Chris Karamesines
| Chris Karamesines | |
|---|---|
 Karamesines på Charlotte i september 2011
| |
| Född |
11 november 1931 Detroit , Michigan , USA |
| Utmärkelser | |
|
utsågs till 50 största NHRA-förare 2001 2006 Motorsports Hall of Fame of America Inductee 1959 AHRA Champion | |
Chris Karamesines (född 11 november 1931) är en amerikansk dragracer och en av NHRA :s tidiga pionjärer med smeknamnet "The Golden Greek" eller helt enkelt "greek". 2009 blev han den första föraren i NHRA:s historia att tävla och bli den snabbaste föraren över 78 år vid finalen under säsongen 2009 på Pomona som körde i kategorin Top Fuel . Men han skulle förlora i den första omgången mot Brandon Bernstein . Året därpå gjorde han ett försök på Firebird International Raceway i Arizona och tog sig in i fältet, men förlorade återigen i första omgången. Karamesines skulle slå sitt eget rekord 2018 på Brainerd Raceway, då han körde ett pass på 305 mil per timme vid 86 års ålder.
Tidiga år
Chris Karamesines föddes den 11 november, men motstridiga rapporter väcker frågor om hans födelseår. Medan NHRA har det listat som 1931, säger andra källor, inklusive The Drag Racing Hall of Fame, att han föddes 1928. Vid 16 års ålder gick Karamesines med i armén och åkte till Tyskland under andra världskriget, där han skulle stanna till 1951 . Karamesines tjänstgjorde under Nürnbergrättegångarna , och medan han eskorterade en fånge till toaletten rymde mannen från ett tåg i rörelse och han var tvungen att jaga ner honom. Karamesines skadades också, med ett skott i benet, vilket han vägrade berätta för sin befäl om. Det var också under denna tid som Karamesines upptäckte sin talang för bilteknik. När Karamesines körde en tank märkte Karamesines att en av de dubbla Cadillac-motorerna inte fungerade ordentligt. Efter lite pysslande fick han igång motorn ordentligt. Greken skulle återvända till USA 1951.
Tidig racingkarriär
Efter sin återkomst från Tyskland bestämde sig Karamesines för att tävla som en karriär. Karamesines började dragracing roadsters och skulle så småningom ta sig in i dragsters. Ungefär som Don Garlits hade sin serie "Swamp Rat"-dragsters, hade Karamesines sitt eget namn, ChiZler. En av de tidigaste ChiZler-modellerna var en dragster med dubbla motorer, bestående av två motorer som satt ihop för att skapa en. I slutet av 50-talet var Karamesines stammis på AHRA-kretsen (American Hot Rod Association). Han skulle ta seriens största pris och vinna mästerskapet 1959. Året därpå skulle Karamesines sätta vad många anser är den första 200 MPH-loppet på Alton Dragstrip i Alton, Illinois . Även om det är inofficiellt enligt NHRA, anser många att det är den första 200 MPH-körningen. Greken skulle fortsätta i AHRA bara till 1964, där han skulle göra sin debut vid 1964 Winternationals med sin ChiZler-dragster. 1965 skulle Karamesines göra sin första karriärs sista omgång i Bristol. 1966 delade Karamesines tiden mellan NHRA och AHRA och vann i Texas i det senare. Karamesines skulle tävla i NHRA, AHRA och IHRA under resten av 60-talet.
1970- och 80-talen
1972 skulle Karamesines vinna evenemang i IHRA och AHRA, men hans första NHRA-vinst skulle fortsätta att undgå honom. År 1975 skulle Karamesines göra ett oväntat karriärbyte, vilket gjorde flytten till Funny Car . Förändringen var dock kort, eftersom han var tillbaka i Top Fuel 1976. I slutet av 1970-talet och början av 80-talet började ökningen av kostnaderna för att driva ett konkurrenskraftigt dragracingteam att visa sig, vilket påverkade mindre team som Karamesines. Karamesines hade bara en huvudsponsor, Strange Engineering, som kunde täcka kostnaderna, men inte kunde ge tillräckligt för att vara ett topplag. 1985 skulle Karamesines vinna i ADRA-evenemanget i Seattle. Under det senare 80-talet började Karamesines bli mindre av ett stort hot och skulle ofta elimineras tidigt, eller missa loppet helt och hållet. Mekaniska problem och effekterna av en helt frivillig besättning tog också ut sin rätt. Under 1986 NHRA Gatornationals vann Karamesines sitt första lopp och skulle möta den tidigare NFL-quarterbacken Dan Pastorini i omgång två. Tyvärr hade Karamesines motor tagit sådan stryk i omgång ett att han tvingades dra sig ur. Under en annan händelse var Karamesines frivilliga besättning skyldig, eftersom fallskärmspaketen inte hade säkrats ordentligt, vilket gjorde att rännorna sattes in vid uppskjutningen.
