Consolidated Land and Rail Australia
Consolidated Land and Rail Australia (handlas som CLARA ) är ett fastighetsutvecklingskonsortium som föreslår ett höghastighetstågnät för den australiensiska östkusten som skulle finansieras av utvecklingen av nya smarta städer längs sträckan. Företaget startade sin verksamhet 2015, och 2018 var ett av tre förslag som bjöds in för att utveckla ett detaljerat affärscase med federal statlig finansiering. Förslaget väckte stor uppmärksamhet i media för vad som uppfattades som ett radikalt annorlunda tillvägagångssätt från tidigare försök att införa höghastighetståg i Australien .
Historia
Efter utgivningen av Fas 2-rapporten i slutet av 2015 började affärsmannen Nick Cleary välja alternativ på land längs den föreslagna sträckan för höghastighetståg. Han fann dock att marken redan till största delen var uppdelad och därför oöverkomligt komplex och dyr att förvärva. Som sådan flyttade Cleary sitt fokus till greenfields utanför de stora befintliga regionala centra. Han informerade inte markägarna om sina avsikter, utan berättade istället att han representerade ett "stort infrastrukturprojekt".
Domännamnet clara.com.au registrerades av investeringsbanken Geoff Moore i oktober 2015, och webbplatsen aktiverades med endast "kommer snart" platshållare . I mars 2016 rapporterades ett planerat möte mellan CLARA och premiärminister Malcolm Turnbulls kontor av media, tillsammans med rykten om att mötet skulle diskutera ett förslag om en höghastighetsjärnväg mellan Melbourne, Sydney och Brisbane. The Age rapporterade att företaget var baserat i Melbourne och uppenbarligen inte var relaterat till några andra stora australiensiska företag, även om det verkade backas upp av en amerikansk infrastrukturinvesterare. Den federala parlamentsledamoten John Alexander dök upp som en anhängare av planen och förklarade att den var baserad på en finansieringsmodell för " värde fånga " inklusive köp av regional mark längs rutten.
CLARA-planen lanserades officiellt i Melbourne den 13 juli, med ordförande Nick Cleary som tillkännagav att affärer hade slutförts för köp av mark där 8 nya järnvägsstationer och grönområdens fastighetsutveckling skulle kunna placeras, efter 12 månaders förhandlingar. Tillkännagivandet följde diskussioner med tjänstemän från de viktorianska och NSW-regeringarna under hela april. Vid evenemanget talade förre premiärministern för New South Wales Barry O'Farrell och tidigare premiärminister för Victoria Steve Bracks för förslaget och avslöjade att projektet stöddes av tidigare amerikanska infrastrukturplanerare. I slutet av 2016 hade dock en verkställande direktör för CLARA sagt upp sig och O'Farrell och Bracks hade avgått från den rådgivande kommittén.
Tillkännagivandet av förslaget avslöjade också att det föredragna transportalternativet var ett maglevsystem , som kunde nå Shepparton från Melbourne på 30 minuter och Sydney på mindre än två timmar. Finansiella detaljer om planen släpptes dock inte, och företagets direktörer beskrev hela finansieringsmodellen som kommersiellt i förtroende .
I oktober presenterade Cleary ett tal för Australian Property Council, där det stod att bygget av järnvägslinjen skulle kunna påbörjas 2021. Senare samma månad presenterades CLARA-förslaget för en federal parlamentarisk kommitté (ledd av John Alexander) tillsammans med en konkurrerande Hyperloop One förslag, som skilde sig väsentligt från CLARA-modellen genom att inrikta sin service på befintliga regionala centra. Cleary föreslog att CLARA-modellen kunde konstrueras med hjälp av Hyperloop- teknik, men en Hyperloop-talesman avvisade förslaget och påstod att planerna inte var kompatibla. Samtidigt tillkännagav Cleary offentligt att ACT-regeringen inte hade inlett diskussioner om en sporre linje till Canberra.
Den parlamentariska kommittén lämnade sina slutsatser i februari 2017 och rekommenderade att regeringen aktivt söker privatfinansierade förslag för en höghastighetståg mellan Melbourne och Sydney. Samtidigt presenterade ministern för skugginfrastruktur Anthony Albanese en privat ledamots lagförslag till parlamentet, som kräver att en särskild höghastighetstågsplaneringsmyndighet ska inrättas av den federala regeringen.
