Corrine Sparks

Corrine Sparks
Född	Loon Lake, Nova Scotia
Nationalitet	kanadensisk
Alma mater	Mount Saint Vincent University Schulich School of Law
Yrken	Advokat Bedöma
Antal aktiva år	1979—2021
Känd för	Första svarta kvinnliga domare i Kanada Första svarta domaren i Nova Scotia

Corrine Sparks är en kanadensisk domare. Hon var den första svarta kanadensiska kvinnan som blev domare i Kanada och den första svarta domaren i provinsen Nova Scotia . Hennes beslut i målet R v S (RD) , som kontroversiellt upphävdes vid överklagande, bekräftades senare av Kanadas högsta domstol i ett ledande beslut om rimligt gripande av partiskhet .

Utbildning

Sparks kommer från området runt Loon Lake, Nova Scotia , som är ett historiskt rassegregerat samhälle. Hon härstammade både från Black Loyalists och från Black Refugees till Nova Scotia. 1971 tog Sparks immatrikulering vid Mount Saint Vincent University , där hon studerade ekonomi med avsikt att bli historielärare. Medan Sparks var student, arbetade hon som frivillig övervakare vid justitiedepartementet och tog ett sommarjobb hos Nova Scotia Human Rights Commission . Denna juridiska erfarenhet fick henne att överväga att gå på juridik, och hon antogs till The Schulich School of Law vid Dalhousie University , där hon i en klass med 120 inkommande studenter var en av endast tre afrikanska Nova Scotians och den enda svarta kvinnan. Sparks tog examen med en LLB-examen 1979.

Efter examen från Dalhousie Law School började Sparks privat advokatverksamhet i Dartmouth, Nova Scotia , där hon arbetade inom familjerätt. Den praxis som Sparks drev med Helen Foote var den första advokatbyrån i Nova Scotia som endast bestod av kvinnor.

2001 återvände Sparks till Dalhousie Law School för att få en LL.M-examen. Hennes masteruppsats studerade flytt och ersättning av invånare i Halifaxs Africville och kallades The Construction and Deconstruction of Africville: A Case for Reparation .

Karriär

Den 27 mars 1987 utsågs Sparks till familjedomstolen i Halifax, vilket gjorde henne till den första svarta kvinnan som utsågs till bänken och den första svarta domaren i Nova Scotia. J. Michael MacDonald , chefsdomare vid Nova Scotia Supreme Court , har noterat att vid tidpunkten för Sparks utnämning, blev det kanadensiska domstolssystemet långsamt mer representativt för lokala samhällen under den relativt nya kanadensiska stadgan om rättigheter och friheter .

1995 hörde Sparks fallet R v S (RD) , där en 15-årig svart tonåring anklagades för att ha slagit en polis med sin cykel medan polisen försökte arrestera en annan person. Sparks frikände den tilltalade och i sitt beslut vädjade hon uttryckligen till "dagens rådande attityd" som social kontext som är relevant för domen. De juridiska forskarna Allan C. Hutchinson och Kathleen Strachan sammanfattade senare Sparks specifika fynd i fallet på följande sätt: polismannen i fråga agerade i ett sammanhang där poliser har varit kända för att överreagera medan de har att göra med icke-vita människor, och vissa svarandens påståenden var trovärdiga i sitt sammanhang, med följden att kronan inte hade fullgjort sin bevisbörda för att bevisa att alla de påstådda brotten hade inträffat bortom rimligt tvivel . Kronan överklagade Sparks beslut och fokuserade deras fall på möjlig gripande av partiskhet, och hävdade att som en svart Nova Scotian Sparks kan ha varit partisk mot den svarta Nova Scotian svaranden. Motiveringen till denna överklagan väckte stor kontrovers, särskilt eftersom påståendet om partiskhet riktades mot den första svarta kvinnan som var domare i Kanada, som också vid den tiden var den enda svarta kvinnliga domaren i Nova Scotia, såväl som den högsta kvinna och enda rasifierade minoritetsdomare i provinsens familjerättsbänk. Överklagandet lyckades initialt, och Sparks beslut upphävdes av Nova Scotia Court of Appeal, men fallet togs upp av Kanadas högsta domstol som 1997 ändrade beslutet från Nova Scotia Court of Appeal och återställde Sparks ursprungliga beslut. Detta överklagande och Högsta domstolens avslag på det har studerats för deras implikationer av partiskhet i det kanadensiska rättssystemet, och hur de påverkar den rimliga uppfattningen av partiskhet. Statsvetaren Shanti Fernando skrev att överklagandet mot Sparks förutsatte två saker: för det första att att observera förekomsten av systemisk rasfördom i rättssystemet är att bryta mot rättslig opartiskhet, och för det andra att domare är mer sympatiska med åtalade av samma etnicitet. Hutchinson och Strachan skrev att fallet fungerar "som en språngbräda" för att förstå sambandet mellan en domares tolkning och deras identitet i deras rättsliga beslutsfattande. Domare har senare hävdat att frånvaron av liknande officiella anklagelser om partiskhet mot vita domare inte betyder att vita domare aldrig har varit partiska mot vita åtalade, utan snarare visar på ett djup av partiskhet mot icke-vita människor i det kanadensiska rättssystemet vid den tiden. .

Under sin karriär som advokat och som domare har Sparks arbetat med frågan om att säkerställa rättvisa i kanadensisk rätt. 1993 tjänstgjorde Sparks i Gender Equality Task Force i Canadian Bar Association . Sparks har också undervisat med Commonwealth Judicial Education Institute, där hon har genomfört social kontextträning.

Sparks var 2015 invald i Bertha Wilson Honor Society, som erkänner alumner från Schulich School of Law, för att hedra Bertha Wilson , den första kvinnan i Ontario Court of Appeal och den första kvinnliga domaren i Kanadas högsta domstol. Sparks har också fått Lillian Fish Award från National Association of the Women and the Law, samt utmärkelser från Elizabeth Fry Society , Canadian Bar Association och The Congress of Black Women.

Efter mer än 34 år på bänken gick Sparks i pension den 31 december 2021.