1990-talet
Säsongen 1990 såg en återfödelse i Karamesines karriär. Han skulle skaffa en av de nya eleganta 300-tums dragstrarna med hjulbas, samt talangerna hos besättningschefen och mekanikern Lance Larson. Paret blev känt på Le Grandnational i Montreal, Quebec, Kanada. Karamesines skulle kvalificera sid. 4, hans högsta position på flera år. Efter att ha vunnit sitt första lopp, skulle han paras ihop med unga upp och nykomling Lori Johns . Karamesines skulle slå Johns, avancera honom till semifinal, där han skulle möta Joe Amato . Trots att de rökte däcken skulle Karamesines ta ner Amato och gå vidare mot Gary Ormsby i finalen. Det var första gången som Karamesines gick vidare till finalen i ett NHRA-evenemang. Karamesiner skulle falla till Ormsby. Veckor senare i Sonoma skulle Karamesines åter möta Amato och Ormsby i kvarts- och semifinalerna, slå Amato efter ett rött ljus, men falla mot Ormsby efter att ha rökt däcken. Senare samma år vid Seattles Seafair Nationals skulle Karamesines besegra den trefaldiga bränslemästaren Shirley Muldowney i omgång ett, Frank Hawley , ägare till Hawley School of Drag Racing i Florida, i omgång två, och Frank Bradley i omgång 3, efter mekaniska problem höll Bradley höll honom från att ta sig till linjen. Finalerna skulle bli en revansch av Le Grandnational, eftersom Karamesines skulle möta Gary Ormsby igen. Den här gången skulle en motorexplosion hålla honom borta från sin första vinst. Magin från 1990 skulle inte gå över till 91, eftersom han inte skulle vinna en omgång. Efter säsongen 1993, skulle Karamesines ta ett sebatacle från NHRA och hjälpa sin svärson Bobby Baldwin med hans bästa bränslekarriär. Men 1999 var Karamesines tillbaka bakom ratten, men fortfarande med begränsad framgång.
2000-talet
| image = content://com.android.chrome.FileProvider/images/screenshot/1605401780521-438889369.jpg 2001 skulle bli en upp och ner säsong för Karamesines. Inte bara skulle han uppnå sin bästa förflutna tid och hastighet, äntligen bryta sig in i 4-sekundersfästet och bryta 300 mil per timme-barriären, han skulle se återkomsten av långvarig vän och rival Big Daddy Don Garlits . Han skulle köra 13 evenemang, återigen med begränsad framgång. Säsongen 2001 skulle sluta på en dyster ton för Karamesines och familjen, eftersom hans svärson, Bobby Baldwin, oväntat skulle gå bort vid 54 års ålder. 2002 skulle han få delta i 17 evenemang. En höjdpunkt för greken kom vid 2002 års Gatornationals under kvalificeringen till sista omgången. Ut ur fältet och kämpade för hastigheten satt Karamesines i körfälten och såg Don Garlits, som hade problem med att testa en ny dragster, bryta sig in i fältet i den sista kvalificerade positionen, nummer 16. Ovetande för Garlits, som var glada över att ha gjort showen skulle Karamesines och andra fortfarande ha chansen att kvalificera sig. Efter Garlits var Karamesines, som skulle springa tillräckligt snabbt för att stöta Big Daddy från showen. Karamesines skulle så småningom bli stött själv. 2003 skulle Karamesines minska sitt schema, den här gången gick han bara på nio evenemang och kvalificerade sig för tre. 2004 och 2005 skulle Karamesines försöka 6 och 3 lopp, utan att kvalificera sig varje gång. 2006 skulle Karamesines invigas i International Motorsports Hall of Fame . Introduktion kräver vanligtvis pensionering i minst 5 år, om det inte anses vara ett särskilt fall. Under sin 50-åriga karriär ansågs Karamesines vara ett specialfall och beviljades introduktion. Under 2007 skulle Karamesines bara delta i ett evenemang. 2009 introducerades "1000 Foot Rule" för Top Fuel and Funny Car efter Scott Kalittas död 2008. Medan många såg det som negativt, såg andra det som positivt förutom säkerheten. Enligt dessa nya regler skulle Karamesines notera en bästa tid i karriären vid det andra Pomona-loppet. 2010 skulle han få en bästa hastighet i karriären.
