Christopher T. Gonzalez
Christopher T. Gonzalez | |
|---|---|
 Gonzalez, till höger, 1992. Hans partner Jeff Werner är till vänster.
| |
| Född | 28 oktober 1963 |
| dog |
5 maj 1994 (30 år) |
Christopher T. Gonzalez , även känd som Chris Gonzalez , var en aktivist som dukade under för AIDS den 5 maj 1994 i Indianapolis. Han lämnade ett arv för homosexuella och lesbiska ungdomar i och runt Indianapolis -området som fortsätter genom den ideella organisation han grundade, Indiana Youth Group (IYG). IYG var en av de första organisationerna i landet som stödde homosexuella, lesbiska , bisexuella och transpersoner .
Tidigt liv
Chris föddes den 28 oktober 1963 och växte upp som den typiska modellstudenten i Griffith, Indiana. Alltid en vältalande och omtyckt elev, han fungerade som elevrådsordförande på Griffith High School och var rösten bakom morgonmeddelanden över högtalaren som hördes över hela skolan. Han dejtade till och med en vacker pompongtjej på en gång. Men som så många som älskar samma kön , levde Chris ett dubbelliv för att dölja vem han var inuti. Chris skämdes över sin homosexualitet och kände att han var tvungen att bevisa för andra att han var värdig. Han ville inte vara homosexuell eftersom han var ganska medveten om samhällets småsinnade åsikter och missuppfattningar om människor som älskar samma kön .
Han växte upp i Lake County i en "mycket traditionell latinamerikansk familj" Som medlem av det latinamerikanska samhället kände han att hans familj skulle förneka honom om de någonsin fick reda på att han föredrog pojkar framför flickor. Han förföljde sin homosexuella identitet medan han fortfarande var student vid Franklin College i Indiana där han var en aktiv medlem av Sigma Alpha Epsilon- broderskapet och en journalist som huvudämne.
Självuppenbarelse och självacceptans
Gonzalez träffade sin livskamrat Jeff Werner på Franklin College, som ligger i Franklin, Indiana , och när han avslutade sin examen, "kom han överens med det faktum att han var bland de 10 till 15 procent av befolkningen som är homosexuella, och därmed lärde sig att acceptera och tycka om sig själv." Gonzalez tog det ödesdigra beslutet att komma ut till sina föräldrar och till stor förvåning accepterade hans katolska far och hans mycket religiösa mor honom villkorslöst.
Ändå var han väl medveten om den dystra situationen för homosexuella och lesbiska ungdomar.
Chris tog upp dessa problem genom att bli frivillig rådgivare för Gay/Lesbian Switchboard i Indianapolis. Under dessa tidiga år (1980-talet) var telefonjouren den enda länken till tonåringar som brottades med sin sexualitet , grupptryck , sexuella identitet , föräldrar och familjefrågor etc. Genom samtal från ett stort antal ensamma och isolerade ungdomar blev snabbt uppenbart för honom att stöd behövdes. De skrämmande samtalen påminde Gonzalez om hans egen resa och han var ovillig att låta de homosexuella och lesbisk-identifierade ungdomarna förbli "fasta på ett ställe av självhat".
Skapandet av Indiana Youth Group
Grundades 1987 som ett svar på behoven hos självidentifierade lesbiska, gay, bisexuella, transpersoner eller ifrågasättande ungdomar, Indiana Youth Group (tidigare känd som Indianapolis Youth Group) höll sitt första möte i vardagsrummet för grundarna Chris Gonzalez och Jeff Werner med stöd från Pat Jordan. Efter fem års verksamhet utsågs IYG till ett specialprojekt av nationell betydelse för sina program som skyddar den mentala och fysiska hälsan hos Indianas hbt- ungdomar. I åratal drev IYG en aktivitets- och programanläggning som donerats av Health Foundation of Greater Indianapolis, som renoverades och underhålls av samhällssupportrar. Efter att ha uppskattat och utnyttjat varje kvadrattum av det hemtrevliga utrymmet till fullo, upptar IYG nu ett 15 000 kvadratmeter stort aktivitetscenter med plats för stora, medelstora och små grupper, ett rymligt kök, utbildning, konst och tillfälliga klädrum. Ungdomar med grundläggande behov har tillgång till skafferi, duschar och tvättmaskiner. Nationellt erkänd som den första ideella organisationen i landet som specifikt ägnar sig åt homosexuella och lesbiska ungdomsfrågor, har IYG fått otaliga utmärkelser, anslag och statlig finansiering. 1992 visades den i ABC News-programmet 20/20 . IYG fortsätter att driva aktivitetscentret och tillhandahåller stödgrupper och workshops om en mängd olika ämnen. Dessutom främjar IYG arbetsrelationer med gymnasieskolor runt om i staten för att bilda och stödja Gay-straight-allianser .
Arv
Gonzalez var en person som kämpade för rättigheterna för HBT-ungdomar i Indiana och över hela landet. "Gonzalez såg till att de nationella förespråkarna hörde "röster från Heartland." Utöver sitt engagemang för HBT-ungdomar, arbetade han också med Latino -ungdomar på Hispanic Center , Gays and Lesbians Working Against Violence och lobbad för ett lagförslag om hatbrott i Indiana .
Han är begravd tillsammans med sin partner på Crown Hill Cemetery i Indianapolis .