Convair B-36 Peacemaker varianter

En B-36J Peacemaker under flygning

Utvecklingen av Convair B-36 strategiska bombplan började 1941 med XB-36, som var avsedd att möta de strategiska behoven hos US Army Air Forces, och senare av United States Air Force med dess Strategic Air Command . 1948 blev B-36 en stöttepelare i den amerikanska kärnvapenavskräckningen . Den genomgick ett antal designförändringar innan den togs ur tjänst 1959. Den var också väl lämpad för spaningsuppdrag på hög höjd på mycket långa avstånd, och flera ändringar gjordes med denna uppdragsprofil i åtanke.

XB-36

Storbritanniens fall till en tysk invasion nära förestående. Om USA gick med i kriget mot axelmakterna skulle Storbritanniens fall inte lämna några baser i Europa från vilka United States Army Air Corps (AAC) skulle kunna bomba Tyskland. Denna möjlighet ledde till att AAC sökte ett bombplan med verkligt interkontinentalt räckvidd. Den 11 april 1941 utfärdade AAC en designtävling för ett flygplan med en marschhastighet på 275 mph (445 km/h), ett servicetak på 45 000 fot (14 000 m), kapabelt att leverera 10 000 lb (4 500 kg) bomber till mål 5 000 miles (8 000 km) bort. På den tiden översteg dessa krav vida den bästa tillgängliga tekniken.

I november 1941 undertecknade United States Army Air Forces ett kontrakt för två experimentella flygplan under beteckningen XB-36 , baserat på designstudier som tidigare lämnats in av Consolidated Aircraft Corporation . Några dagar senare beslutade Engineering Division på Wright Field att Consolidateds sexmotoriga design, med alla motorer på vingens bakkant, var det bästa alternativet för flygplanet. Den ursprungliga designen använde vertikala stabilisatorer och roder, liknande de som används i B-24 Liberator . När den första XB-36 levererades hade designen ändrats till en enorm enkel svans, och vingspannet ökade till 230 fot (70 m), en storlek utan motstycke.

Variant	Byggd
XB-36	1
YB-36	1
B-36A	21
B-36B	62
B-36D	26
RB-36D	24
B-36F	36
RB-36F	24
B-36H	83
RB-36H	73
B-36J	33

Total	384

Det var tydligt att B-36 behövde nospistoler. Att lägga till dessa krävde en rejäl omarrangering av sittbrunnen. I slutet av 1944 godkändes en mockup av den nya näsan. Även om det är för sent för den första prototypen, skulle den monteras på den andra XB-36. Tyvärr tillförde den nya nosen med sin radar och radioutrustning betydande tyngd.

Den första (och enda) XB-36 färdigställdes vid Consolidated Fort Worth- fabriken i slutet av 1945. Planet satt på enorma hjul med en diameter på 9 fot (2,8 m); endast tre flygfält i USA hade betong som var tillräckligt tjock för att stödja trycket som utövades av hjul av den storleken. 1948 juni ersattes det enhjuliga underredet av ett nytt underrede bestående av två hjul med halva diametern på varje stag. Denna design, som skulle bli produktionsstandard, gjorde det möjligt för B-36 att fungera på landningsbanor av rimlig tjocklek.

Jungfruflyget avslöjade problem med klaffaktiveringssystemet , motorkylningen och tillförlitligheten hos aluminiumledningarna. Propellervibrationer påverkade vingstrukturen negativt. Ännu värre, XB-36 misslyckades med att uppfylla 1941 års specifikationer. I synnerhet höll otillräcklig motorkylning sitt servicetak under 30 000 fot (9 000 m), mycket mindre än vad som krävdes i det ursprungliga avtalet.

Efter en grundstötning för modifieringar, flygtestades XB-36 i 160 timmar av piloter från Army Air Force Air Materiel Command, och återvände sedan till Convair för ytterligare testning.

Referenser:

YB-36

YB -36A , en konvertering av den ursprungliga XB-36, överlämnades till United States Air Force i juni 1948, en vecka innan produktionen B-36A var planerad att levereras. YB-36A hade otillräckligt funktionsvärde, och Strategic Air Command använde den främst för träningsuppdrag. Senare var den inaktiv i flera år, sedan anställd i Carswell Air Force Base brandbekämpningsprogram.

Den andra prototypen, betecknad YB-36 , av vilken endast en enda instans byggdes, valdes som produktionsversion i mitten av 1945. Dess nya cockpit med hög synlighet och omdesignade nosfack blev standarden. Tack vare olika designförbättringar överträffade YB-36 XB-36 och nådde så småningom höjder på 40 000 fot (12 000 m). Den byggdes i huvudsak enligt B-36A-specifikationer; i själva verket flög den sex månader efter B-36A. I slutet av 1950 återlämnades YB-36 till Convair och omvandlades till ett spaningsflygplan under beteckningen RB-36E . Våren 1957 avvecklades den och placerades i National Museum of the United States Air Force vid Wright-Patterson Air Force Base .