2011-nutid
År 2011 var Karamesines den äldsta aktiva föraren i NHRA:s högsta led. Han skulle fortsätta att visa snabbhet för att kvalificera sig till lopp, men skulle falla i den första omgången. Sedan kom Thunder Valley Nationals i Bristol, Tennessee . Under kvalificeringen nämnde ESPN:s kommentatorteam av Paul Page och Mike Dunn det faktum att Karamesines senast vann en racingomgång 1990. Greken skulle kvala in på 13:e plats, vilket placerade honom mot nummer 4-kvalspelaren Doug Kalitta . På tävlingsdagen besegrade Karamesines Kalitta i den första omgången av slutliga elimineringar efter att Kalitta rökt sina däck, vilket gav Karamesines sin första seger sedan 1990. Karamesines skulle falla till Antron Brown i omgång 2. 2012 fick Karamesines en unik möjlighet från Lucas Oils grundare Skogen Lucas . Lucas gick med på att helt sponsra Karamesines dragster så länge han skulle välja att tävla. Det var den första stora sponsorn i hans karriär. 2013 på Brainerd såg Karamesines ta ned nummer 1-kvalet Tony Schumacher . Den 15 juni 2014, i Bristol, Karamesines, slog #16-kvalet ut #1-kvalet Brittany Force i den första omgången och förlorade sedan mot Antron Brown i den andra omgången. Efter detta lopp skulle Don Shumacher överlämna en gåva till Greken, en kapell sluten cockpit till sin dragster. Vid samma event två år senare besegrade Force Karamesines i den första omgången. På 2016 års Charlotte 4-wide nationals angavs Karamesines barnbarn, Krista Baldwin, tillsammans med sin farfar som körde hennes Alcohol Dragster. Karamesines gjorde en omgångsvinst i Gainesville 2016 och besegrade nummer ett i kvalificeringen Richie Crampton. Greken skulle springa 5 gånger under 2017. Inför säsongen 2018 var Karamesines tvungen att byta ut höften och skulle missa säsongsöppningen. Han skulle återvända för Route 66 Nationals i Chicago, hans hemmalopp. Evenemanget på Brainerd 2018 satte Karamesines rekord och blev den äldsta föraren i NHRA som körde en hastighet över 300 mph. Karamesines skulle fortsätta sitt partiella schema under 2019 och göra sitt första framträdande på den 50:e årliga Gatornationals. Karamesines skulle kvalificera sig för 3 tävlingar och blev eliminerad i den första omgången varje gång. När säsongen 2020 började planerade Karamesines återigen sin liknande kampanj och försökte så många lopp som möjligt. Dessa planer ändrades dock snabbt efter NHRA:s säsongsavstängning på grund av covid-19-utbrottet. Karamesiner skulle snart ha ett större problem att möta, cancer i urinblåsan. Greken skulle bekämpa sjukdomen i sex månader, innan den skulle gå i remission. När säsongen återupptogs i juni 2020 hade Karamesines inga annonserade planer på att återgå till körningen. I oktober på Gateway skulle Karamesines och teamet återvända och kvalade 14:e. En benskada gjorde att Karamesines haltade och hade svårt att gå runt i depån. Det var också här som Karamesines antydde att säsongen 2020 skulle bli hans sista bakom ratten. Följande måndag skulle hans barnbarn Krista slutföra sin bästa bränslelicenskörning i sin farfars dragster. Han skulle också köra säsongens sista lopp i Las Vegas, där han avslöjade att han verkligen skulle kliva ut ur sittbrunnen och att barnbarnet Krista skulle ta över köruppgifterna. Karamesines, genom tårar, sa "Det har varit 63 år av kul, och jag har älskat varje minut av det."
Efter sin pensionering skulle Karamesines placera sitt barnbarn Krista Baldwin bakom ratten på sin bästa bränsledrager för säsongen 2021, och behålla sponsring från Strange Engineering och Lucas Oil. I sitt första försök skulle Baldwin vara den ensamma DNQ på Gatornationals. Hennes nästa försök skulle komma på Charlotte's 4-Wide Nationals. Baldwin skulle gå vidare till kvartsfinal, första gången Karamesines-laget skulle gå vidare sedan 2016. Lagets nästa försök skulle komma i Norwalk, Ohio. Baldwin och laget skulle lätt kvalificera sig. En trasig backväxel skulle dock hindra laget från att göra en passning, vilket resulterade i en första omgång eliminering på tävlingsdagen.