicerades första gången 1967 (nummer A216F) av Award Books, en del av Beacon-Signal divisionen av Universal Publishing and Distributing Corporation (New York, USA), en del av Conde Nast Publications Inc. Romanen skrevs av Manning Lee Stokes . Upphovsrätten registrerades den 30 januari 1967.

Sammanfattning av handlingen

Handlingen utspelar sig i juli 1966.

Det amerikanska finansdepartementet är bekymrat över den enorma omfattningen av falska $5-sedlar i omlopp.

En minderårig agent i förfalskningsgruppen baserad i Mexiko stjäl förfalskade pengar till ett värde av 500 000 dollar [~3,6 miljoner dollar 2013] och flyger till ett förutbestämt möte med gängmedlemmar på den amerikanska sidan av gränsen till Mexiko. Han dödas när hans plan kraschar innan han får kontakt och vraket upptäcks av amerikansk polis.

AXE-chefen, David Hawk, kallar den amerikanska hemliga agenten Nick Carter till ett möte med CIA i San Diego . De diskuterar Serpent Party – ett nytt politiskt parti i Mexiko – vars manifest kräver att Texas, New Mexico, Arizona och Kalifornien ska återvända till Mexiko som misstänks ha tryckt och distribuerat förfalskade pengar för att stödja deras verksamhet. CIA:s övervakning av den kinesiska atomubåtsflottan avslöjar att en av dem saknas; den misstänks ha tagit in leveranser av kvalitetstryckpapper till förfalskarna.

Omedelbart efter genomgången går Carter ombord på en amerikansk flottans ubåt (USS Homer S. Jones) för att ta honom till den mexikanska kusten med order om att krossa förfalskningsoperationen.

Han tar sig till fots inåt landet mot Durango . Poserar som en ambulerande guldgruvarbetare och stannar vid en öde guldgruva nära Cosala och upptäcker kroppen av en nyligen dödad före detta SS- medlem.

Carter fortsätter sitt omslag som guldpannor och blir kontaktad av Gerda von Rothe. Hon förväntar sig att träffa SS-mannen som hon tänker anställa för att mörda flera av hennes affärsbekanta i hennes närliggande slott. Hon tror att Carter är en resande och anställer honom istället och säger åt honom att komma i hemlighet till slottet vid midnatt.

Kort därefter blir Carter tillfångatagen av El Tigre – en mexikansk bandit som i hemlighet finansieras av CIA. El Tigre informerar Carter om att hans män såg Maxwell Harper (Gerdas affärspartner) döda SS-mannen. Carter övertalar El Tigre att hjälpa honom komma in och förstöra slottet.

Gerda säger till Carter att han måste döda Harper och Hurtado (en kinesisk spion som arbetar för Harper) som använder hennes slott som bas för att skriva ut de förfalskade pengarna. Hon gömmer Carter i en hemlig passage i biblioteket och arrangerar ett falskt möte med Harper och Hurtado. Vid en överenskommen tid kommer Gerda att lämna biblioteket så att Carter kan komma ut från det hemliga gömstället och skjuta de två männen. Under mötet avslöjar Hurtado att han vet att Harper är en dubbelagent – ​​arbetar för Kina och Ryssland, varför Serpent Party och förfalskningsdistributionen inte går så bra som förväntat. Harper skjuter Hurtado. Istället för att döda Harper flyr Carter ner genom den hemliga passagen in i slottets djup.

Carter upptäcker råttätade skelett av fyra män som är fastkedjade i slottets fängelsehålor – kvarlevorna av de tidigare älskarna till Gerda van Rothe. Närliggande Carter hittar tryckpressarna för de förfalskade sedlarna. Han förstör tryckplåtarna och befriar de fångna tryckarbetarna.

Gerdas privata vakter dödar alla kinesiska soldater som driver förfalskningsoperationen. Carter förstör två kinesiska miniubåtar som används för att distribuera de förfalskade sedlarna och efterlyser stöd från USS Homer S. Jones. Carter kan inte fly, men blir tillfångatagen. Gerda binder Carter vid sin säng medan Erma torterar honom. Gerda skär Carter fri och tvingar sig på honom. Gerda förklarar att hon brukade vara medlem i Hitlerjugend . Hon och hennes föräldrar flydde till Mexiko efter andra världskriget med äkta tryckplåtar för amerikanska sedlar erhållna i hemlighet av Abwehr . Eftersom hon inte kunde använda dem på flera år på grund av brist på ordentligt papper, slog hon sig nyligen ihop med kinesiska spioner för att producera falska pengar för att stödja Serpent Party och destabilisera USA:s ekonomi. I passionens våld smyger Carter in sitt cyanid -självmordspiller i Gerdas mun. Gerda dör. En skadad Harper kommer in i sovrummet och blir skjuten av Erma. Carter slåss mot Erma och hon faller ihjäl från sovrumsfönstret. El Tigre och hans män attackerar slottet enligt överenskommelse med Carter. Carter låter banditerna plundra slottet.

Carter återvänder till USS Homer S. Jones som rammar och sänker den kinesiska atomubåten Sea Dragon innan han återvänder till San Diego.

Huvudkaraktärer

• Nick Carter - agent N-3, AXE; poserar som Carter Manning, Jamie McPherson
• Mr Hawk - chef för AXE; Carters chef,
• Gerda von Rothe - ägare till internationellt kosmetikaföretag; nazistisk sympatisör
• Maxwell Harper - affärspartner till Gerda von Rothe; kassör för Serpent Party
• Hurtado - riktiga namnet Chung Hee; kinesisk agent
• Erma - Gerdas kvinnliga livvakt
• El Tigre - riktiga namn Hermano; mexikansk bandit; Carters allierade