Referenser:

B-36A

B -36A inkluderade flera av de nya elementen som utvecklats på YB-36, inklusive den kupolformade baldakinen och det fyrhjuliga huvudlandstället (i motsats till det enhjuliga landstället som används på XB-36 och YB-36 ). Dessa nya funktioner sågs på sätt och vis först på B-36A snarare än YB-36, eftersom det var den förstnämnda som flög först - efter sex månader.

Den första B-36A som någonsin byggts förstördes av en rad brutala stresstester, som huvudsakligen bestod av att applicera mer och mer belastning på olika delar av flygplanet tills de gick sönder.

Den 8 april 1948 gjorde en B-36A en flygning på 6 922 mil (11 140 km) på 33 timmar, pendlade mellan Fort Worth och San Diego tre gånger utan att landa och bar en 10 000 lb (4 500 kg) bomblast. I maj gjorde samma flygplan en tur och retur på 8 062 miles (12 970 km) som varade i 33 timmar.

I kraft av sin beteckning var B-36A tekniskt sett ett produktionsflygplan. Det saknade dock defensiv beväpning eftersom systemet inte var redo. Det var ett uttryckligen interimsplan som användes av 7th Bomb Group vid Carswell Air Force Base i Texas för det enda syftet med flygtestning och övergångsutbildning för besättningen. När den nyare B-36B blev tillgänglig, konverterades alla B-36A till spaningsflygplan och omdesignades till RB-36E .

Totalt 22 byggdes.

Referenser:

Andra varianter

B-36B: Som B-36A med R-4360-41 motorer och full beväpning installerad (sexton 20 mm kanoner i åtta barbettar), 73 byggda.
RB-36B: Beteckning ges till 30 B-36B som tillfälligt flugits med kamerainstallationer.
YB-36C: Projicerad version av B-36B med sex 4300 hk R-4360-51-motorer som driver traktorluftskruvar, ej byggd och prototypen på beställning avbröts.
B-36C: Produktionsversion av YB-36C, variant annullerad och de 34 som beställdes färdigställdes som B-36B.
B-36D: Som B-36B men med fyra 5200 lbst J-47-motorer i parade undervingar, 22 byggda.
RB-36D: Strategisk spaningsvariant av B-36D med två av de fyra bombfack som innehåller kamerainstallationer, 17 byggda.
RB-36E: YB-36A och 21 B-36A konverterade till RB-36D standard.
B-36F: Som B-36D men med sex R-4360-53 och fyra J-47 motorer, 34 byggda.
RB-36F: Strategisk spaningsvariant av B-36F med extra bränsle, 24 byggda.
GRB-36F: En RB-36F (serie 49-2707) konverterad för att bära en GRF-84F Thunderstreak på en central trapets som en del av programmet FICON (Fighter Conveyor), andra maskiner konverterades också och användes för försök inklusive att starta stand-off missiler.
YB-36G: Initial beteckning för en jetdriven version som utvecklades som YB-60.
B-36H: Som B-36F men med en förbättrad flightdeck-layout och utrustningsförändringar, 83 byggda.
NB-36H: En B-36H (serie 51-5712) med en kärnreaktor installerad i den bakre flygkroppen för tester.
RB-36H: Strategisk spaningsversion av B-36H, 73 byggd.
B-36J: Som B-36H men med förstärkt underrede och ökat bränsletankage, 33 byggda, några flygplan flög med en reducerad besättning och utan beväpning förutom stjärtkanonerna för höghöjdsuppdrag GRB-36J Beteckning på ett fåtal B-36J som
används: för FICON-testning.
YB-60: Modifierad version av B-36 med svepande vingar och svansytor och drivs av åtta J-57-P-3 motorer för utvärdering mot B-52, två byggda.
XC-99: Transportversion av B-36 med vingarna, svansytorna och sex R-4360-41 pushermotorer med en tvådäckskropp för 400 soldater. En byggd och använd för försök och forskning från 1949 till 1957.
X-6: Planerad ombyggnad av B-36 avsedd för luftburet kärnkraftverkstestning, enligt NB-36H-programmet. Inställd och ingen byggd.

Referenser och externa länkar

Jacobsen, Meyers K. (1997). Convair B-36: A Comprehensive History of America's "Big Stick" . Schifflers militära historia. ISBN 0-7643-0974-9 .
Encyclopedia of American Aircraft
USAF Museum