Under andra halvan av 2017 träffade CLARA kommuner längs vägen och uppmuntrade dem att stödja projektet för de fördelar det skulle ge lokala myndigheter. Geoff Kettle, en före detta borgmästare i Goulburn Mulwaree Council i New South Wales, ledde samrådsprocessen och sa att även om CLARA hade förvärvat rättigheter till cirka 50 % av den totala marken som krävs, skulle den återstående delen bli allt dyrare att skaffa på grund av utvecklingen. Fem råd gav slutligen skriftligt stöd till CLARA-förslaget efter processen.
I slutet av oktober meddelade CLARA att de hade samlat ett konsortium av 13 företag för att leda planering och konstruktion av projektet, inklusive Hitachi , Cardno, den federala regeringens CSIRO , DLA Piper och andra mindre design- och konstruktionsföretag, samt PwC till övervaka den finansiella modelleringen för planen. Samtidigt övervägdes dess plan för ett federalt statligt bidrag på 20 miljoner dollar för att underlätta utvecklingen av ett affärscase , samtidigt som konkurrerande förslag från andra företag och Transport for NSW tillkännagavs.
Den federala regeringen meddelade att CLARA-förslaget hade beviljats offentlig finansiering för att fortsätta utveckla sitt affärscase den 9 mars 2018, tillsammans med två andra förslag i olika delstater. Ett konkurrerande förslag, från NSW-regeringen, är för en linje mellan Sydney och Newcastle , medan det andra, från ett Queensland-baserat konsortium, föreslår en linje från Brisbane till Sunshine Coast .
Affärsfallet avslutades 2019 men släpptes aldrig.
Finansieringsmodell
Värdefångning är en investeringsmodell som bygger på att få tillbaka en del av värdeökningen på en tillgång över tiden. I fallet med CLARA är den primära inkomstkällan det ökade markvärdet i områden som omger stationerna längs höghastighetståg.
Denna finansieringsmodell har jämförts med utvecklingen av järnvägar i USA , där privata företag byggde järnvägar på mark som köpts från regeringar och fick tillbaka investeringen från byggandet av städer som behövs för att serva och driva linjen.
Föreslaget järnvägsnät
Rutten som identifierats av CLARA sträcker sig från Melbourne till Sydney via Shepparton och Canberra. Konsortiet har föreslagit att sektioner från Melbourne till Shepparton och Sydney till Canberra ska byggas först för att bevisa ruttens lönsamhet.
Även om ingen specifik järnvägsteknik har identifierats av CLARA, indikerade den för intressenter att alla spår skulle höjas, vilket minimerar påverkan på markägare. Dessutom hävdade konsortiet att dess specifika planerade rutt i stort sett liknade den korridor som identifierats av Infrastructure Australia.
Analys och kritik
Expertutlåtanden om CLARA-planen vid dess första lansering var till stor del kritiska mot dess finansieringsmodell och fokuserade på järnvägslinjens förmåga att konkurrera med den etablerade och omfattande flygresemarknaden, särskilt den mellan Melbourne och Sydney. Ingenjörsgrupper noterade att komplexiteten i att utveckla en höghastighetstågsträcka från grunden och de enorma kapitalutgifter som krävs för konstruktionen hade avskräckt tidigare förslag och inte togs upp av CLARA-planen.
Paddy Manning, som skrev i The Monthly , observerade att även om detaljerna i planen var knappa och sannolikheten för att dess framgång skulle generera nya regionala städer var minimal, hade CLARAs aktiviteter fått stöd i det regionala Australien eftersom de gav hopp om sviktande regionala ekonomier . Men han noterade också att CLARA var ett av många förslag för höghastighetståg längs den östra kusten både förr och nu, och stod inför enorma utmaningar att arbeta med regeringar för att till och med börja bygga.
På liknande sätt drog en rapport från Foreground , utgivningsavdelningen för Australian Institute of Landscape Architects , slutsatsen att den radikala CLARA-planen sannolikt inte skulle få stöd från regeringen på grund av de politiska frågor som är inneboende i att prioritera utvecklingen av nya regionala centra framför befintliga städer . Rapporten noterade vidare att det skulle vara en stor svårighet att få en pålitlig vattenförsörjning för nya befolkningscentra i Australiens inre.