De fyra styvbröderna
The Four Step Brothers var en amerikansk dansgrupp. Gruppen började som en trio 1925, med de ursprungliga medlemmarna, Maceo Anderson , Al Williams och Red Walker . Även om deras ursprungliga namn var styvbröderna, eftersom det också var namnet på en annan berömd ung steppdanskvartett , bytte de senare namn till "The Three Step Brothers". 1927, efter att ha accepterat en ny medlem, Sherman Robinson, blev de The Four Step Brothers. Döpt till "The Eight Feet of Rhythm", reste gruppen snart med Duke Ellington . Medan han spelade med "Bröderna", dök Anderson också upp på Hoofers Club och arbetade deltid som tidningspojke.
Kvartetten var den första svarta akten som uppträdde i Radio City Music Hall , den första som visades på Chez Paree Club i Chicago och den första som bröt TV:s färgfält .
Stil och rörelser
Gruppen blev känd för sina komplexa dansrutiner. "Bröderna" inkorporerade ormhöfter , femtappsvingar, rutschbanor , rytm (jazz) tap, kamelgången , strut, rak akrobatik , etc. De försökte att inte ändra sina danssteg förutom för att göra dem bättre eller när de införlivade nya dansare. De var kända för sina "utmaningsdanser" där de försökte överträffa varandra i rutiner som inte använde någon musik. Varje dansare var solo medan de andra dansarna stod tillbaka, klappade händer och stampade fötter.
Karriär
Four Step Brothers spelade Cotton Club i fyra år, reste runt Keith-Orpheum-kretsen och " Chitlin' Circuit ", dansade årligen (i ett decennium) i Radio City Music Hall och åkte jorden runt fyra gånger. De turnerade i tolv europeiska länder och fick stående ovationer från kungligheter. I USA dansade de för presidenterna Truman och Eisenhower .
De medverkade i många filmer, inklusive Check and Double Check (1930), Vitaphone -korten Barbershop Blues (1933), When Johnny Comes Marching Home Again (1942), It Ain't Hay (1943), Rhythm of the Islands (1943), Carolina Blues (1944), Greenwich Village (1944), That's My Gal (1947), Here Come the Girls (1953) och The Patsy (1964).
1950 dök de upp på Milton Berles Texaco Theatre, över invändningar från showens sponsor. Berle skrev i sin självbiografi:
Jag minns att jag krockade med reklambyrån och sponsorn över att jag skrev på Four Step Brothers för ett framträdande i programmet. Det enda jag kunde komma på var att det fanns en invändning mot svarta artister i programmet, men jag kunde inte ens ta reda på vem som motsatte sig. "Vi gillar dem bara inte", fick jag höra, men vem fan var "vi"? Eftersom jag åkte högt 1950 skickade jag ut ordet: "Om de inte fortsätter så fortsätter jag inte." Tio minuter i åtta – tio minuter före föreställningen – fick jag tillåtelse för styvbröderna att dyka upp. Om jag bröt mot färglinjens policy eller inte vet jag inte, men senare hade jag inga problem med att boka Bill Robinson eller Lena Horne .
Under 1950- och 1960-talen dök "bröderna" upp på The Ed Sullivan Show , ABC -varianten The Guy Mitchell Show , på Bob Hope -specialer och i telesändningar med Dean Martin och Jerry Lewis , Perry Como och Steve Allen .
The Four Step Brothers blev en av de mest långvariga dansgrupperna och överlevde i mer än fyra decennier in på 1960-talet.
Dance Masters of America tilldelade gruppen ett livstidsprestationspris 1960 och igen 1985 för att de hjälpte till att bryta färgbarriären. 1988 fick de sin egen stjärna på Hollywood Walk of Fame .
Medlemmar
Andra medlemmar av gruppen under dess långa mandatperiod inkluderade Sylvester "Happy" Johnson; Prins Spencer, som gick med i gruppen 1941 och ersatte Johnson; Freddie James, som uppträdde med gruppen från 1939 till 1943; Rufus "Flash" McDonald, som gick med i handlingen 1943 när James lämnade; Ernie "Sunshine Sammy" Morrison; och Norman Rowe.
När Prince Spencer lämnade gruppen för att gå in i Chicagos livsmedelsaffär ersattes han av Edward Bozeman. Innan hans styvbrorsdagar dansade Bozeman också professionellt under namnet "Prince". Namnet var inte den enda slumpen. Precis som Spencer gjorde Bozeman akrobatiken och vändningarna i rutinen och dansade alltid sist, på samma plats som Spencer hade hållit. Stegbror Flash McDonald sa då, "Låt honom vara sig själv, istället för att göra Princes (Spencers) rutiner." De var alla överens. "De trodde att jag var ett barn, men jag var 35," mindes Bozeman. Även om det finns mycket sällsynta bilder av Edward Bozeman som uppträder med Four Step Brothers, uppträdde han med dem från 1964 fram till upplösningen av gruppen 1989-1990.
Efter tillägget av Bozeman fanns det en annan dansare som i huvudsak kan anses vara det "sista" tillskottet till den berömda danskvartettens närmaste familj. 1968 togs en tio år gammal, akrobatisk boll av energi, vid namn Terry Criner, fram i slutet av kvartettens redan överlägsna prestation. De fyra pekade samtidigt mot scen höger och Little Terry rusade upp på scenen – med en serie akrobatiska rörelser. Hans rutin var dock mycket lik Bozemans; ungen lade till huvudsnurr, kullerbyttor, flip utan hand – allt gjort blixtsnabbt. Flera tidningar beskrev honom som en oskärpa. Criner, som modigt följde Bozeman, klarade uppgiften och erkändes av gruppens chartermedlemmar som ett "bra tillskott".
Terry Criner var en elev i fjärde klass när han valdes ut att dela scen med några av de största dansarna i taphistorien. Även om han var nybörjare i konsten att dansa, gjorde hans akrobatiska dansfärdigheter tillsammans en unik plats i historien. Criner var skyddsling till Maceo E. Anderson, en av de ursprungliga medlemmarna. Criner turnerade samtidigt med Step Brothers och öppnade som en soloakt för Donald O'Connor i nästan tre år.
Tredje generationens steg och vidare
Criner gick så småningom med på Maceo Andersons idé att starta en ny grupp. Truppen kallades från början Four Steps and a Miss, och blev tredje generationens steg. Gruppen gick vidare till sina egna framgångar. 1979, efter elva år av en ganska framgångsrik showbusiness-stent, chockade den 21-åriga Criner Maceo Anderson och gruppmedlemmarna Cindy Notz och Ivery Wheeler genom att tillkännage hans pensionering – på toppen av gruppens framgång.
Under sina uppträdande år blev Terry Criner Nevada State Diving Champion, Clark County Theatre Arts Ensemble Acting Co-Champion och mottagare av DeVos Scholarship in Theatre Arts till UNLV. 1980 gick han in i evangeliets tjänst. Under dessa år lade han till United States Marine, Clark County School District New Teacher of the Year på mellannivå och Middle and High School Administrator till sina erfarenheter. 1992 ordinerade Criner Maceo Anderson till äldste i kyrkan. Äldste Anderson bodde hos familjen Criner i Las Vegas, Nevada, i sju år tills han flyttade till Los Angeles, Kalifornien. Criner hyllade Maceo Anderson vid hans "Hemgående"-firande. Hans favoritlåt var "When the Saints Go Marching In". Och Andersons favoritordspråk genom tiderna var: "Se upp ditt steg, bror!" Dr. Terry Criner fortsätter i tjänsten idag som biskop av Holy Tabernacle Outreach Mission, Inc.